夕阳把青北学府的石板路染成暖金色时,陆沉与叶辰的身影终于出现在校门。守门的老护卫看到他们,眼睛瞬间亮了,嗓门洪亮地朝着校内喊:“陆老师和叶先生回来了!”
声音刚落,演武场方向就涌来一群人 —— 林晓带着学员们举着写有 “守护者” 的木牌,颜正天拄着法杖快步走来,连平日里总待在藏书阁的老学者们,都难得地站在廊下张望。
“可算把你们盼回来了!” 颜正天拍了拍陆沉的肩膀,目光落在他怀中的幽冥九印碎片上,见碎片恢复平静,才松了口气,“黑雾沼泽的事,我已经从传讯符里知道了,你们立了大功。”
叶辰笑着晃了晃手中的酒坛:“功劳先不急着说,我可是答应了陆沉,要请他喝东方剑域的烈酒,颜长老要不要一起来?”
“好啊!” 颜正天爽朗地答应,“正好让厨房准备些拿手菜,咱们好好庆祝一番。”
当晚,青北学府的膳堂张灯结彩。长桌上摆着烤得金黄的妖兽腿、冒着热气的灵菇汤,还有叶辰带来的烈酒 —— 酒坛一开封,醇厚的酒香就飘满了整个膳堂,连不喝酒的学员都忍不住多闻了几口。
“来,陆沉,这杯敬你。” 叶辰给陆沉满上酒,自己也端起杯子,“若不是你用九印净化邪阵,咱们还未必能这么顺利破坏传送阵。”
陆沉举杯与他碰了一下,酒液入喉,带着一丝灼热的暖意,却不呛人:“说什么呢,若不是你用剑牵制腐心使者,我也没法专心催动九印。”
两人相视一笑,仰头喝干了杯中酒。周围的学员们也纷纷举杯,膳堂里充满了欢声笑语,连平日里严肃的颜正天,都难得地多喝了两杯,话也多了起来。
“你们知道吗?” 颜正天放下酒杯,声音带着几分感慨,“当年我第一次见到陆沉时,他还只是个刚入学的小子,连诅咒盾都凝聚不稳。没想到才几年,就成了守护大陆的英雄。”
林晓立刻接话:“陆老师现在可厉害了!之前教我们的守护咒印,我已经能凝聚出半丈宽的盾了,下次遇到妖兽,我也能保护大家了!”
陆沉笑着揉了揉她的头发:“好好练,以后你们都会成为厉害的守护者。”
膳堂里的气氛越来越热闹,直到深夜才渐渐散去。叶辰喝得有些微醺,被学员们扶去客房休息;陆沉则和颜正天一起,慢慢走回书房 —— 颜正天说,有件关于天魔残党的事,要和他好好聊聊。
书房里,颜正天从书架上取下一本泛黄的古籍,翻开其中一页:“你们在黑雾沼泽发现的传送阵,其实和百年前的一件事有关。”
陆沉凑过去一看,古籍上记载着 —— 百年前,天魔主使曾试图在落枫岭建立传送阵,却被当时的陆家先祖阻止。没想到百年后,他的残党竟然还在执着于这件事。
“这么说,残党选择在落枫岭建立传送阵,不是偶然?” 陆沉眉头微皱。
“当然不是。” 颜正天点头,指尖点在古籍上的一幅地图,“落枫岭下面有一条古老的地脉,这条地脉连接着幽冥裂隙。残党想通过地脉,绕过我们之前封印的裂隙,重新打开通道。”
陆沉心中一沉:“那除了落枫岭,还有其他地方有这样的地脉吗?”
“有。” 颜正天的脸色变得严肃起来,“古籍上记载,大陆上还有三条这样的地脉,分别在北方的极寒雪域、南方的迷雾森林,还有西方的焚天沙漠 —— 正是你们之前寻找九印碎片的地方。”
陆沉瞬间明白了:“你的意思是,残党很可能在这些地方也布置了传送阵?”
“没错。” 颜正天叹了口气,“虽然我们破坏了落枫岭的传送阵,但其他地方的隐患还在。而且,我总觉得,残党的背后,还有更大的阴谋。”
就在这时,陆沉怀中的幽冥九印碎片突然微微发烫。他连忙掏出碎片,只见碎片表面的符文闪烁着微弱的红光,指向书房外的方向 —— 正是青北学府后山的方向。
“碎片有反应了!” 陆沉脸色一变,“后山有邪祟气息?”
颜正天也紧张起来:“后山只有一座废弃的祭坛,平日里很少有人去。难道残党把主意打到我们学府来了?”
两人立刻起身,朝着后山赶去。夜色中的后山格外安静,只有风吹过树叶的声音。废弃的祭坛就在后山的山顶,此刻,祭坛上正散发着淡淡的黑色雾气,雾气中夹杂着熟悉的邪祟气息。
“果然有问题!” 陆沉握紧碎片,淡金色的光芒瞬间笼罩住祭坛。黑色雾气在光芒中快速消散,露出祭坛上的一幕 —— 祭坛中央,放着一枚黑色的令牌,令牌上刻着的符文,与之前在黑雾沼泽发现的令牌一模一样。
陆沉弯腰捡起令牌,令牌入手冰凉,表面的符文还在微微跳动。他能感觉到,令牌中蕴含着淡淡的空间波动,似乎在与某个地方产生联系。
“这令牌……” 颜正天凑过来一看,脸色变得凝重,“这是天魔残党的联络令牌,看来,他们在学府里,还有内应。”
陆沉心中一沉 —— 青北学府戒备森严,残党能把令牌放在后山的祭坛上,说明内应的身份绝不简单。而且,令牌中的空间波动,很可能指向其他地脉的传送阵。
“看来,我们的麻烦还没结束。” 陆沉握紧令牌,眼中闪过一丝冷意,“不过,既然他们主动送上门来,我们正好可以顺着令牌,找出其他的传送阵,还有隐藏在学府里的内应。”
颜正天点头:“明天我就暗中调查学府里的人,你则负责研究令牌,看看能不能找到其他传送阵的位置。”
两人相视一眼,都从对方眼中看到了坚定。夜色中,后山的风渐渐大了起来,吹动着祭坛周围的杂草,发出 “沙沙” 的声响。陆沉握着手中的令牌,又摸了摸怀中的幽冥九印碎片 —— 碎片的红光已经黯淡下去,却依旧带着一丝微弱的发烫,仿佛在提醒他,新的挑战,已经悄然来临。
他抬头望向夜空,星星在云层中闪烁,如同无数双眼睛,注视着这片刚刚恢复和平的大陆。陆沉知道,接下来的路,或许会比之前更艰难,但他不会退缩 —— 只要有幽冥九印的守护之力,有叶辰这样的伙伴,有青北学府的支持,他就有信心,彻底清除所有的隐患,让大陆真正迎来长久的和平。
只是,他还不知道,这枚小小的令牌,背后隐藏着一个更大的阴谋,而这个阴谋,即将把他和叶辰,再次推向一场更大的危机之中。