夕阳的余晖把山道染成暖金色，也把那丐帮头领脸上玩世不恭的笑容照得格外清晰。他蹲在石头上，晃着破碗，活像个拦路打劫的山大王——如果山大王也穿得这么破，用个豁口的碗当武器的话。
玄觉看到他，先是一愣，随即涌上一股亲切感——毕竟这位是实打实救过他们命的。但随即又警惕起来，这家伙出现得也太巧了吧？刚出虎穴，他就蹲这儿等着了？
央金显然也有同感，她上前一步，将玄觉隐隐挡在身后，虽然伤势未愈，但护法的气势不减，冷声道：“阁下何人？为何在此等候？”
那丐帮头领嘿嘿一笑，从石头上跳下来，拍了拍屁股上的灰：“咋啦？刚帮你们揍了怪物，挡了妖人，转头就不认账了？啧啧，吐蕃妞就是心眼多，不如我们小和尚实在。”他说着，还朝玄觉挤了挤眼。
玄觉被他这么一说，有点不好意思，挠了挠光头：“那个……多谢好汉刚才救命之恩。不知好汉尊姓大名？”
“好说好说！”丐帮头领大手一挥，颇为豪爽，“行不更名坐不改姓，丐帮七袋长老，陈孤舟便是在下！”
陈孤舟？玄觉觉得这名字有点耳熟，好像听寺里哪个师兄提起过，说是丐帮年轻一辈里最出名……也最不靠谱的长老之一，武功据说很高，但行事疯疯癫癫，最爱凑热闹和……讨酒喝。
“原来是陈长老。”央金语气稍缓，但警惕未消，“再次谢过长老援手。不知长老在此等候，所为何事？”
陈孤舟凑近了些，鼻子抽动了两下，嘿嘿笑道：“也没啥大事，就是闻着味儿来的。”
“味儿？”玄觉下意识地抬起袖子闻了闻自己，除了汗味和刚才蹭的苔藓味，没啥特别的啊？
“不是你的味儿，”陈孤舟嫌弃地摆摆手，指了指央金手里那个卓玛婆婆给的小包裹，“是那里面的‘酥油人参丸’和‘青稞精魄散’的味儿！啧啧，吐蕃王庭特供的好东西啊，疗伤圣品，还能大增内力！那老婆婆倒是大方！”他说着，眼睛放光，就差流口水了。
央金下意识地把包裹往身后藏了藏，蹙眉道：“长老倒是好眼力……好鼻子。”
“那是！”陈孤舟得意地一扬下巴，“咱丐帮别的本事没有，认宝贝、找吃食的鼻子，天下第一！不然你以为我们怎么找到那地下耗子洞的？”他顿了顿，又压低声音，神秘兮兮地说，“而且啊，我还闻到了一股……‘假惺惺’的味儿。”
“假惺惺？”玄觉没听懂。
央金却是眸光一闪：“长老何意？”
陈孤舟掏了掏耳朵，懒洋洋道：“就是里头那个看起来宝相庄严、说话跟唱戏似的家伙，心眼儿可比他那身红袈裟颜色深多了。他真要留你们，就凭你那啥‘血莲讯号’能吓住他？骗鬼呢！不过是看硬的不行，又憋着别的坏水儿，暂时放你们出来晃晃罢了。”
这话说得直白又粗俗，却一下子说到了央金和玄觉的心坎里。他们确实也觉得那尊者放人放得太轻易了些。
“长老知道他的目的？”央金急忙追问。
“那我哪儿知道？”陈孤舟一摊手，又开始耍无赖，“我又不是他肚子里的蛔虫。不过嘛，无外乎就是盯上了小和尚手里的两件宝贝呗。那经书……嘿嘿，牵扯可大了去了。至于那柄剑……”他目光落在玄觉手中的秋水剑上，眼神变得有些复杂，收起了几分嬉笑，“‘慧剑’重光，可不是小事。有些人嘛，自己得不到，就总想揣自己兜里，或者……干脆毁掉。”
玄觉听得心里发毛，赶紧又把剑抱紧了些。
“那……那我们怎么办？”他眼巴巴地看着陈孤舟，觉得这位长老虽然看着不靠谱，但好像知道得很多。
“怎么办？”陈孤舟眼睛一瞪，“当然是跑啊！难道还留在这儿等人家摆好鸿门宴再请你们回去？当然是赶紧回少林，把东西往你们方丈老头怀里一塞，天塌下来有个高的顶着！”
这话虽然糙，但理不糙。玄觉连连点头：“对对对！回少林！”
央金却仍有顾虑：“但尊者既然有意放我们走，恐怕沿途……”
“怕他下黑手？”陈孤舟撇撇嘴，“所以啊，你们运气好，碰上你陈长老我心肠好，送佛送到西！正好我也要北上办事，顺路护送你们一程！怎么样？感动不感动？”
