是海伦娜。
那个一直帮沈枫调理身体的布伦镇居民。
她的医术不错。
之前沈枫能快速恢复。
多亏了她的草药。
她依旧穿着那身洗得发白的粗布裙。
裙子的边角有些磨损。
却洗得很干净。
没有一丝污渍。
外面罩着沾了些许泥土和草屑的围裙。
围裙是灰色的。
上面的泥土和草屑看起来很新鲜。
像是刚从野外回来。
脸色比前几日红润了些。
之前因为马库斯的事情。
她一直忧心忡忡。
脸色苍白。
现在看起来好了不少。
却依旧带着焦虑。
但眉眼间却笼罩着一层比之前更为深重的忧虑与焦急。
她的眉头紧紧锁着。
眼神里充满了不安。
嘴唇抿成一条直线。
像是遇到了天大的麻烦。
她手中没有端着药碗或是食物。
以往她来的时候。
要么是端着给沈枫熬的药。
要么是带来一些有助于恢复的食物。
这次却空着双手。
让江秋更加疑惑。
而是紧紧攥着一把刚采摘下来、还带着湿漉漉泥土和露水的草药。
草药的根茎上沾着新鲜的泥土。
叶片上还挂着晶莹的露珠。
像是刚从地里挖出来不久。
那草药形态奇特。
叶片宽大。
边缘呈不规则的锯齿状。
和镇上常见的草药截然不同。
叶片边缘带着不祥的暗红色脉络。
那些脉络像是血液凝固后的颜色。
在绿色的叶片上格外扎眼。
透着一股诡异的气息。
并非她平日惯用的那些品种。
江秋见过她给沈枫用的草药。
大多是温和的绿色。
从未见过这种带着暗红色脉络的植物。
“海伦娜女士？”
江秋愣了一下。
显然没料到会是她。
语气里带着几分惊讶。
下意识地侧身挡住了屋内沈枫的身影。
他知道沈枫需要静养。
不想让任何人打扰到他。
哪怕是海伦娜也不行。
语气虽然因为对方是女性而勉强维持着基本的礼貌
他的声音有些生硬。
没有了平时对海伦娜的客气。
“有什么事吗？沈枫他需要静养……”
江秋的话里带着明显的逐客令。
希望她能尽快说明来意。
然后离开。
不要耽误沈枫休息。
海伦娜却仿佛没有听到他话语里的逐客令。
她的注意力完全不在江秋身上。
眼神急切地朝着屋里望去。
她的目光急迫地越过江秋的肩膀。
直接投向屋内靠坐在床头的沈枫。
像是在寻找救命稻草。
直接投向屋内靠坐在床头的沈枫。
她的眼神里充满了恳求。
像是有重要的事情要和沈枫说。
声音带着一丝不易察觉的颤抖。
失去了往日的沉稳：“沈枫先生，抱歉打扰您休息……但是，出事了。”
她的声音很轻。
却带着一种沉重的力量。
让屋里的空气瞬间变得紧张起来。
她的话语如同一块投入平静湖面的石头。
瞬间打破了屋内短暂的温馨假象。
刚才那片刻的安宁。
像是被这一句话彻底击碎。
沈枫原本微阖着眼睑养神。
听到声音。
睫毛轻轻颤动了一下。
闻言立刻睁开了眼睛。
那双原本带着几分慵懒的眼睛。
瞬间变得清明起来。
那双清冽的眸子瞬间恢复了往日的锐利与冷静。
像是一把出鞘的利剑。
能看透一切迷雾。
哪怕身体依旧虚弱。
眼神里的坚定却丝毫未减。
尽管脸色依旧苍白。
没有一丝血色。
嘴唇也显得有些干裂。
但那份属于队长的气场。
却已经回来了。
但属于队长的气场已然回归。
他微微坐直了身体。
后背离开了棉垫。
眼神专注地看向门口。
准备应对即将到来的状况。
“请进，慢慢说。”
他的声音平稳。
没有一丝波澜。
却带着一种能安定人心的力量。
让海伦娜原本颤抖的身体。
微微平静了一些。
他的声音平稳。
像是一潭深水。
无论遇到什么风浪。
都能保持镇定。
带着一种能安定人心的力量。
仿佛只要有他在。
所有的问题都能迎刃而解。
让周围的人不由自主地感到安心。
江秋不情不愿地让开了通路。
身体依旧紧绷着。
显然对海伦娜的到来很是不满。
但沈枫已经开口。
他也只能照做。
但身体依旧保持着一种戒备的姿态。
双手微微握拳。
放在身体两侧。
眼神警惕地盯着海伦娜。
