“这插座成精了！还带反咬一口的！”岩魁抡起战锤，一锤砸向最近那根正在充能的金属尖刺。锤头与银灰色金属碰撞，爆出一串刺眼火花，尖刺只是晃了晃，表面连个凹痕都没留下——反而因为受到攻击，充能速度加快了！
“别硬碰！”纳克萨的黑雾试图缠绕尖刺，但银灰色材质似乎能排斥能量侵蚀，黑雾刚接触就被弹开，“这玩意儿是专门防能量攻击的！”
顾尘双手按在平台中央的凹陷边缘，全力催动星墟之力，想强行拔出晶核。但平台的能量吸附力强得离谱，晶核像是焊死在里面，蓝红色星尘疯狂旋转，传递出一种混合着“饱足”与“警觉”的模糊情绪——它正在吸收能量，但同时也感知到了危险。
【净化程序启动倒计时：5、4……】
冰冷的电子音毫不留情地倒数。
“蕨！用生命结晶干扰平台能量回路！”顾尘急喊。
蕨立刻将手中那块较大的“母亲眼泪结晶”按在平台表面，全力催动其中的生命能量。翠绿色光晕如水波般荡开，与平台的银灰色能量纹路接触的瞬间，果然产生了剧烈反应——那些纹路像是被“污染”一样，局部开始变色、扭曲，充能速度明显减缓。
但平台显然有应对机制。几根未启动的尖刺突然调转方向，对准蕨所在位置，尖端开始凝聚一种灰白色的、充满“净化”意味的能量光束。
“小心！”纳克萨猛地扑倒蕨，灰白光束擦着她肩膀射过，击中后方一块火山岩。岩石没有爆炸，而是像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹一样，无声无息地“消失”了一部分，切口光滑如镜。
“概念抹除类攻击！”阿尔法的声音通过精神链接传来，带着罕见的急促，“不要被直接命中！平台判断生命能量为‘污染源’，启动了最高级净化协议！”
倒计时还剩两秒。
就在这千钧一发之际，顾尘识海中的璃月突然传来清晰的意念：“顾尘，将你的星墟之力与晶核的‘不确定’特性混合，注入平台核心！不要对抗，要‘混淆’！”
没有时间犹豫。顾尘立刻照做，将体内星墟之力——那种融合了四象、混沌、星灵族传承的复杂能量——与随机晶核正释放的、充满随机和不确定特性的波动强行糅合在一起，化作一道混沌斑斓的光流，顺着双手轰入平台内部！
这不是攻击，而是“注入”。
平台剧烈震颤！银灰色纹路瞬间变得五彩斑斓，像是被泼了颜料的电路板。正在倒计时的电子音戛然而止，变成了断断续续的杂音：
【警告……能量……频率……无法……识别……协议……冲突……错误……错误……】
那些对准他们的尖刺开始无序地转动方向，时而指向顾尘，时而指向天空，时而互相瞄准，充能光芒也忽明忽暗，像是出了故障的探照灯。
“成功了？”岩魁警惕地盯着乱转的尖刺。
“暂时干扰了它的判定逻辑。”顾尘额头冒汗，维持这种混合能量输出极其消耗心神，“但它还在试图重启净化程序。璃月，接下来怎么办？”
识海中，璃月的灵体比以往任何时候都要凝实，几乎能看清她模糊的五官轮廓。她双手虚按，仿佛在与平台深处的某种存在沟通：“这个平台……有灵性残留。不是人工智能，是前代操控者留下的‘意念印记’。我试试唤醒它……”
璃月的灵体散发出柔和的星辉，透过顾尘的身体，渗入平台。那一刻，顾尘恍惚间“看”到了平台深处的景象：那不是一个机械核心，而是一团被银灰色物质包裹的、微弱如风中残烛的淡金色光点，光点中有一个盘坐的人形虚影，闭目沉睡。
