第三百五十六章 事务收官备探秘，神诀小成探焚竹
巳时的阳光斜照进青木堂议事厅，陈刚将最后一份“外门考核复盘卷宗”放在案上。卷宗上详细标注了三位潜力弟子的根骨与功法短板，甚至附上了针对性的修炼建议——这是他花了三日时间，逐一审阅考核记录、结合自身经历整理的结果。
“陈长老做事竟如此细致！”李长老拿起卷宗翻看，眼中满是赞许，“这几位弟子的短板，连老夫都没注意到，你却标注得一清二楚。”其他长老也纷纷点头，原本因他年轻而存的几分轻视，此刻已彻底转为认可。
陈刚微微欠身：“外门是宗门根基，弟子的潜力需细心发掘，晚辈只是做了该做的事。”这半月来，他不仅完成了灵木谷的三次巡查（用神念清除了三只偷食灵草的炼气后期妖兽，还催生了两株濒死的百年灵草），更将外门考核的后续安排梳理得井井有条，彻底站稳了长老位置。
木长老见时机成熟，开口道：“事务已理得差不多，你是不是有别的打算？这几日见你总往灵木阁跑，还在筹备高阶丹药与法器。”
陈刚没有隐瞒，如实道：“回师父，晚辈在《宗门旧事录》中查到一位前辈的线索，想去焚竹岭探寻一番，近期正在做准备。”他暂时没提母亲的身份——时机未到，贸然道出天机轮的秘密反而不妥。
木长老眼中闪过一丝担忧：“焚竹岭是百年禁地，虽无高阶妖兽，却有当年大火残留的‘火煞之气’，还布满了未知的古老阵法，你可要想清楚。”话虽如此，他还是从袖中取出一张地图与一枚玉佩，“这是焚竹岭的简易地形图（宗门先辈绘制，仅覆盖外围），这枚‘避煞玉’能抵挡火煞之气，你拿着，遇事务必谨慎，若有危险立刻返回。”
接过地图与避煞玉，陈刚心中一暖，郑重道谢：“弟子记下了，定不负师父牵挂！”
离开议事厅，陈刚直奔长老寮房——他要做最后一项筹备：将《木灵化神诀》练至小成。按典籍记载，神念延伸百里、能御灵木为兵，便是小成标志。寮房内的聚灵阵已调至最大功率，灵气如实质般在空气中流转，陈刚盘膝坐下，握紧天机轮与木灵晶，同时运转真灵之气。
这半月来，借助天机轮的注解与木灵晶的灵气，他的神念已延伸至九十步，距离百里只剩最后一步。此刻，他将真灵之气大量注入眉心祖窍，同时催动天机轮的本源之力——神念如潮水般向外扩散，穿过长老区的竹林，越过内门演武场，延伸至外门山门，最终停在百里外的青雾山山腰！
“成了！”陈刚睁开眼，眉心泛起淡绿色灵光——他试着用神念引动寮房外的一根竹子，那根竹子竟缓缓拔地而起，在他的神念操控下，化作一道绿色残影，轻轻撞在院墙上，却未损伤分毫。这就是“御灵木为兵”，《木灵化神诀》小成！
神念收回时，他清晰“感”到百里内的木属性灵气都在呼应自己，甚至能隐约感知到灵木谷古柏的“情绪”——这种与天地草木的深度联结，是炼气期时从未有过的体验。
接下来的三日，陈刚完成了最后的筹备：将筑基丹、聚气丹、疗伤药分别装入三个储物袋（足够支撑一月）；将青锋剑重新淬炼（融入雷纹草的雷属性灵气，剑刃能同时释放木、雷双属性攻击）；将避煞玉贴身戴好，地形图存入储物袋；还特意去任务堂换了十枚“破阵符”（应对焚竹岭的古老阵法）。
出发前一日，周石与林丫特意来送行。周石已突破炼气三层，手中握着一把新换的下品法器刀：“陈长老，此去焚竹岭一定要小心，若有需要，我们随时能去支援！”林丫也递来一个布包，里面是她亲手炼制的“清心丹”：“这丹药能稳定神念，防阵法干扰，你带着。”
