盐场之行，让王璎对陆昶的认知又深了一层。她不再仅仅将他视为一个有趣、有才的寒门俊杰，更看到了他掌控庞大资源、挥洒方遒的潜龙之姿。这份认知，让她心中那份原本更多源于求而不得好奇与欣赏的情愫，悄然滋长出更多的在意与……一丝不易察觉的、想要靠近并牢牢抓住的冲动。
是夜，月华如水，温柔地笼罩着修缮一新的太守府花园。晚风拂过，带来丹桂残留的余香与秋菊的清冷气息。晚宴后，谢玄被一份关于北燕边境异动的紧急军报请去了大营，谢道韫则称连日奔波略感乏累，带着那份洞察一切的沉静，先行回房休息。喧闹散去，花园的八角凉亭里，便只剩下了陆昶与王璎二人，以及侍立在远处回廊下的、影影绰绰的侍女仆从。
石桌上摆放着几样郡中特产的精巧果脯，还有那套在月光下更显流光溢彩的琉璃酒具——正是陆昶白日所赠。王璎似乎格外钟爱这套酒具，亲自执起那线条流畅的琉璃壶，为陆昶和自己斟满了琥珀色的、散发着醇厚米香的佳酿。液体在晶莹的杯壁内晃动，折射出迷离的光晕。
“陆府君，”王璎举起琉璃杯，月光透过杯壁，在她明艳不可方物的脸上投下斑斓摇曳的光影，更衬得她眼波流转，顾盼生辉，“这一杯，敬你，敬你这东海郡的……化腐朽为神奇。”她的话语带着一丝酒意熏染后的慵懒与娇软，尾音微微上扬，眼神却亮得惊人，如同淬了火的星辰，直直地望向陆昶。
陆昶举杯相迎，杯壁微凉：“王姑娘过誉了，陆某不过是循着前人未走尽的路，多做了些尝试罢了。”
“尝试？”王璎轻笑一声，笑声如银铃乍响，在寂静的秋夜里格外清脆撩人，“你这尝试，可是让建康那些眼高于顶的老家伙们，都快坐不住了呢。”她放下酒杯，琉璃与石桌轻碰，发出清脆一响。她身子微微前倾，拉近了与陆昶的距离，一股混合着名贵香料与少女体香的独特馥郁，幽幽地萦绕过来。“我今日看着那雪花一样的盐，心里就在想，你这脑袋里，究竟还装着多少不为人知的惊奇？还有多少……是连我，连谢阿姊，都未曾窥见的？”
她的目光大胆而直接，带着琅琊王氏贵女特有的、无需掩饰的探究与侵略性，仿佛要穿透他那层总是温和从容的表象，直抵内心最深处的秘密。
陆昶被她这灼灼的目光看得有些微窘，下意识地移开视线，望向亭外月色下疏影横斜的花木，借此平复微微加快的心跳：“天地寰宇，奥秘无穷，陆某所知，不过九牛一毛，岂敢妄称惊奇。”
“又是这般滴水不漏的谦辞。”王璎撇了撇嫣红的唇，似乎对他的回避有些不满。她忽然站起身，曳地的石榴红裙摆在月光下划出一道优美的弧线，走到亭边，倚着雕花的栏杆，望着天边那轮清辉遍洒的皎洁明月，背影在溶溶月色中竟显出几分平日罕见的、带着淡淡怅惘的静美。
“陆昶，”她忽然直呼其名，声音较之前低柔了几分，少了几分平日的娇蛮，多了一丝罕见的、认真的意味，“你知道吗？在建康时，我见过太多人了。那些所谓的世家才俊，要么围着我，说着千篇一律的奉承话，要么就像王坦之那样，看似清高，实则眼里全是算计和家族利益。无趣，真是无趣透了。”她轻轻晃动着手中的琉璃杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾。“便是谢阿兄，他待我自然是极好的，可他……他更像是天上的云，虽然耀眼，却总隔着一段距离，他的心，大半都在他的兵法韬略、建功立业上。”
她顿了顿，缓缓转过身，目光再次毫无顾忌地锁定陆昶，月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层梦幻的银纱，那张明艳的脸庞在清辉下柔和了棱角，愈发动人心魄。“直到在中正时，第一次听你说话，直到舌战群儒后，看你周旋于那些老狐狸之间……你和我见过的所有人都不一样。你好像……天生就不在乎那些束缚人的条条框框，你脑子里想的，手里做的，都是那么实实在在，却又那么惊世骇俗。你让那些我从前都不会多看一眼的庶民吃饱穿暖，让他们的孩子能触摸到书本，让他们生病了有所依靠……现在，你还能从这苦涩的海水里，变出雪花一样纯净的盐，变出支撑你所有抱负的滚滚财源。”
她一步步走回石桌前，重新坐下，距离陆昶更近了些，近得他能清晰地看到她卷翘的睫毛在眼睑下投下的阴影，能感受到她身上传来的、带着暖意的馨香。她的声音压得更低，几乎如同情人间的絮语，带着一丝蛊惑人心的味道：“陆昶，你就像……就像这沉寂已久的东海郡，突然升起的一颗最耀眼、最炙热的新星，光芒万丈，让人忍不住想靠近，想看得更清楚，想知道你最终会亮到什么程度，会飞到怎样的高度。”
