晚风吹过战场，卷起地上的碎石与枯草，打在风天养的衣摆上，发出细碎的声响。他僵在原地，罗恩方才的话像一柄柄重锤，反复敲击着他用“义气”和“固执”筑起来的心防——那些关于兄弟惨状的描述，像淬了冰的尖刀，狠狠扎进他最柔软的地方；而“被利用”“棋子”这两个词，更像滚烫的烙铁，烫得他脸颊发麻，一股混杂着屈辱与后怕的寒意从脊椎窜上来，让他忍不住打了个寒颤。
他垂着头，双手无意识地攥紧，指节因用力而泛白，连掌心被碎石硌出的痛感都忽略了。脑海里不受控制地回放着结义前后的种种：当初是谁先提议“共讨奸邪”，是谁恰好送来“仇家踪迹”，又是谁在他们计划败露时“恰好”消失——那些曾被他用“热血”和“巧合”掩盖的细节，此刻像褪去迷雾的礁石，一个个清晰地浮现在眼前。他一直以为自己是在为兄弟、为道义而战，可现在想来，那些所谓的“坚持”，难道真的只是自己一厢情愿的愚蠢？难道他引以为傲的“骨气”，从一开始就是别人算计里的筹码？
“呼……”风天养长长吐出一口气，胸口的沉闷让他几乎喘不过气。他缓缓抬头，目光落在罗恩身上——这位前辈依旧立在原地，玄色衣摆在暮色中轻轻晃动，周身没有半分多余的炁息，却透着一种深不可测的沉稳。风天养忽然想起方才激战的场景：罗恩不过抬手间，便震退了数名修为不弱的残敌，那份实力远非他能企及。若对方真有恶意，根本不必费口舌劝说，只需像捏死蝼蚁般处置他，又或是把他交给追兵换取好处。更何况，前辈能准确说出田小蝶、郑子布他们的境况，连窦汝昌在漠北被追杀的细节都知晓，显然对背后的隐情了如指掌，绝非随口编造。
“前……前辈，”风天养的声音像被砂纸磨过，干涩得厉害，还带着一丝难以察觉的颤抖。他张了张嘴，想再说些什么，却发现所有的倔强与辩解都堵在喉间，最终只化作一句带着自嘲的话，“您说的对……是我太蠢了，被人卖了还帮着数钱，还差点连累了兄弟们……”
他的肩膀垮了下来，方才强撑的挺拔瞬间消失，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫。额前的碎发垂落，遮住了眼底的红血丝，可那份醒悟后的懊悔，却从每一个细微的动作里流露出来——他终于明白，自己所谓的“一力承担”，不过是逃避现实的借口，是拿“慷慨赴死”当挡箭牌的懦弱。
罗恩看着他眼底的挣扎渐渐褪去，语气依旧沉稳，却多了几分不易察觉的安抚：“活下去，才有希望。你若死了，那些冤屈无人昭雪，那些算计你的人只会更肆无忌惮。”
这句话像一道光，彻底驱散了风天养心底的迷茫。他猛地抬起头，眼中的疲惫被一种决绝的清明取代。他深吸一口气，对着罗恩深深弯下腰，腰杆弯得极低，几乎贴近地面，这个动作里没有半分勉强，只有全然的信服：“风天养……愿听前辈安排。从今往后，前辈说往东，晚辈绝不往西。”
罗恩微微颔首，玄色衣袖在身侧轻轻拂过，语气里多了几分肯定：“记住今天的教训。走吧，此地不宜久留。”
风天养直起身，紧紧跟在罗恩身后。两人沿着战场边缘的荒径前行，暮色渐浓，天边的残阳彻底沉入地平线，只留下一抹淡淡的橘红。沿途的焦土还带着白日激战的余温，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味，可风天养此刻却没有半分畏惧——他知道，自己不再是孤身一人，也不再是那个被人牵着鼻子走的“棋子”，他有了新的方向，有了必须活下去的理由。
一路辗转，他们避开了几条可能遇到追兵的官道，专挑山林间的小径行走。不知走了多久，直到天边泛起鱼肚白，眼前才豁然开朗：一片依山而建的小村落出现在视野里，土坯房的屋顶冒着袅袅炊烟，几只母鸡在村口的晒谷场上踱步，远处传来孩童清脆的笑声，空气里飘着淡淡的柴火与米粥的香气——这里远离中原的繁华，更远离异人界的纷争，淳朴得像一幅与世隔绝的水墨画。
罗恩带着风天养走到村落最边缘的一间空屋前，屋子不大，土墙有些斑驳，却收拾得干净整洁，院里还种着几株打理得极好的青菜。“这是我早年偶然发现的地方，村民大多是普通百姓，几乎与异人界隔绝，很安全。”罗恩说着，抬起右手，指尖萦绕起一缕淡蓝色的炁息，他对着屋子四周轻轻一点，那缕炁息便化作无数细微的光点，悄无声息地融入院墙与地面，“我用空间能力设了个警示结界，寻常人察觉不到，但若有修为较强的异人靠近，我能第一时间感应到。”
风天养看着那些隐入暗处的光点，心中又是一阵感激——前辈不仅为他寻了安身之处，还特意设下结界护他周全，这份细致与周全，是他从未想过的。
罗恩从怀里掏出一个布包，递给风天养，布包里装着些干粮、草药和几枚碎银：“这里的村民都很和善，你平日里可以帮着做点农活，换些粮食。在此安心住下，韬光养晦，把伤势彻底养好，也好好想想之前的事。没有我的消息，不要轻易暴露身份，更不要擅自离开村落。”
风天养接过布包，指尖触到布包的温热，眼眶又一次发热。他看着眼前安宁的村落，看着罗恩沉稳的侧脸，郑重地挺直身体，一字一句地承诺：“前辈放心，风天养在此期间，绝不多事，绝不暴露身份，静待前辈消息，也静待能为兄弟们讨回公道的那一天！”
罗恩点了点头，没再多说，转身隐入了村落外的山林。风天养站在屋前，望着前辈消失的方向，又看了看院里青翠的青菜、远处升起的炊烟，紧紧攥了攥手里的布包——他知道，这不是逃避，而是新的开始。他要在这里好好活下去，好好变强，等将来再站出来时，他要做那个保护兄弟、揭穿阴谋的人，而不是那个只会逞一时之勇的蠢货。
村落里传来村民早起开门的吱呀声，一只大黄狗摇着尾巴从巷口走过，阳光渐渐爬上山头，把整个村落染得暖融融的。风天养深吸一口气，推开了那扇斑驳的木门，走进了属于他的“韬光养晦”之路。