天刚蒙蒙亮，灰白色的寒气还未散尽。县城边缘的“自由市场”已如一头苏醒的巨兽，喧嚣沸腾起来。牲口的嘶鸣、摊贩的吆喝、铁器碰撞的脆响、廉价烟丝和刚出炉烧饼的气息混杂在冰冷的空气里，构成了一幅粗粛而生动的底层浮世绘。在这片喧嚣的边缘，一排排油漆斑驳、形态各异的人力三轮车如同蛰伏的钢铁甲虫，等待着第一口活命的“血食”。
苏卫东高大的身影矗立在“虫群”最前方。他那辆用废车厢板拼凑、锈迹斑斑的“铁马”，在晨光中显得格外扎眼，也格外沉默。他赤红的双瞳如同鹰隼，锐利而冰冷地扫视着市场入口每一个背着沉重包袱、面露焦急或茫然的身影。独臂的空袖管在料峭晨风中微微晃动，周身散发着一股生人勿近的、混合着机油味和汗味的悍戾气息。
“老板！去城西仓库！拉不拉？” 一个背着巨大麻袋、气喘吁吁的黑脸汉子冲过来，急切地拍着旁边一辆稍新三轮的车斗。
几乎是同一瞬间，苏卫东左脚猛地一蹬地！那辆沉重的“铁马”如同被激怒的野牛，带着刺耳的链条摩擦和车架呻吟，瞬间横插过去，庞大的车斗和冷硬的车身形成一道极具压迫性的屏障，硬生生将黑脸汉子与那辆新车隔开！
“我！快！” 苏卫东的声音嘶哑低沉，带着不容置疑的蛮横，赤红的双瞳死死钉在黑脸汉子脸上，“比他便宜两毛！”
被截胡的新车车夫是个精瘦的年轻人，脸瞬间涨红，破口大骂：“苏瘸子！你他妈找死啊？！懂不懂先来后到？！”
“价低者得！老子的规矩！” 苏卫东嘴角扯出一个冰冷的弧度，那只完好的左手猛地攥紧冰冷的铁车把，手背上虬结的青筋如同毒蛇般暴起！赤红的双瞳里翻涌着毫不掩饰的暴戾，仿佛下一刻就要将对方连人带车掀翻！那骇人的气势和“便宜两毛”的诱惑，瞬间让黑脸汉子做出了选择，麻袋重重地砸进了苏卫东的车斗里。精瘦车夫只能对着“铁马”扬起的尘土，狠狠地啐了一口。
苏卫东高大的身躯跨上冰冷硌人的铁车座，左脚猛地踩下脚蹬！链条发出一声艰涩的呻吟！沉重的“铁马”载着货物和一身悍气，在坑洼的土路上颠簸着驶向城西。他赤红的双瞳警惕地扫视着四周，紧绷的下颌线如同刀刻。这就是他的江湖，弱肉强食，分毫必争。他靠这只独臂和这身戾气，在这片泥潭里撕咬出晓光的一块糖，一瓶钙片，一个活下去的缝隙。
中午时分，日头毒了些。苏卫东蹲在树荫下，就着军用水壶里冰冷的白水，啃着一个干硬的窝头。车斗空了，但人不能歇。赤红的双瞳依旧锐利地扫视着街面。
就在这时，市场边缘的土路上，一个佝偻得几乎成直角的老太太，正拖着一个几乎和她一样高的、破旧的藤条箱，一步一挪，艰难无比。箱子底部的藤条早已松散，眼看就要散架。老太太满头银丝被汗水粘在额角，脸上布满沟壑，眼神浑浊而绝望。
几个等活的车夫瞥了一眼，没人动弹。拉这种活，费时费力，还挣不到几个钱。
苏卫东赤红的双瞳扫过那老太太佝偻的身影和摇摇欲坠的藤箱，冷硬的脸上没有任何表情。他三口两口将剩下的窝头塞进嘴里，猛地灌了一口凉水，高大的身躯霍然站起。他蹬着“铁马”，径直来到老太太面前，高大的身影投下一片阴影。
