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庞大的南迁车队，如同一条疲惫而臃肿的巨蟒，缓慢地向东南近海的解州方向蠕动。千里之途，想要完全搬离阙都，至少需耗时三月。车辙碾过官道，扬起的尘土都带着一股惶然不安的气息。
阙都日渐空虚，而坏消息却总是比迁徙的步伐更快。
北境，左相如仍在兖州苦苦支撑，与北燕大军进行着惨烈的拉锯战，更要想方设法阻止她们入侵阙都，虽偶有捷报，但整体局势依旧胶着，镇北军伤亡日重，国力被不断消耗。
就在这焦头烂额之际，南疆的急报又如一记闷棍，狠狠敲在女皇赫连岐的心头。
“南召……”御辇中，赫连岐捏着赫连晓之呈报上来的奏疏，指节因用力而微微发白。她虽早有预料南疆不会太平，却没想到南召竟敢如此明目张胆地陈兵边境，甚至发动进攻！
“狼子野心！真是岂有此理！”赫连岐胸口起伏，一股郁愤难以宣泄，“前有北燕恶狼，后又有南召这等蛇鼠之辈想来分一杯羹！真当我东阙是块谁都能上来咬一口的肥肉了吗？！”
她嘴上说得强硬，心中却是一片冰凉。北燕之患已让她心力交瘁，如今南疆再乱，无疑是雪上加霜。尤其南召……历代东阙君主，哪个没有开疆拓土的野心？
但南疆那片土地，密林瘴疠，毒虫遍布，更有诸多神秘部落盘踞，其诡异手段令人防不胜防。历代东阙大军数次征伐，皆损失惨重，难竟全功，最终不得不默认其相对独立的地位。
而南召国，虽只是南疆诸多势力中的一个政权，却走了一步妙棋——奉五毒部的“毒女”为圣女。尽管毒女本人超然物外，对世俗权柄毫无兴趣，但她的存在，就如同一个无形的威慑，守护着南疆不被外族彻底吞并。东阙对于南疆而言，始终是“外人”。
如今，东阙显露出虚弱之态，南召政权内部，显然有人动了心思。谁甘心永远被视为蛮夷小国？若东阙真被北燕撕碎，下一个会不会轮到南召？与其被动等待，不如主动出击，趁乱攫取利益！
“必须给南召一个教训！”赫连岐猛地攥紧拳头，眼中闪过厉色，“即便东阙如今困境重重，也绝非尔等蛮夷小国可以轻辱！否则，朕颜面何存？东阙国威何存？！”
而赫连岐的态度正是赫连晓之要的。她正站在城楼上，望着远处南召军队若隐若现的营寨，深琥珀色的眼眸中非但没有忧虑，反而掠过一丝极淡的、如愿以偿的笑意。
赫连岐越是焦头烂额，越是急于维护摇摇欲坠的权威，就越是需要依仗能够为她“解决问题”的人。而南境，正是她赫连晓之可以大展拳脚之地。
当然，她并未被这短暂的顺利冲昏头脑。在给赫连岐的回奏中，她一方面慷慨陈词，愿为母皇分忧，誓死扞卫边境；另一方面，却又“忧心忡忡”地提醒：“……南召虽小，却倚仗地理之险与毒蛊之诡，尤其是其背后那位‘毒女’，深不可测。儿臣以为，教训必不可少，但需掌握分寸，若逼得太紧，惊动毒女出面，恐生更大变数，反而不美。”
赫连晓之从未与当代毒女打过照面，但她内心深处对其抱有极深的忌惮。这种忌惮，并非源于军队数量或国家实力，而是源于对个体所能达到的恐怖力量的认知。
她也用毒，手段诡谲，但深知与执掌五毒部、修习《毒经》禁术的毒女相比，犹如萤火之于皓月。那是一个真正将自身与“毒”融为一体的怪物。
上一代毒女流岚已然是个疯子，为了突破瓶颈，不惜以身养毒，最终遭反噬而亡。而这一代毒女，传闻是流岚的女儿，青出于蓝，更为可怕。
毒女的上一次在江湖公开现身，还是三年前的西羌沙漠。传闻在西羌的某一深处，有天山雪莲现世。而此次竟惊动了毒女出手，天山雪莲功效神奇，常被奉为医学圣药，然而医毒同出一源，仅是那一次，毒女的嚣张再次深入人心。
为争夺一株天山雪莲，无数江湖人汇聚，最终却演变成一场噩梦。
许多人听闻毒女的名头，胆小的实力没么高的不敢挡她的路，可有些老家伙鸡贼着呢，鼓动小年轻去当炮灰。
毒女没有武器，她的武器就是她的身体，刀锋甚至都到不了近前，就被融化。毒女所过之处，无声无息间便倒下一片，死者面目全非，死状凄惨。那一役，真正让世人重温了被“万毒之巢”支配的恐惧……毒女的传说一直流传，在她面前却少有人活下来……
赫连晓之没有对程青怀明言的是，她几乎可以肯定，赫连玥能在那般恐怖的毒素平衡中维持一线生机，背后必然有毒女的手笔。
蚀心鳞毒出自毒女流岚之手，当世若还有一人可能化解或控制此毒，非当代毒女莫属。再加上赫连玥自身所修的、源自灵山大宗师的顶级养气功法“生息”，二者结合，恐怕才创造了这个近乎不可能的“奇迹”。
尽管没有具体的消息，可试毒大会上赫连晓之凭借对赫连玥的短暂试探，便得此结论……
抛出赫连玥这个诱饵，本是为了搅乱南疆局势，为自己介入制造借口。却没想到，竟意外钓出了毒女这条隐藏在深水下的巨鳄。
这让整个局面变得更加复杂，也……更加有趣了。
赫连晓之嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
作为女皇，她的母皇早已不是高高在上。她会深处于败落的煎熬恐惧当中，随时随地的恐慌失去。
赫连晓之现在就很好奇，当她的女皇母亲真正意识到南召背后的支撑并非只是蛮勇，而是那个连她都深感忌惮的毒女时，是会坚持“教训”南召，还是会选择暂时忍下这口气，集中精力应对北燕呢？