就在“狼巢”基地内，手术紧张进行，特遣队员们焦灼等待的同时，远在埃尔米拉矿区的核心指挥层，也正被一种不安的阴云笼罩。
临时指挥部内，气氛凝重得能滴出水来。
狙子在军用地图前来回踱步，脚下的碎石被他碾得吱嘎作响。
他手中捏着那份由“福建龙”发出的、极其简短的加密信息打印件，纸张边缘已被他攥得皱皱巴巴。
“……找到目标……生命垂危……正由‘白狼’‘旗帜’小队护送前往其北方基地……我队随行护卫……”
信息简短到令人发指，而且自那之后，接近二十四个小时，再无任何音讯传来。约定的几个备用联络时段全部静默，主动呼叫也如石沉大海。
“妈的！”“狙子”猛地一拳砸在覆盖着地图的木板上，发出沉闷的响声，“什么叫‘随行护卫’？谁知道是不是被缴了械关起来了？！弗拉德伦？那老狐狸的话能信几分？！”
万佰坐在一旁的弹药箱上，脸色同样阴沉，他用力吸了一口自卷的烟卷，烟雾缭绕中，他的眼神锐利：“‘福建龙’不是冒失的人，他既然决定跟去，一定有他的判断。但……失联这么久，确实不正常。”
朴柴犬作为矿区守备指挥官，更关心实际安危：“如果‘白狼’真有异心，或者内部出了什么问题，那不仅是麦威尔，连我们最强的突击队也搭进去了。这对我们是毁灭性打击。”
一直沉默着，手指在加密通讯终端上快速敲击的鲁本王终于抬起头，目光冷静得近乎冷酷：“我尝试了所有已知的、与‘白狼’及特维拉方面的紧急联络渠道，要么无法接通，要么回应含糊其辞，只说‘情况已知，正在处理’。这种官僚式的敷衍，背后往往意味着复杂的内部问题。”
他顿了顿，看向其他三人：“我们不能把希望完全寄托在特维拉的‘善意’和‘福建龙’的单方面判断上。必须采取行动。”
“行动？什么行动？”狙子猛地停下脚步，盯着鲁本王，“现在派大部队穿过平原去南方？那是送死！”
“当然不是大部队。”鲁本王的声音没有丝毫起伏，“是侦察和接应。我建议，立刻从安全局和强侦连剩余人员中，抽调最精锐者，组成四支特勤小组。每组六人，装备轻便但精良，任务是渗透至突击队最后发出信号的区域，也就是拉祖沃斯山脉北麓边缘，进行侦察。寻找任何关于突击队、‘白狼’小队、乃至麦威尔下落的线索。如果可能，建立联系，或者……在万不得已时，提供有限的支援，或带回确凿的情报。”
这个计划极其大胆，也风险极高。四支小队深入敌后陌生区域，面对的可能不仅是科伦和南方军，还有态度不明的“白狼”乃至其他武装派别。
万佰掐灭了烟头，重重吐出一口烟：“我同意。不能干等着。强侦连这边，我亲自挑人。对那片地形，我们还有些老底子。”
朴柴犬沉吟了一下，也点了点头：“矿区守备我会安排好，确保不出乱子。需要什么装备，尽管从仓库提。”
狙子看着地图上那片被标记为“最后已知位置”的模糊区域，眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么干！鲁本王，你负责情报支持和路线规划，把你们安全局知道的所有关于北部‘白狼’据点、活动规律的情报都拿出来！万佰，人你来挑，要最好的！老子亲自带一队！”
“不行！”万佰和鲁本王几乎同时反对。
万佰按住狙子的肩膀：“你现在是联盟的主心骨，现在卫士团的压力已经很大了，你再擅自离开，矿区非乱套不可！挑人的事我来，带队……我亲自去。”
鲁本王也冷静地补充：“你需要坐镇这里，与雷诺伊尔指挥官协调，同时作为所有行动的后方支点。前线任务，交给万佰和其他经验丰富的队长。”
狙子胸口剧烈起伏了几下，他知道他们说的是事实。
他往地上狠狠啐了一口：“操！那就快点！马上组织人手和装备！今晚就必须出发！”
命令迅速下达。整个矿区的精锐力量被悄然动员起来。
在强侦连的驻地，万佰面无表情地站在队列前，目光扫过一张张坚毅而熟悉的面孔。他没有过多言语，只是快速念出了二十四个名字。
被点到名的队员默不作声地出列，眼神中没有任何犹豫，只有一种被选中执行危险任务的凝重和决然。
在安全局的秘密区域，同样有一批精干人员被挑选出来。他们或许不像强侦连那样擅长正面强攻，但更精通渗透、侦察、伪装和情报收集。
四支特勤小组迅速组建完毕。每组由一名经验丰富的队长带领，混合了强侦连的好手和安全局的侦察人员。
他们换上了更适合山地潜行的伪装服，检查着加装消音器的突击步枪、精确射手步枪、夜视仪、激光测距仪、以及足够维持一周的高能量口粮和急救包。
每个人都尽可能轻装，但火力配置足以应对小规模遭遇战。
鲁本王整理好情报包，包括基于过去零散情报的推测而得出“狼巢”可能的大致方位、北部山区已知的巡逻路线、以及几个可能的“白狼”外围接触点。
他把这些分发给各小组队长。同时，为他们规划了四条不同的渗透路线，以最大程度降低被一网打尽的风险。
“你们的首要任务是侦察和确认。找到他们，或者找到他们存在的证据。除非绝对必要，避免与任何势力交火。如果确认麦威尔长官和突击队被困，评估形势，优先设法建立通讯联系，而不是强行营救。明白吗？”鲁本王最后一次强调任务性质。
“明白！”队长们压低声音回应。
夜幕降临，埃尔米拉矿区在紧张的备战状态下，四支特勤小组如同四把无声的匕首，借着夜色的掩护，从不同的方向悄然离开了矿区，如同水滴汇入黑暗，向着北方那片充满未知与危险的区域潜行而去。
指挥部里，狙子看着代表四个小组的光点在电子地图上缓缓向北移动，拳头紧紧握起。万佰拍了拍他的肩膀，什么也没说，转身走向自己小组的出发集合点。
鲁本王则回到了他的通讯终端前，开始调动安全局所有的情报资源，试图为这四支深入险境的小队提供哪怕一丝一毫的信息优势。