杨氏往绸缎庄走了一趟。
那些上等的狐裘斗篷和银鼠披肩撞她的心坎上。
平日里虽不缺什么，奴仆皆有，可面对一件百来两的上等皮毛，她买不起。
虽然有些难堪，却还不算什么，最最让她屈辱的是，她作为主母敌不上隔壁那个小贱人。
这幼娘不过一妾室，因她兄弟在京都开了绸缎铺，借了她家老爷的名号，生意做得风生水起。
幼娘的衣食住行比她这个正经主母强上不知几倍！
相较之下，衬得小贱人像正头娘子，她反像个无人问津的老妈子。
今日在华四锦，她看着那几件皮裘，喉咙发硬，心头发堵，又是委屈，又是难堪。
她买不起的狐裘，那边却轻而易举就能得到。
一到冬日，她穿着半旧的夹袄，小贱人过来请安，乔张致的模样，分明是来炫耀。
这个憋屈她忍了不止一两年，白天，她几欲从华四锦逃出去的。
这幼娘平时老爷多有维护，她动不得她，今次，总算找到一个报复的口子。
郑主事听自家夫人先说休书，后又提丢乌纱帽，越说越离谱。
“我还是叫个大夫来瞧瞧。”
“老爷自身难保，却不自知，你可知华四锦的女东家是什么来头？”
郑主事走回，坐到杨氏对面：“一个有钱的商人，能有什么底细。”
杨氏又是一声冷笑：“人家借着丽春院的苏小小一夜之间打响名头，你说别人背后没个靠山？”
“夫人可是知道点什么？速速说来，莫要隐瞒。”
“今日妾身去了一趟华四锦，见了那位女东家，模样不消说，谈吐也好……”杨氏把今日之事略略说了。
“妾身出了店，心下细细一想，觉得事有蹊跷，怎么就那样巧呢，她家铺子因着老爷这层关系闭店，偏妾身被她引到楼上招待，未免太过巧合。”
“遂让人打听，不打听还好，这一探，叫妾身惊出一身冷汗……”
郑主事急问道：“如何？”
“妾身叫人探问得知，那女东家每日打陆府进出。”
郑主事有些衔接不上，华四锦，女东家，陆府，这几个词单单揪出来，都很好理解，偏偏放在一起，他就糊涂了。
“陆府？哪个陆府？”
杨氏拍了拍桌案：“我的老爷，还有哪个陆府。”
“陆家？！”郑主事脸上一白。
杨氏盯着自家男人，慢慢地，却又很肯定地点了点头。
“所以妾身这才说，林韦打着你的名号胡为，老爷您哪日被他们兄妹害得丢了性命也未可知。”
郑主事摆了摆手：“不对，不对，这女人怎会出入陆府？陆府是什么人家，哪会有行商之人？”
“老爷这是怀疑妾身的话了。”
“倒不是怀疑夫人的话，只是这……她若有陆府这座靠山，怎么还要闭店？”
“妾身不过一妇人，能探问到的就这些，这位女东家能出入陆府，是什么身份已经不重要，再者……这不还没闭店么，说不定今日引妾身前去，就是一个警告。”
杨氏有私心，她探听到的消息有限，故意把话往陆府引，就是想借此契机，出自己的恶气。
郑主事思前想后认为有理，不敢再细想，越想越怕，连夜去了府衙，撤了陈左几人的罪状。
次日，又把周虎等人从巡事所驱离，行动之迅速，没有丝毫拖泥带水。
回了宅子，告知小妾幼娘，她兄弟若再敢打着他的名义行事，便将她拉出去，转到牙行，卖了了事。
那幼娘又将这话转于她兄弟林韦，林韦哪敢多言。
这日，杨氏带着丫鬟出了巷口，刚走没几步，不知从哪里冒出一人。
“可是杨夫人？”
杨氏将那人一打量，有些眼熟，想起来了，是华四锦的管事。
“我们东家先前说，待夫人再来华四锦，一定好好招待，只是不见夫人去，这才让小人在此处候夫人。”秦二说着，让双手持抱木匣的小厮上前。
“知道夫人喜欢，所以特命小人送来。”
杨氏看着小厮手里古朴的木匣。
“这……是什么？”
“我们女东家的一点心意，她说了，夫人是咱们店的福星，您一来，所有问题就迎刃而解了，微表心意，望夫人笑纳，夫人闲来无事，若肯赏脸，还来咱们华四锦走走。”
秦二走后，杨氏回了家宅，关上房门，打开黑木匣，里面正是她最先看上的那件狐裘。
……
陈左从牢狱出来，除了受点皮外伤，其他倒好，戴缨叫他们回去休息几日，城东铺子的修造可以缓缓。
深秋冬初，晨间，草地上起了霜。
