金丹初成，境界稳固后的第一时间，苏清晏便迫不及待地离开了闭关静室，她心中第一个念头，却是与那位并肩作战三年的友人分享这份喜悦。
她径直来到云听雪下榻的客栈，轻扣门扉。
开门时，却见云听雪脸色较平日略显苍白，气息也带着一丝不易察觉的虚浮。
苏清晏心头一紧，快步上前，急切问道：“听雪，你这是怎么了？可是在我闭关期间发生了什么事？”
云听雪唇边漾开一抹浅笑，宽慰道：“无事，都已然过去了。”
她语气平静，将半月前街市遭遇萧风截杀，以及后来被传入宫中与恒王当面对质之事，简明扼要地叙述了一遍。
听闻恒王竟如此不顾身份，公然在京城内对云听雪下杀手，苏清晏眸中瞬间燃起怒火，周身灵力都因情绪波动而隐隐激荡。“好一个恒王！他算什么东西！不过是仗着陛下宠爱，才敢在这京城如此跋扈！我苏家世代镇守边疆，功勋卓着，便是陛下也要礼让三分，岂容他如此欺我友人！”
说着，她柳眉倒竖，转身便要往外走，“我这就去找他理论个明白！”
“清晏！”云听雪急忙拉住她，无奈中带着几分暖意。
“莫要冲动。此事陛下已有公断，恒王虽心有不甘，但短期内想必不敢再明目张胆寻衅。你刚结丹，境界尚需稳固，何必此时去招惹麻烦？”
她巧妙地将话题引开，眼中带着真诚的关切，“快与我说说，你结丹过程可还顺利？那天雷之威，我在客栈都感到了心惊。”
提及结丹，苏清晏的注意力果然被转移，怒气稍敛，重新坐下，眉眼间焕发出新的神采。
她详细说起冲击金丹时的心魔考验、凤血灼烧经脉的痛楚，以及最后引雷淬体、凝丹成型的凶险与畅快。
两人就金丹大道的感悟交流了许久，室内气氛融洽。云听雪看着她愈发清亮坚定的眼眸，心中由衷地为这位好友感到高兴。
畅谈稍歇，苏清晏像是突然想起了什么重要之事，眼睛一亮，带着几分期待和小心翼翼，开口道：“对了，云姐姐，有件事……你可愿陪我去一趟万妖森林？”
说完，她便眼巴巴地望着云听雪，等待她的反应。
“万妖森林？”云听雪微微讶然。
“那可是远在南陲，乃是妖族盘踞的核心地域，传闻其中大妖无数，凶险异常。你去那里所为何事？”
苏清晏轻叹一声，神色变得认真起来：“我需要去寻火凤一族，唯有他们，才能彻底解决我体内凤凰血脉的弊端。”
她看向云听雪，眼神复杂，既有对前路未知的凝重，又难掩一丝跃跃欲试的兴奋，“你可还记得，我曾与你提过，这凤凰血脉于我，是福亦是祸？”
云听雪眨了眨眼，看着她眼中那抹难以掩饰的、类似“终于可以出门远游”的雀跃，心下不由莞尔，这丫头，怕是早就想出去闯荡一番了。
苏清晏继续解释道：“千年雪莲炼制的清雪丹，只能助我在结丹时暂时压制凤血反噬，不被其焚为灰烬。但这终究是治标不治本。随着我修为日益精深，体内的凤凰血脉也会随之愈发强大纯粹，我若无法完全掌控，轻则走火入魔，修为尽毁，重则……性命难保。”
她顿了顿，眼中流露出追忆之色，说出了一段苏家秘辛：“据家族古籍记载，约万年前，我苏家一位先祖曾机缘巧合，救下了一只身受重伤的远古火凤。那火凤为报救命之恩，在离去前，不仅赠予先祖一滴蕴含其本源力量的凤凰精血，更在先祖血脉中留下了一道独特的凤凰印迹。
火凤言明，若后世苏家子弟中，有人能天生传承这道印迹降生，便会自动与这滴精血产生感应，与之融合，从而获得超凡的资质与修炼天赋。
