寅时的落霞山还浸在墨色里，只有潭边的护山大阵泛着淡金的微光，像块嵌在黑夜里的暖玉。陆沉和叶辰已经收拾好行装 —— 身上裹着用野菊汁染过的黑布，能暂时遮住身上的阳气；腰间藏着矿魂石和铁核碎片，石缝里塞了把磨碎的野菊根粉；叶辰的断剑缠了层黑纱，只露出剑尖的陨星铁屑，能在暗处泛点冷光，不引人注目。
“潭边就交给你们了。” 陆沉拍了拍石烈的肩膀，火焰在石烈掌心缩成个小红点，像颗藏在黑夜里的星，“要是邪域探子再来，用根水浇在阵眼上，大阵的光会更浓，能暂时困住他们。”
石烈咧嘴一笑，往嘴里塞了块烤红薯：“放心！老子守着潭边，就算邪域主军来了，也得先问过老子的刀！你们俩小心点，要是被发现，就往山林里跑，阿矿在那边埋了根水陷阱，能帮你们断后。”
小姑娘跑过来，往陆沉手里塞了个布偶 —— 是用野菊杆编的小矿工，身上缠了根细菊绳，绳头系着块矿魂石碎屑：“这个给你！老陈爷爷说，矿魂碎屑能感应邪晶的死气，绳一热就说明离邪晶近了。要是遇到危险，捏碎布偶，里面的菊粉能挡死气！”
陆沉接过布偶，指尖触到温热的菊杆，心里暖了暖。两人顺着山林的阴影往山外走，脚下的地脉光纹泛着淡金的细痕，像在给他们引路，偶尔有夜风拂过，带着野菊的淡香，能暂时压下周围的死气。
山外的黑雾比想象中更浓，浓得像化不开的墨，连月光都透不进来。陆沉掏出矿魂石，石面泛着微弱的淡紫光，能勉强照出前方的路 —— 地面上留着密密麻麻的黑脚印，脚印里渗着死气，显然是邪域主军刚巡逻过。
“小心点，脚印还没干。” 叶辰的断剑轻轻碰了碰脚印，剑尖的铁屑瞬间暗了些，“死气里掺了邪晶粉，能顺着脚印追人，我们得绕着走。”
两人往侧面的陡坡绕去，坡上长着些枯萎的灌木，正好能遮住身形。刚爬过半坡，就听到下方传来阵沉重的脚步声 —— 是邪域的巡逻队！五个晶甲傀儡举着晶矛，矛尖沾着黑晶粉，正顺着脚印往前走，傀儡的胸口还嵌着块小块邪晶，泛着淡红的光，显然是用邪晶驱动的。
“躲起来！” 陆沉拉着叶辰躲进灌木丛，手里紧紧攥着野菊根粉。傀儡走过时，身上的死气像冷雾似的往灌木丛钻，陆沉赶紧往周围撒了把粉 —— 粉遇死气瞬间炸开，化成淡金的雾，将死气裹住，变成白气散了，傀儡却毫无察觉，依旧往前巡逻。
等巡逻队走远，两人才敢继续往前。黑雾深处隐约传来阵沉闷的鼓声，鼓点像敲在人的心上，每敲一下，周围的死气就浓一分，陆沉手里的布偶突然热了起来，菊绳上的矿魂碎屑泛着红光，显然是离邪晶越来越近了。
“前面有个晶阵！” 叶辰突然停下，断剑的铁屑往黑雾里指去。透过雾层，能看到道半透明的晶墙，墙上刻满邪域符号，符号里泛着黑红光，正往中央汇聚 —— 中央的石台上，放着颗拳头大的邪晶，晶里裹着无数道黑魂体，像被困在琥珀里的虫子，正疯狂挣扎。
晶阵周围站着四个邪域法师，手里握着晶杖，杖尖的光往邪晶上灌，显然是在给邪晶充能。陆沉刚想靠近，布偶突然更烫了，菊绳甚至开始冒烟 —— 不是一颗邪晶！他往晶阵的另一侧望去，果然还有个更小的石台，上面放着颗核桃大的邪晶，泛着更浓的黑红光，显然是备用的，专门用来激活邪源的。
