岁寒时节，京城的巍峨气象却愈发凛然不可侵。
来自极西之地的使臣车队碾过朱雀大街最后一道雪痕，高耸的城墙如铁铸山峦般压入眼帘。
通往皇城的御道两侧，积雪早已被清扫一空，露出平整如镜的青石。
每隔十步，便立着一名禁军，铁甲覆面，身形凝定如石雕，唯腰间仪刀柄上的红缨在朔风中猎猎微动。
金水桥横跨于玉带河上，五座汉白玉桥拱倒映水中，如同凝固的霜月。
桥畔巨大的铜铸獬豸昂首向天，利爪深扣石基。
“使者这边走，我们需要过桥，才可到达宫城。
一位来自南洋的使节忍不住伸手，指尖触到桥栏上盘绕的冰凉螭龙纹路，又触电般缩回，低声对同伴道：“这石头……竟比我国王座下的象牙更润。”
鸿胪寺少卿李延龄引着使臣队列穿行于皇城西侧的崇仁坊。
此处乃贵胄云集之地，朱门铜兽，深院高墙，连青石铺就的街面都仿佛比别处更显沉润光滑。
使臣们收敛了初入京城时的喧哗，目光谨慎地扫过一扇扇紧闭的兽首衔环大门，上京富贵迷人眼。
当队伍行至一座规制超然的府邸前，连李延龄的脚步也下意识地放缓、放轻。
这座府邸的大门并非寻常朱漆，而是罕见的玄色底，其上以金粉勾勒着繁复的云凤纹样，门楣之上悬着一块巨大的金丝楠木匾额，御笔亲题的“敕造荣恩长公主府”
李延龄看向它的眼神不免神圣起来“此乃我朝太宗御笔亲题之字。
使臣中一位通晓中原礼制的北狄副使，目光扫过那巍峨的九脊歇山顶门楼与门前列戟的规制，瞳孔微缩——这分明是亲王仪制！
李延龄忍不住低语：“此间主人……”声音沉静无波：“此乃荣恩长公主仙邸。长公主乃陛下至亲，虽早登仙界，圣恩不减。”
恰在此时，一阵穿堂风拂过，那扇沉重的玄金大门竟“吱呀”一声，开启了一道缝隙。门内景象，惊鸿一瞥，却已足以令见者屏息。
“诸使代尔邦国，敬献心香一炷，以慰芳魂，亦是礼敬我天朝仁德。
“那就听大人的，我们进去吧。
首先撞入眼帘的，是门内照壁上整幅的汉白玉浮雕。雕的是层云叠嶂间振翅欲飞的九凤朝阳图。
每一片凤羽都镶嵌着细密的金箔与红玛瑙，流光溢彩，阳光恰好斜斜映上，浮雕流光溢动，红金二色灼灼逼人，几乎令门外众人目眩。
透过门缝，更可见庭院深深。
一条宽阔的汉白玉甬道笔直通向主殿，数十株姿态奇绝的古松虬柏，苍翠如盖。
松柏之下，错落有致地陈列着巨大的太湖石，瘦、皱、漏、透，鬼斧神工。
“长公主……生前极爱玉兰。”李延龄的声音仿佛从很远的地方传来，带着一丝难以察觉的喟叹。
使臣们顺着他的目光，才惊觉甬道尽头，主殿阶前，一左一右植着两株极为高大的白玉兰树。
此刻虽非花期，但那灰白色的枝干光滑挺拔，直指苍穹，形态优美如凝固的舞蹈。
树下围以精雕的汉白玉栏杆，栏板上缠绕着生生不息的缠枝莲纹，洁净得不见一丝尘垢。
终于行至香案前，长公主的画像悬于幽寂，李延龄亲自开启紫檀香匣，匣中卧着数支细长的线香，色如深金，他取出一支，以案上特制的长柄玉簪香火引燃。
香头初燃，有一股极其清冽、极其深远的异香骤然弥散开来，仿佛雪山之巅的寒松，又似深藏海底的沉香木心。
北狄副使是首位上前敬香者。他双手接过李延龄递来的燃香，他趋步上前，又掠过炉后供着的一面小小的玉牌，温润无瑕。
上面写着—太宗皇帝、昭懿皇后之爱女国朝荣恩长公主之牌位。
光华内蕴。副使心头剧震，他通晓中原规制，深知此乃御赐之物，非亲王宗室不可用。他深吸一口气，将胸中翻涌的敬畏死死压下，双手持香高举过额，对着那无字的灵位深深一揖，继而双膝跪落于冰冷的玉砖之上。
他俯下身，额头轻触玉砖，高举的香，青烟笔直上升，拂过他的眼睫，直到李延龄沉缓地道一声“礼成”，才依礼三叩首，起身将香稳稳插入狻猊炉中。
香入炉灰，无声无息。
香烟缭绕，在白玉兰光洁的枝干间穿梭、缠绕。
