深秋的京城被一层冷雾裹着，金銮殿内的烛火明明灭灭，映着满朝文武紧绷的脸。边关八百里加急的军报还摊在御案上，宫门外突然炸起三声雄浑的号角——北狄使团竟未通传，直接闯到了皇城根下！
甲胄碰撞声中，北狄三皇子拓跋弘带着两名披兽皮的随从踏入殿内，玄色锦袍上绣着狰狞的狼图腾。他只随意抬手抚了抚胸口，连躬身都欠奉，目光像淬了冰似的扫过龙椅上的慕容锋：“大晏陛下，本王奉父汗之命而来，要娶你们的公主，让两国结个秦晋之好，免得将来刀兵相见，伤了和气。”
“放肆！”兵部尚书猛地出列，“我永宁公主金枝玉叶，岂容你这般轻慢提及？北狄既来求亲，当守我朝礼仪！”
拓跋弘嗤笑一声，脚尖碾过殿上金砖：“礼仪？若不是看在两国百姓的份上，本王今日带的就不是使团，是铁骑了。怎么，贵国是舍不得公主，还是怕我北狄配不上？”
满朝文武顿时炸开了锅，户部侍郎刚要开口辩解，慕容锋却抬手按住了御案，指节泛着淡白：“三皇子远道而来，一路辛苦。驿馆已备好，和亲之事，朕需与朝臣商议，改日再议。”
“改日？”拓跋弘上前一步，逼近丹陛，“陛下是想拖延吧？本王早打听清楚了，贵国适龄的公主，就永宁一个。怎么，陛下是觉得，永宁公主配不上本王，还是怕她到了北狄，享不了荣华？”
这话像巴掌似的扇在满朝文武脸上，几位老臣气得浑身发抖，却见慕容锋忽然勾了勾唇角，笑意却没到眼底：“三皇子误会了。永宁才十二岁，朕确实舍不得让她远嫁。不过——”他话锋陡然一转，目光落在殿角，“朕倒觉得，有个人与三皇子更相配。”
拓跋弘挑眉：“哦？陛下倒说说，是谁？”
“赵丞相之女，赵嫣然。”慕容锋声音平淡，却像惊雷炸在殿内，“赵小姐才貌双全，又是丞相嫡女，与三皇子正是天作之合。若三皇子愿娶，朕即刻下旨，以公主之礼送嫁。”
“这似乎有些不太合适吧？竟然要将自己刚刚迎娶的新妃拱手相送！”
“这可是一件非常重要的事情啊，怎么能如此轻率地做出决定呢？毕竟这位新妃可是经过千挑万选才进入皇宫的，而且她也应该是皇帝的心爱之人。”
这样的做法无疑引起了轩然大波，不仅会让皇帝的颜面扫地，也会让新妃感到无比的委屈和羞辱，不知慕容锋咋想的。
话音刚落，殿外传来镣铐拖地的脆响——两名狱卒正押着素衣蓬发的赵嫣然上殿。她本是垂着头，听见这话猛地抬头，脸色白得像纸，膝行两步抓住丹陛的栏杆：“陛下！臣女不愿！臣女父亲刚遭贬黜，臣女怎能再远嫁北狄？求陛下开恩！更何况我与你刚刚新婚不久，这传出去让人笑话啊！”
慕容锋端起御案上的茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气冷了几分：“赵小姐这话就不对了。为国和亲，是功臣之后该尽的义务。怎么，你不愿为两国和睦出一份力，是想让你父亲的罪名，再添一条‘不遵王命’吗？”
赵嫣然浑身一颤，泪水砸在金砖上。她猛地转头，看向殿侧的珠帘——那里，太后的明黄色袍角正若隐若现。她带着哭腔喊道：“太后娘娘！臣女是您亲自指婚给太子的人啊！您快劝劝陛下，臣女不能嫁去北狄！”
珠帘后沉默了片刻，太后的声音才慢悠悠传来：“嫣然，陛下也是为了大局。北狄势大，若能结亲，也是你的福气。”
赵嫣然瞬间瘫坐在地，眼神彻底暗了下去。
拓跋弘却忽然拍掌大笑，声音震得殿上烛火摇晃：“陛下这提议有意思！不过本王还有个条件——”他话锋一转，目光扫过殿外，“本王听说，贵国还有位白芷姑娘，医术通天，容貌更是倾城。若陛下肯把她也赏给本王，这和亲之事，本王立刻应下。”
“不行！”