这番几乎等同于剖白的话语，如此直白而热烈，如同投入平静心湖的巨石，在陆昶心中激荡起巨大的涟漪。他并非铁石心肠，更非不解风情的木讷之人。王璎的美丽、鲜活、以及这份毫不掩饰、近乎霸道的倾慕，他自然感受得真切而强烈。他抬起头，不得不再次对上她那双在月光下熠熠生辉、仿佛蕴藏着无限热情与期待的眸子，那里面清晰地、完整地映照着他有些怔忡的身影。
“王姑娘……”他开口，觉得喉咙有些发干，声音比平日低沉沙哑了几分。
“叫我阿璎。”王璎立刻打断他，语气带着一丝不容置疑的娇嗔，又隐含着一丝撒娇的意味，“家里至亲之人，都这么叫我。”她强调着“至亲”二字，目光灼灼，步步紧逼。
陆昶微微一怔，看着眼前这张近在咫尺、艳若桃李又带着执拗的俏脸，鼻尖萦绕的全是她身上那独特而诱人的芬芳，心跳竟不受控制地漏了几拍，加速跳动起来。亭外的虫鸣、远处的更漏声，似乎都在这一刻远去。他沉默了片刻，在那双仿佛能融化一切的眼眸注视下，终是妥协般地，轻轻唤了一声：“……阿璎。”
这一声，仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间驱散了王璎脸上最后一丝若有若无的怅惘，让她如同听到了最动听的仙乐，脸上骤然绽放出比月光下盛放的牡丹更明媚、更夺目的笑容，那笑容里带着得逞的小小得意，和一种发自内心的、难以言喻的灿烂欢喜。
“这就对了嘛！”她笑吟吟地，又执起酒壶，亲自为陆昶将空了的酒杯斟满，动作间带着一种自然而然的亲昵，“陆昶，我告诉你，我王璎看上的人或物，还从来没有得不到的。”这话说得依旧霸道，但从她此刻笑意盈然的唇中吐出，却少了几分骄横，多了一种天真烂漫的执拗和志在必得的信心。
陆昶看着她明媚无双的笑颜，心中五味杂陈，复杂难明。王璎的感情，如同她的人一样，热烈、直接、纯粹，像一团肆意燃烧的火焰，毫不顾忌地试图温暖他、照亮他，也带着可能将彼此都灼伤的危险。他深知，横亘在他们之间的，不仅仅是琅琊王氏那高不可攀的门第，更有错综复杂的朝堂局势、各方势力的博弈。王璎这份浓烈的情感背后，很难说没有家族的默许乃至推动。更何况，心底深处，那一抹清华如玉、与他有着精神共鸣的倩影，也并非毫无痕迹……
然而，在此刻这万籁俱寂、月色朦胧的凉亭之中，面对眼前这团炽热、美丽、且毫无保留地向他展示着所有热情的火焰，他发现自己无法硬起心肠，说出任何冰冷拒绝或理智疏远的话。人心皆是肉长，被如此耀眼的人物如此倾慕，怎能毫无触动？
“阿璎，”他再次开口，语气温和而郑重，带着一种深思熟虑后的坦诚，“你的心意，我感受到了，亦…珍视之。只是……”他略一停顿，目光清明地回望她，“前路漫漫，吉凶未卜。陆某身负一郡之责，数十万军民之望，如临深渊，如履薄冰。此身此心，恐非良配，亦恐……辜负你的厚爱。”
他没有直接接受，也没有断然拒绝，而是坦诚地陈述了现实的艰难与自身的顾虑，这已是他此刻能给出的、最真诚的回应。
王璎却浑不在意地摆了摆纤纤玉手，眼神依旧明亮而坚定，仿佛能穿透一切迷雾：“我才不管那些！我知道你不是池中之物，这小小的东海郡，肯定困不住你。将来的风浪，我王璎难道就怕了不成？”她微微扬起下巴，流露出与生俱来的骄傲，“至于家族……”她忽然狡黠地眨了眨眼，压低声音，带着一丝神秘的意味，“你忘了我在建康送你的那块半块玉玦了吗？那时我便提醒你‘珍重，防离间’。我既然那时便选择信你、提醒你，如今自然更不会成为你的阻碍。只要你心里……有我一席之地便好。”
她的话语，既像是情深意重的承诺，又像是充满智慧的宣告，将过去与现在巧妙地联结起来。
夜渐深，秋露微凉。王璎虽意犹未尽，但也知时辰不早，不宜久留。她站起身，离去前，忽然又回头，对陆昶展颜一笑，那笑容在皎洁的月光下美得惊心动魄，仿佛凝聚了世间所有的明艳与光华：
“陆昶，记住我的话。也记住，”她的目光若有实质地扫过陆昶的腰间玉玦所藏之处，语气带着一丝俏皮的威胁，却又充满了无尽的缱绻情意，“我送你的玉玦，可不许弄丢了，更不许……送给旁人哦！”
说完，她便像一只终于心满意足的、轻盈美丽的蝴蝶，翩然转身，红色的裙裾在月色中划过一道惊艳的弧度，留下一缕久久不散的馥郁馨香，和亭中独自对月沉思、心绪再也无法平静的陆昶。
陆昶下意识地抬手，轻轻按了按腰间锦囊内那块温润的半块玉玦，指尖仿佛还能感受到当初她递过来时的那份郑重与暗示。他摩挲着手中冰凉的琉璃杯，杯中残酒映着破碎的月光，也映出他此刻复杂难明、波澜起伏的眼神。王璎这份如同星火般骤然炽烈、却又带着世家女智慧与执拗的情感。