待此人修炼至金丹期后，便可凭借体内觉醒的血脉指引，前往万妖山脉深处寻找凤凰一族。届时，凤族自会看在昔日情分上，出手相助，解决血脉隐患。”
“悠悠万载过去，这滴精血一直被封印在族地深处，直到我出生之时……”苏清晏语气中带着一丝宿命感。
“那时天地生出异象，空中似有凤鸣相和，被重重封印的凤凰精血竟自行破封而出，融入尚在襁褓的我体内。
自此，苏家便有了一位身负凤凰血脉的天才，修炼速度确是一日千里。可随着年岁增长，修为提升，这血脉中潜藏的危险也逐渐显现。
我时常因无法完美控制体内凤火而不得不长期闭关压制。翻阅无数古籍后，才找到这以雪莲炼制清心丹的暂缓之法。
结丹需汇聚海量灵力，极易引动凤血失控，寻常雪莲药力不足，故而我才不得不冒险进入秘境，寻找那株千年雪莲，以确保结丹万无一失。”
“如今金丹已成，是时候动身前往万妖森林，寻找凤凰一族，恳求他们帮我彻底解决这血脉之忧了。”
苏清晏将前因后果娓娓道来，末了，再次充满期盼地看向云听雪，“云姐姐，你觉得如何？可愿陪我走这一趟？路上我们亦可互相照应，结伴历练。”
云听雪闻言，面上不禁露出一丝为难。于公于私，她都不放心让好友独自前往那般凶险之地。
修仙之人，历练本就是提升修为、磨砺心性的重要途径，能有知根知底、实力相当的同伴并肩而行，自是求之不得。
然而……她眼前浮现出爷爷慈祥的面容，心中升起浓浓的思念。不知不觉离家已三年有余，秘境中更是音讯全无，爷爷定然日夜悬心，忧思成疾了。
苏清晏何等聪慧，立刻察觉到云听雪的纠结，明亮的眼眸瞬间黯淡了几分，语气也低沉下去：
“云姐姐是另有要事，或是觉得为难？没关系的，本就是我冒昧相邀。你能陪我自是极好，但若你另有安排，自然是你的正事要紧。况且此去路途遥远，凶险难测，我不该如此贸然提出这般要求，实在是……是我考虑不周了。”
话语中带着显而易见的失落和自我检讨。
云听雪见她这般模样，知她定是误会了，心中又是好笑又是无奈。
她伸手拉住苏清晏的手，另一只手亲昵地点了点她的额头，笑道：“傻丫头，胡思乱想些什么？修仙之人，若因惧怕危险便畏缩不前，那还修什么仙，求什么道？不如早早归家，嫁人生子，安稳度日算了。我本也计划外出游历，只是离家日久，想先回去探望爷爷，以免他老人家过于挂念。”
苏清晏一听，顿时阴转晴，脸上绽放出灿烂的笑容，抓着云听雪的手臂摇晃道：
“原来如此！早说嘛，害得我方才心里难受得紧，以为你不愿与我同去！这有何难？我陪你回家探望爷爷，住上一段时日我们再出发去万妖森林便是！我这事虽要紧，却也不急在这十天半月，终究是水磨工夫，非一朝一夕可成。只是不知……云姐姐可欢迎我去家中叨扰？”
她说着，俏皮地眨了眨眼。
云听雪又被她这模样逗笑，再次点了点她的额头：“就你是个滑头鬼！你想住多久都行，这样总可以了吧？”
苏清晏这才心满意足，欢欢喜喜地回将军府准备去了。
接下来的几日，顾铭、陆昭、李承安等相熟的朋友陆续前来探望云听雪，众人小聚，聊起如今京都局势。
因彻查大武国奸细一事，京城防卫明显加强，盘查严密，氛围较往日肃穆不少。
但据顾铭所言，目前抓到的多是小鱼小虾，凭借这些人的能量，绝无可能将那么多杀手神不知鬼不觉地送入秘境，背后定然还有隐藏更深的黑手未曾揪出。
又过了一月余，待云听雪伤势尽复，苏清晏也彻底稳固了金丹境界，将出行事宜安排妥当。
