火堆还在烧，灰烬打着旋儿往上飘。我盯着那根刚被谢琬扯断的麻绳在火里蜷缩成黑团，没说话。
王铎已经把那个活捉的死士绑在了庙后柱子上，绳子勒进皮肉，人一动不动，像是睡着了。
“你真觉得他能开口？”谢琬站在我旁边，声音比刚才稳多了，袖口还沾着一点火星子。
“不是能不能。”我从腰带抽出折扇，轻轻敲了两下掌心，“是我想不想让他开口。”
她看了我一眼，没再问。
我走过去，蹲在死士面前。这人年纪不大，脸刮得发青，嘴唇干裂，但呼吸均匀，显然是受过训练的硬角色。
我没碰他，只伸手拨开他左腕上的袖口。第三颗扣子缝线歪了一点，针脚细密，却带着股刻意的整齐。
“这扣子是谁缝的？”我问。
他眼皮都没抬。
“裴仲渊。”我说，“他有个怪癖，不喜欢下人穿不合身的衣服。要是谁的扣子掉了，他会亲自拿针线补，一边补一边念叨‘衣冠不整，何以治国’。”
死士喉结动了一下。
我还是没看他，继续说：“你们今晚换岗口令是‘西风不起’，对吧？可你被人按倒的时候喊的是‘风起’——说明你根本不是当值的人。你是从县衙大牢调出来的贴身护卫，专门来接应他的。”
他猛地睁眼，瞳孔缩成一线。
“不可能……没人知道这个口令。”
“我知道。”我合上扇子，在他膝盖上轻点一下，“我还知道你身上藏了毒囊，在舌根底下。动手前咬破，三秒就能断气。所以王将军想用刑，得先撬开你的嘴——太麻烦。”
他闭上眼，重新绷紧身体。
我站起来，拍了拍手：“行了，不用审了。”
谢琬皱眉：“这就放弃了？”
“不是放弃。”我转身走向墙角的包袱，翻出一块脏布和一支秃笔，“是换种方式问话。”
王铎走过来：“你要写信？”
“嗯。”我蘸了点水，又从药包里挑出些粉末混进去，“写给裴仲渊。”
“他在大牢里！没人敢送东西进去！”
“那就让东西自己长腿跑进去。”我低头在布上写字，字迹淡得几乎看不见，“他知道我们抓了他的人，肯定等着看我们怎么出招。如果我们打杀上门，那是正中下计——他巴不得我们闹大，好坐实我们‘挟持朝廷命官’的罪名。”
谢琬若有所思：“可如果什么都不做……他又会觉得我们没本事。”
“所以我们得做点让他睡不着的事。”我把布条收好，递给王铎，“去找个老狱卒，姓陈的，四十多岁，左耳缺了个角——三年前被裴仲渊当众打了二十板子，说他递文书时手抖。”
王铎眼睛一亮：“这人我听说过，现在还在牢里当杂役？”
“就在厨房管剩饭。”我说，“让他今晚照常送饭，把这块布塞进烂菜叶底下。清理残羹的是个小杂役，瘦脸，爱咳嗽，是我半个月前安插进去的。”
谢琬忍不住问：“就凭这封信，他就会怕？”
“不怕。”我摇摇头，“但他会开始算——我们是怎么知道他缝扣子的习惯？是谁泄了口令？连他贴身护卫的调动都清楚？”
我走到门口，望向远处官道。夜雾弥漫，几盏灯笼像萤火般晃动。
“他这种人，最受不了的就是失控。你以为他在钓鱼，其实鱼线早被我们剪了半截。”
王铎咧嘴笑了：“有意思。那小子平日装得跟圣人似的，天天在衙门讲‘清廉自守’，背地里连手下裤子破个洞都要管。现在发现自己的事被人扒得底朝天，非疯不可。”
“他不会疯。”我靠在门框上，“他会更冷静，更谨慎，甚至可能暂时按兵不动。但只要他开始怀疑身边每一个人，裴党的手脚就慢下来了。”
谢琬忽然道：“那你为什么不直接揭发他？上朝指认，让皇上定罪。”
“皇上？”我笑了一声，“你觉得现在的朝廷，还能动得了他？他能在粮账上做手脚十年不露破绽，能在边关安插三十多个亲信，能把北狄的货船安排得滴水不漏——这种人，怎么可能没留后路？”
我顿了顿：“他进大牢，本身就是计划的一部分。躲风头，等我们乱来，然后反手一击，坐实我们‘构陷忠良’。”
王铎哼了一声：“所以咱们偏不按他想的走。”
