能让苏管事和虞管事都放在心上的开心事自然是因为辰十将要满十五岁了。
辰十的十五岁生辰恰逢七夕，烟然阁为她举行了简单的及笄礼。苏千织亲手为她挽起发髻，插上一支银质的龙纹发簪——这是辰字辈圣女及笄的信物。
当最后一缕发丝被固定好时，苏千织笑着说：“从今日起，你便是成年的圣女了，也能像姐姐们一样，每年出去游历三个月了。”
辰十摸着发间的龙纹簪，心中既期待又忐忑。她在烟然阁待了十五年，除了每年的赐福仪式和神女祭，几乎从未踏出过阁楼的范围。那些关于外界的想象，全来自游历归来的姐姐们口中的描述。
及笄礼后的第三日，辰一姑娘从江南游历归来。她刚踏进栖凤院，就被围上来的小圣女们团团围住。辰一穿着一身素雅的蓝布裙，比起出发时的娇弱，多了几分风尘仆仆的干练。
“江南的雨真是缠绵，” 她笑着拿出带回的油纸伞，“这是苏杭最有名的油纸伞，伞面画的是西湖十景，好看吧？”
小圣女们发出阵阵惊叹，辰十也站在人群外围，静静听着。辰一说起在苏州见过的织锦作坊，那里的工匠能用蚕丝织出会变色的花纹；说起在杭州的西湖画舫上听曲，歌女的嗓音比烟然阁的乐师还要婉转；还说起遇到的盐商巨富，出门时竟有数十名护卫随行。
“外面的世界可比烟然阁热闹多了，” 辰一感慨道，“我还遇到一位辞官归隐的老先生，他说官场虽能造福百姓，却也处处是算计，倒不如寄情山水自在。”
辰十听得入了迷，忍不住问：“姐姐有没有去过西北？那里是不是像书中写的那样，有大漠孤烟？”
辰一摇摇头：“我这次只走了江南，不过听同行的商人说，西北的商平镇靠近草原，能见到各族的牧民，还有万里长城的遗迹呢。” 她顿了顿，又补充道，“不过游历也不是全是趣事，我在途中还见过贪官欺压百姓，最后是烟然阁的分舵出手，才把人救出来的。”
这时，苏千织端着茶走来，笑着打断她们：“好了，别光顾着说，先喝杯茶歇歇。” 她看向辰十，眼神温和，“等你下个月出发，想去哪里？”
辰十想了想，轻声说：“我想去临安城看看，还想去商平镇，看看长城。”
苏千织点点头：“也好，临安是都城，商平镇有烟然阁的分舵，遇事也有个照应。”
接下来的几日，又有几位游历归来的姐姐陆续回阁。
辰三姑娘去了西南，带回了能解百毒的苗疆草药，还说起当地的土司制度与神眷国的不同；辰七姑娘则往北去了燕云十六州，那里的人因常年戍边，个个尚武，连女子都能骑马射箭。
“我还在那里见到了烟然阁的暗桩，” 辰七压低声音，“他们正在追查跨省走私的案子，据说牵扯到朝中的大人物。”
辰十默默将这些记在心里，越发向往外面的世界。但她也发现，那些二十岁以上的圣女，在最后一次祭祀后便会离开烟然阁，从此再无音讯。她曾问过苏千织，苏千织只说 “她们有了自己的归宿”。
直到有一次，她找虞寻与苏千织的特意聊到此事，才明白圣女虽不能在二十岁前婚配，但过了二十岁，完成最后一次祭祀后，便可自行选择夫婿。
“二十岁后自行婚配的规矩，也是青竹大人定的吗？” 辰十忍不住问。
苏千织点点头：“是的。青竹大人说，圣女虽是烟然阁的人，却也该有选择自己人生的权利。二十岁后完成最后一次祭祀，若想留在阁中效力，便授予‘执事’之职；若想婚配，烟然阁会为她们挑选品行端正、家世清白的人家，绝不会让她们受委屈。”
她笑了笑，“不过近年来，不少官员富商都想求娶圣女，一来是敬重烟然阁的威望，二来也是看中圣女们的才学，所以那些出嫁的姐姐们，日子过得都还不错。”
虞寻却皱了皱眉：“但也有急功近利之辈，只把圣女当作攀附权贵的跳板。”
“辰三昨天来辞行，说要嫁给青州的知府，” 苏千织的声音带着几分复杂，“那知府虽已有妻室，却许诺会待她如正妻。”
虞寻冷哼一声：“这些世俗的富贵，哪里比得上烟然阁的清净。青竹大人定下婚配的规矩，是给她们自由，不是让她们去攀附权贵。”
“可她们在阁里待了二十年，出去后总得有个依靠，” 苏千织叹了口气，“再说，那些官员富商求娶圣女，也是看中烟然阁的威望，不敢怠慢她们。”
虞寻突然看向辰十，眼神严肃，“所以你将来若要婚配，一定要擦亮眼睛，烟然阁永远是你的后盾。”
辰十回到房间后，在床上辗转反侧。她想起那些再也没见过的姐姐们，她们真的如传闻中那样 “嫁得很好” 吗？还是像苏千织说的，只是找个依靠？她忽然觉得，那些看似光鲜的婚配，或许也藏着不为人知的无奈。
这日夜里，辰十翻来覆去睡不着，索性起身走到廊下。月光洒在庭院里的桂花树上，落下斑驳的影子。她摸着发间的龙纹簪，想起及笄礼上苏千织说的话：“游历是为了让你们看看人间百态，明白烟然阁的责任”。
想来这游历制度并非简单的 “增长见识”，而是带着沉甸甸的责任。她想起那些游历归来的姐姐们说的话：辰一姑娘在江南见过织工被克扣工钱，是烟然阁分舵帮着讨回了公道；辰七姑娘在燕云十六州发现守将走私军粮，上报后朝廷很快便派了人调查。这些，都是游历制度的意义所在。
她暗暗下定决心，将来游历归来，绝不要为了富贵去攀附权贵，若真要婚配，也要找一个志同道合的人，绝不要做养在方寸之地的金丝雀。
这时，虞寻的身影出现在廊尽头。他似乎察觉到她的心思，走过来递过一柄软剑——剑身是黑色的，看起来很是锋利。
“游历在外，安全最重要，” 虞寻的声音依旧冷淡，却带着几分关切，“这柄剑你带着，遇到危险时或许能派上用场。”
“谢谢虞管事。”
辰十接过剑，指尖触到剑柄上细密的鳞片纹路，心中一暖，对即将到来的游历也莫名期待起来。