鹰嘴岩，河阳北部群山的脊梁，在深秋薄暮的余晖下宛如一头蛰伏的巨兽。嶙峋的山体被夕阳染成一片沉郁的赭红，几缕淡薄的雾气缠绕着陡峭的岩壁，更添几分险恶与神秘。郑开叶伫立在临时开辟的观测平台上，山风卷着寒意，粗暴地掀动着他深色夹克的衣襟，发出猎猎声响。
他身后不远处，几顶印着“河阳市交通工程指挥部”字样的蓝色帐篷在风中绷紧了帆布。
平台下方，是北山县石坳子村那片灰暗、沉寂的土坯房群落，如同被遗忘在时光缝隙里的残破积木。
更远处，那条曾经只存在于规划图上的虚线——鹰嘴岩隧道轴线——此刻正以一种近乎悲壮的方式，从图纸狠狠扎进这冰冷坚硬的大山深处。
“市长，您看。”
市交通局局长胡振山的声音带着一丝不易察觉的干涩，递过一张刚刚打印出来的钻孔岩芯分析报告。
纸张被山风吹得哗哗作响，上面密密麻麻的数据和地质剖面图触目惊心。
“鹰嘴岩腹地，F7断层带，宽幅超过一百二十米！岩体破碎得像豆腐渣，富含承压裂隙水，水压预估……超过0.8兆帕！”他指着报告上一处用红笔重重圈出的区域，“还有这里，岩溶发育强烈，初步物探显示存在多个大型溶腔，位置……就在我们预设的主洞室上方！”
郑开叶接过报告，指尖划过冰冷纸张上那些代表致命风险的红色标记，0.8兆帕，意味着每平方厘米要承受超过八公斤的压力，足以瞬间摧毁脆弱的支护，那些溶腔，更是悬在头顶、不知何时会倾泻而下的灭顶之灾。
他抬眼望向面前沉默如铁的大山，那沉郁的轮廓在暮色中仿佛带着无声的嘲弄。山风灌进领口，刺骨的寒意让他太阳穴突突地跳。
“技术储备呢？”他问，声音在风里显得有些飘忽。
“国内有过类似地质条件的案例，”胡振山语速很快，带着一种职业性的汇报节奏，“但规模、难度、风险叠加程度，鹰嘴岩都是顶尖。中隧集团派来的老专家看过资料，直摇头。建议……建议我们重新考虑绕避方案，或者……无限期搁置。”
最后几个字，他说得很轻，却像重锤砸在郑开叶心上。
郑开叶沉默着，目光越过险峻的山峦，投向石坳子村的方向。眼前仿佛又闪过李小花摔倒在尘土里、又倔强爬起的瘦小身影，赵老栓捧着那几颗干瘪核桃时绝望而麻木的眼神。绕避？这连绵的穷山恶水，何处可避？搁置？那北山腹地一百多万双期盼的眼睛，何时才能看到出路？
“没有退路！！”
郑开叶的声音不高，却斩钉截铁，每一个字都像从齿缝里迸出来，砸进呼啸的山风里。
“技术难题，砸锅卖铁也要攻克！中隧不行，就找铁建！国内顶尖力量不够，就引进国际经验！专家请不动，我郑开叶亲自去请！”
他猛地转身，目光如炬，直视胡振山有些惶惑的眼睛，“振山，你告诉那些专家，鹰嘴岩隧道，是河阳北部一百七十万老百姓的命！是活路！这条路不通，我郑开叶第一个卷铺盖滚蛋！但在我滚蛋之前，隧道必须动工！不惜代价！”
“不惜代价”四个字，沉甸甸地压在河阳市财政局的账面上。
几天后，市政府常务会议室，气氛凝重得如同结冰，长条形会议桌两侧，各局委办一把手正襟危坐，目光聚焦在墙面上巨大的投影，屏幕上，是《河阳北部振兴攻坚三年行动纲要（草案）》的核心预算表，其中用加粗加红的字体标注着：鹰嘴岩隧道及配套路网工程（一期）——预算缺口：18.7亿元。
财政局长何伟民的声音带着近乎悲壮的味道，艰难地念着报告。
“……市本级财政，今年可动用的发展基金、预备费，加上陆港运营首年超额完成目标挤出来的盈余，满打满算，能挤出……五个亿。省发改委承诺的专项补助，目前只批了三个亿，缺口……还有十点七个亿！”
十点七个亿！这个天文数字像一块无形的巨石，沉沉压在每个人心头，会议室里只剩下空调低沉的嗡鸣和纸张翻动的细微声响，压抑得令人窒息。
“挤！”
郑开叶的声音打破了沉寂，冷硬得像一块砸在冰面上的石头，他坐在主位，身体微微前倾，目光扫过全场。
“再挤！所有非刚性、非紧急的支出，一律暂停！各部门明年预算，在现有基础上，压缩百分之十五！”他顿了顿，目光锐利如刀，“市府大楼外墙翻新工程，停掉！市委党校新校区装修，暂缓！所有公务用车更新计划，无限期推迟！勒紧裤腰带，把每一分钱，都给我挤到北山的路上去！”
“市长！”主管城建的副市长忍不住开口，脸色有些发白，“这些项目……有些是省里挂了号的民生工程，有些合同都签了，违约金……”
“民生？”郑开叶猛地提高声调，截断他的话头，手指重重戳在投影幕布上那个鲜红的“18.7亿”上，“石坳子村的娃娃踩着悬崖去上学，那是民生！青石镇的女工在车间里熬干了血汗，那是民生！临水县的老百姓守着断头路望眼欲穿，那是民生！我们大楼漂亮一点，车子新一点，能当饭吃，能当路走吗？违约金？我郑开叶个人去赔！但北山的路，一天也不能拖！”
他的声音在会议室里回荡，带着一种不容置疑的决绝，震得众人耳膜嗡嗡作响。何伟民额头上渗出细密的汗珠，嘴唇动了动，没再出声。
“开源！”郑开叶转向市发改委主任，“北部五县闲置的国有厂房、废弃的矿场用地，全部梳理出来，打包盘活！面向社会资本，搞ppp！条件可以放到最优惠！告诉那些投资人，来河阳北部投资，就是给一百七十万人修路！就是积大德！”
发改委主任飞快地记录着，用力点头：“明白！我们立刻启动资产清查和项目包装！”
“还有，”郑开叶的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透云层，“省里那点配套，远远不够，鸿飞，”他看向坐在旁边的梁鸿飞，“你准备一下，过两天跟我跑一趟省交通厅、财政厅，再去趟首都，省里的门敲不开，我们就去敲部委的门！我就不信，鹰嘴岩这条命脉，换不来真金白银！”
梁鸿飞清瘦的脸上带着大病初愈的苍白，闻言却立刻挺直了腰背，眼神里燃烧着不服输的火焰。
“好！我跟你去！就算把嘴皮子磨破，膝盖跪穿，也要把钱要回来！”