马面离去后，房间里那令人心悸的阴冷气息也随之消散，但张大山的心却久久不能平静。他靠在墙上，感受着背后门板上那两个淡淡的焦痕传来的微热，那是镇邪符残留的力量，也是他与另一个世界搏杀后的印记。地上，破障符燃尽的灰烬和几张画废的符纸混杂在一起，无声地诉说着今晚的惊险与仓促。
“经此一役，你当知修行之路，步步荆棘，绝非坦途。”潘天师的声音在他脑海中响起，带着一丝告诫，也有一丝不易察觉的肯定，“然，临危不乱，果断出手，已初具风范。这‘阴涎鬼’虽污秽，却也是块不错的磨刀石。”
张大山苦笑一下，磨刀石？差点把他这把钝刀给磨折了。他走到桌边，看着那支笔杆粗糙的桃木符笔和所剩无几的朱砂、符纸，一股紧迫感油然而生。装备匮乏，强敌环伺，容不得他慢慢成长。
“老潘，你说得对，必须尽快画出‘金光护身符’。”他深吸一口气，压下身体的疲惫和精神的震荡，“那赌鬼的‘赌瘾力场’防不胜防，没有护身手段，去老矿区就是送死。”
他没有立刻动手。而是先仔细清扫了地上的灰烬和废符，又检查了一下门锁，虽然知道这对鬼物没什么用，但求个心理安慰。然后，他盘膝坐在硬板床上，按照潘天师传授的最基础的调息法门，努力平复体内因接连激发符箓而有些紊乱的气息，同时回忆着绘制“破障符”成功时的那种专注与流畅感。
一个小时后，感觉精神状态恢复了大半，体内那丝纯阳之气也重新变得温顺可控，张大山才再次走到桌前。他铺开了最后一张空白符纸——这是真正的背水一战，材料已尽，功德点只剩88，不容失败。
“金光护身符”，取其“金光覆体，万邪不侵”之意，符文结构比“破障符”更加繁复玄奥，对精神力、控制力以及纯阳之气的持续输出要求都更高。潘天师不厌其烦地再次将绘制要点、符文走向、气脉节点一一在他脑中细细剖析，确保万无一失。
张大山闭目凝神，将杂念彻底摒除，心中唯存那一道金光璀璨的符箓虚影。他拿起桃木符笔，笔尖饱蘸暗红流光的朱砂墨，落笔的瞬间，心神与笔尖合一，体内那丝纯阳之气如同被引导的溪流，平稳而持续地注入笔杆，汇入笔锋。
这一次，他下笔异常沉稳。经历了与阴涎鬼的生死搏杀，他的心志仿佛被淬炼过，少了几分浮躁，多了几分坚毅。笔尖在微凉的符纸上蜿蜒游走，勾勒出一个个蕴含道韵的符文。他的呼吸变得绵长而均匀，整个人的精气神都高度集中，仿佛与外界隔绝，全部沉浸在那方寸之间的符纸之上。
时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。汗水再次从他的额角滑落，但他浑然未觉。手臂因为长时间的精确控制而微微颤抖，却被强大的意志力强行稳住。他能感觉到，笔下的符文正在贪婪地吸收着他灌注的纯阳之气，并与符纸、朱砂产生着深层次的共鸣，一种稳固、安详、辟易邪祟的意境正在缓缓成型。
终于，当最后一笔完美收锋，与起笔处圆融无碍地连接在一起的刹那——
“铮！”
一声轻微却清晰可闻、仿佛细小金钟被敲响的声音，从符纸上荡漾开来！紧接着，整张符纸不再是之前赤红或金白的光芒，而是骤然泛起了一层薄薄的、流转不定的淡金色毫光！这光芒如同初升朝阳投射在晨露上的微光，虽不耀眼，却带着一种温暖、坚固、不容侵犯的凛然正气！金光持续了数息时间，才如同呼吸般缓缓内敛，最终，符纸本身呈现出一种温润的淡金色质感，触手生温，仿佛握着一小块被阳光浸透的暖玉。