璃月的星辉轻轻触碰那光点。
人形虚影缓缓睁眼。
【……星灵……族？】一个苍老、疲惫、仿佛跨越了无尽岁月的意念，直接在所有人心头响起，不是声音，是纯粹的思想。
“我们是星灵族的继承者，也是流浪者。”璃月通过顾尘回应，“平台将我们误判为入侵者。我们只想补充能量，继续前行。”
虚影沉默了片刻，似乎在消化这信息，也似乎在审视他们。顾尘能感觉到，那目光尤其在自己身上、在随机晶核上停留了很久。
【……随机……晶核……星墟之源……原来如此……】虚影的意念带着复杂的情绪：惊讶、怀念、遗憾，最后化为一声叹息，【平台……是我族最后的‘熔炉监控站’……净化协议……是为防‘秩序侵蚀’设的……你们能量中……有秩序造物的痕迹……所以触发警报……】
秩序造物的痕迹？顾尘立刻想到阿尔法——这位前观察者，虽然已叛逃，但能量本质仍带着秩序侧的烙印。平台感知到了，所以判定为“威胁”。
【既然有星灵族传承……有星墟之源认可……我……相信你们。】虚影的意念开始变得断续，仿佛随时会消散，【净化协议……解除……平台能量……你们可取用……但请小心……峡谷深处……‘熔炉之心’……已诞生‘炉魂’……它憎恨一切……活物……前代文明……就是毁于……其失控……】
话音刚落，虚影彻底消散，那团淡金色光点也熄灭不见。
同一时刻，平台所有尖刺收回，能量纹路恢复稳定的银灰色，电子音变成了平和的中性语调：【识别通过。能量传输权限开放。欢迎使用第七号熔炉监控站能源接口。】
危机解除。
众人长舒一口气。顾尘终于能取出晶核——它现在已经不再是单纯的蓝红色，而是多出了一缕璀璨的金色星尘，三色星尘在内部缓缓旋转，形成一个更稳定的三角平衡。
“晶核进化了。”顾尘能感觉到，它与自己的共鸣更深了，现在不仅能传递模糊情绪，甚至能偶尔闪过一些破碎的“画面”片段：熔岩深处有什么东西在蠕动；天空中有规律的扫描波纹；还有……远处一座倒悬的、流淌着熔岩的山峰。
“先充能。”顾尘将晶核重新放回凹陷——这次平台没有再排斥，反而主动调整能量输出频率，以更高效的方式灌注。母树之心碎片和生命结晶也放在平台特定位置，开始吸收精纯能量。
趁此机会，团队稍作休整。岩魁检查战锤，发现锤头与平台尖刺碰撞的地方，竟残留了一丝银灰色物质，正缓慢渗入锤体。“咦？俺的锤头好像在‘吃’这玩意儿？”
话音刚落，战锤突然自主震动了一下，表面浮现出与平台类似的、但简陋得多的能量纹路，纹路闪烁了一瞬，又隐没不见。“它……吸收了平台材质特性？”纳克萨凑近观察，“现在这锤子说不定能短暂击穿能量防护——但也可能更脆了，小心使用。”
另一边，纳克萨尝试操控黑雾接触平台边缘流淌过的一缕逸散等离子流。黑雾与赤红等离子接触的瞬间，没有像往常那样被排斥或消融，而是开始缓慢地、试探性地“同化”等离子流，将其染上一层淡淡的墨色。“混沌能量与这里的环境产生了共鸣。”纳克萨眼中闪过暗红光芒，“我可以短暂操控部分等离子……但必须极其小心，否则可能被狂暴的火能量反噬，烧掉自己的雾体。”
蕨则发现，母树之心碎片在充能过程中，与平台深处某个古老能量源产生了微弱共振。她闭上眼睛，仿佛听到了遥远的、无数植物低语的声音，那些声音在用一种古老的语言重复着同一个词：“……救……援……青灵……未……灭……”