两道声音同时响起——慕容锋猛地攥紧了龙椅扶手，指节泛白；站在文官列首的苏墨更是往前跨了一步，袍角带起一阵风。
满殿瞬间寂静，连烛火燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。苏墨才反应过来自己失仪，立刻躬身：“臣失仪，请陛下降罪。只是白芷姑娘行医救人，从未涉政，还请陛下不要将她卷入此事。”
慕容锋脸色沉得能滴出水，冷冷看向拓跋弘：“白芷姑娘是民间医者，并非皇室中人，也非朝臣家眷，三皇子还是另择良配吧。”
拓跋弘眯起眼，目光在慕容锋和苏墨之间转了一圈，笑得意味深长：“看来这位白芷姑娘，不仅得陛下看重，还得苏公子放在心上啊。怎么，本王这是抢了你们的宝贝吗？”
“北狄皇子休得胡言！”苏墨抬头，眼神锐利如刀，“白芷姑娘是天下人的医者，不是谁的‘宝贝’。你若敢打她的主意，先过我苏墨这一关！”
拓跋弘刚要反驳，慕容锋已沉声道：“退朝！三皇子请回驿馆，何时议亲，朕会派人通知。”说罢，他拂袖起身，龙袍扫过御案，将那封边关军报扫落在地。
殿外，苏墨快步追上慕容锋的脚步，语气急切：“陛下为何要把赵嫣然推出去？赵丞相虽死，余党还在朝中，若把她嫁去北狄，岂不是给了北狄拿捏我们的把柄？”
慕容锋驻足，转头看向宫墙外的漫天冷雾，声音低沉：“赵丞相的余党藏得太深，朕正好借北狄的手，把他们都引出来。赵嫣然去了北狄，拓跋弘若想利用她，就得先查清她的底细——到时候，那些藏在暗处的人，自然会跳出来。”
“可拓跋弘明显是冲着白芷来的！”苏墨皱眉，“他刚到京城就提白芷，定是早有预谋。”
“朕知道。”慕容锋抬手，按住苏墨的肩膀，“所以朕更要先发制人。你立刻去白芷的医馆，让她这段时间不要出门，朕会派禁军守着那里。”
与此同时，驿馆内。
拓跋弘把玩着手中的银酒杯，杯中的马奶酒晃出细密的泡沫。他看向身侧的幕僚，嘴角勾起一抹冷笑：“没想到慕容锋这么沉不住气，本王不过提了句白芷，他和苏墨就都急了。去，查清楚白芷的底细，她住在哪，跟谁走得近，连她每天吃什么，都要查得清清楚楚。”
幕僚迟疑着开口：“殿下，太后那边刚派人来传信，说愿意帮我们对付慕容锋，条件是让我们支持二皇子登基。要不要先跟太后见一面？”
“见？”拓跋弘将酒杯重重顿在桌上，酒液溅了一地，“那个老狐狸，以为本王是傻子？她想利用本王除掉慕容锋，本王还想借她的手，拿到龙国的兵防图呢！”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“你去回了太后，就说要合作可以，让她先把兵防图的下落告诉本王。不然，本王就把她当年谋害先皇后的事，捅到慕容锋跟前去。”
慈宁宫内，太后正将手中的茶盏狠狠摔在地上，青瓷碎片溅了满地。她指着殿外，声音尖利：“好个慕容锋！竟敢把嫣然推出去和亲！他眼里还有没有我这个太后？”
老嬷嬷连忙上前，低声劝道：“娘娘息怒。如今陛下势头正盛，硬拼不是办法。不如顺着北狄的意，先把白芷拉进来——奴婢听说，陛下和苏墨都护着白芷，若我们说兵防图在白芷手里，拓跋弘定会去找她的麻烦。到时候，陛下自顾不暇，娘娘就能趁机扶持二皇子了。”
太后眼中闪过一丝阴鸷，她捡起一片青瓷碎片，指尖被划破也浑然不觉：“传信给拓跋弘，就说龙国的兵防图，当年被先皇后藏在了白芷的医馆里。若他想拿到兵防图，就去盯着白芷——但记住，别说是我告诉的，就说是从赵丞相的旧部嘴里撬出来的。”
窗外的冷雾越来越浓，将整个京城裹得严严实实。一场围绕着白芷的阴谋，正从金銮殿、驿馆、慈宁宫三个方向，悄然织成一张密不透风的网。