谢府暖阁的药香尚未散尽，边疆军需案的阴影已如北境寒流，沉沉压在了京城上空。云映雪从迦南之毒的反噬中挣扎醒来，脸色依旧苍白，但那双清亮的眸子在触及枕边那柄冰冷的算盘时，瞬间燃起锐利的火焰。谢砚之带来的消息，让她胸中翻涌的不仅是毒性的寒意，更有焚心的怒火——将士的活命钱，竟也成了蛀虫口中的肥肉！
“账目手法相似……墨池斋……” 她靠在引枕上，指尖无意识地摩挲着算盘那道深深的崩口，声音因虚弱而低哑，却带着冰冷的穿透力，“栖霞庄是他们的洗钱口子，边疆军需，才是他们真正的大胃口。”
谢砚之立于榻前，玄衣如墨，周身散发着凛冽的肃杀之气。他将夜枭带回的军需账目副本（誊抄的关键部分）轻轻放在云映雪手边的矮几上。
“郭奉是明面上的靶子，背后站着郭淮，连着东宫。账目做得极漂亮，明面上滴水不漏，没有实据，动不了他分毫。” 他声音低沉，如同冰层下涌动的暗流，“我需要你找出真正的破绽，那根连接‘墨池斋’与军需贪腐的暗线，就在这些看似完美的数字背后。”
他俯身，深邃的目光锁住她：“但你的身体……”
“死不了。” 云映雪打断他，苍白的脸上绽开一抹近乎锋利的笑容，带着属于算盘才女的偏执与狠劲，“迦南之毒要不了我的命，但这些蛀虫，多活一日，边疆就多冻死几个忠魂！这笔账，我等不起！” 她挣扎着坐直身体，将那份沉重的账目副本紧紧攥在手中，“明线交给你，去撕开郭奉的硬壳。暗线，我来。”
谢砚之看着她眼中燃烧的、近乎灼人的火焰，沉默片刻。那火焰里，有对毒性的抗争，有对不公的愤怒，更有一种与生俱来的、对数字背后真相的执着。他不再劝阻，只将一枚小巧的、非金非玉的墨色令牌放在账册上——那是他调动部分刑部暗桩的信物。
“小心。” 他声音低沉，只吐出两个字，却重逾千钧。随即转身，玄色的身影带着凛冽的寒风，消失在门外。他的战场在明处，在兵部衙门，在郭府，在一切可能藏着郭奉罪证的地方，以“阎王”之名，行雷霆之怒！
***
谢砚之离去的脚步仿佛带走了暖阁最后一丝温度。云映雪深吸一口气，压下喉头翻涌的腥甜和迦南之毒带来的阵阵寒意，强迫自己将所有精神凝聚于眼前的账册。
指尖拂过冰冷的纸页，那些密密麻麻的数字、名目繁多的条目，如同最复杂的密码。郭奉的手法确实老辣：所有大宗采购，皆通过数家看似毫无关联、实则暗中受控于“墨池斋”的商户进行；损耗记录精确到斤两，附有“合理”的损耗说明（如路途遇雨、遭遇流匪小股袭扰）；入库验收单据齐全，经办人签字画押一个不少。
完美得如同精密的机器。
但云映雪知道，越是完美，越意味着巨大的伪装成本，也越容易在细微处留下无法弥合的裂缝！她的目光如同最精密的筛子，滤过那些宏大的数字，专注于最不起眼的边角料。
“炭薪湿重……霉烂……” 她低声呢喃，指尖在“损耗”一栏的“途中遇连绵阴雨，部分炭薪受潮”上重重划过。目光随即跳转到同一批次运输的“军粮”损耗记录——“晴好，无损”。她眼中寒光一闪！同一路线，同一时间，炭薪遇雨霉烂，军粮却完好无损？这“雨”，未免太会挑目标！