“对。”我从包袱里取出账册，摊在地上，“你们看这里——所有粮船变更路线的时间，都在每月初四。而裴仲渊每个月初三都会去城外祭母，说是母亲病逝周年。可他母亲明明是腊月走的，哪来的每月祭拜？”
谢琬凑近看：“所以他是借出城之机，亲自下达指令？”
“不止。”我指着一笔交易记录，“每笔货款结算后，都有一个极小的朱砂印，形状像草书的‘渊’字。普通商贾哪敢在公文上盖私印？只有他，仗着户部侍郎的身份，把规矩变成特权。”
王铎一拍大腿：“难怪查来查去都是些小喽啰顶罪！原来上面有人罩着！”
“这不是团伙。”我合上账册，“这是一个人牵着一群狗走路。他不用天天下令，只要定下规则，下面的人自然会按他的心思办事。这才是最可怕的。”
谢琬沉默片刻，忽然抬头：“那我们现在怎么办？等他出狱？”
“不。”我摇头，“我们主动入局。”
“怎么说？”
“他以为我们只会追着他跑。”我拿起折扇，在地上画了个圈，“可我们不追。我们把他当成饵，钓别的鱼。”
王铎不解：“别的鱼？”
“比如。”我嘴角微扬，“一直躲在幕后的萧景珩。”
谢琬眼神一凛。
“裴仲渊进牢，萧景珩不可能无动于衷。”我说，“他们是一根绳上的蚂蚱。只要我们让裴仲渊感觉到威胁，萧景珩一定会想办法联系他——而每一次联系，都是漏洞。”
王铎恍然：“所以这封信不只是吓唬裴仲渊，也是在等萧景珩出手？”
“聪明。”我点头，“人在慌的时候，最容易暴露同伙。”
谢琬盯着我：“你早就想好了？”
“从我们在林子里捡到那块铜牌开始。”我收起扇子，“只不过现在，我才看清这条线到底通向谁。”
外面传来马蹄声，由远及近，又渐渐消失。
王铎低声说：“我的人回来了，陈狱卒答应帮忙。”
我点点头：“信送出去之后，盯住牢里动静。尤其是半夜有没有人偷偷进出厨房，或者有没有哪个杂役突然不见了。”
谢琬忽然问：“如果裴仲渊看到信，真的开始怀疑身边人……会不会清洗内部？”
“会。”我说，“而且会很狠。但他越清洗，越说明他心虚。到时候，自然有人扛不住压力，想换个主子。”
王铎笑了：“到时候我们张网等着就行。”
我正要说话，庙外传来一阵轻微的脚步声。
王铎立刻拔刀在手。
是陈狱卒来了，手里提着个破篮子，里面装着几片发黄的菜叶。
他走进来，把篮子放下，低声道：“东西已经放好了，跟你说的一样，混在馊菜里，没人注意。”
我从怀里摸出一小袋银子递过去。
他没接：“我不图钱。三年前那一板子，我记到现在。他裴仲渊可以踩着别人往上爬，但我这辈子，就等这么一次翻身的机会。”
我看着他缺了角的耳朵，在火光下泛着暗红。
“那你就好好看着。”我说，“接下来的好戏，才刚开始。”
他点点头，转身走了出去，身影很快融进夜色。
庙里安静下来。
谢琬坐在火堆旁，手指无意识地摩挲着玉佩边缘。
“你说他会怎么看这封信？”她问。
“两种可能。”我说，“一是当成挑衅，派人来灭口；二是压住火气，假装不知，暗中查我们的情报来源。”
“你觉得是哪种？”
“都不是。”我摇摇头，“他会先确认一件事——除了我们，还有谁知道这些细节。”
王铎皱眉：“你是说……他怀疑自己身边有内鬼？”
“没错。”我冷笑，“而一旦他开始查内鬼，裴党就会从内部撕开一道口子。那时候，就不需要我们动手了。”
谢琬忽然抬头：“那我们下一步呢？”
“等。”我说，“等他睡不着觉，等他开始换人，等他手下有人扛不住压力来找我们谈条件。”
我站起身，走到门边。
远处官道上，一辆马车缓缓驶过，车帘掀开一角，露出半截紫色檀木念珠。
我眯起眼。
下一瞬，帘子落下，马车消失在雾中。
我握紧扇柄，指节发出轻响。
谢琬走过来：“怎么了？”
“没什么。”我说，“只是觉得，有些人啊，明明躲在牢里，还敢满世界串门。”