洞外传来的能量波动与嘶吼呼喝声越来越清晰，显然正在向凌云藏身的这片区域靠近。
凌云立刻收敛所有气息，将自身存在感降至最低，如同岩石般蛰伏在洞穴深处，仅以一丝微弱的神念小心翼翼地探向洞外，感知着外面的情况。
只见远处林木摇动，烟尘四起，两道略显狼狈的人影正仓皇地向这边逃窜。那是一男一女两名修士，看衣着样式并非天墉城常见风格，男子约莫三十岁模样，手持一柄青光长剑，女子稍年轻些，握着一对银色短刃，两人修为大约在筑基后期到巅峰之间。
而追在他们身后的，赫然是一头体型庞大、獠牙外翻、浑身覆盖着黑色鳞甲的野猪状妖兽！这妖兽气息狂暴，赫然达到了三阶中期的程度，相当于人类金丹中期修士！它双目赤红，显然已被彻底激怒，沿途撞断无数树木，紧追不舍。
那对男女修士边战边退，剑光刃影不断斩在妖兽身上，却只能在它的鳞甲上留下道道白痕，难以造成实质性伤害。反而是那妖兽偶尔喷出的黑色光球或是野蛮冲撞，逼得两人险象环生，身上已然添了不少伤口。
“师兄！这黑鳞獠猪太难缠了！我们的攻击根本破不开它的防御！”年轻女子焦急地喊道，声音带着喘息。
“坚持住！师妹！它的弱点在眼睛和腹部！想办法限制它的行动！”男子较为沉稳，但语气中也充满了紧迫。
然而实力差距明显，他们的攻击大多被黑鳞獠猪轻易挡开或硬抗下来。眼看两人就要被逼入绝境。
凌云在洞内冷静地观察着。他并不打算贸然出手。一来自身伤势未愈，实力十不存一，贸然卷入三阶妖兽的战斗与送死无异；二来对这陌生地界的修士一无所知，不知是敌是友；三来他需要隐藏自身，避免暴露。
那对男女修士且战且退，方向恰好是凌云藏身的这片悬崖。
“师兄！那边有个崖壁，或许可以借助地形！”女子眼尖，看到了凌云藏身处的悬崖。
男子精神一振：“好！靠过去！”
两人奋力催动法力，向悬崖边退来。
黑鳞獠猪咆哮一声，猛地加速，如同一辆重型战车般冲撞过来，势要将两人碾碎。
就在这千钧一发之际，那男子眼中闪过一丝决绝，猛地一拍储物袋，祭出了一张灵气盎然的符箓。符箓呈土黄色，上面绘制着山岳纹路。
“厚土镇岳符！启！”男子喷出一口精血在符箓上，符箓瞬间燃烧，化作一道厚重的黄色光墙，骤然出现在黑鳞獠猪冲撞的前方！
轰！
黑鳞獠猪结结实实地撞在光墙之上，发出震耳欲聋的巨响。光墙剧烈震颤，裂纹蔓延，但终究是勉强挡下了这狂暴的一撞！
黑鳞獠猪被反震之力震得头晕眼花，步伐踉跄。
“好机会！”女子娇叱一声，手中双刃脱手飞出，化作两道银蛇，直刺向黑鳞獠猪相对脆弱的眼睛！
那男子也强忍虚弱，手中长剑青光大盛，一道凌厉剑气斩向妖兽的腹部！
噗！噗！
利刃入肉的声音响起！女子双刃成功刺入了黑鳞獠猪的左眼，鲜血飙射！男子的剑气也在其腹部划开了一道不深不浅的口子！
“嗷吼——！”
黑鳞獠猪遭受重创，发出痛苦而愤怒的惊天咆哮，剩下的独眼瞬间变得血红一片，狂暴的气息再次飙升！它猛地人立而起，然后重重踏下！
轰隆！
一股恐怖的震荡波以它为中心向四周扩散开来！地面如同波浪般翻滚！
那对男女修士没想到妖兽临死反扑如此凶猛，猝不及防下被震得气血翻腾，倒飞出去，重重摔落在凌云藏身的山洞附近，挣扎着一时难以起身。
而那头彻底疯狂的黑鳞獠猪，则锁定了重伤它的两人，刨动着蹄子，准备发动最后的致命一击。