“皮裘掺劣革……” 她指尖移到“安远镇入库验收单”，上面标注“抽查三件，皮板坚实，毛色均匀”。她的目光却死死盯住验收单角落一个不起眼的、几乎被墨迹晕染的签名——“验库吏：赵四”。她迅速翻找前几批军需的验收单，发现“赵四”这个名字，频繁出现在郭奉经手的、有“墨池斋”商户参与的验收环节！而其他库吏的签名，则相对分散！
一条极其隐蔽的“线”开始浮现！这个“赵四”，是关键节点！他极可能是郭奉安插在库房、专门为“墨池斋”劣质货开绿灯的钉子！
然而，仅凭账目上的签名和矛盾点，不足以形成铁证。郭奉完全可以推脱是库吏渎职，或天气无常。
云映雪的目光，投向了矮几上那枚墨色令牌。暗线，需要更深、更隐秘的切入。
***
三日后。靖安长公主府。
一场名为“赏菊品蟹”的秋日雅集，正是一众高门女眷联络感情、交换讯息的绝佳场合。亭台水榭间，衣香鬓影，环佩叮当，笑语晏晏中流淌着看不见的暗涌。
云映雪的出现，瞬间吸引了所有目光。
她依旧是一身素雅的雨过天青云锦襦裙，外罩竹叶纹素纱褙子，发间只簪着那支白玉嵌东珠步摇。清丽脱俗，在一众争奇斗艳的贵妇中，如同一株空谷幽兰。然而，她手中那柄金箔包边、缺珠崩口的黄铜算盘，却无声地宣告着她的与众不同。
“哟，这不是我们新晋的‘侍郎夫人’吗？” 一声娇笑传来，带着三分亲热七分试探。兵部侍郎郭淮的夫人柳氏，一身富丽堂皇的玫瑰紫遍地金妆花褙子，在一群女眷的簇拥下款款而来。她脸上堆着笑，眼神却如同探针，在云映雪身上和那柄算盘上扫来扫去。“夫人这算盘，还真是片刻不离身呢。莫非今日公主府这蟹宴，也要算算斤两价钱不成？” 话语刻薄，引得周围几位夫人掩唇轻笑。
云映雪面色平静，微微颔首：“郭夫人说笑了。不过是件旧物，带着安心罢了。今日是来沾沾公主府的雅气，岂敢唐突。” 她目光不着痕迹地掠过柳氏腕间一只水头极足、价值不菲的翡翠镯子，以及她鬓边一支新打的、嵌着拇指大东珠的赤金点翠步摇。这身行头，远超一个侍郎夫人的正常份例。
“安心好，安心好。” 柳氏笑着，亲热地拉住云映雪的手，指尖冰凉滑腻，“说起来，我们府上近日也为过冬采买些皮料炭薪，账目乱得很，正愁找不到可靠的人瞧瞧。夫人神算之名冠绝京城，不知能否拨冗指点一二？” 她看似求助，实则是炫耀和试探，更是想看看这位“算盘夫人”的深浅。
机会！
云映雪心中警铃微作，脸上却露出恰到好处的、带着一丝疏离的谦逊：“郭夫人抬爱了。贵府账目自有能人打理，映雪这点微末伎俩，岂敢班门弄斧。” 她话锋一转，目光带着几分“天真”的好奇，看向柳氏那支耀眼的东珠步摇，“倒是夫人这支步摇，珠光莹润，实属罕见。听闻今岁北珠贡品锐减，京中上好东珠价格飞涨，夫人这支，怕是价值连城了。”
提到心爱之物，柳氏脸上得意之色更浓，下意识地抚摸着步摇：“可不是嘛！这是我家老爷前些日子托人从南边新得的，说是花了……” 她猛然意识到失言，立刻收住话头，打了个哈哈，“嗨，瞧我，说这些俗物做什么。”
南边？云映雪心中冷笑。如此品相的东珠，南边罕见，倒更像是……北境走私的赃物！郭淮一个兵部侍郎，哪来如此阔绰的手笔购置此等珍宝？其财路，必与那军需贪腐脱不了干系！柳氏这炫耀，简直是自曝其短！
