刚踏出唐门地界的青竹林，罗恩便觉心口那股紧绷感骤然拧成了团——不是长途跋涉的疲惫，是源于对田晋中命运的预判性危机感，像有根浸了冰的线，一头拴着他的心脏，一头扯向龙虎山方向，每多走一步，那线便拽得更紧，连呼吸都带着几分发颤的凉意。晨雾还没完全散，沾在发梢的水珠顺着鬓角往下滴，砸在衣领上晕开细小的湿痕，他却没工夫抬手擦拭，只飞快地将行囊的背带又紧了两扣，让粗布布袋牢牢贴在后背，避免跑动时晃动碍事，随后脚步一错，足尖在湿滑的青石板上轻轻一点，直接催动了三一门的“踏叶步”。
这步法本是为了在林间悄无声息穿梭而创，落脚时轻得像片落叶，此刻却被他彻底用来提速——足尖点在青苔覆盖的石面上，借力便往前掠出三四米，衣摆带起的风卷着地上的碎竹叶，在身后留下一道转瞬即逝的浅绿残影。袖中的海贼罗盘硌着掌心，铜面被体温焐得暖了些，却仍能清晰感受到“地”字针的颤动：针尖稳稳指着东北方，银光比在唐门时亮了一倍，像淬了星光；而旁边的“险”字针则像被什么凶戾之物吸引，剧烈地跳动起来，针尖的黑芒浓得几乎要漫过罗盘盘面，连中间测气机的“气”字针都跟着乱晃，针尾的细银线划出细碎的轨迹，映出前方空域里紊乱交缠的炁息——那是至少五股以上凶气交织的信号，比推演符预测的还要密集，像一团化不开的墨，沉沉压在东北方的天际。
“不能停，绝不能停。”罗恩低声自语，声音被风吹得有些发飘，胸腔里的气息却愈发急促。他抬手抹了把额角的汗，汗水混着雾水滑进衣领，冰凉的触感顺着脊背往下淌，反倒让混沌的脑子瞬间清醒——离田晋中下山的七月十三，只剩三天了。按青翎隼的脚程，本该在昨天傍晚就抵达龙虎山天师府，可直到现在，他都没收到任何反馈灵讯。是青翎隼在半路遇到了截杀？还是张静清天师收到信后，因门派事务繁杂没来得及调配人手？更或是……田晋中因为担心张怀义，提前动身下了山？
这个念头刚冒出来，罗恩的心脏便猛地一缩，像被那根冰线狠狠拽了一下。他下意识地将见闻色霸气向外铺展开来，无形的感知网像流水般贴着地面掠过，顺着崎岖的山路往东北方向漫去：十里外，有个挑着柴担的樵夫正慢悠悠下山，炁息平和得像山间的溪流，混着柴禾的烟火气；十二里外，一道淡红的凶气贴着地面游走，是两个穿短打的黑市探子，正蹲在路边假装歇脚，手里攥着张皱巴巴的草图——罗恩的感知能“看”到，那草图上画的正是田晋中：留着短发，穿着龙虎山弟子的青布衫，连腰间挂的桃木剑都画得清清楚楚；十五里外，还有股更浓的凶气藏在山坳里，是影阁的杀手，正用树叶伪装自己，指尖扣着淬毒的短刃，刃尖的青黑在阳光下泛着冷光。
罗恩立刻调整方向，脚步往左侧的荒坡偏了偏——那里没有现成的路，只有半人高的野草，却能绕开黑市探子的视线。足尖踩在野草根部的湿泥里，溅起的泥点沾在裤脚，他却浑然不觉，依旧保持着高速掠行，连眼角的余光都没分给路边开得正盛的野菊。山路渐渐从平缓的青石板，变成了崎岖陡峭的土坡，脚下的碎石子硌得鞋底发疼，甚至能感觉到鞋底的针脚在慢慢松动，他却像没察觉似的，依旧一步不歇地往前赶。
行囊里的“消息符”和“金刚符”随着跑动轻轻晃动，符纸边缘偶尔蹭到腰间的布带，发出细碎的“沙沙”声，像在提醒他这些是保护田晋中的关键；心口贴着的墨玉令牌带着体温，令牌上的“三才纹”硌着皮肤，左若童昨夜那句“我亲自走一遭龙虎山亦无不可”的承诺，此刻清晰地飘在耳边，成了他脚下不停的支撑——哪怕龙虎山的人手没能及时赶到，哪怕青翎隼真的出了意外，他也得凭着自己这双手，在黑风林拦住那些埋伏的人，绝不能让田晋中落得被废修为、削去记忆的下场。
日头渐渐升高，晨雾彻底散了，阳光透过头顶的树冠缝隙洒下来，在地上织出斑驳的金影。罗恩路过一个偏僻的山间小镇时，才终于停下脚步——不是为了休息，是怕错过青翎隼可能留下的联络信号。小镇只有一条主街，街旁的茶摊冒着淡淡的白汽，摊主是个留着山羊胡的老汉，正用粗瓷碗给客人倒茶。罗恩快步走过去，从怀里摸出两枚铜板放在桌上，“来两个硬面馒头”，声音急促得没敢多等，接过老汉递来的油纸包便转身往外走。
油纸包里的馒头还带着余温，咬下去时能尝到淡淡的麦香，他却没心思细嚼，只匆匆咽下去垫肚子，目光飞快扫过茶摊旁的布告栏：木板上贴着几张泛黄的告示，最上面那张是“通缉全性妖人”的，下面则压着张新贴的“悬赏三十六贼”告示，纸上画着无根生的画像，旁添了行墨字：“擒获者赏银五百两，提供线索者赏银五十两”。围看告示的人里，有两个穿灰布短打的汉子格外扎眼——他们不看告示内容，只盯着过往行人的脸，手指在袖中反复摩挲，罗恩的见闻色霸气能“闻”到他们袖中传来的金属冷意，混着淡淡的铁锈味，是锁灵网的特质——显然是冲着与无根生有关的人来的。