“两颗邪晶！” 陆沉压低声音，心里一沉，“大的应该是用来炸地脉的，小的是激活邪源的，邪主这是想两面夹击！”
叶辰点点头，断剑往法师的方向指去：“我们得想办法破坏晶阵，至少让邪晶的充能慢下来。你用矿魂石的光引开法师，我去撒菊根粉，粉能堵符号的光，让晶阵暂时失效。”
陆沉依言掏出矿魂石，将灵力往石里灌。石面突然爆发出道淡紫光，像颗小流星，往晶阵的左侧飞去。法师们果然被吸引，举着晶杖往紫光的方向追去。叶辰趁机绕到晶阵后，将菊根粉往符号上撒 —— 粉刚触到符号，就化成淡金的雾，堵住了符号的光，晶阵的黑红光瞬间弱了些，邪晶里的魂体挣扎也慢了下来。
可还没等两人撤退，黑雾里突然传来阵刺耳的刀鸣 —— 是邪域将领！他握着蚀魂魔刀，刀身泛着浓黑的光，正往叶辰的方向劈来：“大胆凡人！敢坏本将的事！”
刀风裹着蚀骨的死气，叶辰赶紧用断剑挡。淡紫的剑光与刀风碰撞，发出 “轰隆” 的巨响，叶辰被震得后退三步，嘴角溢出丝血，断剑上的黑纱也被刀风劈碎，露出里面泛着光的陨星铁屑。
“快走！” 陆沉赶紧冲过来，将矿魂石的光往将领的眼睛晃去。将领被光刺得眯起眼，陆沉趁机拉着叶辰往山林里跑，身后传来将领的怒吼：“追！别让他们跑了！他们知道了邪晶的位置，主上的计划不能被破坏！”
两人往山林里狂奔，身后的脚步声越来越近。陆沉突然想起阿矿埋的根水陷阱，赶紧往左侧的沟里跑 —— 刚跨过沟，就往沟里扔了块铁核碎片。碎片刚触到根水，就发出 “嗡” 的一声响，沟里的水瞬间泛出金红光，像道沸腾的火墙，将追来的傀儡和法师挡在后面，傀儡的晶甲刚触到水，就 “滋啦” 响着融化，法师的晶杖也被水裹住，杖尖的光瞬间暗了。
“他娘的！这陷阱真管用！” 陆沉喘着气，拉着叶辰继续往潭边跑，怀里的布偶终于不烫了，却还泛着淡红的光，提醒着他们邪晶的威胁还在。
与此同时，潭边突然传来阵沉闷的震动。地脉的光纹像被什么东西搅乱，原本整齐的金纹变得扭曲，甚至有几道泛出淡淡的黑，护山大阵的微光也跟着暗了些。石烈赶紧往阵眼的方向跑，只见青石旁的野菊芽突然蔫了，芽上的金纹正慢慢消退，像是被死气蚀了。
“不好！地脉有异动！” 石烈赶紧掏出铜哨，吹了三声 —— 是给陆沉的信号，让他们尽快回来。老工匠和小妹也跑了过来，古籍摊在青石上，页脚的 “地脉异动” 批注正泛着红光：“是邪主！他在晶核那边动了手脚，想搅乱地脉，让大阵的充能慢下来！”
小姑娘突然蹲在地上，手贴在泥土里，怀里的采矿锄泛着淡紫的光：“老陈爷爷说，邪主用晶核的邪气灌地脉，让地脉的阳气乱了！我们得往地脉的光纹里浇更多的根水，用菊魂的力稳住阳气！”
百姓们立刻行动起来，阿矿带着汉子们抬着根水桶，往扭曲的光纹里浇；妇女们则往光纹上撒野菊种子，种子遇水瞬间发芽，金纹的藤蔓顺着光纹爬，慢慢将扭曲的部分拉直；小妹的冰花碎片往光纹的黑点上照，蓝光裹着根水，黑点以肉眼可见的速度消退。