陈刚接过布包，心中满是暖意——这一路从外门到内门，再到长老，身边始终有伙伴的支持。他拍了拍两人的肩：“放心，我会照顾好自己，等我回来，再指点你们修炼。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈刚背着青锋剑，揣着天机轮，悄然离开了青木门。按地形图的指引，焚竹岭在青雾山深处，需穿过黑风山脉，再走一日路程。他运转《木灵化神诀》，引周围草木的灵气加持自身，脚步比筑基前快了三倍，不到午时便穿过了黑风山脉。
午后，他抵达焚竹岭外围——与青雾山的郁郁葱葱不同，这里的土地呈焦黑色，地面布满龟裂的纹路，空气中弥漫着淡淡的焦糊味，正是百年前大火残留的气息。避煞玉贴身发烫，释放出淡淡的白光，将周围的火煞之气隔绝在外。
陈刚散开神念，仔细探查外围环境——没有高阶妖兽的气息，却有几处微弱的阵法波动，显然是百年前遗留的。他按地形图的标注，找到一处标注为“安全入口”的山坳，刚要进入，天机轮突然再次发烫，神念中闪过一段新的模糊画面：母亲苏婉手持金轮令牌，在焚竹岭外围的一处石崖上刻下一道印记，口中默念：“若有机缘者来此，沿印记寻至核心，便能见天机真容。”
画面消失时，陈刚已用神念锁定了那处石崖——就在山坳右侧，隐在焦黑的灌木丛后。他快步走过去，拨开灌木丛，石崖上果然有一道淡绿色的印记，与天机轮内侧的暗纹如出一辙，且印记中还残留着微弱的木属性灵气，显然是母亲当年留下的！
“这是母亲的指引！”陈刚心中激动，伸手触碰印记——指尖刚碰到，印记突然亮起淡绿色灵光，一道细微的灵气流入他的神念，化作一条清晰的路线，直指焚竹岭核心！
他按捺住立刻前往核心的冲动，先用神念确认路线上的阵法波动——有三处明显的阵法节点，正好能用破阵符破解。同时，他发现路线旁的焦土中，竟长着几株泛着黑色灵光的灵草——“火煞草”（炼制高阶避火丹的主材，只生长在火煞之气浓郁的地方）。
陈刚小心翼翼地将火煞草挖出来，收入储物袋——这是意外之喜，说不定以后能用得上。处理完灵草，他按灵气指引的路线，朝着焚竹岭核心走去。
越往深处走，火煞之气越浓郁，避煞玉的白光也愈发明亮。沿途的焦木上布满了古老的符文，神念扫过，能感受到符文散发的阵法之力——好在有破阵符，且路线是母亲当年开辟的，避开了最危险的阵法核心。
傍晚时分，陈刚抵达一处山谷入口——这里是灵气路线的终点，也是焚竹岭的核心区域。谷口立着一块巨大的焦石，上面刻着三个模糊的大字：“天机谷”。看到这三个字，天机轮突然剧烈发烫，核心处竟浮现出与焦石上一模一样的字迹！
“天机谷……难道这里就是天机轮的发源地？”陈刚握紧天机轮，心中满是期待与紧张——穿过这道谷口，或许就能揭开母亲失踪的真相，以及天机轮的本源秘密。
他深吸一口气，将青锋剑握在手中，用神念扫过谷口（确认无 immediate 危险），然后迈开脚步，踏入了天机谷。谷内的景象与外围截然不同：地面不再是焦土，反而长满了翠绿的灵草，空气中弥漫着浓郁的木属性灵气，甚至比青木门的聚灵阵还要精纯——显然是母亲当年用木灵术改造过的。
天色渐渐暗了下来，陈刚找了一处背风的石缝，点燃随身携带的火折子（不敢用灵火，怕触动未知阵法）。他拿出地形图与母亲留下的灵气路线图对比，确认自己没有走错方向，然后取出一粒清心丹服下，运转《木灵化神诀》稳定神念——明日，他将深入天机谷核心，探寻那隐藏了百年的秘密。
这一夜，天机谷的月光格外明亮，映着谷内翠绿的灵草，也映着石缝中陈刚专注修炼的身影。掌心的天机轮泛着淡淡的金光，与避煞玉的白光交织，仿佛在为他即将到来的揭秘之旅，无声地加持着力量。