自王氏别业游园会归来后，官驿终于迎来了短暂的清静。王璎那般炽烈如骄阳的主动，并未能融化陆昶这座冰封的堡垒，反而可能因其过于直接而暂时偃旗息鼓。陆昶乐得利用这片刻安宁，整理思绪，准备应对下一步可能来自朝廷的正式问询或诏令。
这日午后，窗外细雨霏霏，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的轻响。陆昶正于案前翻阅带来的北地文书，忽闻侍从轻轻叩门。
“参军，颍川庾府遣人送来一物，说是府上郎君嘱托转交。”侍从手中捧着一个扁平的锦盒，做工精致，却并不张扬。
颍川庾氏？陆昶微微一愣。他与庾家交往不深，仅在几次公开场合见过几位庾氏子弟，印象中皆是清雅文士模样。他接过锦盒，入手微沉。
打开盒盖，并无书信。只见盒内静静躺着一幅卷起的画轴，以及一页单独放置的浣花笺。笺上墨迹新干，是一首娟秀清丽的小楷写就的咏物诗。
诗咏秋兰。
词句清雅脱俗，不染尘埃，将秋兰于幽谷中独自芬芳、不媚春阳的品格描绘得淋漓尽致。字里行间，隐约透着一股淡淡的慕贤之意与高处不胜寒的轻愁。诗末并无署名，只钤了一方小小的朱印，形似一朵含苞的清荷。
陆昶展开那幅画。画上正是几株于岩石缝隙中顽强生长的兰花，墨色淡雅，笔意空灵，将兰叶的孤傲与花朵的清幽刻画得入木三分。画境与诗境完美契合，相得益彰。
这风格，这心思……陆昶立刻想起了，那个始终安静坐在角落，面容清秀、眼神羞怯，偶尔抬眼望来又迅速低下的庾氏女郎——**庾清萱**。
与王璎的倾国倾城、明媚主动截然不同，庾清萱的美，是含蓄的，内敛的，需要静心才能品味的。如同她笔下的秋兰，生于幽谷，清香暗送。这般通过兄长转交诗画的方式，既符合闺阁礼仪，又极其巧妙地传递了她的才情与那份小心翼翼的关注。
这无疑是一种更为高雅、也更符合士族交往习惯的示好与试探。没有咄咄逼人的热情，没有算计利益的拉拢，只有一份基于才学欣赏的、朦胧的好感。
陆昶执起那页诗笺，又仔细看了一遍那画作，心中不由生出几分真正的欣赏。庾清萱的才情，确非寻常。这份心意，也显得格外纯净珍贵。
他沉吟片刻。对于王璎，他必须明确拒绝，划清界限。但对于庾清萱这般含蓄的表达，若反应过于冷硬，反而显得不近人情，甚至可能无端得罪颍川庾氏。
他铺开宣纸，研磨润笔。略一思索，便提笔蘸墨。
他未曾和那首秋兰诗，而是另作了一首咏竹诗。
诗中以竹自喻，赞其“虚心劲节”、“凌霜傲雪”、“未曾出土先有节，及至凌云仍虚心”，表明自己心志高远、坚守节操、不畏艰难之意。诗句铿锵，意境开阔，与庾清萱诗的婉约清幽形成对比，却又在“清雅”、“有节”等内在品格上隐隐呼应。
写罢诗，他又在另一张纸上，就庾清萱的画作写了一小段评析。他并未过度吹捧，而是从用笔、构图、气韵等方面，精准地点出了画作的优点以及一两处可斟酌的细微之处，言语恳切，见解专业，完全是对待一位值得尊重的同道才士的态度。
最后，他将诗与评析小心叠好，放入原来的锦盒中，对等候的庾家仆役道：“回复你家郎君，庾兄厚意，昶心领了。诗画皆乃上品，令人叹服。区区拙见，不成敬意，还望勿怪。”
他只字未提庾清萱，只与其兄应对，完全将此事框定在士子间正常的诗文唱和与艺术交流范畴内。既回应了那份欣赏，表达了谢意和同等高度的尊重，又守住了分寸，未曾逾越礼数，未曾给予任何超出才学探讨之外的暗示。
仆役捧着锦盒恭敬离去。
陆昶走到窗边，看着窗外连绵的细雨。建康城的这些贵女，果然各有千秋。王璎是怒放的牡丹，灼灼其华，侵略性强；而这位庾清萱，则是空谷幽兰，清香暗送，更需细心体味。
只是，无论是牡丹还是幽兰，此刻的他，都无暇，也无心去真正采撷。他的根在北地硝烟之中，他的心神系于军国大事之上。这些儿女情长，或许能在这细雨中间隙拨动一下心弦，却终究无法留下深刻的痕迹。
他转身回到案前，目光重新落在那些冰冷的军务文书上。温柔乡是英雄冢，此言非虚。在这繁华迷眼的建康城，他更需时刻谨记自己的身份和使命。
然而，他并未察觉，在他埋首案牍之时，官驿对面的茶楼雅间内，一道戴着帷帽的天青色身影，正遥遥望着他窗口的剪影，直至夜深。轻轻摩挲着袖中那本泛黄的《太平要术》残卷，低声自语：“心志倒是坚定……只是，这世间的漩涡，又岂是你想避，便能避开的……”