佛堂之中，袅袅檀香似灵动丝缕，携着一种能抚平灵魂的奇妙力量，在空气中悠悠弥漫，与那庄严肃穆的氛围交织相融。苏晚踏入小院之瞬，仿若踏入宁静之境，心绪渐宁，仿佛尘世的喧嚣皆被这佛堂的宁静所隔绝。抬眸刹那，只见老夫人贴身嬷嬷立于廊下，其手捧一串铜钥匙，古朴而庄重，于微光下闪烁着岁月沉淀的光泽。每一把钥匙皆镌刻独特标识，于光影下隐隐生辉，“佛后仓”“内库”“外库”字样，仿若诉说各自承载着侯府重要机密与财富，宛如侯府命运的钥匙。
“苏夫人，老夫人已在堂内等候您多时矣。”嬷嬷面带温润笑意，那笑容里似藏着无尽的善意与信任，将那串钥匙递将过来，言辞恳切诚挚，声音轻柔却充满力量，“老夫人有言，这些钥匙暂交予您保管。从今往后，佛堂后仓之粮食、内库之布料以及外库之工具，皆由您亲自打理调度。这是老夫人对您的重托，侯府的未来，也有您的一份责任。”
苏晚闻言，神色微怔，眼中闪过一丝惊讶与惶恐，旋即忙不迭地推辞：“嬷嬷，这如何使得？内库与外库乃侯府重地要枢，关系着侯府的运转与兴衰，而我仅为一介填房，何德何能担此大任？这责任太过重大，我实在惶恐不安，怕辜负了老夫人的信任。”
“夫人莫要谦辞，此乃老夫人深思熟虑之举。”嬷嬷笑容依旧，目光坚定而温和，仿佛能看穿苏晚的担忧，“老夫人言道，您于雪灾之中，不仅稳住了炭窑的生意，使其在困境中正常运转，为侯府带来了稳定的收入，还成功揪出了纵火元凶，护得府中之人安然无恙。在那艰难的时期，您的智慧和勇气展现无遗。相较于府内那些只知勾心斗角、争权夺利之辈，您更为可靠踏实，是侯府真正需要的人。再者，侯爷对此亦表示赞同，夫人还是收下吧，这是老夫人与侯爷对您的信任，也是侯府的希望。”
苏晚随嬷嬷步入佛堂，只见老夫人正跪于蒲团之上，身姿端庄，宛如一尊慈悲的佛像。口中念念有词地诵着经文，那声音低沉而悠扬，仿若与这佛堂的宁静融为一体，仿佛能穿透心灵的迷雾。面前的香炉里，三炷香青烟袅袅升起，如灵动丝线在空中盘旋，似在诉说着岁月的沧桑。她静待老夫人诵经完毕，方才缓步上前，行礼道：“儿媳苏晚，见过老夫人，愿老夫人福寿安康，慈悲永驻。”
老夫人徐徐转过身来，指了指旁侧的蒲团，温和言道：“坐下吧，孩子。我知你心中所想，无非自认身份卑微，不敢贸然接手库房之责。然而，在我这老婆子看来，身份并无紧要，能力方为关键。你既能妥善管理粮仓、护府中之人周全，又能替侯爷分忧解难，将库房交予你手，我自是放心。这侯府，历经风雨，如今正需要你这样有担当、有智慧之人来守护。在这侯府中，能力才是最宝贵的财富。”
语罢，她微微一顿，拿起桌上茶盏，轻吹其上热气，那热气在空气中弥漫，如同她的思绪，“你手中握有哑婆婆给予的证据，亦知晓魏长史的种种猫腻。内库与外库先前由魏长史代管，其间他暗中窃取了不少物品，这侯府的财物，不能就这样被他肆意挥霍。侯府的每一份财富，都是先辈们辛苦积累而来，不能任由他人践踏。你接手之后，需仔细清查账目，将他贪墨之物悉数追回。若需人手相助，尽管开口，佛堂内的嬷嬷们，皆可为你所用，她们都是侯府的老人，忠诚可靠，会全力协助你完成这项艰巨的任务。”
苏晚心中涌起一股暖流——老夫人此举，无疑是对她调查魏长史的明确支持！这支持如同黑暗中的明灯，让她在这复杂的侯府局势中有了更多底气，也让她感受到了温暖和力量。她连忙点头，郑重其事地回应：“儿媳多谢老夫人如此信任，定不负所托，用心打理库房，清查魏长史的账目。我会仔细核对每一笔账目，不放过任何蛛丝马迹，一定要将侯府失去的东西追回来，为侯府讨回公道。”
老夫人颔首以示肯定，随后从怀中掏出一张折叠整齐的纸，递与苏晚：“此乃佛堂后仓地道的完整图纸。你之前所见，不过是从地道通往城外的一段，实则，这条地道还能直达北疆军营，乃是昔日楚宴之父所建，专为战时运粮之用。这地道，是侯府的秘密，也是北疆的希望，是无数先辈们智慧的结晶。如今雪灾导致道路封阻，你可利用地道秘密向北疆运送粮食，既能避开魏长史的耳目，亦无需担心粮草遭劫。这图纸，你务必妥善保管，它关系着侯府和北疆的命运。”