金光护身符，成了！
虽然光芒淡薄，远未达到典籍中记载的“金光璀璨、万邪不侵”的境界，仅仅是初成的“微光”之境，但确确实实成功了！这张符箓散发出的稳固与安详气息，远非之前的镇邪符和破障符可比。
“善！大善！”潘天师连声赞叹，语气中充满了欣慰，“一日之内，连成‘破障’、‘金光’二符，虽借了生死搏杀之压力，然你之悟性与心性，确是可造之材！此金光护身符虽只是微光境，然神意已具，护持己身周全，足可抵挡那赌鬼力场侵蚀片刻！有此符在，你便多了三分胜算！”
张大山珍而重之地将这张淡金色的灵符贴身收藏，放在最靠近胸口的内袋里。一股令人安心的暖意透过布料传来，驱散了他连日来的部分焦虑和不安。至此，三张自制灵符在身（一张破障，两张镇邪，一张金光护身），他心中那面对赌鬼李三的底气，终于不再是空中楼阁。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，张大山就醒了。并非自然醒，而是被一种强烈的经济危机感催醒的。手机屏幕上88的功德点数刺眼无比，墨镜的月租、可能需要的【清灵净水】、以及未来购买更多制符材料，都需要功德点。App商城里的材料太贵，他必须想办法开源节流。
他决定去本地的香烛佛具店碰碰运气，看看有没有勉强可用的凡品朱砂和黄纸，至少用于平日练习，能节省大量功德点。
洗漱完毕，揣好灵符和杀猪刀（用布裹着），他出了门。清晨的城中村已经开始喧嚣，早点摊的香气混杂着潮湿的空气，充满了市井的活力。他坐上公交车，来到了城隍庙附近的一条老街。这里与现代化的都市仿佛是两个世界，青石板路，低矮的店铺，空气里弥漫着香火和陈旧木材的味道。卖香烛元宝的、看相算命的、摆弄古玩旧货的摊贩早已出摊，招揽着早早前来上香或淘货的顾客。
张大山在一家看起来年头颇老的“陈记香烛铺”前停下脚步。店里堆满了各式各样的香烛、纸钱、神像，一个戴着老花镜的老师傅正在柜台后慢悠悠地打着算盘。
“老板，买点朱砂和黄纸。”张大山开口道。
老师傅抬起眼皮看了他一眼，推了推眼镜：“画画用？”
“呃……算是吧。”张大山含糊道。
老师傅也没多问，从柜台底下拿出几个纸包和几沓黄纸。“朱砂分品质，好的八十块一两，一般的三十。黄纸有粗糙点的，十块一沓，好点的二十。”
张大山暗暗咋舌，这凡间物价也不便宜。他按照潘天师的暗中指点，仔细看了看色泽和质感，最后只选了一两三十块的普通朱砂和一沓十块的糙黄纸。就这，还花了他四十块钱，让他本不富裕的钱包又瘦了一圈。
“哼，杂质颇多，灵性几近于无，勉强勾勒形似尚可，欲承载法力，难矣。”潘天师评价道。
“练习嘛，能用就行，总比用功德点换的强。”张大山自我安慰着，提着袋子走出了香烛铺。
正准备打道回府，街角一个异常热闹的摊位却吸引了他的目光。那是一个卖旧货的摊子，摊主是个穿着白色汗衫、摇着大蒲扇的精瘦老头，正口沫横飞地吆喝着，周围里三层外三层围了不少看热闹的人。摊位上杂七杂八什么都有：锈迹斑斑的老收音机、封面模糊的连环画、串在一起的铜钱、甚至还有几个缺了口的老瓷碗……而人群目光的焦点，却集中在摊主手里把玩的一件东西上——
那是一个只有巴掌大小、通体漆黑、造型古朴圆润的葫芦。葫芦表面光滑，看不出是什么木质，颜色黑得深沉，在清晨的阳光下也不反光，反而有种吸光的质感。它静静地躺在摊主手心，明明没有任何奇特之处，却隐隐散发出一种难以言喻的、吸引人目光的气韵。