老太太被这突然出现的、带着一身悍气的独臂大汉吓了一跳，浑浊的眼睛里露出恐惧，下意识地抱紧了破藤箱。
“哪？” 苏卫东嘶哑地吐出一个字，声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
老太太茫然地看着他，又看看那辆破旧的三轮车，嘴唇哆嗦着：“…前…前头…柳树胡同…”
苏卫东不再废话。他高大的身躯弯下腰，那只布满老茧的左手极其利落地一把提起那个沉重破旧的藤箱。箱子底部果然松散，藤条发出不堪重负的呻吟。他眉头都没皱一下，手臂肌肉贲起，稳稳地将箱子塞进自己空空的车斗里。然后，他看向老太太，赤红的双瞳示意了一下车座旁狭窄的空位。
老太太愣住了，浑浊的眼睛里充满了难以置信的茫然和一丝微弱的希望。她颤巍巍地、手脚并用地爬上那狭窄的车座旁的空隙，枯瘦的手紧紧抓住冰冷的车斗边缘。
苏卫东高大的身躯重新跨上车座。左脚用力踩下脚蹬，“铁马”再次启动，速度却比拉货时慢了许多，小心翼翼地避开路上的坑洼。他沉默地蹬着车，赤红的双瞳直视前方，冷硬的侧脸线条在阳光下如同岩石。老太太紧紧抓着车斗，风吹乱了她花白的头发，她看着眼前这个沉默如山、独臂却力量惊人的车夫背影，浑浊的眼睛里渐渐蓄满了泪水。
到了柳树胡同口一处低矮的平房前，苏卫东稳稳停住车。他跳下车，再次用那只左手，极其轻松地将沉重的藤箱提了下来，放在老太太家门口的台阶上。
“谢…谢谢您啊…大兄弟…” 老太太摸索着从怀里掏出一个破旧的、卷得紧紧的手绢包，哆嗦着想打开，“多少钱…我…”
“不用。” 苏卫东嘶哑地打断她，声音依旧冰冷，没有一丝波澜。他看也没看那手绢包，转身蹬上自己的“铁马”，高大的身影在狭窄的胡同里调转车头，链条再次发出呻吟，迅速消失在巷口。只留下老太太佝偻的身影僵立在门口，手里还攥着那个没打开的手绢包，浑浊的老泪终于滚落下来。
傍晚，收工的高峰。三轮车夫们聚集在城郊一个废弃仓库的空地上，等待最后一波散活。空气里弥漫着汗味、劣质烟草味和疲惫的气息。苏卫东的“铁马”停在一个角落，他靠着冰冷的车斗，闭目养神，赤红的双瞳隐藏在眼帘下，但紧绷的肌肉和那只始终搭在腰间冰冷钢筋上的左手，昭示着他并未放松警惕。
“东哥！” 一个略带油滑的声音响起。是那个白天被他截过胡的精瘦车夫小六子，此刻脸上却堆着讨好的笑容，凑了过来，递过一支皱巴巴的“经济”牌香烟。“今天…对不住啊，早上火气大了点。”
苏卫东眼皮都没抬，那只完好的左手随意地摆了摆，拒绝了香烟。
小六子也不尴尬，自顾自地点上烟，压低声音：“东哥，刚听老歪说，火车站后头那片工地晚上要卸一批水泥，量大，包车的活！工头是老歪的远房表舅…咱要是能揽下来，比在这耗着强多了！”
苏卫东紧闭的眼帘微微动了一下。赤红的双瞳缓缓睁开，锐利如刀的目光扫向不远处另一个蹲着抽烟、脸上带疤的壮实车夫——老歪。老歪也正好看过来，眼神里带着一丝算计和试探，对着苏卫东微微点了点头。
