穿过暗金石像守卫的洞口,沿着星辉矿石镶嵌的通道向下,空气中的星辰灵气浓稠得几乎化不开,呼吸间都能感受到星辉在肺腑间流转。
通道两壁的矿石品质愈发精良,甚至出现天然凝结、如钻石般璀璨的星晶——这类珍宝在外界,哪怕一小块都能引发筑基修士争夺,此刻却无人分心采集。那源自灵魂深处的召唤感愈发强烈,仿佛通道尽头有个声音在不断催促。
通道并非一味向下,而是蜿蜒曲折,时而向上攀爬,时而急转直下,宛如穿梭在山腹内部的天然迷宫。若非有碎片指引方向,众人极易迷失其中。
“这地方……简直是把整条星河塞进了山肚子里。”司徒星望着四周梦幻景象感叹,只是眼神深处的贪婪,比先前收敛了许多。
凌凡全神贯注,不敢有丝毫松懈。他敏锐察觉,通道内除了星辰之力,还混杂着一丝微弱却坚韧的封印气息——这气息与断星峰浑然一体,显然是为了守护深处的秘密。
终于,转过一个急弯后,前方亮起一道光。那不是矿石的荧光,而是柔和的、似源自生命本源的乳白色星辉。众人加快脚步走出通道,眼前豁然开朗。
这是一座巨大的天然圆形洞窟,顶端并非岩石,而是一片流转不定、如真实星空般的光幕,无数星辰在其中明灭闪烁,洒下无尽星辉。
洞窟中央凹陷成一个池子,池中没有水流,而是盛满浓郁到极致、呈液态的星辰灵液!
灵液池正中央,悬浮着一颗拳头大小、通体浑圆的事物——它不断散发柔和波纹与磅礴生机,像一颗微缩的跳动心脏,每一次搏动都引动洞窟内的星辉明暗变化,散发出令人心悸的伟力。
星辰核心!
无需确认,每个人心中都浮现出这个名字。它是所有召唤的源头,是陨星谷存在的根基,更是无数人争夺的目标!
凌凡怀中的两块碎片发出前所未有的嗡鸣与灼热,似要脱手飞向核心;他丹田内的星璇也以从未有过的速度旋转,疯狂吸收空气中的星辰本源气息。
“找到了!我们真的找到了!”孙淼激动地低呼,脸上满是兴奋的红光。
赵莽看得两眼发直,喃喃道:“乖乖,这要是能搬回去……”
就连一向清冷的苏晚晚,美眸中也泛起异彩,被这天地造化的瑰丽震撼。
司徒星呼吸急促,下意识地向前迈了一步。
“别动!”
凌凡猛地低喝,一把拉住险些冲出去的赵莽,同时用眼神制止了蠢蠢欲动的司徒星。他的目光并未完全被星辰核心吸引,而是死死盯着灵液池边缘——那里盘坐着一具骸骨。
骸骨通体如玉,泛着温润的星辰光泽,仿佛不是枯骨,而是星辰之力凝聚的艺术品。它保持盘膝打坐的姿势,头颅微垂,双手结着玄奥印记置于膝上。
尽管逝去不知多少岁月,骸骨仍散发着若有若无、浩瀚如渊的威压,让人不敢生出半分亵渎之心。
更令人心惊的是,骸骨胸口插着一柄断剑:剑身黯淡无光、布满裂纹,却依旧散发着让灵魂战栗的锋锐与死寂之气,显然正是这一剑终结了这位古老存在的生命。
而在骸骨身前,地面刻画着一个极其复杂的巨大阵法——阵法纹路与星辰核心的搏动完美同步,显然是靠它维持核心稳定,守护这处秘境。
“这位是……此地的主人?星辰核心的守护者?”陈锋握紧剑柄,语气凝重。单从骸骨残留的威压判断,其生前实力远超众人想象。
“看样子,是了。”凌凡沉声道,目光扫过断剑与阵法,“他似乎在坐化前布下最后封印,既守护核心,也阻止外人轻易夺取。”
苏晚晚仔细观察阵法,秀眉越蹙越紧:“这阵法极其古老玄奥,与星辰核心本源相连,牵一发而动全身。若是强行破解,很可能导致核心能量失控,甚至……引爆。”
众人闻言心头一沉——好不容易找到目标,却被上古强者的遗骸与绝阵阻拦。
“那怎么办?总不能干看着吧?”赵莽急声道。
司徒星眼珠转动,试探着说:“既然是阵法,总有破解之法。苏仙子阵道通玄,或许……”
就在这时,那具星辰骸骨毫无征兆地微微一动!
