“张怀义……”罗恩在心中默念着这个名字，指尖微微一颤，端着茶杯的手顿在了半空，温热的茶水溅出几滴，落在手背上，带来一丝微烫的触感，却让他瞬间清醒——这不是幻觉，他真的遇到了年轻时的张怀义，那个未来创立“炁体源流”、搅动风云的传奇人物。
他太清楚这个名字代表着什么了。这个此刻看起来平凡、迷茫的年轻人，未来将会是搅动整个异人界风云的“三十六贼”之一，是创立了“炁体源流”的不世奇才——那门被誉为“超越一切流派”的功法，至今仍是异人界的谜团；是那个让整个龙虎山为之震动，甚至改变了异人界格局的关键人物。
他的一生充满了传奇与悲壮：从龙虎山天赋异禀的核心弟子，年纪轻轻便领悟了“金光咒”的精髓，被师门寄予厚望；到因质疑龙虎山“顺天而行”的修行理念，认为“炁”的本质不应被束缚，而被视为“异端”的叛逆，遭到师门的排挤；从与三十六位来自不同流派的同道暗中结义，在隐秘的山谷中探寻修行的终极奥秘，试图打破门派的壁垒；到结义之事败露，成为整个异人界追杀的“叛徒”，昔日的同门变成仇敌，昔日的好友生死相隔；从隐姓埋名数十年，化名“张锡林”，过着普通人的生活，娶妻生子，试图将过往的恩怨彻底埋葬；到垂暮之年，为了保护家人，为了守护自己坚守一生的“道”，毅然走出隐居之地，与整个异人界的强者一战，最终力竭而亡，死在了自己曾经向往的“正道”手中……
他的名字，是异人界近百年来最沉重的烙印之一，既代表着惊世骇俗的天赋，代表着对“炁”的极致探索，也承载着无尽的血与泪，承载着门派之争的残酷与无奈。
可眼前的张怀义，却完全没有未来的那份果决与沧桑，没有那份历经风雨后的沉稳与狠厉。他更像是一个在修行路上陷入瓶颈，找不到方向的迷茫青年——或许是对龙虎山“顺天而行”的修行理念产生了质疑，认为“炁”应该有更广阔的天地；或许是对“炁”的本质有了新的思考，却又无人可以探讨，师门的长辈视他为“异端”，同辈的弟子对他敬而远之；或许是渴望找到志同道合的人，却又不知道去哪里寻找……最终，他只能独自离开师门，来到这陌生的川渝小镇，试图在市井的喧嚣中寻找答案，试图在平凡的烟火气中，找到属于自己的“道”。
他的炁息虽强，却像是被一层无形的枷锁束缚着，无法完全释放——那枷锁，是师门的教条，是世俗的眼光，是他自己对“道”的困惑，像一颗被包裹在石壳里的明珠，尚未绽放出应有的光芒。
罗恩的感知再次聚焦在张怀义的身上，像放大镜般，细细感受着他体内的炁息。那股炁确实极为凝练，远超同龄修士，甚至比一些门派的中年弟子还要纯粹，显然在修行上有着极高的天赋，是百年难遇的奇才；可炁的流转却有些滞涩，像是在遵循着某种既定的轨迹——那是龙虎山的功法轨迹，却又隐隐想要突破，想要寻找新的出路，像一条被困在河道里的鱼，渴望游向更广阔的大海。
罗恩能感觉到，这并非是张怀义刻意隐藏实力，而是他自己也未能完全掌控这股炁——他或许已经察觉到了现有修行法门的局限，却还没有找到属于自己的修行方向，只能将这股强大的力量暂时压制在体内，像一个握着利刃却不知如何挥舞的少年，既渴望展现力量，又害怕伤到自己。
“原来，这就是年轻时的张怀义……”罗恩心中感慨万千，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一起涌上心头。他曾在记忆中见过张怀义垂暮之年的模样——白发苍苍却依旧挺拔的身影，脸上布满了岁月的皱纹，眼神里带着历经沧桑的平静与决绝；见过他与强者厮杀时的狠厉——周身炁息如狂龙般肆虐，“炁体源流”的力量震得天地变色，即使身负重伤，也绝不退缩；见过他临终前的释然——面对围杀自己的“正道”人士，他没有愤怒，没有怨恨，只是淡淡地说“我这一生，不亏”，然后笑着闭上了眼睛。