“……走过路过不要错过！瞧瞧这品相！正经的老物件‘蕴灵葫’！”摊主声音洪亮，唾沫星子横飞，“祖上传下来的宝贝！冬暖夏凉那都是小事，关键是它能蕴养灵性，镇宅辟邪！放在床头，保你夜梦安宁，神清气爽！放在店里，招财进宝……”
围观者大多嘻嘻哈哈，指指点点，显然把这当成了一场江湖骗术表演。但张大山在摊主拿起那黑葫芦的瞬间，怀中的杀猪刀竟不受控制地微微震动了一下！不是遇到阴邪之物的警示性震动，而是一种奇异的、仿佛被某种同源或相吸力量引动的共鸣！同时，他体内的潘天师也轻“咦”了一声，显得十分诧异。
“小子，那黑葫芦……有古怪。虽灵力内蕴极深，晦涩难明，几乎感知不到，然其材质……似与古籍中记载的‘阴沉木’有几分相似，且其形制古拙，非近代工匠所能为。更重要的是，杀猪刀煞气竟自主感应……此物或许……与‘收纳’、‘镇压’之属有关？”
张大山心中猛地一跳。能与杀猪刀这柄凶煞之器产生感应，还是“收纳镇压”之属？这不正是他现在急需的东西吗？若是能用来对付、甚至收取鬼物，尤其是像赌鬼李三那样的凶魂……
他不动声色地挤进人群，装作被热闹吸引的样子，目光却牢牢锁定在那黑葫芦上。“老板，这黑乎乎的木头疙瘩怎么卖？”他故意用轻描淡写的语气问道。
摊主瞥了他一眼，见是个穿着普通的年轻人，随口报了个高价：“小哥好眼光！这可是压箱底的宝贝！一口价，三千！少一个子儿不卖！”
三千！张大山嘴角狠狠一抽，他全身家当加起来都不知道有没有这个数。他试着砍价，希望能探探底：“三百卖不卖？看着就是个老木头葫芦嘛。”
“三百？你当买白菜呢！”摊主把头摇得像拨浪鼓，蒲扇拍得啪啪响，“最少两千八！这可是能蕴灵辟邪的宝贝！你看这包浆，这手感……”
张大山知道这价是砍不下来了，他身上也没带那么多钱。他深深地看了一眼那黑葫芦，将其古朴的造型和那种独特的吸光质感牢牢记在心里，打算等凑够了钱再来碰碰运气。这葫芦，他隐隐觉得与自己有缘。
就在他准备挤出人群离开时，旁边两个蹲在地上挑拣旧铜钱的人低声交谈飘入他耳中：
“听说了吗？昨晚老矿区那边又出怪事了。”
“咋了？又有人撞邪了？”
“就文化宫后头那排旧仓库，不是一直空着吗？最近晚上总有怪声，像好多人挤在一起赌钱，骰子声、牌九声、还有又哭又笑的……瘆人啊！前几天有个捡破烂的刘老头，晚上喝多了从那边抄近路，第二天人就变得痴痴呆呆的，嘴里反反复复只会念叨‘骰子……骰子……我的钱……’，邪门得很！”
张大山脚步猛地一顿，心中凛然，一股寒意从脊背升起。赌钱声？变得痴呆，只念叨骰子？这描述，与赌鬼李三的“赌瘾力场”蛊惑人心、吸食魂力的效果何其相似！看来李三不仅藏在文化宫，其活动范围或者说影响力，已经开始向外渗透，甚至已经开始波及、残害无辜的普通人了！
不能再等了！每多耽搁一天，可能就多一个受害者，而那李三也可能恢复更多实力！
他握紧了怀中那三张自制灵符，感受着金光护身符传来的温润暖意，眼中闪过一丝决断。必须尽快去老矿区，在李三造成更大危害之前，做个了断！赚钱买葫芦和救治师父的事情，都必须排在除掉这个祸害之后！
他转身，大步离开这喧嚣的旧货摊，目光投向城北的方向，那里，一场不可避免的较量，即将拉开序幕。