利益面前，白天的龃龉可以瞬间抹平。这就是底层江湖的生存法则，竞争与互助，如同硬币的两面。
苏卫东赤红的双瞳在老歪和小六子脸上扫过，冷硬的脸上依旧没什么表情，只是极其轻微地点了下头，嘶哑地吐出一个字：“走。”
夜色中，几辆三轮车如同幽灵，驶向火车站后那片灯火通明的工地。苏卫东的“铁马”打头阵，高大的身影在探照灯的强光下如同沉默的煞神。他与老歪、小六子简单粗暴地划分了区域，用彪悍的气势和不讲理的效率，硬生生从其他闻风而来的车夫口中抢下了最肥的一块“肉”。沉重的袋装水泥被他们一袋袋扛上车斗，尘土飞扬，汗流浃背。没有多余的交流，只有粗重的喘息和偶尔嘶哑的指令。竞争时的凶狠，在共同的利益面前，化作了短暂而高效的同盟。
最后一袋水泥卸完，已是深夜。工头叼着烟，骂骂咧咧地结了账，几张油腻的钞票拍在苏卫东布满灰尘和老茧的手心。苏卫东看也没看，直接揣进怀里。
拖着几乎散架的“铁马”和同样疲惫不堪的身体回到青瓦巷口，万籁俱寂。只有苏卫东那辆破车发出的“吱嘎”声在深夜里格外刺耳。他高大的身影在自家过渡房门口停下。没有立刻推门，而是先警惕地扫视了一圈死寂的巷子。确认安全后，他高大的身躯才弯下腰，布满老茧和油污的左手，极其小心地探向车座下方一个用铁丝和破布巧妙固定的、极其隐蔽的小小空间。
指尖触碰到几样东西：一个用废旧报纸和竹篾扎成的、巴掌大的彩色小风车；一个用红泥烧制、形状憨拙的泥哨子；还有几颗玻璃弹珠，在月光下折射着微弱的光。
他赤红的双瞳在黑暗中亮了一下。布满风霜和疲惫的脸上，那层冷硬的线条瞬间柔和下来。他用那只沾满油污的袖口，极其认真地、用力地擦拭着那个泥哨子，仿佛要擦掉上面沾染的尘土和这一天的血腥戾气。直到泥哨子表面那粗糙的纹理都仿佛被蹭得光滑了些，他才小心翼翼地将其余几样小玩意连同泥哨子一起，紧紧攥在滚烫的掌心。
推开家门，屋内一片漆黑，只有墙角传来苏卫民沉重的鼾声。苏建国佝偻着背，靠着冰冷的墙壁，似乎已经累得睡去。晓光裹着她的小被子，睡在蓝色塑料布上，小脸在窗外透进的微光中显得格外恬静。
苏卫东高大的身影如同最轻的猫，悄无声息地走到晓光身边。他缓缓蹲下，布满风霜的脸上写满疲惫，赤红的双瞳在黑暗中却异常明亮。他那只布满老茧和油污的左手，极其小心、极其轻柔地摊开在晓光枕边。
掌心里，躺着那个被擦得干干净净、带着他体温的红泥哨子。憨拙的形状在微光中像一个沉睡的小动物。
他赤红的双瞳长久地凝视着晓光安睡的小脸。冷硬的嘴角极其艰难地、却无比清晰地向上扯动了一下。他没有说话，只是用粗糙的指尖，极轻地、如同羽毛般拂过晓光细软的额发。
做完这一切，他才像耗尽了最后一丝力气，高大的身躯无声地靠在冰冷的门框上，赤红的双瞳缓缓合拢。那只完好的左手，依旧无意识地搭在腰间那截冰冷的钢筋上，指尖却微微蜷曲，仿佛还残留着泥哨子那温润粗糙的触感。门外是冰冷而险恶的江湖，门内是晓光均匀的呼吸和枕边那个小小的、沉默的泥哨子。这方寸之地，便是他用血肉和铁骨，为光光筑起的、仅有的温柔堡垒。