苏晚接过图纸，缓缓展开，只见上面详尽地绘制着地道的路线，从佛堂后仓的地窖出发，穿越府外山林，蜿蜒曲折，如一条神秘的巨龙，一直延伸至北疆军营的粮仓，甚至细致地标注了地道内的通风口与储物点。每一个标记都仿佛是一个希望的节点，闪烁着生命的光芒，她心中激荡不已——有了这条秘密地道，便能将筹集到的粮食悄然送达北疆，解将士们的燃眉之急！这地道，是生命的通道，是胜利的曙光，是连接侯府与北疆的希望之桥！
“老夫人，您为何会有此地道图纸？”苏晚满心好奇地问道，眼中闪烁着求知的光芒，那光芒中充满了对未来的期待和对使命的担当。
老夫人微微一笑，道出缘由：“此图纸乃楚宴之父交付于我，他言明，若侯府遭遇危难，或是北疆粮草告急，便可借助此地道。这地道，是他对侯府的守护，也是对北疆的忠诚。之前总觉得未必用得上，如今交到你手中，恰似天意安排，正可派上大用场。你须谨记，地道之事，除我、你、楚宴之外，绝不可让第四人知晓，尤其是魏长史，若被他察觉，恐怕会给北疆带来灭顶之灾。这地道是机密，是侯府与北疆的命脉，万万不可泄露，它承载着太多的希望和责任。”
“儿媳铭记于心！”苏晚小心翼翼地将图纸妥善收好，仿佛收好了一份沉甸甸的责任和使命，斩钉截铁地承诺道，“我会尽快安排，先通过地道向北疆运送一批粮食以解燃眉之急，再逐步清查库房账目，将魏长史贪墨之物一一追回。我会全力以赴，不负老夫人所托，为侯府，为北疆，贡献我的全部力量，哪怕历经千辛万苦，也在所不辞。”
老夫人满意地点了点头，又递给她一个小布包：“这里头有些银票，你且收着。清查库房、管理炭窑，皆需银钱打点，莫要亏待了自己，也切莫让流民们忍饥挨饿。楚宴在北疆浴血奋战，后方之事若能稳固，便是对他最大的助力。这些银票，是我对你的支持，希望你能在这艰难的局面中，打开局面，为侯府带来新的希望。”
苏晚接过布包，感受到其中银票的分量，心知这不仅仅是银票，更是老夫人沉甸甸的信任与托付。这信任如同千钧重担，压在她肩上，却也让她更加坚定，仿佛一座灯塔，在黑暗中为她指引方向。她站起身，对着老夫人深深鞠了一躬，掷地有声：“儿媳定不辱命，誓死守护侯府，支援北疆，让老夫人与侯爷皆能高枕无忧。我会用我的智慧和勇气，守护侯府的安宁，为北疆的将士们送去希望，哪怕面对狂风巨浪，也绝不退缩。”
走出佛堂之时，恰逢阳光穿透厚重的云层，慷慨地洒落在院子里的菩提树上。那阳光如金色的纱幔，轻柔地披在菩提树上，为它披上了一层神圣的光辉。积雪在阳光的照耀下缓缓融化，水珠顺着树枝轻轻滴落，溅起一朵朵细小的水花，似在欢庆这新的希望，仿佛在诉说着未来的美好。苏晚紧握手中的钥匙串与图纸，心中充盈着无尽的力量——有了老夫人的鼎力支持，加之这条秘密粮道，她不仅能在侯府中稳固地位，更能助力楚宴解决北疆的军粮难题，离自己的目标愈发接近。她的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛看到了未来的希望与胜利，那光芒中充满了对正义的坚守和对使命的担当。
返回东跨院后，苏晚即刻召来林小满与阿苦，吩咐道：“小满，你前往库房，仔细清查账目，尤其要重点关注魏长史代管期间的出入记录。若发现异常之处，务必默默记下，切勿声张。这账目是找出魏长史贪墨证据的关键，你一定要小心谨慎，如同在黑暗中寻找光明的线索，不能有任何差错。阿苦，你去找叶红鸾，让她挑选十个可靠的流民，随我一同走地道，向北疆运送粮食。这粮食是北疆将士们的希望，是生命的延续，一定要确保安全送达，哪怕付出生命的代价，也要完成这个任务。”
“好！”两人异口同声地应允，那声音充满坚定与决心，如同誓言，随后转身快步离去着手安排。苏晚凝视着他们的背影，又低头看了看手中的地道图纸，嘴角不禁浮现出一抹意味深长的笑容——侯府的天，注定要迎来一场翻天覆地的变化。这变化将是侯府的新生，是正义的回归，她将在这场变化中，书写属于自己的辉煌篇章。她的心中充满信心，准备迎接未来的挑战，为侯府，为北疆，为了心中的正义，奋勇前行，如同一位无畏的战士，踏上充满希望与挑战的征程。