洞内的凌云眉头紧锁。这两人摔落在洞口，那妖兽若冲过来，很可能发现他藏身的洞穴！
就在黑鳞獠猪即将冲出的瞬间，异变再生！
咻！
一道极其细微的破空声从天际传来！速度快得超乎想象！
下一刻，一道赤红色的流光如同天外飞仙，精准无比地从黑鳞獠猪剩下的那只独眼射入，而后贯穿其头颅，从后脑射出！
黑鳞獠猪庞大的身躯猛地一僵，所有的动作戛然而止，狂暴的气息如同被戳破的气球般迅速消散。它巨大的身躯摇晃了两下，然后轰然倒地，溅起大片尘土，彻底没了声息。
一击毙命！
凌云心中凛然！这一击的威力和控制力，远超筑基修士！来人至少是金丹期，甚至可能更高！
那对死里逃生的男女修士也惊呆了，挣扎着坐起身，望向赤红流光飞来的方向。
只见一道身影脚踏一片赤色羽毛法器，不紧不慢地从林间飞掠而来，悬浮在半空，居高临下地看着下方。
来人是一名身穿赤袍的青年，面容倨傲，眼神带着一丝轻蔑，修为赫然达到了金丹中期！他手指间还拈着一枚赤红色的细针法器，显然刚才那致命一击就是出自此物。
“是……是流火宗的师兄！”地上的男子认出对方衣袍上的标志，连忙挣扎着起身行礼，“多谢流火宗师兄救命之恩！”
那女子也赶紧起身道谢，神色恭敬中带着畏惧。
流火宗？凌云在洞内默默记下这个名字。
赤袍青年淡淡地扫了两人一眼，目光在那女子姣好的面容和窈窕的身材上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的淫邪，随即冷漠道：“你们是哪个家族的？不知深浅，竟敢招惹三阶中期的黑鳞獠猪？”
那男子连忙恭敬回答：“回师兄，晚辈赵峰，这是舍妹赵琳，我们来自山外的青木镇赵家。此次进山是为了采集一种名为‘雾隐花’的灵草，不慎惊扰了这畜生的巢穴，才被一路追杀至此。多谢师兄出手相救，不知师兄尊姓大名？日后赵家必有厚报！”
“青木镇赵家？没听说过。”赤袍青年语气不屑，“厚报就不必了。这头黑鳞獠猪的獠牙和妖核归我了，算是救你们一命的报酬。没意见吧？”
赵峰和赵琳脸色微微一变。三阶妖兽全身是宝，尤其獠牙和妖核价值最高，对方这是要拿走最值钱的部分。但对方实力强大，又刚救了他们，他们哪敢有意见。
“应该的，应该的！全凭师兄处置！”赵峰连忙点头。
赤袍青年满意地点点头，降落下来，熟练地开始解剖黑鳞獠猪的尸体，收取獠牙和妖核。
赵峰和赵琳则在一旁默默处理自己的伤势，不敢多言。
赤袍青年收取完材料，目光再次落在赵琳身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“你们伤势不轻，这苍云山脉外围近来也不甚太平，时有强大妖兽流窜。不如跟我回流火宗据点暂作休整？我也好尽一尽地主之谊。”
赵琳被他看得有些不自在，下意识地后退半步。
赵峰心中一紧，他久经历练，如何看不出这赤袍青年不怀好意？流火宗在这片地域名声可不算好，门下弟子仗势欺人是常事。跟他回去，只怕是羊入虎口。
他连忙拱手道：“多谢师兄好意！不过家族任务紧急，我们还需尽快回去复命，就不叨扰师兄了。”
赤袍青年脸色顿时沉了下来：“怎么？我救了你们的命，请你们去做客，这点面子都不给？”
一股金丹期的威压隐隐散发出来，让赵峰赵琳脸色发白。
