称病躲得过初一，躲不过十五。年末宫中大宴，宗室勋贵皆需列席，萧清璃作为长公主，再无推脱的理由。
宴设麟德殿，灯火璀璨，笙歌漫舞。萧清璃与谢云止并肩而坐，她穿着一身符合品级却并不扎眼的宫装，神色平静，举止得体，与周遭的喧闹保持着微妙的距离。谢云止依旧是一副漫不经心的模样，偶尔与邻座熟识的纨绔子弟举杯示意，更多时候是自顾自地品尝着御酒，仿佛周遭一切都与他无关。
皇后端坐凤位，面色如常，仿佛早已忘了前几日被婉拒的不快，只是那偶尔扫过萧清璃的眼神，带着一丝不易察觉的冷意。而坐在下首的永宁公主萧清玉，则几乎将嫉恨写在了脸上。她与陆璟同席，却见陆璟的目光总是不由自主地飘向萧清璃那边，这让她如坐针毡。
酒过三巡，气氛愈加热络。萧清玉忽然端起酒杯，脸上堆起天真烂漫的笑容，袅袅婷婷地走到萧清璃席前：“皇姐，妹妹敬你一杯。恭贺皇姐新婚之喜，虽说是……阴差阳错，但想必与谢世子也是琴瑟和鸣呢。”
这话看似祝福，实则字字带刺，暗指错嫁之事，更隐晦地嘲讽谢云止不堪匹配。席间顿时安静了几分，不少目光都聚焦过来。
萧清璃心中冷笑，面上却端起酒杯，淡淡道：“妹妹有心了。” 她正要饮下，萧清玉却仿佛脚下不稳，一个趔趄，手中满杯的琥珀美酒猛地向前一倾，直直泼向萧清璃胸前那件月白色的宫装！
电光石火之间，萧清璃反应极快，身体微微后仰，同时手腕一翻，原本要饮下的酒杯巧妙地向上一迎——
“哗啦！”
大部分酒水被酒杯挡住，溅落在案几之上，但仍有些许洒在了她的袖口，晕开一小片深色水渍。
“哎呀！”萧清玉惊呼一声，掩住嘴，眼中却飞快闪过一丝得意和恶毒，“皇姐恕罪！妹妹不是故意的，是这地滑……”
场面一时尴尬。众人皆心知肚明这是故意的挑衅，却无人敢点破。
萧清璃看着袖口的水渍，又抬眸看向故作惊慌的萧清玉，眼神平静无波，没有预料中的恼怒或难堪。她轻轻放下酒杯，取过宫婢递上的丝帕，慢条斯理地擦拭着袖口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“无妨。妹妹年纪小，毛手毛脚也是常情。只是……”她话锋一转，目光扫过萧清玉腰间佩戴的一块晶莹剔透的蟠龙玉佩，“这御赐的蟠龙佩价值连城，若也因妹妹‘地滑’而摔了，只怕父皇面前，不好交代。”
萧清玉脸色瞬间一白，下意识地用手护住玉佩。那是她及笄时父皇所赐，一向爱若珍宝。
萧清璃不再看她，转而对着御座方向微微躬身：“父皇，母后，儿臣仪容有失，请容儿臣暂退更衣。”
皇帝萧琰将方才一幕尽收眼底，眼中闪过一丝不悦，却并未多言，只挥了挥手：“去吧。”
皇后则勉强维持着笑容：“快去快回。”
萧清璃从容起身，离席而去。自始至终，她没有失态，没有争辩，只轻描淡写的一句话，反而让挑衅者自乱阵脚，显得愚蠢又小家子。
离席经过谢云止身边时，萧清璃眼角余光瞥见，这位名义上的夫君，正百无聊赖地用筷子敲着碟沿，仿佛刚才那场风波还不如眼前的菜肴有趣。只是，在他低垂的眼睫下，似乎极快地掠过一丝几不可察的笑意。
萧清璃心中微动，却不动声色，径直走向偏殿。这场宫宴，果然步步惊心。但萧清玉这种程度的挑衅，于她而言，不过是清风拂面罢了。真正的较量，还在后头。
（第二十一章结束）