天光未亮，寒意最浓。 大昭寺侧门悄然开启，几道身影如同融化的墨迹，悄无声息地没入黎明前的黑暗之中。
央金换上了一身利落的吐蕃旅人服饰，颜色暗沉，便于隐匿。藏刀用粗布包裹，负在身后，额前缀着一枚绿松石额饰，平添几分风尘仆仆之感。她眼神锐利，扫视着寂静的街道，如同警惕的母豹。
玄觉跟在她身后，依旧是一身半旧僧袍，外面罩了件厚实的羊皮袄子，看上去像个跟随着商队跑腿的普通小沙弥。他怀里鼓鼓囊囊的，除了那棵不安分的萝卜，还塞满了丹增法王让人准备的干粮和清水。他一手紧紧攥着怀里的须弥铃，另一手忍不住摸了摸揣在怀里的烤饼，脸上既有对前路的忐忑，又有一丝对食物的踏实感。
两名作寻常喇嘛打扮的“明镜台”好手紧随其后，气息沉稳，目光内敛，看似普通，实则皆是寺中百里挑一的潜行与追踪好手。他们是第一道暗哨，将与央金二人保持一定距离，暗中警戒与传递消息。
更深沉的夜色里，另有数批人手，已按照不同路线，提前悄然南下，如同撒入水面的网，将在南部区域悄然布控，静待呼应。
四人一路无言，凭借对地形的熟悉和暗号的指引，避开巡夜的兵丁和可能存在的眼线，很快便来到拉萨城南出口附近。 此时城门未开，但已有零星的商旅和牧民在寒风中聚集等待。
央金并未靠近城门，而是带着三人拐入附近一条堆满杂物的陋巷。巷底早已有一辆不起眼的、运载着干牛粪和皮货的旧马车等在那里。车夫是个满脸褶皱、眼神浑浊的老者，见到他们，只是微微点了点头，便示意他们钻入堆得高高的货物夹缝中藏好。
这是“明镜台”安排的撤离路线之一。乘坐这辆每日固定出城运送废料的马车，是最不引人注意的方式。
马车微微晃动，开始随着等待出城的人流缓缓移动。干牛粪特有的气味弥漫开来，并不好闻。玄觉被挤在夹缝里，忍不住皱了皱鼻子，怀里的萝卜也抗议似的扭动了一下。央金则屏住呼吸，眼神透过货物的缝隙，锐利地观察着外面的情况。
城门守卫似乎比往日森严了些，盘查也更为仔细。尤其是对出城的僧侣和形迹可疑的队伍，更是反复询问。 轮到他们的马车时，守卫捂着鼻子粗略地看了看车上的粪料和皮货，又打量了几眼那老态龙钟的车夫，随意问了两句，便不耐烦地挥手放行。
马车吱吱呀呀地驶出高大的城门，将拉萨城的轮廓渐渐甩在身后。 直到走出数里之地，远离了城门守军的视线，央金才示意老者停车，四人迅速从货物中钻出，谢过车夫，转而步行，很快便拐上了另一条更为偏僻难行、却直通南部山谷的小道。
天色渐渐亮起，东方天际泛起鱼肚白，雪山顶端被染上一抹瑰丽的金红。高原冷冽清新的空气涌入肺腑，令人精神一振，却也带着刺骨的寒意。
一路向南，地势开始缓缓升高，人烟越发稀少。放眼望去，是连绵起伏的荒原、巨大的冰川漂砾和远处巍峨耸立的雪峰。狂风毫无遮挡地刮过旷野，发出呜呜的呼啸声。
玄觉久在少林，何曾见过如此苍茫壮阔又严酷无比的景象，看得有些呆了，连寒冷都暂时忘记。他怀里的混沌金菩似乎也对这天地浩渺有所感应，叶片微微舒展，吞吐着稀薄而纯净的天地元气。
“跟紧点，别东张西走掉了队。”央金的声音从前头传来，打断了他的出神，“这路上可不太平，不仅有狼群，说不定还有血莲教的暗桩。”
玄觉连忙收敛心神，加紧脚步跟上。他武功底子薄，走了这许久山路，已经开始微微气喘，但看着前方央金那在风中挺拔矫健、仿佛不知疲倦的背影，又不好意思喊累，只好咬牙坚持。
那两名“明镜台”的喇嘛则早已无声无息地消失在沿途的乱石或坡坎之后，只在偶尔需要改变方向或提示危险时，才会在不远处现出身形，打出几个简洁的手势。
日头升高，又渐渐西斜。 高原的天气变幻莫测，上午还是晴空万里，下午却不知从何处涌来大片乌云，狂风卷着雪粒和冰雹劈头盖脸地砸下来，能见度骤然降低，气温也急剧下降。
四人不得不找了一处背风的岩壁暂避。 玄冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地掏出怀里的烤饼，却发现已经被冻得硬邦邦，啃起来十分费牙。央金从随身皮囊里掏出一个小巧的银壶，拔开塞子，一股辛辣浓烈的酒气弥漫开来。