这一日清晨，城门初开，一红一白两道窈窕身影并肩而出，御剑而起，化作两道流光向南疾驰而去。
白衣如雪的云听雪脚踏听雪剑，身姿飘逸；红衣似火的苏清晏足踏凤舞剑，明艳张扬。
双剑并起，掠过巍峨城阙，清晨的风卷起她们宽大的衣袖与飘逸的绸带，红白交织，宛如画卷。剑光映着天边绚烂的朝霞，转瞬便没入云海深处，只余下淡淡灵光痕迹。
途中，两人依约转道，前往谢峥家族所在的城池探望。不巧的是，谢峥恰在数日前出门办事，归期未定。
两人在城中停留两日，终是缘悭一面，只得留下口信，再次启程，向着云家所在的方向继续赶路。
抵达云城这日，族人见到安然归来的云听雪，皆是欣喜若狂。众人只觉得她离家三载，不仅出落得越发清丽绝俗，周身气韵更是发生了显着变化，沉稳中透着内敛的锋芒，显然修为大进。
得知与她同行的红衣少女竟是鼎鼎大名的镇国将军府千金，云氏全族更是受宠若惊，以最高规格的热情款待贵客。
云听雪第一时间便去见了爷爷云砚锋。三年不见，爷爷精神看起来还算健旺，修为也在稳步提升，只是两鬓似乎又添了些许风霜。
然而，当云砚锋真切地看到安然归来的孙女站在面前时，终究是没能忍住，一时老泪纵横，紧紧抓着她的手，哽咽着说不出话来。
云听雪心中酸楚又温暖，反握着爷爷粗糙的手掌，轻声细语地安慰着。
苏清晏便在云家住了下来，这一住便是半年光阴。这半年里，云听雪除了偶尔陪同苏清晏在这座宁静平和的小城及周边逛逛——其实小城实在不大，并无太多景致可览——绝大多数时间，两人都留在云家潜心修炼，几乎足不出户。
云听雪利用这段时间，开炉炼丹，将秘境中所获以及沿途采集的许多灵草灵药，尽数炼成了各类丹药。
除了留下足够自己与苏清晏路上所需的份例外，将其余大量的疗伤、解毒、增进修为的丹药，以及数本从秘境带出的、记载着古老功法的竹简，都交给了云烬川，以供族人修习使用，希望能助家族实力更上一层楼。
最让她挂心的，还是爷爷的身体。她寻了个机会，悄悄将一滴珍贵无比的木灵液混入一杯清水中，哄着爷爷喝下。
木灵液入口即化，磅礴而温和的生机瞬间流遍云砚锋的四肢百骸。他指尖泛起酥麻的暖意，干涸的经脉仿佛久旱逢甘霖，有嫩芽破土般的生机萌发。
五脏六腑被一股温润的绿意包裹滋养；丹田内更是腾起前所未有的蓬勃生气。甚至连他面上的皱纹都似乎浅淡了些许，满头华发竟以肉眼可见的速度转乌，整个人看起来精神矍铄，仿佛一下子年轻了十数岁。
云砚锋感受到身体翻天覆地的变化，又是惊奇又是心疼，拉着云听雪低声道：“丫头，这……这究竟是什么宝贝？为何要给我这老头子糟蹋了？你该自己留着，以后修炼路上或许有大用！给我实在是暴殄天物啊！”
云听雪心中温暖，也压低声音道：“爷爷放心，我还有存货，您就安心用着。您身体康健，长命百岁，我在外历练才能安心啊。”
她并非小气，只是深知木灵液过于珍贵，一旦消息走漏，恐为家族招来祸患。对于关系不算特别亲近的其他族人，提供丹药功法助其修行已是仁至义尽，升米恩斗米仇的道理，她深以为然。
将族中诸事安排妥当后，云听雪与苏清晏便再次准备启程。
云氏族人都知她们身负要事，不敢耽搁。这一日，两人辞别亲友，在云砚锋与云烬川不舍而又充满期许的目光中，再次御剑而起，化作红白两道惊鸿，掠向天际，正式踏上了前往万妖森林的漫长而精彩的历练之途。