玄觉顿时感动得不行：“感动！太感动了！陈长老您真是活菩萨！”
央金却没那么容易相信：“长老为何如此相助？丐帮与吐蕃，似乎并无深交。”
陈孤舟叹了口气，表情忽然变得“深沉”起来：“唉，说来话长。其实吧，我年轻的时候，也曾浪迹吐蕃，与一位美丽的吐蕃姑娘有过一段刻骨铭心的……哎哟！”
他话没说完，脚背上就被央金不轻不重地踩了一下。央金面无表情：“长老，说人话。”
陈孤舟龇牙咧嘴地抱着脚跳了两下，悻悻道：“好好好，说人话！我们帮主老人家跟少林方丈有点交情，欠他几坛子好酒没还。又恰好听说血莲教的妖人在嵩山脚下搞风搞雨，还牵扯到了吐蕃那边的大人物，怕你们少林和尚搞不定，坏了中原武林的清净，所以就派我过来瞧瞧热闹……啊不是，是瞧瞧能不能帮上忙！”
这个理由听起来虽然还是有点扯，但至少比那吐蕃姑娘的故事靠谱点。
央金沉吟片刻，眼下确实前有未知埋伏，后有尊者虎视，能多一个强援自然是好事。这位陈长老武功奇高，看似疯癫，实则心思细腻，而且丐帮消息灵通，或许真能帮上忙。
“既然如此，便有劳陈长老了。”她终于点头同意。
“好说好说！”陈孤舟立刻又眉开眼笑，搓着手道，“那……你看这路费……”
玄觉一愣：“路费？”
“废话！”陈孤舟理直气壮，“护送费、劳务费、精神损失费（万一被打坏了）、还有封口费（保证不把你们被吐蕃佬吓破胆的事说出去）……当然，看在咱们有缘的份上，给打个折，就用那包裹里的‘酥油人参丸’抵一半怎么样？三颗！就三颗！”
玄觉：“……” 他总算明白这位长老为什么名声那么“独特”了。
央金也是无语，从包裹里拿出那个装着药丸的小玉瓶，倒出三颗龙眼大小、散发着浓郁药香和酥油味的褐色药丸，递给陈孤舟。
陈孤舟如同抢宝贝一样接过来，小心翼翼地闻了闻，然后揣进怀里，笑得见牙不见眼：“爽快！那就这么说定了！走吧！趁着天没黑，赶紧赶路！”
有了陈孤舟这个地头蛇带路，果然顺畅了许多。他专挑一些偏僻难行但绝对安全的小道，嘴里还不停地絮絮叨叨，一会儿说哪个山头有丐帮的暗哨，一会儿又说哪条河里有味道鲜美的“叫花鱼”，顺便还要点评一下央金的伤势和玄觉那蹩脚的轻功，听得玄觉满头黑线，央金也是数次握紧了拳头又松开。
不过，有他在，气氛倒是轻松了不少，之前在那帐篷里带来的压抑感也消散了许多。
走了约莫一个时辰，天色彻底暗了下来。陈孤舟找了个背风的山坳，生起一堆篝火。
“今晚就在这儿歇脚。放心，这地方鬼都找不到。”他变戏法似的从怀里掏出几只用荷叶包好的烧鸡和一壶酒，自顾自地大吃大喝起来，还热情地招呼玄觉，“小和尚，来点？佛祖看不见的！”
玄觉看着那油光锃亮的烧鸡，咽了口口水，坚定地摇头：“不……不用了，我吃干粮就好。”他从包袱里掏出那硬邦邦的干粮饼，用力啃着。
央金则服下一颗丹药，在一旁默默运功疗伤。
夜色渐深，山林寂静，只有篝火噼啪作响。
突然，正在啃鸡腿的陈孤舟动作猛地一顿，耳朵微微动了动，脸上的嬉笑瞬间收敛，眼神变得锐利如鹰，低声道：“噤声！”
玄觉和央金立刻警惕起来。
陈孤舟缓缓站起身，目光扫向左侧漆黑的树林，声音压得极低：“有东西过来了……速度很快……不是人……”
话音未落，左侧树林中传来一阵极其轻微的、仿佛树叶摩擦的沙沙声，由远及近，速度快得惊人！
与此同时，玄觉怀中的黑猫再次炸毛，碧瞳死死盯着那个方向，发出了极其不安的、低沉的呜咽声。
而玄觉手中的秋水剑，竟然也再次发出了极其轻微的、持续的嗡鸣，剑身微微震颤，指向那片黑暗！
这一次，剑鸣声中不再是愤怒或警示，反而带着一种……奇异的、仿佛遇到了同类般的……共鸣？