“喝一口，驱驱寒。”她将银壶递给玄觉。 玄觉连忙摆手：“出家人不饮酒…” “命都快没了，还守那死规矩！”央金瞪他一眼，“这是药酒！快喝！” 玄觉被她一吼，只得接过，小心翼翼地抿了一小口。一股火线般的暖流瞬间从喉咙烧到胃里，随即扩散向四肢百骸，果然驱散了不少寒意，只是那辛辣味呛得他直咳嗽，光头上都冒出了细汗。
央金拿回酒壶，自己仰头灌了一大口，面不改色。她看了看天色，眉头紧锁：“这鬼天气，怕是还要持续一阵子。我们不能干等。” 她目光扫过四周，忽然定格在远处风雪弥漫中，若隐若现的一片巨大黑影轮廓上。 “那里好像有个废弃的贡康（山神庙）？去那里避一避，生火烤烤。”
另外一名“明镜台”喇嘛顺着她指的方向凝望片刻，点头确认：“是有一处旧庙，荒废有些年头了，平时只有些牧羊人会偶尔歇脚。”
四人顶着风雪，深一脚浅一脚地朝着那黑影方向艰难行去。 越是靠近，越觉得那废弃神庙规模不小，残破的围墙和高耸的经幡柱在风雪中如同沉默的巨人。
终于走到庙门前，那木门早已腐朽倒塌一半。院内积满了厚厚的雪，残破的大殿黑黢黢的，如同张开的巨口。
一名“明镜台”喇嘛率先悄无声息地潜入探查，片刻后返回，打了个安全的手势。 央金这才带着玄觉走了进去。
大殿内果然空旷破败，佛像蒙尘，壁画剥落，到处结着蛛网。但好在墙壁屋顶大体完好，能遮风挡雪。殿角还有一些前人留下的、早已熄灭的篝火痕迹和散落的枯枝。
另一名喇嘛熟练地收集枯枝，很快生起了一堆小小的篝火。橘黄色的火焰跳动起来，带来了宝贵的温暖和光亮，驱散了殿内的阴寒与黑暗。
四人围坐在火堆旁，烤着火，吃着硬邦邦的干粮。 殿外风雪呼啸，殿内却暂时获得了一丝难得的安宁。
玄觉靠着冰冷的墙壁，暖和过来后，疲惫感上涌，眼皮开始打架。怀里的萝卜也安静下来，似乎睡着了。 央金则依旧保持着警惕，耳朵微动，倾听着外面的动静。两名喇嘛则轮流在殿门附近警戒。
时间缓缓流逝。 就在玄觉迷迷糊糊即将睡着之际—— 他怀里的须弥铃，毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！ 并非自主发声，而是更像一种…警惕的颤栗？
几乎同时，央金和两名“明镜台”喇嘛猛地睁开了眼睛，手瞬间按上了兵刃！ 他们的目光，齐刷刷地射向大殿深处那一片黑暗的角落！
篝火的光芒无法触及那里，只有无尽的黑暗。 但就在刚才那一刹那，他们都清晰地感觉到——那黑暗之中，有什么东西…动了一下！ 并且，一股极其微弱、却冰冷彻骨的…邪异气息，如同毒蛇吐信般，一闪而逝！
“谁在那里？！”央金厉声喝道，长身而起，藏刀已然出鞘半寸！ 两名喇嘛身形一闪，已成犄角之势，封住了那片黑暗角落可能扑出的路线。
玄觉也被这突如其来的变故彻底惊醒，睡意全无，吓得一把紧紧抱住怀里的铃铛和萝卜，紧张地望向那片深不见底的黑暗。
篝火噼啪作响，殿外风雪呜咽。 而那一片黑暗的角落，在央金的喝问之后，却陷入了死一般的寂静。 仿佛刚才的一切，都只是他们的错觉。
但没有人放松警惕。那种如芒在背的冰冷感觉，并未完全消失。
央金眼神冰冷，从怀中取出一枚火折子，晃亮了，手腕一抖，精准地扔向那片黑暗角落！ 火折子划出一道微弱的光弧，落在地上，滚动了几下，勉强照亮了方圆几步的范围——
只见布满灰尘的地面上，赫然出现了一串并非他们留下的、新鲜的、湿漉漉的脚印！ 那脚印狭长怪异，似乎并非人类所有，一直延伸向大殿更深处，没入火光无法照亮的、更加浓郁的黑暗之中！
而在火折子光芒即将熄灭的瞬间，所有人都似乎看到，在那黑暗的最深处，有一双冰冷、残忍、闪烁着非人幽光的眼睛，倏然睁开，朝着他们的方向，瞥了一眼！
“戒备！”央金的声音陡然拔高！ 废弃的古庙，温暖的篝火，瞬间被无形的杀机和刺骨的邪寒所笼罩！
他们的行踪，难道暴露了？！ 这庙里的东西，是冲他们来的？！