像是在防备着什么。
紧跟在海伦娜身后。
像是在监视她的一举一动。
生怕她对沈枫做出什么不利的事情。
目光灼灼地盯着她。
眼神里充满了审视。
想要从她的表情和动作里。
看出她此行的真正目的。
仿佛她是什么带来坏消息的不速之客。
在江秋看来。
这个时候出现的海伦娜。
必然是带来了不好的消息。
否则不会如此焦急。
海伦娜快步走进屋内。
脚步有些踉跄。
像是因为过度焦急而失去了平衡。
但她还是努力稳住了身体。
甚至来不及寒暄。
没有说一句问候的话。
也没有询问沈枫的身体状况。
直接切入了正题。
便将手中那把奇特的草药递到沈枫面前。
手臂伸直。
将草药举到沈枫能清楚看到的位置。
眼神急切地看着他。
语气急促：“这是‘血纹蕨’，只生长在镇子西边那片被称作‘低语森林’的深处，靠近……靠近以前祭祀旧神的地方。”
她的语速很快。
像是在赶时间。
每一个字都带着焦急。
它本身有微毒。
海伦娜补充道。
眼神里带着一丝后怕。
似乎对这种草药很是忌惮。
寻常人不会去采摘。
她解释着。
因为有毒。
而且生长的地方偏僻。
镇上的人很少会靠近那里。
但是今天清晨。
时间点很关键。
她特意强调了“清晨”。
暗示事情发生得很突然。
玛尔塔的女儿。
玛尔塔是镇上的面包师。
她的女儿今年才六岁。
很是活泼可爱。
还有皮匠马丁家的小儿子。
马丁的小儿子比玛尔塔的女儿大一岁。
是个很调皮的男孩。
平时总是喜欢跟着玛尔塔的女儿一起玩。
偷偷跑出去玩。
孩子们大概是觉得家里闷。
趁着大人不注意。
偷偷溜了出去。
却没想到会发生意外。
到现在都没回来！
海伦娜的声音里带着哭腔。
眼神里充满了绝望。
她已经找了很久。
却依旧没有孩子们的踪迹。
有人在森林边缘发现了这个！”
她的手指指向那株血纹蕨。
声音里带着一丝颤抖。
仿佛这株草药是什么不祥之物。
她的手指因为用力而微微发白。
指甲深深嵌进掌心。
却丝毫没有察觉疼痛。
满心都是对孩子们的担忧。
指向那草药叶片上诡异的暗红脉络：“孩子们不可能自己去那种地方！而且……而且我刚才试图用寻踪草药感应他们的位置，我的精神力……我的精神力像是撞上了一堵无形的墙，被强行扭曲、弹了回来！那感觉……很像……很像之前马库斯身上那种令人作呕的力量残留！”
她的声音越来越激动。
最后几乎是嘶吼出来的。
脸上的血色瞬间褪尽。
最后几句话。
她的声音带着哭腔。
像是已经到了崩溃的边缘。
她几乎是咬着牙说出来的。
牙齿紧紧咬合。
嘴唇因为用力而失去了血色。
脸上血色褪尽。
原本就苍白的脸。
此刻更是像一张白纸。
没有一丝生气。
眼中充满了恐惧和一种“果然还未结束”的绝望。
她之前以为马库斯死后。
镇上就能恢复平静。
却没想到。
更大的危险还在后面。
刹那间。
时间仿佛在这一刻静止了。
屋里的空气像是凝固了一样。
让人喘不过气来。
房间里安静得可怕。
没有一丝声音。
只能听到几人沉重的呼吸声。
还有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
却更显得屋里的寂静。
江秋脸上那点因为“约会”而产生的旖旎和轻松瞬间冻结、碎裂。
刚才还带着憧憬的表情。
瞬间变得冰冷。
像是被泼了一盆冷水。
取而代之的是一种被愚弄的愤怒和骤然升起的警惕。
他觉得自己像是一个傻子。
竟然真的以为副本快要结束了。
竟然还在畅想什么约会。
这一切都是假的。
是对他的愚弄。
他猛地看向沈枫。
眼神里充满了震惊和愤怒。
想要从沈枫那里得到一个答案。
两人视线在空中交汇。
没有说话。
却仿佛进行了一场无声的交流。
都看到了彼此眼中相同的震惊与凝重。
他们都没想到。
事情会发展到这个地步。
马库斯的覆灭。
