暗银色运输载具拖着滚滚浓烟和遍布机身的焦痕，如同受伤的归鸟，摇摇晃晃地穿过“铁砧堡垒”重新开启的能量护盾缺口，最终在中心广场一片紧急清理出的着陆区迫降。起落架与地面摩擦发出刺耳的尖鸣，最终在撞上一堆缓冲沙袋后，险之又险地停了下来。
舱门被外部救援人员强行撬开，浓烈的臭氧、血腥和能量灼烧的混合气味扑面而来。森和另外三名幸存的c队队员被迅速而小心地抬出，他们大多处于半昏迷状态，身上布满了与那种暗紫色衍生物搏斗留下的、带着微弱精神污染残留的伤口。医疗队立刻将他们送往强化隔离医疗区。
莫雨是最后一个走出来的。她的作战服多处破损，露出下面被能量灼伤的皮肤，嘴角残留着干涸的血迹，脸色苍白得吓人，但她的眼神却如同经过冰水淬火的刀锋，冰冷、锐利，带着一种劫后余生的沉淀与更深沉的凝重。她拒绝了立刻前往医疗区的建议，只是接过后勤人员递来的能量补充剂一饮而尽，目光扫过围拢过来的巴顿团长、埃兹拉长老和老杰克。
“c队…只回来四个。”她的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，但很快被压下，“我们遭遇了‘虚无低语’的衍生物伏击，地点在寂静海边缘。它们…有备而来，能量特征与南极同源，并且…引动了寂静海本身的负面意志，形成了一个陷阱。”
她简要将遭遇“憎恶化身”以及秩序核心最后时刻跨越空间介入的情形描述了一遍。尽管她的描述尽可能客观冷静，但那场秩序与混沌的惊天碰撞，依旧让听者感到一阵发自灵魂的战栗。
“秩序核心…直接出手了？”埃兹拉长老的声音带着难以置信。那个潜伏在前哨系统深处、目的不明的“幽灵”，如今竟然成为了可以跨越空间干预现实的强大盟友（或者说监管者）？
“根据协议，它在‘混沌’污染达到一定程度时有介入的义务。”莫雨解释道，但眉头紧锁，“但这次介入，很可能也暴露了它的存在和位置。‘虚无低语’绝非愚蠢之辈，它们一定会注意到这股突然出现的、强大的秩序力量。”
“也就是说，我们不仅被‘虚无低语’盯上了，还很可能把那个‘秩序核心’也拖下了水？”巴顿团长脸色难看，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴（他的伤势也未完全恢复），“妈的，这麻烦真是越滚越大了！”
老杰克则更关心技术细节：“那种衍生物…对常规能量武器抗性极高？连你们的改装载具都差点栽了？”
莫雨点了点头，抬起右手，掌心那蓝银交织的印记微微闪烁：“它们对纯粹的动能和标准能量攻击有很强的偏转和吸收能力，似乎天生适应高能环境。唯有高度凝聚的、具备特定属性（比如秩序净化或我这种混合特性）的能量攻击，才能有效杀伤。我们需要针对性升级武器系统。”
这时，【银星】的通讯接了进来，它的数据流在主屏幕上显现，似乎比平时更加凝实了一些。
【单元‘莫雨’及幸存者已安全返回。根据传回的战斗数据及能量样本分析，确认以下信息：】
【1. 袭击者确为‘虚无低语’能量污染催化产生的低阶衍生物，代号‘侵蚀体’。其具备基础猎杀本能及能量抗性，可被视为‘虚无低语’的侦察与消耗单位。】
【2. ‘寂静海’区域意志已被深度污染，其负面聚合体（‘憎恶化身’）具备区域性毁灭力量。秩序核心的干预暂时将其压制，但未能根除，该区域已成为不稳定高危地带。】
【3. 秩序核心因本次超距干预，能量储备下降17%，并确认其坐标存在暴露风险。建议加强与该单元的联络，协调后续防御。】
【4. 最重要的一点…】 【银星】停顿了一下，数据流加速，【在分析‘侵蚀体’能量残留时，捕捉到极其微弱的、指向性明确的信号碎片。经破译，其内容为…‘坐标已确认…“钥匙”载体…净化序列…提升…’。】
控制室内瞬间一片死寂。
坐标已确认…“钥匙”载体…净化序列提升…
这意味着，莫雨的存在，以及她作为“钥匙”携带者的身份，已经被“虚无低语”正式标记，并且列入了优先清除的名单！之前的袭击并非偶然，而是有预谋的猎杀行动的开始！
压力如同实质的山峦，轰然压在每个人的心头。
“果然…是冲着你来的。”巴顿团长看着莫雨，眼神复杂。他早已料到这一天，但当它真正来临时，依旧感到一阵无力。
埃兹拉长老深吸一口气，苍老的脸上皱纹仿佛更深了：“这意味着，前哨已经不再是简单的幸存者据点争夺战，我们…已经被卷入了两个远古存在之间的战争漩涡中心。”
“我们没有退路。”莫雨的声音打破了沉重的寂静，她站直身体，尽管虚弱，但脊梁挺得笔直，“从我们接纳‘基石’，寻找‘钥匙’的那一刻起，就没有退路了。‘虚无低语’不会因为我们的退缩而放过我们，相反，退缩只会让我们死得更快。”