“师兄息怒！我们绝无此意！”赵峰额头冒汗，心中叫苦不迭。
就在气氛紧张之际，远处突然传来一声悠长而威严的兽吼声，声音中蕴含的威压让赤袍青年脸色也是微微一变。
“哼！算你们运气好！”赤袍青年似乎有所顾忌，冷冷地扫了两人一眼，特别是狠狠剐了赵琳一眼，脚下赤羽法器光芒一闪，迅速腾空离去。
赵峰和赵琳这才长长松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“哥，吓死我了……”赵琳后怕道。
“此地不宜久留，刚才那声兽吼恐怕引来了更厉害的东西，我们得快走！”赵峰拉起妹妹，也顾不上处理黑鳞獠猪剩余的尸体，匆匆服下丹药，辨认了一下方向，迅速离开了这是非之地。
洞内的凌云将这一切尽收眼底，心中对这片区域的危险和混乱有了更直观的认识。弱肉强食，在这里体现得淋漓尽致。
“流火宗……青木镇赵家……苍云山脉外围……”凌云默默咀嚼着这几个关键词，“看来我确实还在苍云山脉范围，但应该已经远离了天墉城所在的区域，到了山脉的另一侧外围。这里似乎是流火宗的势力范围？”
他稍稍安心了一些，至少没有直接被传送到核心区域。但外围也同样危险，三阶妖兽随处可见，还有流火宗这等看似不太友善的宗门势力。
必须尽快恢复实力！
经过刚才的插曲，他更加坚定了这个念头。
接下来的日子，凌云彻底进入了闭关状态。他利用“万星引”戒指和赤阳朱果，全力疗伤和修炼。
白天，他吸收赤阳朱果的至阳药力，滋养肉身，修复暗伤。夜晚，则依靠“万星引”汲取星辰之力，转化为精纯能量，巩固《星神不灭体》的根基，并逐步恢复星辰法力。
这个过程枯燥而痛苦，但效果显着。
他的伤势以惊人的速度好转。破碎的经脉被逐一接续修复，并且因为星辰之力和赤阳之力的双重淬炼，变得比以往更加坚韧宽阔。受损的内腑也重新焕发生机，五脏六腑都蒙上了一层淡淡的星辉，变得更加有力。
《星神不灭体》经过这次重创和重塑，第二重境界反而更加稳固，甚至隐隐有向第三重“星辰战体”突破的迹象。他的肉身力量在恢复的同时还在缓慢增长。
丹田内的星辰法力也重新汇聚起来，如同涓涓细流，逐渐壮大，修为从筑基后期一路回升，突破到筑基巅峰，然后向着金丹期的大门再次发起冲击。
这一次，他轻车熟路，加上根基更加雄厚，突破过程水到渠成。
七天后的一个夜晚，当漫天星辉最盛之时。
山洞内，凌云盘膝而坐，周身被浓郁的星辰之力笼罩，“万星引”戒指散发出柔和而持续的光芒，疯狂汲取着周天星力灌入他体内。
他丹田内，那团星辰法力已经凝聚到极致，中心处，一颗米粒大小、闪烁着璀璨星光的虚幻金丹雏形正在缓缓成型！
轰！
伴随着体内一声无形的巨响，所有的星辰法力如同百川归海般，疯狂涌入那金丹雏形之中！
雏形迅速凝实、变大，最终化作一颗龙眼大小、圆润无瑕、表面有着细微星纹流转的金丹，悬浮于丹田中央，缓缓旋转，散发出远比之前磅礴精纯的星辰法力！
金丹期！重归！
而且，这一次凝聚的金丹，因为有着“万星引”提纯的星辰之力和赤阳朱果的淬炼，品质比之前在天墉城突破时还要高上一筹，丹色纯粹，星辉熠熠，潜力更大！
凌云睁开双眼，眼中仿佛有星辰幻灭，精光四射。他长长吐出一口浊气，气息悠长浑厚。