等陆沉和叶辰气喘吁吁地跑回潭边时，地脉的光纹已经稳住了，大阵的微光也重新亮了起来。石烈赶紧迎上来，看到叶辰嘴角的血，火气瞬间上来了：“他娘的邪域将领！敢伤叶辰！等老子见了他，非烧了他的魔刀不可！”
陆沉赶紧将两颗邪晶的事告诉众人，还掏出画好的晶阵图：“大邪晶在主阵，小的在副阵，邪主想用地脉爆炸和邪源激活两面夹击，我们得在两天内想办法，要么毁了邪晶，要么加固地脉，不让邪晶的爆炸伤了本源。”
老工匠接过阵图，眉头皱得很紧，手指在古籍上反复摩挲：“古籍里说，‘邪晶怕纯魂’，野菊的魂是纯的，但需要聚成魂箭，才能穿透邪晶的壳，毁了里面的魂体。可聚魂箭需要菊魂石的本源力，现在大阵还在充能，要是用了本源力，大阵的成阵时间会推迟，邪域主军说不定会提前进攻。”
众人都沉默了，一边是毁邪晶，一边是保大阵，怎么选都有风险。小姑娘突然走到青石旁，手放在菊魂石的方向，怀里的采矿锄泛着淡紫的光：“老陈爷爷说，不用推迟大阵！他的魂还在矿魂石里，能暂时补菊魂石的本源力，聚魂箭的事，交给我和矿魂石！”
矿魂石突然在陆沉怀里亮了，老陈叔的虚影在石里隐约浮现，他背着采矿锄，手里拿着野菊，往小姑娘的方向点了点头，像是在确认她的话。陆沉心里一动，握紧怀里的石：“好！就按老陈叔说的办！明天我们分两队，一队去毁邪晶，一队留在潭边继续充能大阵，小妹和老工匠研究聚魂箭的法子，我们一定要在邪域主军进攻前，解决邪晶的威胁！”
夜色更深了，潭边的灯火却更亮了。百姓们围在青石旁，有的在磨菊根粉，有的在编聚魂箭的箭杆，有的则在给地脉光纹浇水，每个人的脸上都带着坚定，没有丝毫退缩。
而在黑雾深处的邪域大营里，邪域主上正看着晶阵里的邪晶，脸色阴沉得能滴出水。将领单膝跪在地上，低着头：“主上，那两个凡人跑了，他们知道了邪晶的位置，还破坏了晶阵的充能……”
主上突然笑了，笑声像刮过骨头的风：“跑了更好。让他们知道邪晶的位置，他们才会分兵来毁，到时候本主正好趁机进攻，一举踏平落霞山！传令下去，明天一早，主军提前进攻，用邪晶炸地脉，激活邪源，本主要让落霞山，在明天太阳升起前，变成死域！”
将领眼睛一亮，赶紧领命下去。黑雾里的邪晶突然亮了，黑红光顺着地脉往落霞山的方向爬，像两条毒蛇，正悄悄靠近潭底的菊魂石。一场比所有人预想中更早到来的终极决战，已经在黑夜里，悄然拉开了序幕。
陆沉站在潭边，手里握着那颗发热的布偶，望着黑雾的方向。他知道，明天会是最艰难的一天，邪域主军、两颗邪晶、邪主的阴谋，所有的危险都会在明天爆发。但他不害怕，因为他身边有并肩作战的伙伴，有众志成城的百姓，有老陈叔的魂守护，还有这片正在等待黎明的土地。
地脉的光纹还在泛着淡金的光，像无数条金色的线，将整个落霞山紧紧连在一起，织成一张守护的网，静静等着明天的太阳，也等着那场注定要到来的战斗。