竟然不是结束。
而是另一个开始。
低语森林……
那个传说中充满了诡异的地方。
镇上的人很少有人敢靠近。
里面流传着各种可怕的传说。
旧神祭祀……
关于旧神的传说。
在布伦镇已经流传了很久。
据说旧神是邪恶的象征。
会给人们带来灾难。
力量残留……
那种令人作呕的力量。
他们永远都不会忘记。
那是马库斯邪术的力量。
也是让他们陷入绝境的力量。
孩子们失踪……
无辜的孩子。
成为了这场危机的牺牲品。
这让他们无法接受。
精神力被扭曲屏蔽……
这是最可怕的一点。
精神力被屏蔽。
意味着他们无法感知周围的危险。
也无法使用精神力进行探查。
这些词汇串联起来。
像是一条无形的锁链。
将所有的线索都连接在一起。
指向一个他们不愿相信。
却又不得不面对的事实。
这个事实。
让他们感到不寒而栗。
却不得不面对的事实——马库斯的覆灭。
马库斯虽然死了。
但他留下的隐患。
却远远没有消除。
或许并非这个副本的终结！
他们之前所有的努力。
所有的牺牲。
仿佛都白费了。
副本的真正危机。
才刚刚开始。
清算团的阴影或许散去。
清算团是马库斯的爪牙。
他们的覆灭。
让镇上的人暂时得到了安宁。
但这安宁。
却是如此的短暂。
但这片土地之下。
隐藏着太多的秘密。
太多的危险。
这些危险。
比清算团更加可怕。
还潜藏着更古老、更诡异的危机！
那是来自远古的危机。
是关于旧神的秘密。
这种危机。
比他们之前遇到的任何危险都要棘手。
他们之前所以为的“阶段性胜利”和即将到来的“结算离开”。
那些所谓的胜利。
所谓的离开。
不过是他们一厢情愿的幻想。
根本就是一个错觉！
一个天大的错觉。
他们被这个错觉蒙蔽了双眼。
放松了警惕。
却没想到。
危险正在悄然逼近。
“操！”
江秋低咒一声。
声音里充满了愤怒和不甘。
他很少说脏话。
但此刻。
他实在无法压抑心中的怒火。
江秋低咒一声。
拳头紧紧攥着。
指甲深深嵌进掌心。
留下几道深深的红痕。
一拳砸在旁边的墙壁上。
拳头与墙壁碰撞。
发出沉闷的响声。
墙壁上落下些许灰尘。
他的手背上瞬间红肿起来。
却丝毫没有察觉疼痛。
发出沉闷的响声。
响声在寂静的屋里回荡。
像是在发泄心中的愤怒。
也像是在表达对现实的不满。
他胸口剧烈起伏。
呼吸变得急促。
胸口像是被一块巨石压着。
让他喘不过气来。
不是因为恐惧。
他不是害怕危险。
而是愤怒。
愤怒自己的天真。
愤怒这该死的副本。
而是因为一种被欺骗、被戏弄的暴怒。
他觉得自己像是一个小丑。
被副本玩弄于股掌之间。
之前的希望。
不过是镜花水月。
以及……对沈枫伤势未愈却又要面临未知风险的深切担忧。
他最担心的不是自己。
而是沈枫。
沈枫的身体还没有恢复。
根本无法应对新的危险。
如果再次受伤。
后果不堪设想。
他猛地转头看向沈枫。
眼神里充满了坚决。
像是已经做出了决定。
眼神里充满了不容置疑的坚决：“你不准去！这次说什么你也不能再去冒险！你就在这里待着，我去看看！”
他的声音很大。
带着命令的口吻。
不容沈枫反驳。
他已经下定决心。
要独自承担这份危险。
沈枫没有立刻回答江秋的话。
他沉默着。
眼神专注地看着海伦娜手中的血纹蕨。
像是在思考着什么。
他的目光落在海伦娜手中那把散发着不祥气息的“血纹蕨”上。
那株草药。
像是一个导火索。
点燃了新的危机。
也点燃了他心中的警惕。
指尖无意识地摩挲着被子的边缘。
被子是粗布做的。
边缘有些粗糙。
他的手指在上面轻轻划过。
像是在缓解心中的焦虑。
大脑在飞速运转。
各种线索在他的脑海里交织。
他在努力寻找着其中的关联。
想要找到解决问题的办法。
分析着海伦娜话语中每一个关键信息。
“低语森林”、“旧神祭祀”、“精神力屏蔽”、“力量残留”。