它低垂的头颅极其缓慢地抬起,空洞眼窝中,两点微弱如风中残烛的星火骤然亮起!一股远比之前清晰、裹挟着无尽沧桑与威严的意念,如潮水般涌入众人脑海:
“后世……人族……终于……有人……持信物……至此……”
骸骨“目光”落在凌凡身上,那星火般的视线似穿透他的躯体,定格在怀中碎片与丹田的混沌道基上:
“混沌……与星辰……同源的气息……想不到……吾等待万载……等来的……并非纯粹的星辰传承者……”
意念断断续续,带着困惑、审视,还有一丝难以言喻的复杂。凌凡心中凛然,上前一步拱手行礼,语气不卑不亢:“晚辈凌凡,机缘巧合获得前辈所留信物,受其指引而来。冒昧打扰前辈安眠,还望见谅。”
骸骨的意念沉默片刻,似在消化话语,又似在感知凌凡的一切。良久,意念再次响起,多了几分释然与决绝:
“罢了……天命……如此……”
“后来者……星辰核心……关乎此界星脉运转……乃至……抵御‘归墟’之关键……不可落入……邪佞之手……”
“吾……残魂将散……最后之力……可助你……暂时掌控核心……获取……部分传承……”
“但……切记……真正的考验……在核心之内……能否……得到其彻底认可……看你……造化……”
“外面……豺狼已至……时间……不多……”
随着意念,骸骨胸口的断剑骤然发出一声悲鸣,随即寸寸断裂成飞灰!同时,骸骨如玉的光泽迅速黯淡,似最后的力量正在消散。它抬起只剩骨骼的手指,对着凌凡轻轻一点——
一道凝练到极致、蕴含无尽星辰奥秘与上古强者最后残魂之力的星辉,瞬间跨越空间,没入凌凡眉心!
凌凡浑身剧震,海量信息涌入脑海,同时一股精纯浩瀚的星辰之力包裹住他的混沌道基,让他与前方的星辰核心建立起清晰无比的联系!
“快……进入……灵液池……触碰……核心……”骸骨的意念变得极其微弱,最终眼窝中的星火彻底熄灭,整具骸骨失去所有光泽,化作普通枯骨,似完成了最后的使命。
“凌凡!”苏晚晚连忙扶住身形摇晃的凌凡。
“我没事!”凌凡稳住心神,眼中精光爆射,“前辈以最后残魂之力为我暂时打开通道!我必须立刻进入灵液池,尝试沟通核心!”
他看向众人快速吩咐:“晚晚、陈锋,你们在此为我护法!司徒星、赵莽、李炎、柳琴、孙淼,你们守住洞口,无论如何不能让人打扰!”
“是!”众人齐声应下,瞬间各就各位。
凌凡不再犹豫,纵身跳入散发磅礴生机的星辰灵液池。池水冰凉,却瞬间与他体内的星辰之力共鸣。他一步步走向池中央那颗如心脏般搏动的星辰核心,伸出手,缓缓按了上去……
而此刻,通道之外隐约传来激烈的打斗声与怒喝声——黑煞盟与圣教的人,似乎已分出胜负,或是达成暂时妥协,正强行突破外面的石像守卫,朝着深处冲来!
时间,刻不容缓!