罗恩立刻低下头，用腰间的布巾遮住半张脸，脚步加快了几分，像个赶路的寻常货郎。那两个汉子果然注意到了他，目光在他背上的行囊上扫了两眼，其中一人还往前迈了半步，似乎想上前盘问。罗恩没敢停留，趁着对方犹豫的间隙，猛地拐进旁边的小巷——巷子窄得只能容一人通过，墙根堆着些废弃的陶罐，他踩着罐底的碎瓷片，再次催动踏叶步，足尖点在陶罐边缘借力，很快便穿出小巷，将整个小镇甩在了身后。
午后的风渐渐刮了起来，带着山地特有的凉意，吹得林叶“沙沙”作响，像是在催促，又像是在预警。罗恩的衣摆早已被汗水浸透，贴在背上凉得像块湿布，咸涩的汗水顺着脖颈往下流，滴在锁骨处的墨玉令牌上，又顺着令牌的纹路滑进衣襟，他却没工夫停下来换件干爽的衣裳。掌心的海贼罗盘越来越烫，“险”字针的颤动几乎要传到手腕，针尖的黑芒已经漫过了罗盘边缘的刻度，不用看也知道，离那些埋伏的人越来越近了——按指针的反应，前方至少有七股凶气，比推演符标注的“五股”多了两股，是其他门派临时加派的人手？还是黑市又增派了追捕队？
他咬了咬牙，从行囊侧袋里摸出个巴掌大的瓷瓶——瓶身是三一门特制的，瓶口塞着软木塞，上面刻着个小小的“凝”字，里面装的是“凝神丹”。这丹药是用后山的“静心草”和“青云露”炼制的，能快速补充灵力，还能稳住紊乱的心神。他拔开塞子，倒出一粒放进嘴里，丹药入口即化，一股清凉的灵力顺着喉咙滑进经脉，像条小溪般缓缓流淌，瞬间缓解了之前赶路带来的灵力滞涩。他能清晰地感觉到，指尖因过度用力而泛白的状态渐渐消退，脚步也不再像刚才那样发飘，“踏叶步”的节奏重新变得稳健，每一次掠出都精准而有力。
夕阳西下时，罗恩终于踏入了龙虎山附近的偏僻山地。这里的树木比沿途见到的更密，枝干扭曲地纠缠在一起，像无数只伸出的手，遮住了大半夕阳，只漏下几缕惨淡的金光，落在地上积着的厚厚腐叶上。腐叶深及脚踝，踩上去软得像海绵，却也暗藏危险——底下可能藏着尖锐的断枝，稍不注意就会崴脚。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，不是野兽的骚味，是淬毒兵器特有的铁锈味，混着紫冥气的阴冷，像冰碴子似的贴在皮肤上，让人忍不住打寒颤。
罗恩的见闻色霸气再次铺开，这次比之前更细、更谨慎——他“看到”，远处黑风林的方向，有七道浓黑的炁息盘踞在林间，像七团化不开的墨，沉沉压在地面。其中三股炁息格外浓郁，带着压迫感，比其他几股强了不止一个层次——显然是炼气后期的修士，手里握的绝不是普通兵器。他甚至能“闻”到其中一道炁息里混着的“锁灵网”气味，还有另一道里的“淬毒弩”冷意，与推演符里田晋中遭遇的危险一模一样。
“比预想的还多……”罗恩的呼吸沉了些，指尖却攥得更紧，连罗盘的铜边都硌得掌心发疼，却没半点退缩的念头。他缓缓放慢脚步，不再像之前那样高速掠行——离黑风林太近了，任何细微的动静都可能惊动埋伏的人。他的目光扫过林间，在寻找之前选定的布阵点——黑风林入口的那棵老槐树。按推演符所示，那棵树的位置正好能挡住进入黑风林的主路，树周的地形也适合布设“迷踪阵”，既能迷惑埋伏的人，又能提前拦截住往林子里去的田晋中。
衣摆扫过腐叶，发出轻微的“窸窣”声，在寂静的山林里格外清晰。罗恩屏住呼吸，脚步放得更轻，像只谨慎的猎手，一点点朝着老槐树的方向移动。心口的墨玉令牌带着暖意，贴在皮肤上格外明显，左若童的承诺、青翎隼的未知下落、田晋中即将到来的命运，像三块沉甸甸的石头压在他的肩上，却也让他的眼神愈发坚定——他知道，再往前几十步，就是田晋中可能遭遇危险的核心区域，这是唯一能改变命运的机会，他不能输，也输不起。
夕阳的最后一缕光落在他的发梢，随即被涌起的暮色吞没。林间渐渐暗了下来，原本嘈杂的虫鸣声也弱了几分，只剩下远处黑风林方向传来的、若有若无的风吹叶响。那七道浓黑的凶气依旧盘踞在林间，像蛰伏的野兽，等着猎物上门。罗恩深吸一口气，将见闻色霸气收得更内敛，只留一丝微弱的感知盯着黑风林的动静，随后脚步轻移，朝着那棵隐约可见的老槐树走去——他必须在入夜前布好“迷踪阵”，这不仅是为田晋中筑起的防线，也是他能抓住的、唯一一线改写悲剧的机会。