这些信息。
每一个都至关重要。
都可能是解开谜团的关键。
精神力被扭曲屏蔽……
这是最关键的一点。
精神力是他们探查危险、应对危机的重要手段。
被屏蔽。
意味着他们将陷入被动。
这绝非普通自然现象或者野兽所能为。
普通的自然现象。
不可能有如此强大的力量。
能扭曲屏蔽精神力。
这背后。
必然有更强大的存在。
马库斯的邪术根源是否就来源于此？
一个大胆的猜测在他的脑海里浮现。
马库斯的邪术如此诡异。
或许就是从旧神祭祀的地方学来的。
这里。
可能就是他力量的源头。
那些“牲畜暴毙”和“孩童失踪”的旧案。
之前镇上发生的那些怪事。
一直没有找到原因。
现在看来。
或许和这次的事件有着密切的关联。
背后是否还有更深层的原因。
这些事件的背后。
是否隐藏着一个巨大的阴谋。
一个关于旧神。
关于这片土地的阴谋。
并未随着马库斯的倒台而彻底解决？
马库斯只是一个棋子。
一个被幕后黑手操控的棋子。
他的死。
并没有切断幕后黑手的力量。
危机依旧存在。
他抬起眼。
目光从血纹蕨上移开。
看向海伦娜。
眼神里充满了审视。
看向海伦娜。
他需要更多的信息。
更多关于低语森林。
关于旧神。
关于孩子们失踪的信息。
语气沉静却带着不容置疑的力量：“确定只有两个孩子失踪？最后一次被见到是在哪里？除了这株血纹蕨，还有没有发现其他异常？镇子里其他人有什么反应？”
他的问题一个接一个。
逻辑清晰。
直指核心。
没有一丝多余的废话。
他一连串的问题抛出。
像是一把把利剑。
想要刺破眼前的迷雾。
找到问题的关键。
逻辑清晰。
每一个问题都围绕着事件的核心。
从失踪人数到最后出现的地点。
从异常物品到镇上人的反应。
层层递进。
没有丝毫混乱。
直指核心。
他知道。
只有掌握了这些核心信息。
才能制定出有效的应对方案。
才能尽快找到失踪的孩子。
瞬间将局面从突如其来的震惊拉回了需要冷静处理的危机应对轨道。
他的冷静。
像是一剂定心丸。
让原本慌乱的海伦娜。
也渐渐平静下来。
开始有条理地回答问题。
海伦娜强迫自己镇定下来。
深吸一口气。
努力平复心中的焦虑。
她知道。
现在不是慌乱的时候。
她需要冷静地回答沈枫的问题。
才能帮助孩子们。
深吸一口气。
空气进入肺部。
让她紧绷的身体。
微微放松了一些。
眼神也变得清明了些许。
回答道：“目前确定是两个孩子。最后一次是昨天傍晚，有人在镇子西头看见他们玩耍。除了这株草，暂时没有发现其他物品，但……有早起去森林边缘砍柴的人说，似乎听到过一阵若有若无的、像是很多人在低声诵念什么的奇怪声音，但很快消失了，他以为是错觉。现在消息还没完全传开，但汉斯和安娜他们已经知道了，正在安抚家属，并组织人手准备进森林寻找，可是……大家都很害怕，‘低语森林’和旧神的传说……太久了……”
她的语速依旧有些快。
但已经比之前平稳了很多。
能够清晰地表达自己的意思。
她的声音里带着无助。
面对这样的危机。
她一个普通的镇民。
根本无能为力。
只能寄希望于沈枫和江秋。
即便推翻了马库斯的暴政。
他们以为推翻了马库斯。
就能迎来和平。
却没想到。
古老的恐惧。
比马库斯更加可怕。
根植于这片土地和人们记忆深处的古老恐惧。
那些关于旧神。
关于低语森林的传说。
已经流传了几代人。
深深烙印在人们的心中。
成为了无法磨灭的恐惧。
依然拥有强大的力量。
这种恐惧。
让人们失去了反抗的勇气。
哪怕知道孩子们失踪了。
也不敢轻易进入低语森林寻找。
“旧神……”
沈枫轻声重复了一遍这个词。
声音很轻。
却带着一种沉重的力量。
像是在思考着这个词背后的含义。
沈枫轻声重复了一遍这个词。
眼神变得幽深。
“是沈肆……”