可他从未想过，这个搅动风云的人物，也曾有过如此迷茫、如此平凡的时刻。此刻的他，没有“炁体源流”的光环，没有“叛徒”的骂名，没有“张锡林”的伪装，只是一个在修行路上徘徊的青年，像无数普通修士一样，渴望找到属于自己的道，渴望被理解，渴望找到志同道合的人。他就像一颗尚未发光的星辰，此刻还隐藏在云层之后，却早已具备了照亮夜空的潜力。
茶馆里的喧闹依旧，说书人还在绘声绘色地讲着“罗恩退邪徒”的事迹，唾沫星子飞溅，引得满堂喝彩，甚至有几个江湖客举杯，朝着空气虚敬了一杯，大声喊道：“敬罗恩大侠！若有机会，定要去三一门拜访！”可罗恩却没有心思再听，他的目光始终落在角落里的张怀义身上，像被磁石吸引般，再也挪不开。
脑海中快速思索着：要不要现在就与他接触？若是能在他迷茫的时候，给予他一些引导，告诉他修行的另一种可能，告诉他“炁”的本质可以有更广阔的解读，告诉他他的困惑并非异类，会不会改变他未来的命运？会不会让他不再选择与“三十六贼”结义，不再走上那条充满血与泪的道路？会不会让“甲申之乱”的结局，变得不那么悲惨？
可他很快又否定了这个想法，像一盆冷水浇灭了心中的冲动。张怀义此刻正处于修行的关键期，也是他形成自己修行理念的重要阶段——他的迷茫，本质上是对现有修行体系的反思，是突破自我的必经之路；他的探索，是对“炁”本质的追寻，是成为“张怀义”的必经过程。若是贸然介入，用自己的认知去引导他，用未来的“答案”去打断他的“探索”，不仅可能引起他的警惕——毕竟他此刻对陌生人充满防备，像一只受惊的小鹿；更可能打乱他的修行节奏，让他失去独立思考的机会，失去形成自己“道”的可能，最终适得其反，甚至可能让他走向另一条更极端的道路。
更何况，罗恩现在还不清楚张怀义此行的目的——他是单纯地出来寻找修行的答案，还是已经与其他未来的“三十六贼”成员有了联系？他是否已经收到了结义的邀请？若是冒然接触，很可能会打草惊蛇，让背后那些推动“甲申之乱”的势力有所察觉，反而加速悲剧的发生。
“再等等，先观察一段时间。”罗恩暗自决定，像在心里埋下一颗耐心的种子。他端起茶杯，抿了一口温热的蒙顶毛峰，茶水带着淡淡的兰花香，在舌尖散开，清冽甘甜，却压不住心中的波澜。目光依旧落在张怀义的身上，心中却已有了新的计划——他要先弄清楚张怀义为何会来到临江镇，他的迷茫究竟是什么，是否与其他“三十六贼”成员有关，他接下来的目的地是哪里。然后再寻找合适的机会，以一个“偶遇的同道中人”的身份，与他接触，用探讨修行的方式，潜移默化地影响他，引导他思考，而不是直接给出答案。或许，从张怀义这里，他能找到关于“三十六贼结义”的更多线索，甚至能找到改变历史的契机。
就在这时，茶馆外突然传来一阵刺耳的皮靴声，“咔哒咔哒”地踏在青石板上，带着一股蛮横的戾气，瞬间压过了街上的喧闹。紧接着，“砰”的一声巨响，茶馆的木门被人一脚踹开，木屑飞溅间，五个穿着黄色军装、挎着步枪的鬼子闯了进来，为首的鬼子军官留着八字胡，眼露凶光，腰间的军刀随着脚步晃悠，嘴里叽里呱啦地喊着听不懂的日语。
茶馆里的喧闹瞬间死寂，众人吓得脸色发白，商客攥紧了货囊，江湖客悄悄按住了刀柄，却没人敢先动手——这伙鬼子在附近乡镇作恶多端，烧杀抢掠无恶不作，百姓们敢怒不敢言。那鬼子军官扫视一圈，目光落在卖卤菜的老汉身上，一把揪住他的衣领，用生硬的中文吼道：“花姑娘的有？粮食的交出来！”
老汉吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地说：“太君，没、没有花姑娘，粮食也……”话没说完，就被鬼子军官一巴掌扇倒在地，嘴角瞬间溢出血迹。另一个鬼子见状，狞笑着扑向角落里的素衣妇人，伸手就要去扯她的发髻，妇人吓得尖叫，却被鬼子死死按住。
“住手！”