感受着体内奔腾的力量，以及那更加坚韧强大的肉身，凌云终于露出了这些天来的第一丝笑容。
总算恢复到了金丹期，在这危机四伏的山脉外围，总算有了一定的自保之力。
但他并没有出关的打算。修为刚刚恢复，还需要稳固。而且，他对“万星引”戒指的好奇心已经达到了顶点。
如今实力恢复，他决定好好探究一下这枚神奇的戒指。
他再次将神念沉入“万星引”戒指之中。
这一次，他的神念比之前强大了十倍不止，能够更加清晰地感知到戒指内部的结构。
戒指内部仿佛自成一片微缩的星空，无数细小的光点如同星辰般按照某种玄奥的轨迹运转。他的神念穿梭其间，能感受到一股苍凉、古老、浩瀚的意志。
那些之前模糊的信息碎片，此刻也变得清晰了不少。
断断续续的意念融入他的脑海：
“……星辰……道标……传承不灭……”
“……契约……守望……源初之地……”
“……万星……归途……等待……唤醒……”
“……检测……契合……星神……血脉……微弱……符合……”
“……权限……开启……初级……”
随着这些信息的涌入，凌云感觉到自己与“万星引”戒指之间建立起了一种更深层次的联系。他仿佛能稍微引导戒指吸收星辰之力的速度和方向，甚至能从中获取一种关于星辰运行的模糊感悟，这对修炼《星神不灭体》和星辰法力大有裨益。
同时，他隐约感知到，戒指似乎指向某个极其遥远的方向，仿佛在冥冥之中有一个道标，在呼唤着他。
“源初之地？星神血脉？契约守望？”凌云心中震撼，这些词语听起来就极为不凡，涉及到的层次恐怕远超他的想象。
这枚戒指，绝不仅仅是辅助修炼那么简单！它似乎关联着一个巨大的秘密，甚至可能关系到一个古老的传承或使命。
而“星神血脉”……难道与自己修炼的《星神不灭体》有关？与自己那神秘的身世有关？
凌云越想越觉得可能。这枚戒指是黑风寨从那古传送阵附近的秘库中所得，而那古传送阵又充满了神秘和危险，甚至引动了棺椁异动……这一切，似乎隐隐有一条线串联起来。
只是目前信息太少，还难以拼凑出全貌。
“看来，以后有机会，必须要去那所谓的‘源初之地’或者按照戒指的指引去看一看了。”凌云心中暗道。
初步弄明白了“万星引”的部分功效，凌云心情大好。有这戒指辅助，他的修炼速度将会大大提升，尤其是《星神不灭体》，进展必将一日千里。
他继续闭关，一边稳固金丹初期的修为，一边借助“万星引”吸收星辰之力，淬炼星辰战体，向着第三重境界发起冲击。
时间一晃，又过去了半个月。
凌云的实力彻底稳固在金丹初期巅峰，《星神不灭体》也达到了第二重圆满的极限，只差一个契机便能突破到第三重。赤阳朱果的能量也终于被完全吸收殆尽。
是时候离开这里，去外面看看了。
他需要弄清楚具体位置，寻找地图，并想办法打听一下天墉城和白枫真君的消息。
这一日，凌云撤去洞口的简易禁制，走出了待了将近一个月的山洞。
阳光有些刺眼，空气格外清新。
他深吸一口气，感受着体内澎湃的力量，眼神变得锐利而坚定。
白枫老狗，药神宗……等着吧，我凌云很快就会回来！今日之仇，他日必百倍奉还！
他辨认了一下方向，根据之前那对赵家兄妹离开的方位，决定先去那个所谓的“青木镇”看看。
身形一闪，凌云化作一道淡淡的青影，悄无声息地融入山林之中，向着山外疾行而去。
新的冒险，即将开始。