赶回青北学府的路比来时快了数倍。陆沉与叶辰几乎是脚不沾地地奔行，沿途的树木飞速倒退，风在耳边呼啸，可两人心中的焦急却丝毫未减 —— 远处学府方向的黑色光芒越来越浓，连空气中都开始弥漫着淡淡的蚀灵咒气息。
“再快点！” 叶辰将剑域之力凝聚在脚下，身形如同离弦之箭般窜出，“寒川” 剑在身侧划出残影，劈开挡路的灌木，“要是学员们出事，我们就真的对不起颜长老了。”
陆沉紧随其后，怀中的幽冥九印碎片烫得惊人，淡金色的光芒透过衣料，在身前形成一道模糊的光轨，直指学府大门。他能清晰感觉到，碎片与演武场的蚀灵咒产生着强烈的排斥，每靠近一步，排斥感就更强烈一分。
终于，青北学府的轮廓出现在眼前。可眼前的景象却让两人心头发紧 —— 演武场的地面已被黑色咒纹完全覆盖，咒纹如同活物般快速蠕动，不断朝着周围的建筑蔓延。
十几名学员躺在地上，脸色惨白，嘴唇发紫，气息微弱，显然是中了蚀灵咒。
颜正天带着几名导师，用灵力撑起一道淡金色的防御罩，死死挡住咒纹的扩散，防御罩的光芒却在咒纹的侵蚀下不断黯淡，随时可能破碎。
“颜长老！我们来了！” 陆沉大喊一声，纵身跃到防御罩旁，将九印碎片的光芒注入其中。淡金色的光芒瞬间暴涨，咒纹的蔓延速度明显减慢，颜正天等人终于松了口气，脸上露出疲惫的笑容。
“你们可算回来了！” 颜正天擦了擦额头的汗水，声音带着一丝沙哑，“半个时辰前，蚀灵咒突然爆发，学员们来不及躲避，不少人都中了咒。这咒太邪门了，能吞噬灵力，连我的防御罩都撑不了多久。”
陆沉蹲下身，将碎片贴近一名中毒学员的手腕。淡金色的光芒顺着学员的手臂蔓延，学员苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳起来。“还好，只是灵力被吞噬，没有伤及灵魂。” 他松了口气，“叶辰，你帮颜长老稳住防御罩，我去净化地面的咒纹。”
“好！” 叶辰点头，将 “寒川” 剑插入地面，剑域之力与防御罩融合，莹白的光芒与淡金色的光芒交织，形成一道更坚固的屏障，“你放心，有我在，咒纹冲不过来！”
陆沉站起身，将九块碎片围绕演武场摆放，形成一道巨大的净化阵。他深吸一口气，双手快速结印，将体内的灵力与碎片的力量彻底融合：“幽冥九印?净！”
淡金色的光芒从碎片中涌出，如同潮水般覆盖住演武场的地面。
黑色咒纹在光芒中发出 “滋滋” 的声响，快速消退，可就在咒纹即将被彻底净化时，地面突然传来一阵 “轰隆” 的声响。
演武场中央的地面裂开一道缝隙，一道黑色的光柱从缝隙中冲出，光柱中缠绕着无数道细小的咒纹，正是蚀灵咒的核心！
“不好！咒纹有核心！” 陆沉心中一紧，将净化阵的力量全部注入光柱，“虚弱 x2500！衰老 x2500！”
两道淡金色的咒印射向光柱，光柱的光芒瞬间黯淡，咒纹的蠕动速度也慢了下来。可蚀灵咒的核心却异常顽强，在咒印的侵蚀下依旧没有消散，反而开始吸收地脉的能量，试图重新壮大。
“这样下去不是办法！” 颜正天走到陆沉身边，递过一本泛黄的古籍，“这是我在藏书阁找到的《上古咒纹录》，里面记载着蚀灵咒的信息，说这咒需要‘清心草’和‘地脉晶’的融合体才能彻底破解。”
陆沉快速翻阅古籍，当看到 “蚀灵咒，源出上古天魔，以地脉为基，以灵魂为引，需清心草之灵、地脉晶之能，辅以守护者之力，方可破之” 时，他眼前一亮：“我们有清心草和地脉晶！之前东方剑域送来了一批清心草，地脉晶在净化矿洞时也剩下不少！”