“青灵文明还有幸存者？”蕨睁开眼睛，震惊地看向顾尘，“碎片感应到了求救信号，来自峡谷深处！”
线索越来越多，也越来越复杂。
充能持续了约半小时。晶核、碎片、结晶全部饱和，团队个人状态也恢复至巅峰。平台甚至贴心地将部分能量转化为清洁的水和营养膏——虽然味道像熔岩灰拌机油，但至少能解渴充饥。
就在他们准备离开平台，继续深入时，阿尔法突然传来紧急通讯：“观察者有新动作！外围发现三个‘秩序适应体’信号，正在尝试突破峡谷的能量干扰场！它们应该是专门为这种极端环境设计的追踪单位，预计两小时后抵达你们所在区域！”
“这么快？”苏凌薇的声音也从庇护所那边传来，带着焦虑，“另外，我们检测到峡谷深处有大规模能量爆发，疑似‘炉魂’活动。顾尘，你们必须加快速度，要么找到安全躲藏点，要么在观察者赶到前搞定‘熔炉之心’的线索。”
前有炉魂，后有追兵。
顾尘看向手中三色旋转的晶核，晶核传递来清晰的“方向感”：指向熔岩湖对岸，那片倒悬山峰所在。
“去那边。”顾尘下定决心，“晶核感应到那里有重要的东西——可能是前代文明遗物，也可能是‘炉魂’的弱点。”
离开平台前，顾尘特意让璃月尝试与平台残留的灵性印记进行更深层沟通，获得了部分前代文明的数据碎片。数据显示，“熔炉之心”原本是星语者文明的一个巨型能量锻造设施，用于炼制“起源方舟”的部件。但在终焉灾难中失控，孕育出了憎恨一切活物的“炉魂”。而监控站的存在，既是为了监控炉魂，也是为了保存一份星图——指向方舟可能坠毁的坐标。
星图数据残缺，但阿尔法勉强解析出了一个大概方向：终焉星墟的“涡眼区域”，那里是规则崩坏最严重的地方，时间和空间都绞成一团乱麻。
“方舟如果真的在那里，恐怕也已经……”阿尔法没有说下去。
“无论如何，得亲眼看看。”顾尘收起数据，“现在，先应付眼前的。”
四人再次出发，这次有了充足能量和情报，行动更果断。他们绕过几处明显的法则紊乱区（包括一片时间流速忽快忽慢的“时乱谷”，和一片物质在固态、液态、气态间随机切换的“三相滩”），击退了数波能量生命体的骚扰（晶核新获得的三色平衡能力，能更有效地干扰它们稳定），终于在两个小时后，抵达了倒悬山峰脚下。
那景象堪称奇观：一整座山峰倒挂在半空中，峰尖朝下，离地面约百米。山峰表面流淌着熔岩，但那些熔岩违反重力地向上“流”向山体，在山顶（实际上是倒置的山脚）汇聚成一个巨大的、缓缓旋转的熔岩漩涡。漩涡中心，隐约可见一个被赤红结晶包裹的物体，形状像是某种机械的残骸。
“那是……方舟引擎的一部分？”纳克萨眯起眼睛。
晶核在此刻爆发出前所未有的渴望情绪，三色星尘几乎要破壳而出。
但与此同时，倒悬山峰的阴影中，缓缓睁开了数十只赤金色的眼睛。
一个低沉、厚重、仿佛无数熔岩沸腾交织而成的“声音”，直接在天地间轰鸣响起：
【……窃贼……又来……偷窃……吾之……心血……】
【这一次……留下……成为……熔炉……薪柴……】
山峰开始震动，那些赤金眼睛的主人——一头由熔岩、黑曜石、凝固闪电和狂暴能量构成的、几乎与倒悬山峰等高的庞然巨物，缓缓从阴影中“剥离”出来。
炉魂，苏醒了。
而更糟糕的是，团队身后远处，三道银白色的、流线型的身影，正突破能量干扰场，朝着这个方向疾速飞来。
秩序适应体，到了。
顾尘握紧三色晶核，深吸一口灼热的空气。
“准备战斗——这次，要同时对付两个怪物了。”