戴缨醒来，从榻上起身，披了一件拖地大袄，散着一头顺滑的乌发于身后，搓了搓冰凉的指尖，朝外叫了一声。
归雁进门。
“怎么屋里这样冷？”戴缨问道。
“想是银炭燃完了，丫头们躲懒，忘记往里加，婢子这就去看看。”归雁从旁拿过一件雪色袖笼，将戴缨的手放到袖笼中。
“娘子，先用她暖暖手。”
说罢，出了屋室。
白云一般细软的毛绒没有一点杂色，戴缨的双手笼在狐毛中，不一会儿就开始发热。
这白狐皮还是上次陆铭川狩猎得的，后来制了两副袖笼，一个给小陆崇，一个与了她。
戴缨看着袖笼发起怔来，思绪拉回到几日前。
自从花灯节那日凌云阁夜宴后，她便隔三岔五爬到阁顶俯瞰大半个京都。
立在尘世的高处，看脚下尘寰如织，万家鳞次，竟迷恋上这般抽身世外的空灵之感。
当她听到身后动静之时，回过头，就见陆铭川倚着栏杆，也痴痴地看着下界。
于是不好多待，就要无声地退下，却被叫住。
“专在这里候你。”陆铭川收回眼，望向戴缨：“我有话同你说。”
“三爷有何事？”戴缨语气有些赶，怕被人瞧见。
陆铭川眼皮微敛：“自然是要紧事。”
她等他继续说下去。
“我要说的是……”
在她来之前，他将要说的话在脑中过了一遍又一遍，然而真当面对面时，他竟像个毛头小子，不知该如何开口。
“崇哥儿很喜欢你，你可愿意到我院中来？做行鹿轩的女主人。”
这话是何意，刹那间，戴缨明白过来，四肢的血液往脸腮涌涨，又热又痒。
“三爷莫要玩笑。”
“你是个伶俐人，知道我不是玩笑。”陆铭川见她脸红得可爱，不由自主地往前一步。
戴缨脱口而出：“阿缨出身低下，不敢肖想……”
这话叫陆铭川稍稍松下一口气。
“你若是因为这个而拒阻大可不必，我既向你开口，自有计较，只要你肯应我，一切由我来主张，不必你出头，亦不叫你受半分委屈。”
陆铭川认真地看向她，说出的话诚恳而郑重。
如此真切的话，叫戴缨触动，从小到大她习惯了不被保护，习惯了遍体鳞伤，更习惯内心痛得滴血，脸上仍笑得坚强。
有时候，她觉得自己像狗肉一样皮实，就算被伤得狠了，可在外人看来，好像并不是很痛，仍可以摇着尾巴，仰首挺胸，步履轻快。
也正因为如此，对给予她儿时美好记忆的谢容，才会那样执着不舍。
到死都想问他一句为什么，为什么明明不是她的错，他却狠心冷她十年，甚至连一句解释也无，直到她快咽气，他才踏进她的院门。
陆铭川见戴缨的神态间闪过一抹似有若无的哀凄，很快、很短暂，因他一直注意着她，所以捕捉到了。
“我不勉强你，你回去考虑几日……”陆铭川接着说道，“崇哥儿时常念你，总想着见你，他想你，我也是……”
戴缨将双手从白狐袖笼抽出，手心已出了一层汗，屋里暖了起来。
陆铭川话里的意思是娶她为妻，立为正头娘子。
他如今在步军司身居要职，家世好，容貌英俊，又无不良嗜好，肯娶她为妻。
她只需点点头，那么，眼下的所有困境可解，从此以后，戴万如不仅不敢拿捏她，还得曲意讨好她，戴万昌也只能仰她鼻息，看她眼色。
戴缨蓦地意识到，这是一次机会，一次改命的机会，一次不费吹灰之力跨越阶级的机会。
这个时候，她骨子里的精明和算计调动起来。
她厌恶戴万昌，却也深受他的影响，源于从小到大在那样一个环境中的被动熏陶。
所以，她接下来最该做的就是应下陆铭川。
思及此，脑子里陆铭川的身形化成另一人，和他相似，却又大不一样。
那人无声无息地进入她的念海，不知从几时起，只要她一闲适，他就会出现。
她告诉自己，陆铭川愿意娶她，她为何不应呢。
曾经的她，一心一意待一人，将所有情感归化在谢容身上，奉上身心，奉上所有财务，奉上所有……最后得到了什么？
她丢了命，而今，她学乖了，人还是该抓住点实际的东西，那一晃而逝的思动算得了什么。
正想着，院中来人，声音从外传来。
“戴娘子可在？”
归雁在外面应了一声：“有何事？”
接着那人的声音隔窗响起。
“家主让小娘子到前面去一趟……”