就在这时，旁边一位身着丁香色褙子、面容温婉的妇人（工部一位郎中的夫人，素来与柳氏交好）笑着插话：“郭姐姐这支步摇确实难得。说起来，前几日我去‘瑞和祥’看料子，听掌柜的念叨，说今冬京城上好的银霜炭紧俏得很，价格翻了一倍不止，连他们铺子都快断货了。郭姐姐府上采买的炭，可还够用？若有门路，也指点妹妹一二？”
银霜炭！这正是军需中被大量掺假替换的品类！
云映雪心头猛地一跳，面上却不动声色，端起茶盏，仿佛只是随意听着闲谈。
柳氏闻言，脸上掠过一丝不易察觉的得意和谨慎，摆摆手道：“嗨，我们府上哪用得起那金贵的银霜炭！不过是些寻常的木炭罢了。采买的事都是外院管事操心，我也不甚清楚。” 她虽极力撇清，但那瞬间的眼神闪烁和急于转移话题的姿态，落在云映雪眼中，已是破绽！
“原来如此。” 云映雪放下茶盏，声音清浅，仿佛只是随口感慨，“这炭火采买，看似小事，却也繁琐。既要防着以次充好，湿炭充数，又要盯着价格浮动，莫被奸商哄抬。府中管事，也着实不易。” 她目光若有若无地扫过柳氏，“尤其是那些与军中有些牵扯的商户，背景深，路子野，价格更是云里雾里，难辨真假。”
“军中牵扯？” 柳氏下意识地重复，脸色微微一变，随即强笑道，“夫人说笑了，我们府上采买，都是些本分商人，哪敢跟军中扯上关系。”
此地无银三百两！云映雪心中冷笑更甚。她不再追问，只端起茶盏，轻轻拨动着盏中漂浮的茶叶，目光却如同最精密的算珠，将柳氏方才的每一丝表情变化、每一句失言、甚至她身上那些价值不菲却来源可疑的首饰，都无声地记录、归位。
这场看似风花雪月的女眷雅集，在她眼中，已变成一张由虚荣、贪婪、恐惧和无心之言编织成的巨大情报网。郭府的奢侈、柳氏的失言、对炭价的敏感、对“军中商户”的避讳……一条条线索，如同散落的算珠，在她脑中飞速排列组合！
她仿佛能听到算盘珠碰撞的细微声响，正在这脂粉香腻的空气里，勾勒出一张名为“墨池斋”的、沾着血与贪欲的黑色脉络！
***
与此同时，千里之外的北境，定边镇军营。
朔风如刀，卷起地上的雪沫子，抽打在冰冷的铠甲上，发出沙沙的声响。校场点兵台上，气氛肃杀得如同铁板。
谢砚之身披玄色大氅，内衬暗金软甲，按刀而立。他面容冷峻如万年寒冰，深邃的眼眸扫过台下黑压压、却因冻饿而士气低落的士兵，最终落在点兵台一侧，一个被两名玄甲亲卫按跪在地、身穿五品武官服色、脸色惨白如纸的中年男子身上——正是转运使郭奉！
郭奉身边，还跪着几个面如死灰的属官和库吏，其中就有那个账目上频繁签名的“赵四”！
“郭奉！” 谢砚之的声音不高，却如同冰锥，刺破呼啸的寒风，清晰地砸在每个人心头，“安远、镇戎两镇军需亏空、以次充好之案，证据确凿！你还有何话说？”
郭奉身体筛糠般抖着，强自镇定：“谢……谢侍郎！下官冤枉！账目清晰，验收齐全！定是……定是下面的人办事不力，刁民奸商作祟！下官监管不严，甘愿受罚！但贪墨军需，绝无此事！” 他目光怨毒地扫过被按住的赵四等人，意图丢卒保车。
“监管不严？” 谢砚之唇角勾起一抹冰冷的弧度，如同死神的微笑。他缓缓抬手，指向校场中央。
士兵们迅速让开一条通道。
