回春阁的静室内，药香氤氲，灵气如雾。厉飞雨盘膝坐在石榻之上，双目微阖，周身有淡淡的混沌光华流转，正全力引导着药力与灵气，小心翼翼地浸润着丹田内那枚布满裂痕的金丹。
南宫婉离去前留下的那句话，如同投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪后，终是沉淀下来，化为了最纯粹的驱动力。
“活着，才有未来。”
是啊，唯有活着，才能疗愈这身伤势，才能积累功勋兑换玉液还丹，才能继续在这条逆天而行的道路上走下去，才能……缩小那看似遥不可及的差距。
他脑海中不禁浮现出数十年前，在越国黄枫谷的那段短暂岁月。那时的他，还只是一个炼气期的小修士，挣扎在宗门底层，而南宫婉，已是筑基后期的师叔，天资卓绝，清冷高华，如同云端明月，是他需要仰望的存在。那时的云泥之别，恍如隔世。
后来血色禁地的意外，那短暂却深刻的纠葛，更是让这份差距显得无比巨大且复杂。他选择了离开，远走乱星海，而她，想必依旧在黄枫谷，沿着既定的天才之路稳步前行。
谁能想到，数十年后的今天，两人会在这大晋北境的烽火战场上重逢？
他，厉飞雨，已是金丹修士，虽伤痕累累，道基受损，但终究踏入了高阶修士的门槛。而她，南宫婉，更是惊艳，竟已臻至金丹后期巅峰，身负元婴剑符，成为掩月宗这等顶级宗门的核心弟子！
差距，依然存在，而且不小。
但厉飞雨心中，却并无太多昔日的自卑与无力感。
因为这一次，他不再是那个需要仰望她的炼气小修。他是与她同处一个大境界的金丹真人！他凭借自己的努力与机缘，在乱星海那等凶险之地杀出了一条血路，凝结了品质极高的混元金丹！他拥有了本命法宝混元星辰剑，修炼了神秘强大的《混元功》！
诚然，她走得更快，站得更高，背景更深。但他厉飞雨，也绝非庸碌之辈！他有自己的道，有自己的机缘，更有置之死地而后生的坚韧！
这一次相遇，他虽狼狈，虽濒死，却是以平等的“金丹修士”身份，与她对话。她救了他，但也认可了他能在苍狼骑追杀下支撑下来的“不易”。这本身，就是一种对实力的默认。
“金丹后期巅峰……”厉飞雨缓缓睁开双眼，眸中混沌金光虽然黯淡，却异常坚定，“并非不可企及。”
他清晰地记得，在乱星海结丹之前，元婴修士对他而言是何等遥远的存在。但如今，他不仅亲眼见过，甚至还从元婴修士的追杀下侥幸逃生（虽借助了外力）。境界的壁垒固然森严，但并非无法打破。
南宫婉能在此年纪达到如此高度，除了其本身的天赋与特殊体质，掩月宗的倾力培养定然至关重要。而他，拥有虚天殿的传承，拥有潜力无穷的《混元功》，只要能够治愈金丹裂痕，未来的修行速度，未必就会慢于她！
更重要的是，他有一颗历经磨难、百折不挠的向道之心！从离家出走，到乱星海挣扎，再到如今重返故土边缘，哪一步不是与天争命？
想到这里，他心中那因重逢故人、见识其惊人成就而产生的些许波澜，彻底平复下来，取而代之的是一种沉静如水的坚定与昂扬的斗志。
差距，是用来追赶和超越的，而非用来仰望和叹息的。
他再次闭上双眼，更加专注地投入到疗伤之中。每一次丹元的流转，对裂痕的滋养，都无比小心而坚定。他不再去想那八万功勋的遥不可及，只想看眼下，恢复一分，便强盛一分。
数日后，厉飞雨双臂的骨骼在丹药和自身强大气血的滋养下，已初步愈合，虽然依旧脆弱，无法发力，但至少不再影响基本的行动。丹田内的剧痛也稍有缓解，金丹裂痕在回春阁精纯药力的持续作用下，恶化之势被止住，甚至那最细微的几条，似乎有了一丝丝弥合的迹象。
这日，他正在室内缓缓活动筋骨，适应着恢复中的身体，静室的门被敲响。
进来的是雷朔。
这位壮硕的队长，此刻脸色依旧苍白，气息虚浮，胸前缠绕着厚厚的绷带，显然伤势也极重，但比起厉飞雨金丹受损的情况，又要好上许多。他看向厉飞雨的目光，充满了复杂，有劫后余生的庆幸，有对陨落队员的悲恸，更有对厉飞雨那一日搏命一击，以及之后被元婴剑修所救的震惊与感激。
“厉老弟，感觉如何？”雷朔的声音有些沙哑。
“性命无碍，还需静养。雷队长，你的伤？”厉飞雨请他坐下。
“死不了，就是这身筋骨，怕是要养上大半年了。”雷朔摆了摆手，脸上那道疤痕显得有些黯淡，他沉默了一下，低声道，“那天……多谢了。若非你拼死挡住那一击，又引动了能量乱流，我和另外一位兄弟，恐怕也……”
厉飞雨摇了摇头：“绝境之下，本能反应罢了，队长不必挂怀。只可惜，冯山道友、柳青道友他们……”
提及陨落的队友，两人都陷入了沉默，气氛沉重。
良久，雷朔才深吸一口气，道：“仙盟已核定此次任务功勋，虽然……损失惨重，但我们也带回了黑水部补给路线的重要情报，再加上……那位掩月宗的前辈出手，覆灭了苍狼骑一个小队，功勋……很高。”
他取出一枚玉简递给厉飞雨：“这是你的份额。你斩杀两名法士，又……坚持到最后，功勋大头在你这里。加上之前积累的，应该……足够兑换你需要的东西了。”
厉飞雨神识沉入玉简，一个惊人的数字映入脑海——五万八千点！
加上他之前积累的两万多功勋，总数赫然已超过了八万！
玉液还丹，触手可及！
饶是以厉飞雨的心性，此刻呼吸也不由得急促了几分。这简直是绝处逢生！不仅保住了性命，连疗伤圣药所需的功勋，也因这惨烈一战而凑齐了！
“那位掩月宗的南宫仙子……”雷朔犹豫了一下，还是问道，“她离去前，似乎与你相识？”
厉飞雨点了点头，并未隐瞒，但也未深谈：“算是故人，多年前在天南有过一面之缘。”
雷朔眼中闪过一丝了然，识趣地没有再多问。元婴剑修那个层面，对他们这些普通金丹散修而言，太过遥远。能与之有旧，已是天大的机缘。
“你好好养伤，兑换丹药之事，我让人帮你办理。”雷朔起身，拍了拍厉飞雨未受伤的肩膀，“甲七小队……名存实亡了。待你伤愈，恐怕会被编入其他队伍。不过，以你之能，必受重用。”
送走雷朔，厉飞雨握着那枚记录着巨额功勋的玉简，心潮起伏。
这一次的死里逃生，代价惨重，但也收获巨大。功勋的问题解决了，更重要的是，南宫婉的出现，像是一把标尺，让他清晰地丈量出了自己如今在大晋修真界的位置，以及……未来可能达到的高度。
他望向窗外，镇岳城依旧肃杀，但在他眼中，却仿佛看到了更广阔的天空。
昔日的云泥之别，如今虽仍有差距，但他已能看见她的背影，甚至……有了追赶的路径与信心。
“南宫婉……”
“掩月宗……”
“大晋……”
他低声念着这几个名字，眼中燃烧起前所未有的火焰。
路，还很长。
但，他已走在路上。