“太好了！” 颜正天立刻让人去取药材，“我们现在就调配破解药剂，一定要在咒纹再次爆发前解决它！”
很快，清心草和地脉晶被送到演武场。陆沉将清心草碾碎，与地脉晶粉末混合，再加入几滴自己的灵力和九印碎片的光芒 。
按照古籍的记载，守护者的灵力与九印的力量能增强药剂的破解效果。药剂刚调配好，就散发出一股淡淡的清香，与蚀灵咒的腐臭味形成鲜明对比。
陆沉拿着药剂走到光柱旁，将药剂倒入光柱的核心。淡金色的药剂与黑色的咒纹接触，瞬间爆发出耀眼的光芒，光柱发出一声凄厉的尖啸，开始快速消散，地面的黑色咒纹也随之彻底消失。
演武场终于恢复平静，中毒的学员们在碎片光芒的滋养下，渐渐苏醒过来。林晓揉着脑袋，走到陆沉身边，脸上满是愧疚：“陆老师，对不起，我们没能守住演武场，还让大家中了咒。”
“这不怪你们。” 陆沉笑着摸了摸她的头，“蚀灵咒太邪门了，换成谁都难以应对。你们能保护好自己，已经很厉害了。”
就在这时，李老抱着孙子匆匆赶来，手中拿着一张羊皮卷：“陆老师，我在整理古籍时发现了这个，上面记载着万魂山谷有一座‘蚀灵祭坛’，是上古时期天魔用来修炼蚀灵咒的地方！”
陆沉接过羊皮卷，展开一看，上面的地图清晰地标注着蚀灵祭坛的位置，旁边还有一行小字 ——“蚀灵祭坛，藏九颗蚀灵晶，晶动则咒发，晶碎则咒消”。
“原来如此！” 陆沉恍然大悟，“万魂山谷的神秘身影，就是通过蚀灵晶控制各地的蚀灵咒！之前青北学府和剑域的咒纹爆发，肯定是他激活了对应的蚀灵晶！”
颜正天的脸色变得凝重：“这么说，其他地脉节点也很可能被种下了蚀灵晶？若是他同时激活所有晶，后果不堪设想。”
“必须尽快去万魂山谷摧毁蚀灵祭坛！” 叶辰握紧手中的剑，眼中闪过一丝冷意，“否则，我们之前的努力都白费了。”
陆沉点头，将羊皮卷收好：“不过，我们不能贸然行动。万魂山谷是天魔的老巢，肯定布满了陷阱。我们需要先联系其他势力，确认各节点的情况，再制定详细的计划。”
就在这时，陆沉怀中的传音符突然亮起，里面传来东方剑域白须长老的声音：“陆先生！不好了！剑域的蚀灵咒再次爆发，而且比上次更严重！我们怀疑，有人在远程操控蚀灵晶！”
陆沉心中一紧，刚想回复，就看到演武场的地面上，一道细小的黑色咒纹再次浮现，与之前的蚀灵咒一模一样，只是很快就被碎片的光芒驱散。
“他在试探我们！” 陆沉的脸色变得严肃，“他知道我们破解了蚀灵咒，想通过不断激活咒纹消耗我们的力量。看来，万魂山谷的行动，不能再拖延了。”
颜正天点头：“我立刻联系其他势力，让他们派人协助我们。你们先休息一晚，明天一早就出发前往万魂山谷。”
当晚，青北学府的书房灯火通明。陆沉、叶辰、颜正天和李老围在桌前，仔细研究着羊皮卷上的地图，制定着前往万魂山谷的计划。李老的孙子坐在一旁，手中拿着一枚贝壳，正是之前送给陆沉的那枚，贝壳在灯光下泛着淡蓝的光泽，仿佛在为他们祈福。
而此时，万魂山谷的蚀灵祭坛上，神秘身影正站在九颗蚀灵晶前。他抬手对着其中一颗晶核轻轻一点，晶核瞬间亮起，散发出黑色的光芒 —— 正是对应青北学府的蚀灵晶。
“有意思，竟然能破解我的蚀灵咒。” 身影的声音带着一丝玩味，“不过没关系，游戏才刚刚开始。等到你们踏入万魂山谷，就是你们的死期……”
他抬手一挥，九颗蚀灵晶同时亮起，黑色的光芒冲天而起，与大陆各地的地脉节点产生强烈共鸣。
青北学府、东方剑域、黑雾沼泽……
各地的蚀灵咒再次蠢蠢欲动，一场更大的危机，正在悄然酝酿。