她目光扫过众人：“现在，我们知道了敌人的真正目标和手段。这反而是我们的优势。我们可以有针对性地做准备。”
她开始下达一连串指令，思路清晰得不像刚刚从鬼门关走了一遭的人：
“银星，全力分析‘侵蚀体’的能量结构弱点，开发针对性的探测与打击方案。同时，尝试与秩序核心建立更稳定的通讯连接，共享情报，协调防御。”
“巴顿，重整‘黎明之刃’，训练重点转向对抗高能量抗性生物及应对精神污染。我们需要更多的小队配合和特种战术。”
“老杰克，武器升级优先级最高。基于我的能量特性和秩序核心的技术支持，尽快拿出对付‘侵蚀体’的有效武器原型。”
“长老，前哨内部需要统一思想。我们必须让所有人明白我们面临的真正威胁，是选择在恐惧中等待毁灭，还是在抗争中寻找生机。”
她的指令条理分明，将巨大的危机分解成了一个个可以执行的具体任务。这股冷静和决断，无形中驱散了一些弥漫在空气中的恐慌。
“那…南极呢？”森在接受了初步治疗后，也来到了控制室，他脸色依旧苍白，但眼神坚定，“那个新发现的信号…还有‘铁锤’他们…”
提到南极和三名队员，莫雨的眼神黯淡了一瞬，但很快重新燃起光芒。
“南极…我们必须去。但不是现在。”她重复了之前的决定，但语气更加沉重，“在搞清楚‘虚无低语’的渗透程度，提升我们自身的实力，并且找到稳定治疗‘铁锤’他们的方法之前，贸然前往南极等于自杀。”
“至于‘铁锤’他们…”她看向医疗区的方向，“我会继续尝试用我的力量进行治疗。同时，银星，加大从秩序核心数据库搜寻相关信息的力度。我相信，一定有办法。”
接下来的几天，“铁砧堡垒”进入了前所未有的高速运转状态。莫雨的回归和她带回的惊人消息，如同一剂强效的兴奋剂与镇静剂的混合体，让整个前哨在巨大的危机感中，爆发出惊人的凝聚力与效率。
堡垒的防御系统在【银星】的统筹和秩序核心有限的技术支持下，进行着新一轮的升级加固。能量护盾发生器被更换了核心元件，强度提升，并对“虚无低语”的能量特征增加了特殊的过滤层。自动武器平台开始换装老杰克团队紧急开发的新型“秩序裂解”炮，这种武器发射的能量束带有微弱的秩序属性，对“侵蚀体”的杀伤效果显着提升。
“黎明之刃”的训练场上，喊杀声震天。巴顿团长制定了极其严酷的训练计划，模拟与“侵蚀体”的战斗环境，着重训练队员们在精神污染环境下的意志力、小队配合以及对新型武器的使用。伤亡率在训练中也不可避免地出现，但没有人抱怨，每个人都清楚，现在多流汗，战场上才能少流血。
莫雨大部分时间依旧用于恢复和熟悉力量。她发现，经过与“憎恶化身”的间接对抗和秩序核心的远程能量灌注，她体内那蓝银交织的新型力量似乎更加“听话”了一些。她可以在一定程度上单独调用秩序之力进行禁锢或防御，或者调动本源之力进行高速移动和精准打击，甚至能尝试将两者以特定比例融合，形成短时间、小范围的“秩序净化场”，对“侵蚀体”残留的精神污染有奇效。
她每天都会花时间去看望“铁锤”三人，持续用融合能量刺激他们金属化的部位。进展缓慢，但并非毫无希望。“铁锤”手臂上的金属色泽似乎真的在极其缓慢地淡化，虽然速度慢到以毫米计，但这无疑是一道曙光。
然而，平静（如果这种高压下的忙碌可以称之为平静）的日子并未持续太久。
就在莫雨返回堡垒的第七天，【银星】同时带来了两条重磅消息。
一条来自外部监测：
【检测到净水商会残余舰队出现异常集结动向，其与多个已知掠夺者大型部落接触频繁，疑似正在组建一支规模庞大的混合军队。同时，枯萎走廊多个区域的能量背景噪音出现不规律攀升，检测到少量‘侵蚀体’能量信号出没。综合判断，敌方可能在筹备一次大规模的、多方向的进攻。】
另一条，则来自秩序核心通过特殊信道传递的、断断续续的加密信息：
【…侦测到…南极‘虚无低语’主体信号…出现剧烈异动…能量层级急剧攀升…疑似…‘通道’…正在…稳定…警告…最终阶段…可能…提前…】
【…‘钥匙’…必须…尽快…找到…‘核心碎片’…否则…】
两条消息，如同两道丧钟，在前哨上空敲响。
外部，敌人磨刀霍霍，大军压境。
内部，终极威胁似乎进入了倒计时。
“铁砧堡垒”刚刚点燃的新生之火，瞬间被推到了风暴的最前沿。
所有人的目光，再次聚焦于莫雨。
是继续固守，等待敌人上门？还是…主动出击，在绝望中寻找那唯一的生机？
莫雨站在塔基控制室的观察窗前，望着窗外那片在夕阳余晖下显得格外宁静、却又暗藏杀机的废土。她的影子被拉得很长，映在冰冷的地面上。
她缓缓抬起右手，看着掌心那仿佛蕴含着星辰与规则的印记。
这一次，她没有丝毫犹豫。
“通知所有核心成员。”
“召开最高军事会议。”
“我们…要主动出击。”