紧握着那瓶仅剩三分之一的、品质低劣的“养魂木汁液”，厉飞雨的心如同被一只无形的手攥紧。希望渺茫得如同风中残烛，但他已别无选择。倾尽所有，赌上一切，才换来这微不足道的一点筹码。
他取出那枚冰冷的黑色玉符，指尖因用力而微微发白。沉默片刻，他猛地一咬牙，混沌灵力涌出，瞬间将玉符捏碎！
噗！ 玉符化作一缕极细的黑色烟丝，并未消散，反而如同拥有生命般，在空中微微一旋，瞬间没入虚空，消失不见。
厉飞雨屏息凝神，全神贯注地感知着周围的任何一丝变化。洞府内死寂无声，只有他略显急促的心跳。
约莫过了一炷香的时间，就在他以为对方不会回应，或者根本看不上他这点东西时——
洞府内那简陋的隔绝禁制，如同水波般微微荡漾了一下，却没有被触发警报。一道窈窕的黑色身影，如同穿过一层无形的幕布，悄无声息地出现在洞府中央，仿佛她一直就在那里。
正是元瑶。
她依旧黑袍罩体，轻纱遮面，身侧漂浮着那盏青铜古灯，豆大的灯焰将斗室照亮，驱散了阴暗，也带来了令人心神宁静的力量。她的目光第一时间便落在了厉飞雨手中那个小小的玉瓶上，清冷的眸子似乎微微波动了一下。
厉飞雨强压下心中的震动和紧张，上前一步，将玉瓶双手奉上，声音尽量保持平稳：“前辈，您要的东西…晚辈侥幸寻得一些。只是…年份不足，且被污秽之气侵染严重，效力恐远不及前辈所需。”
他没有夸大，也没有隐瞒，直接将最坏的情况说出。在这种深不可测的存在面前，任何侥幸和欺骗都可能是致命的。
元瑶伸出素白的手，指尖冰凉，接过玉瓶。她拔开瓶塞，甚至没有仔细查看，只是放在鼻尖下极其轻微地嗅了一下，那双露在轻纱外的眼眸便轻轻闭合了一瞬。
厉飞雨的心提到了嗓子眼。
片刻后，她睁开眼，目光再次看向厉飞雨，依旧看不出喜怒，只是淡淡地道：“确是养魂木残留气息，虽稀薄污浊，聊胜于无。”
她的评价客观而冷静，没有失望，也没有惊喜。
但厉飞雨却敏锐地捕捉到，在她闭合眼眸感知的那一刹那，青铜古灯的灯焰似乎极其微弱地晃动了一下，而她周身那原本圆融无暇的幽冷气息，也出现了一丝极其细微、几乎无法察觉的涟漪，仿佛久旱的河床终于感受到了一滴微不足道的甘霖，虽不能解渴，却印证了水源的存在。
更重要的是，凭借着他强大的神识和《混元功》对能量波动的敏锐感知，在那一瞬间，他隐约察觉到，元瑶那深不可测的神魂深处，似乎隐藏着一丝…不易察觉的虚弱与疲惫？就像是一件完美瓷器内部一道细微的裂痕，被巧妙地掩盖着，却在这丝养魂木气息的牵引下，泄露了刹那的痕迹。
她急需此物！并非为了修炼，更像是为了…疗伤？稳固神魂？
这个发现让厉飞雨心中巨震，但他立刻低下头，掩饰住眼中的惊骇，不敢有丝毫表露。
元瑶似乎并未察觉他的细微发现，或者说并不在意。她手腕一翻，将玉瓶收起。随后，另一只手中光芒微闪，出现了一物。
那正是之前在鬼市出现的那块拳头大小、黑气缭绕、表面有无数痛苦人脸纹路流转的阴魄石！精纯的阴寒之力瞬间弥漫开来，让洞府的温度都下降了几分。
“此物予你。”她将阴魄石递了过来，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。“此外，乱星海外围，‘尸鬼峡’最深处，有一处‘阴煞地眼’，每甲子阴气喷发时，或有阴魄石伴生。下次喷发，应在十七年后。”
交易完成得异常顺利。她甚至如约提供了阴魄石可能产出的地点信息！
厉飞雨强忍着激动，小心翼翼地将那块梦寐以求的阴魄石接过入手沉甸甸，冰寒刺骨，却让他感到无比的心安。“多谢前辈！”他郑重道谢。
元瑶微微颔首，不再多言，转身便欲离开。
“前辈！”厉飞雨下意识地开口。
元瑶脚步顿住，侧过半张脸，轻纱微动，似乎在等待他的下文。
厉飞雨话一出口便有些后悔，但机会稍纵即逝，他硬着头皮，斟酌着词语道：“晚辈…晚辈或许还能寻得更多此类…蕴含养魂木气息之物。若前辈尚有需求，晚辈愿继续效力。”他不敢直接点明对方可能神魂有伤，只能委婉试探。
元瑶沉默了片刻，清冷的声音传来：“若有，可再碎一符。”
说完，她身影一晃，如同融入阴影，连同那盏青铜古灯一起，瞬间消失不见。洞府的禁制微微波动，恢复如常，仿佛从未有人来过。
只有手中那块散发着浓郁阴气的黑色石头，证明着刚才那场交易的真实性。
厉飞雨长长地舒了一口气，后背竟已再次被冷汗打湿。与元瑶打交道，每一次都如同在万丈深渊上走钢丝，压力巨大。
但这一次，他感觉似乎有些不同。
元瑶没有质疑他提供的汁液品质低劣，没有讨价还价，甚至主动提供了额外的信息。这看似不对等的交易背后，似乎建立起了一种极其脆弱的、基于各取所需的初步互信。
她需要养魂木相关的物品疗伤或稳固神魂，而自己，或许是眼下唯一能为她提供微末希望的人。而自己则需要阴魄石以及更多关于高阶材料的信息。
“尸鬼峡…阴煞地眼…十七年…”厉飞雨喃喃自语，将这个名字牢牢记住。这是他未来获取阴魄石的重要线索。
他又想起元瑶那瞬间流露出的神魂虚弱感…
“看来，这位神秘强大的元瑶前辈，也并非全无弱点…”他眼中闪过一丝明悟。
但这对他而言，并非坏事。一个有弱点、有需求的前辈，远比一个无欲无求、完全无法揣度的存在，更容易打交道。
他将阴魄石小心收好，感受着其中精纯的能量，心中振奋。
最重要的辅药之一，终于到手！虽然过程曲折，代价巨大，但终究是迈出了关键的一步。
接下来，便是消化所得，继续提升实力，为最终炼制那降尘丹，积蓄更多的资本。
他与元瑶之间，这桩意外的交易，似乎才刚刚开始。
洞府内，灯光摇曳。 希望，似乎比之前更加清晰了一些。