一声低喝突然响起，不是来自罗恩，而是来自那个一直沉默的角落。众人循声望去，只见张怀义猛地站起身，握着茶碗的手青筋暴起，黝黑的脸上满是愤怒，那双迷茫的眼睛此刻燃着熊熊怒火，像两团烧起来的炭火。他身上那股被压制的炁息瞬间躁动起来，像即将喷发的火山，带着一股悍不畏死的决绝。
鬼子们愣了一下，随即哈哈大笑，为首的军官用军刀指着张怀义，不屑地说：“土八路的干活？找死！”说着，就挥手让两个鬼子上前。那两个鬼子端着步枪，一步步朝着张怀义逼近，枪口对准了他的胸口。
罗恩眼神一凛，他能感觉到张怀义的炁息虽然凝练，却因从未真正实战过而有些紊乱，对付这两个荷枪实弹的鬼子，怕是要吃亏。他没有立刻出手，而是暗中运转炁息，形成一道无形的屏障护在张怀义身后，同时观察着张怀义的反应——他想看看，这个未来的传奇人物，在面对恶势力时，会做出怎样的选择。
就在鬼子扣动扳机的瞬间，张怀义突然动了！他猛地将手中的茶碗掷出，粗瓷碗带着凌厉的炁息，像一颗出膛的子弹，“啪”地一声砸在左边鬼子的额头上，鬼子惨叫一声，直挺挺地倒了下去。右边的鬼子见状，正要开枪，张怀义已经欺身而上，左手扣住他的手腕，右手猛地一拳砸在他的胸口，只听“咔嚓”一声脆响，鬼子的肋骨断裂，口吐鲜血倒在地上。
这一切发生在电光火石之间，众人都看呆了——谁也没想到这个土气的青年竟有如此身手！鬼子军官又惊又怒，拔出军刀就朝着张怀义砍来，军刀带着风声，直劈他的头颅。张怀义侧身躲过，却因经验不足，被军刀划破了胳膊，鲜血瞬间染红了粗布短褂。
就在鬼子军官再次挥刀的瞬间，一道淡金色的炁息突然闪过，像一道无形的鞭子，猛地抽在鬼子军官的手腕上。鬼子军官惨叫一声，军刀“当啷”落地，手腕以诡异的角度扭曲着。他惊恐地抬头，看到罗恩不知何时已经站在张怀义身边，周身萦绕着淡淡的金光，眼神冰冷得像寒冬的霜雪。
“你、你是什么人？”鬼子军官哆哆嗦嗦地问。
罗恩没有回答，只是抬起右手，指尖凝聚起一缕凝练的炁息，像一根细小的金针。他对着剩下的两个鬼子轻轻一点，那缕炁息瞬间射出，穿透了鬼子的眉心。两个鬼子连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去，眼中还残留着惊恐的神色。
鬼子军官吓得魂飞魄散，转身就要跑，却被张怀义一把揪住后领。张怀义眼中怒火更盛，一拳砸在他的后脑勺上，鬼子军官应声倒地，晕了过去。张怀义还想再打，却被罗恩轻轻按住了肩膀。
“别脏了手。”罗恩的声音平静，却带着不容置疑的力量。他看了一眼地上昏死的鬼子军官，指尖再次射出一缕炁息，彻底断绝了他的生机。
茶馆里鸦雀无声，众人看着眼前这一幕，又惊又喜，有个胆大的百姓忍不住喊道：“英雄！两位英雄为民除害啊！”话音刚落，满堂响起雷鸣般的掌声，刚才被欺负的老汉和妇人更是对着两人连连作揖。
张怀义喘着粗气，看着自己沾着血的拳头，又看了看身边的罗恩，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂的神色——有感激，有敬佩，还有一丝对罗恩实力的好奇。他身上的炁息慢慢平复下来，却不再像之前那样刻意压制，而是带着一种刚经历过战斗的鲜活感。
罗恩看着他，嘴角露出一丝淡淡的笑容：“这位兄弟，好身手。”
张怀义愣了一下，随即有些腼腆地挠了挠头，黝黑的脸上泛起一丝红晕，低声说：“谢、谢谢兄台出手相助，我叫张怀义。”
“罗恩。”罗恩报上名字，心中微动——这杀鬼子的一战，竟成了两人正式接触的契机，或许，这就是改变历史的开始。
沱江的水依旧缓缓流淌，茶馆外的阳光依旧温暖，可临江镇的空气里，却多了一丝不一样的气息——那是正义战胜邪恶的畅快，是两个未来传奇人物相遇的契机，更是罗恩试图扭转“甲申之乱”悲剧的，坚实一步。