当最后一位使臣退下玉阶，李延龄上前，以一方素白锦帕，极其轻柔地拂拭了一下狻猊香炉的边缘，仿佛怕惊扰了沉睡的英灵。他转身，对众使臣微微颔首：“礼毕。”
使臣队列中，那位来自极西之地的年轻书记官，忍不住微微踮起脚尖，目光越过照壁浮雕的顶端，贪婪地捕捉着门内那惊世骇俗的景致。
他看见主殿廊下悬着一排巨大的宫灯，非绢非纱，竟是薄如蝉翼的整块羊脂白玉琢成灯罩，内里烛光透过温润的玉质，散发出柔和而尊贵的月白光晕。
几个身着素色宫装的侍女，身影在廊柱间无声地移动，手中拂尘轻扫，动作轻盈得如同飘落的羽毛，小心翼翼地拂去那本就不存在的微尘。
整座府邸，空置十载，却处处光洁如新。
北狄副使的目光死死锁在门内正殿那巨大的蟠龙金柱和殿顶的琉璃脊兽上，喉结滚动了一下，终究没再出声。
一种近乎窒息的奢华与威压，混合着时光也无法磨灭的皇家气派，沉甸甸地压在每一个使臣心头。
李延龄已悄然合拢了那道缝隙，玄金大门重新隔绝了门内那惊鸿一瞥的辉煌。他神色如常，抬手示意队伍继续前行：“诸位使臣，请。”
“诸位使臣，按规矩今晚入住驿站，后日朝会觐见。
驿丞周福生立在滴水成冰的阶前，喉咙已喊得嘶哑，仍竭力维持着体面：“疏勒使团安置东院暖阁！暹罗贡使引至西跨院水榭——那几箱怕潮的龙脑香千万离地三尺！”
他身后，几个通译小跑着穿梭于不同院落，喉舌间滚动着截然不同的异域音节，如同卷入一场无形的风暴。
驿馆深处，北狄副使巴尔特正亲手解开一只沉重的镶铜皮箱。
箱盖掀开，浓郁膻腥气混着雪原的凛冽扑面而来——里面是层层包裹的整张白狼王皮，毛色胜雪，无一根杂色。
他粗粝的手指抚过皮毛，用狄语对随从低吼：“看紧了！明日要献于御前！”
隔壁院落，南洋小国的年轻使臣则跪坐在冰冷的地板上，颤抖着打开一方沉香木盒。盒内丝绒衬垫上，一枚鸽卵大小的明珠幽然生辉，珠光流转间隐有七彩晕环。
“上帝保佑！天朝神圣的皇帝陛下！永结邦交。
他对着珠子喃喃祈祷，仿佛捧着自己邦国存续的微光。
驿马嘶鸣声彻夜未歇。一队来自极西之地的车马在子夜时分才艰难抵达。
风尘仆仆的骑士们翻身下马，冻僵的手指几乎握不住缰绳。
他们卸下的并非金银珠宝，而是数十个钉得严严实实的橡木桶，桶身烙印着缠绕的葡萄藤纹章。
酒桶滚过石板地的闷响，混着骑士们喉音浓重的疲惫交谈，为这驿馆不眠夜添上最后一道异域音符。
殿下，
东宫詹事陈廷敬躬身呈上一卷黄绫，“此为明日大祭，主祭太庙时殿下需亲诵的祝文，请过目。”
李承鄞并未抬眼，只伸出两指按在黄绫上缓缓展开。
目光如寒刃扫过那些工整的馆阁体，最终停在某处，指尖重重一顿：“此处‘抚绥万方’的‘绥’字，墨色浅了半毫。换。”
陈詹事额角渗出细汗，躬身应诺。
几个侍墨的小太监跪在角落，用玉杵小心翼翼研磨着朱砂，鲜红的膏体在白玉钵中无声旋转，浓艳得刺目。
殿门轻启，掌印太监无声趋入：“殿下，宗人府已将明日太庙执事宗亲名录核定。
“念。
“东宫太子中宫嫡次子，睿王、肃王、崇王、齐王、霁王、忠王、英王。
李承鄞抬眸，眼神里露出一丝疲惫“既然如此，那就准备着，不得有误。
殿下。”
值夜内监如影子般滑入，暖黄的光晕次第晕开，首先照亮紫檀衣桁上垂悬的玄色祭服。
李承鄞将手浸入，刺骨的寒意如钢针扎入指骨，驱散了最后一丝残梦的氤氲。
时恩悄然上前递上一盏茶“殿下，三更多了，您要不歇歇？
李承鄞神色笃定“还有两个时辰，圣宸宫的烛火亦未熄，孤不能懈怠。
“是。
时恩悄然退下，留李承鄞一个人独坐在主位。
入主东宫半月，掌祭祖之事，这是隆恩浩荡。
李承鄞第一次执掌权力，他比任何人都谨慎，不可出一丁点儿的纰漏。
“李承稷，之前都是你陪着父皇，这下该孤了。