林间的风带着血腥气，异拖着伤痕累累的身体，在黎明前的黑暗中穿行。银毒虽已被绯樱闲吸出，但残留的痛楚仍如火焰般灼烧着他的神经。他紧握着那枚樱花发簪，宝石的棱角深深嵌入掌心，疼痛提醒着他必须活下去的承诺。
“回到您身边。”他低声重复着自己的誓言，灰色的眼眸在黑暗中闪烁着偏执的光芒。
远处的追兵声音渐渐逼近。异停下脚步，靠在一棵古树后稍作喘息。他取出绯樱闲给予的发簪，借着微弱的光线端详。那枚樱花宝石在黑暗中泛着淡淡的绯色光晕，宛如闲眼中的血色。
他将发簪贴近唇边，一种几乎可以说是亵渎的冲动驱使着他。最终，他只是轻轻地将它贴在额前，仿佛通过这个动作能感受到赠予者的温度。
“为了您。”他低声自语，黑暗能量开始在他周身凝聚。
当元老院的精英猎人小队追踪而至时，他们看到的不是一个濒死的逃亡者，而是一个被黑暗能量笼罩的复仇使者。异从树后步出，手中的发簪闪烁着不祥的光芒。
“纯血种的走狗！”猎人头领大喝一声，举起银质长剑。
异的嘴角扬起一个近乎疯狂的微笑：“你说得对，我是她的狗。而狗，最擅长撕咬敌人的喉咙。”
黑暗如活物般奔涌而出。
＊＊＊
山洞中，绯樱闲生起一小堆篝火。这是危险的举动，烟雾可能会暴露她的位置，但她莫名地觉得异能够找到这里——如果他还活着的话。
这个想法让她的心揪紧了一下。
她试图说服自己，这种担忧只是因为失去一个忠诚的仆从而已。异确实有用，他的通灵能力与黑暗能量相结合，使他成为一个强大的护卫。仅此而已。
但当她闭上眼睛，看到的却是他灰色的眼眸中那些金色的脉络，如同被囚禁的阳光。
“荒谬。”她轻声自语，试图驱散这些杂念。
洞外突然传来脚步声。绯樱闲立即警觉起来，手中凝聚起血族的力量。
一个身影踉跄着走入洞口，浑身是血，却依然站立着。
“闲大人。”异的声音沙哑得几乎无法辨认，“我回来了。”
他的状况比离开时更糟。新的伤口与旧的交织在一起，左腹有一道深可见骨的割伤，鲜血不断从中渗出。但他依然站着，手中紧紧握着那枚樱花发簪。
绯樱闲发现自己几乎是不假思索地冲到了他面前。这个举动让她自己都感到惊讶——纯血种公主从未为任何人如此失态。
“你...”她一时语塞，罕见地不知该说什么。
异艰难地单膝跪地，举起手中的发簪：“按照承诺，我来归还您的物品。”
发簪在他血污的手中依然洁净，绯色的宝石在火光下闪烁着温柔的光芒。绯樱闲没有立即接过发簪，而是伸手扶他起身。
“你伤得很重。”她说，声音里有一丝自己都未察觉的颤抖。
异借力站起来，却因疼痛而微微踉跄。绯樱闲下意识地伸手扶住他的腰，支撑他的重量。这个动作让两人贴近得能感受到彼此的呼吸。
一时间，山洞中只有篝火噼啪作响的声音。
异的眼睛一眨不眨地盯着她，那种专注几乎具有实体重量。绯樱闲突然意识到，自己从未允许任何人如此靠近，从未与任何人分享过如此私密的空间。
但她没有推开他。
“你需要进食。”最终她说道，声音比预期中更加柔和。
异摇了摇头：“我不能...接受您的血...”
“不是我的血。”绯樱闲从袖中取出一个小巧的水晶瓶，里面盛着深红色的液体，“这是储存的血，为了紧急情况。”
她打开瓶盖，递到异的唇边。这个举动再次超出了主仆之间的界限，但她似乎无法以其他方式对待这个为她奋不顾身的男子。
异顺从地饮下血液，但他的目光从未离开她的脸。那种注视让绯樱闲感到一种陌生的悸动，仿佛有什么东西在她冰冷的胸腔中苏醒。
“为什么如此不惜命？”她忍不住再次问道，手指无意识地轻触他手臂上最深的那道伤口。
异深吸一口气，声音低沉而沙哑：“因为您给了我生命的意义，闲大人。在遇见您之前，我只是一具行尸走肉，被自己的能力折磨，被世人恐惧排斥。是您看到了我的价值。”
他向前微微倾斜，额头几乎要触到她的额前。
“您问我为什么不惜命？”他的声音轻得如同耳语，“因为我的生命因您而有了意义。为您而死将是我最大的荣幸，为您而活则是我最深的渴望。”
这番近乎告白的话语在绯樱闲心中激起涟漪。数百年来，无数人向她宣誓效忠，但从未有人让她产生这种奇怪的悸动。
她本该纠正这种过界的言行，重申主仆之分。但她没有。
相反，她的手抬起，轻轻拂开他额前被血污黏住的发丝。这个动作温柔得不像她——狂咲姫，以疯狂与残忍闻名的纯血种。
“我要你活着，异。”她说，声音里有一种陌生的柔软，“这是命令。”
异的眼中闪过某种炽热的光芒。他轻轻握住她抚摸他额头的手，将唇印在她的指尖上。这个举动大胆得近乎亵渎，但他做得如此自然，仿佛这是世界上最理所当然的事。
“如您所愿，我的女士。”他低声承诺，嘴唇仍轻触她的指尖。
绯樱闲没有抽回手。她只是注视着这个男子，这个为她从人类蜕变为吸血鬼，为她与全世界为敌的男子。
洞外，黎明的阳光开始洒落林间。洞内，某种情感悄然破土而生，两人都感受到了它的存在，却都尚未为它命名。
爱意如晨曦，悄然漫入心扉，静待绽放的时刻。