“怎么，带他们一起回去？书院不是六月底放假吗？”盼儿有些惊。
一大早的她刚醒，相公就跟他说了这件事。
“我想过了，今日五月十六，我六月底动身回京城，府城到和县的来回十日除了，还有一个月的时间。
我没打算到处跑，不想太多的应酬，抽空就教教他们呗。
再说这次回去说不定春燕要跟孟涛成亲，他们俩年纪都不大，晚一两年也成，可我跟孟涛短时间可能都很忙，在大理寺我们都是新人。
何况孟家人这次不一定会跟着去京城，你说一两年后他们再成亲麻烦不麻烦？还不如趁这次热热闹闹把亲事办了，大不了晚上一年圆房就是，我都能，孟涛就不能?”
不等盼儿瞪他。
他继续说，“许巍这次回去一定要成亲的，小舅是他唯一的妹夫，不去可能不好。
不过，最主要的是他们这些人都想回去一趟，我教的不会比他们先生差，马车又是现成的，何乐而不为呢？”
盼儿一想也是。
“昨日小舅母问我什么时候要孩子，我说我们还没有”
陈知礼笑起来：“真正是不是一家人，不进一家门，小舅也问我了，盼儿，明年下半年我们就会有小娃娃了。”
正在早餐，一个衙差送来了三张请帖，原来是新知府周大人请他们晚餐的。
顾川忙带着人下去用茶，一个小荷包也塞进衙差的手里。
“新知府不知道人是怎么一个性格，相公，晚上不可以多喝酒，喝酒最是耽误事。”
“我知道。”陈知礼咽下一口小煎包，放下饭碗，“庆洲府这次带我们一起有十几个进士，不知道是不是都请?不管怎么说，新科进士回乡，知府大人宴请也是情理之中，你们不必担心。”
因为大家都想回去， 吴再有几个人早餐之后去书院读书，随便请了长假。
先生一听他们回去不会耽误读书，传胪官还会仔细教他们，那还有什么好说的？
文元、高泽他们则带一部分人拿着盼儿的清单去街里补货。
暮色四合时，陈知礼换上了那件靛青色直裰。
盼儿为他重新束发，插上一支白玉簪，又取出一块青玉佩挂在他腰间。
“这块玉佩是我娘去年去寒绝寺求来的，说是能避邪祟。”
盼儿的手指轻轻抚过玉佩上的莲花纹，“今晚戴着它去吧。”
陈知礼握住妻子的手，发现她指尖微凉：“你担心什么？”
盼儿摇摇头：“你别多想，就是给你带着，我没预感到什么事，不过出门在外，酒一定不能多喝。”
窗外传来许巍的嗓门：“知礼，准备好了吗？该出发了！”
陈知礼应了一声，转向盼儿：“放心，我与许巍、孟涛会注意的。他们俩都是谨慎之人，大事上从不糊涂。”
盼儿从袖中取出一个小巧的锦囊：“这里面是解酒丸，若有人劝酒太过，含一粒在舌下。”
她顿了顿，“还有...无论周知府说什么，你都且听着，莫要急着表态。”
陈知礼笑着将锦囊收入袖中：“夫人教诲，为夫谨记。”
府衙派来的轿子已候在门外。
许巍穿了一身崭新的宝蓝色长衫，显得格外精神；孟涛则一如既往地沉稳，着一身天青色衣袍。
三人上了轿，穿过渐渐安静的街道，向知府衙门行去。
庆州府衙很是气派。
朱漆大门前立着两尊石狮，怒目圆睁，威风凛凛。
衙役见他们到来，立刻上前引路。
穿过几重院落，来到后衙的花厅，这里灯火通明，隐约传来丝竹之声。
“三位进士老爷到！”衙役高声通报。
花厅门开，一位四十出头、面容清癯的男子迎了出来。
他身着常服，腰间玉带彰显着身份，笑容恰到好处地挂在脸上。
“久仰三位大名，今日得见，实乃周某之幸。”周知府拱手行礼，声音不疾不徐。
陈知礼三人连忙还礼。
周知府神采奕奕，举手投足间透着久居官场的从容。
花厅内已摆好宴席，主宾落座。陈知礼注意到，除了他们三人，果然除了几个衙门官员，还有另外一些新科进士在场。
他松了一口气。
一阵寒暄。
……
酒过三巡，菜过五味，周知府放下酒杯，状似随意地问道：“听闻陈进士将任职大理寺？”
陈知礼心头一紧，面上却不显：“大人消息灵通。下官确实蒙恩授大理寺寺丞一职。”
“大理寺好啊。”周知府捋须微笑，“李寺卿为人刚正，最是赏识青年才俊。
陈进士入大理寺，倒是赶上了好时候。”
周知府笑道：“三位可知本官此前任何职？”
许巍拱手：“听闻大人在京任户部郎中，去年底才调任庆州。”
“不错。”周知府点头，“本官在户部时，曾与大理寺多有公务往来。”
周知府又转向许巍和孟涛等人，问了些家常话。
席间有官员提议道：“今日几位新科进士光临，何不吟诗助兴？周大人的诗才在京城时就是有名的。”
周知府摆手谦让，目光却落在陈知礼身上：“久闻陈进士殿试时那篇策论深得圣心，想必诗才也是不凡。”
这是避不开的考题了。
陈知礼有些无奈，周知府是要通过诗词试探他们的志向与立场。
“下官惭愧，愿抛砖引玉。”陈知礼略一沉吟，望向窗外庭院中的一丛翠竹，朗声吟道：
“虚心抱节自凌云，
不逐群芳争早春。
待到雪霜消尽后，
青青依旧见精神。”
席间静了一瞬，随即周知府拍掌赞道：“好一个青青依旧见精神！陈进士此咏竹诗，托物言志，妙哉！”
许巍和另外两名新科进士也各自赋诗一首。
周知府听罢，笑容更深：“各位果然才学过人。本官也献丑一首。”
他沉吟片刻，吟道：
……
……
莫道书生无胆气，
敢为天下斩荆棘。”
诗毕，周知府目光灼灼地看着大家。
陈知礼心中暗惊，这诗锋芒毕露，几乎是在明示某种立场。
他谨慎地赞了几句，却不接那斩荆棘的话头。
宴席将散时，周知府忽然冲陈知礼压低声音：“知礼可知，大理寺近日将有大事？”
陈知礼心头一跳：“请大人明示。”
“本官也是听闻。”周知府捋须道，“李寺卿母亲年事已高，恐…。朝中各方都在关注这个位置。”
他意味深长地看着陈知礼笑笑。
回程的车子里，三人沉默不语。
直到远离府衙，许巍才长出一口气：“这位周大人，句句话里有话，听得我后背都湿了！”
陈知礼笑笑不语。
大理寺卿李辉母亲的确年事已高，但她却不会很快让儿子守孝，硬生生拖着并不健康的身子，活了十年之久。
十年后，快六十岁的李寺卿回家守孝，从此再也没有复出。
接他位置的就是如今的寺正刘涛。