晨曦穿透层层叠叠的巨叶，在弥漫着淡淡薄雾的圣林边缘洒下斑驳的光点。空气中依旧充盈着令人心旷神怡的生命气息，但与圣地核心相比，已稀薄了许多。
凌凡、苏晚晚与周身玉光流转的咕噜，在此与木族众人告别。
青木、青藤、铁木三位长老亲自相送，苍岚、青萤以及众多木族守卫也簇拥在后，场面颇为热闹。
“凌小友，前路漫漫，务必珍重。”青木长老语重心长，再次叮嘱，“圣林令与乙木传讯牌务必收好，若有需，木族永远是你的后盾。”
“晚辈谨记。”凌凡郑重行礼。苏晚晚也盈盈一拜。
青萤眼圈有些发红，上前递给苏晚晚一个编织精巧的花环：“苏姐姐，这个送给你，戴着它能宁神静心，驱避寻常毒虫。”
又递给凌凡一小包各种奇特的种子：“凌大哥，这些是圣林里一些有趣植物的种子，说不定……哪天能用上。”她顿了顿，声音低了些，“你们一定要再回来看看啊。”
凌凡和苏晚晚心中微暖，接过礼物，点头应允。
苍岚上前一步，依旧是那副硬朗的模样，却递过来一张鞣制过的兽皮地图：“这是圣林周边乃至部分人族疆域较为精确的地形图，标注了一些危险区域和大型势力的分布。万卷城据此路途遥远，以此代步，可省些脚力。”
他拍了拍手，两名木族守卫牵来了两头神骏的异兽。此兽形似麋鹿，却通体雪白，头生晶莹玉角，四蹄之下有云气自然汇聚，正是木族特有的坐骑——云踪鹿，以速度和耐力见长，且性情温顺，能踏林涉水如履平地。
这份礼物可谓雪中送炭，凌凡再次道谢。
告别的话语总有尽时。在木族众人依依不舍的目光中，凌凡与苏晚晚翻身骑上云踪鹿，咕噜则兴奋地低吼一声，迈开粗壮的四肢，轻松跟在旁边。
两头云踪鹿发出一声清越的嘶鸣，四蹄生云，载着二人如离弦之箭般窜入茂密的丛林，速度快得惊人，却又异常平稳。
离开圣林范围，周围的植被逐渐变得“正常”，虽然依旧古木参天，但那股无处不在的、浓郁到化不开的生命压迫感消失了。空气里的灵气也变得驳杂起来，恢复了外界正常的水平。
凌凡一边驾驭着云踪鹿，一边分出一部分心神，时刻内视着神魂深处。那寂灭烙印如同一个冰冷的坐标，沉寂着，但它的存在本身，就是一种无形的压力。混沌之气形成的封锁还算稳固，暂时没有异动，但他不敢有丝毫松懈。
“凌大哥，你的伤……真的完全好了吗？”苏晚晚驱鹿与他并行，忍不住传音问道。她总觉得凌凡自从树心空间出来后，虽然修为大涨，但偶尔会流露出一丝难以察觉的疲惫感。
凌凡看了她一眼，略一沉吟，还是决定不完全隐瞒：“圣树之伤已无碍。只是那寂灭之力颇为诡异，最后关头有一丝极阴寒的意念试图反扑，虽被我用混沌石压制下去，但如同附骨之疽，需得寻找到彻底根除之法。”他指了指自己的眉心，“隐患在此，不得不防。”
苏晚晚俏脸一紧，眼中露出担忧之色：“连混沌石都无法立刻化解？”
“嗯，此物与寂灭之渊同源，恐怕牵扯甚大，非简单力量冲刷可解。”凌凡目光望向远方，“所以我们必须尽快赶到万卷城，那里信息汇聚，或许能找到相关的记载或解决方法。”
苏晚晚用力点头：“一定可以的！”
两人不再多言，依照地图指引，认准方向，一路风驰电掣。
云踪鹿不愧其名，在复杂的地形中穿梭自如，日行数千里轻而易举。
如此行了约莫七八日，已彻底远离木族势力范围，进入了一片广袤的丘陵地带。根据地图显示，穿过这片丘陵，再越过一条名为“落星”的巨大山脉，便能进入人族疆域的边缘。
这一日，正当他们沿着一条干涸的河床前行，准备寻找合适地点稍作休整时，前方丘陵之上，突然传来一声嚣张的唿哨，紧接着，十几道身影从乱石和灌木后窜出，拦住了去路。
这些人穿着杂乱，手持各式兵刃，个个面露凶光，气息多在筑基期到金丹初期不等，为首的是一个脸上带着刀疤、修为在金丹中期的壮汉。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”那刀疤壮汉扛着一把鬼头刀，斜眼看着凌凡二人，目光尤其在神骏的云踪鹿和苏晚晚绝美的容颜上停留了片刻，露出贪婪之色，“哟，还有这么标致的小娘子和两头好坐骑！看来今天兄弟们运气不错！”
标准的拦路抢劫台词。
凌凡和苏晚晚对视一眼，都有些无语。他们这一路行来，刻意收敛了气息（凌凡将修为压制在元婴初期，苏晚晚则是金丹后期），没想到还是被当成了肥羊。
“噗嗤。”苏晚晚忍不住轻笑出声，对凌凡传音道，“凌大哥，我们这是……遇到土匪了？”
凌凡也是有些好笑，看着那群摩拳擦掌、自以为胜券在握的劫匪，无奈地摇了摇头。他实在没什么兴趣跟这些小角色浪费时间。
他甚至连云踪鹿都没下，只是抬眼淡淡地扫了那刀疤壮汉一眼。
就在目光接触的瞬间，刀疤壮汉脸上的狞笑猛地僵住！
他仿佛看到了一双蕴含混沌、深不见底的眼眸，一股难以言喻的、如同面对洪荒巨兽般的恐怖威压，如同实质的重锤，狠狠砸在了他的神魂之上！
“噗通！”
金丹中期的刀疤壮汉毫无征兆地双膝一软，直接跪倒在地，脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来。
他身后的那些小喽啰还没明白发生了什么，就看到自家老大莫名其妙跪了，顿时一阵骚动。
“老……老大？”
“你怎么了？”
凌凡收回目光，懒得理会这群乌合之众，轻轻一夹鹿腹。云踪鹿会意，发出一声轻嘶，迈开优雅的步伐，直接从跪在地上的刀疤壮汉身边走了过去，甚至连速度都没变。
苏晚晚抿嘴一笑，也驾驭云踪鹿跟上。咕噜路过时，还好奇地用鼻子嗅了嗅那抖如筛糠的壮汉，打了个响鼻，喷了对方一脸带着土腥味的热气。
直到凌凡三人的背影消失在河床拐角处，那股恐怖的威压才如同潮水般退去。刀疤壮汉如同虚脱般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，眼中充满了无边的恐惧。
“老……老大，刚……刚才怎么回事？”一个小喽啰壮着胆子问道。
刀疤壮汉心有余悸地看了一眼凌凡消失的方向，声音颤抖着，带着哭腔：
“闭……闭嘴！快走！妈的……差点把命丢在这儿……那是我们能惹的人吗？那是爷爷！”
一群劫匪如蒙大赦，连滚带爬地消失在丘陵深处，恐怕这辈子都不敢再在这条路上设卡了。
一个小小的插曲，并未影响凌凡二人的行程。但他们不知道的是，在前方那片名为“落星”的山脉之中，等待着他们的，并非只有崎岖的山路，还有一股更加隐秘、与那寂灭烙印隐隐相关的暗流，正在悄然涌动。