十几辆巨大的板车被推了上来！车上堆积如山的，正是那批“薄如纸絮”的棉衣、“掺满劣革”的皮裘和“湿重霉烂”的炭薪！在肃杀的军营和凛冽的寒风中，这些本该是御寒保命的物资，此刻却如同无声的控诉，散发着令人作呕的腐败气息！
“睁开你的狗眼看看！” 谢砚之的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“这就是你账面上价值三十万两的军需！这就是戍边将士要用血肉之躯去扛的寒冬！你一句‘监管不严’，就想抹掉这吸血的勾当？！”
他猛地从怀中掏出一叠厚厚的单据，狠狠摔在郭奉脸上！
“看看这些！你勾结‘通源粮行’、‘隆昌皮货’以次充好、虚抬价格的铁证！看看这些库吏赵四等人，收受你贿赂、伪造验收单据的供词！再看看这些，” 他又甩出几张盖着红印的契书，“你郭奉在京郊新置的五百亩良田、三处别院的契书！钱从何来？！说！”
纸片如同雪片般砸在郭奉头上、脸上。那上面冰冷的数字、鲜红的手印、熟悉的商户名称（皆与墨池斋有千丝万缕联系），如同最锋利的刀子，将他精心编织的谎言割得粉碎！
“不……不可能！假的！都是假的！” 郭奉彻底崩溃，嘶声尖叫，“是有人构陷！是谢砚之你构陷于我！我要见太子殿下！我要……”
“堵上他的嘴！” 谢砚之厉喝！玄甲亲卫立刻用破布塞住了郭奉的嘴。
谢砚之不再看他，目光如电，扫过台下所有冻得脸色发青、眼中却燃烧着愤怒火焰的士兵：
“弟兄们！朝廷没有忘记你们！陛下没有忘记你们！吸食你们血肉的蠹虫，今日，我谢砚之，替你们——抓了！”
他猛地抽出腰间佩刀，冰冷的刀锋在寒风中发出龙吟般的铮鸣，直指苍穹！
“军法官何在？！”
“末将在！” 一名铁塔般的将领踏步上前。
“按军法！贪墨军需、动摇军心者——斩！”
“得令！”
雪亮的鬼头刀高高扬起！
郭奉被死死按在冰冷的雪地上，眼中只剩下无边的恐惧和绝望。
“噗——！”
刀光落下！热血喷溅在洁白的雪地上，瞬间凝成刺目的暗红冰花！
全场死寂！唯有北风呼啸！
谢砚之收刀入鞘，玄衣猎猎。他看也未看那滚落的人头，冰冷的目光扫过台下噤若寒蝉的郭奉余党，最终落在那些堆积如山的劣质军需上。
“赵四等人，押解回京，严加审讯！所涉商户，查封！所有劣质军需，就地焚毁！” 他声音斩钉截铁，“新的御寒物资，本官已命人从邻近州府紧急调拨！三日内，必到军中！”
“谢侍郎英明！”
短暂的死寂后，震天的欢呼如同压抑已久的火山，猛然爆发！士兵们眼中含泪，激动地挥舞着手中的兵器！那是对生的希望，对公正的渴求！
谢砚之独立于欢呼的风暴中心，玄衣如墨。他望向京城的方向，深邃的眼底没有丝毫轻松。郭奉只是爪牙，斩断一条触手，远未伤及那盘踞在“墨池斋”深处的毒蛇根本。真正的决战，在京城，在那张由内宅女眷、精妙账目和滔天权欲编织成的巨网之中。
他仿佛能穿过千山万水，看到靖安长公主府的水榭里，那个手持崩口算盘、在脂粉香风与恶毒言语中无声狩猎的女子。她的战场，同样凶险万分。
明线刀锋染血，暗线算珠惊风。
两条战线，殊途同归，只为将那条名为“墨池斋”的毒蛇，彻底钉死在——算盘与刀锋交织的审判台上！