油炸蝗虫之法，经由皇帝李世民和皇后长孙氏在金殿之上亲自“认证”并带头食用，其公信力和号召力瞬间达到了无以复加的顶峰。
朝廷的政令以八百里加急的速度，如同插上了翅膀，飞向帝国各州县。公文不仅详细说明了捕捉、处理、油炸的方法，还贴心地配上了简单的图示，确保即便是不识字的百姓也能看个大概。
更厉害的是，那些从长安返回各地的商贩、差役、小吏，他们成了最好的活体广告。茶余饭后，市井街头。
他们唾沫横飞地描述着朝堂上那惊世骇俗的一幕：皇后娘娘如何凤驾亲临，御厨如何当众操作，那些平日里高高在上的相公们如何从惊恐万分到吃得津津有味……讲到兴起，甚至有人当场支起小油锅，掏出一包早就准备好的干蝗虫（或现场捕捉），就地演示起来。
“瞧见没？就这么简单！掐头去尾，油锅里一滚，撒把盐！香掉眉毛！”商贩一边操作，一边招呼围观的人，“都来尝尝！皇帝陛下和娘娘都夸好的东西！”
民间对此的反响堪称轰动，其过程充满了戏剧性。起初，绝大多数百姓的反应是难以置信和本能的排斥。
“啥？吃蚂蚱？官府疯了吧？”
“那是灾虫！吃了要倒大霉的！”
“皇上和娘娘真吃了？不能吧……定是那些官老爷糊弄咱们的！”
怀疑的声音不绝于耳。但当地方官府（在朝廷严令和魏征的天子剑威慑下）不得不认真起来，组织衙役和招募来的厨子，在城门口、集市上当众架起油锅，将那令人头皮发麻的蝗虫倒入滚滚热油中，随着“刺啦”一声巨响和那股奇异焦香的弥漫，围观人群的态度开始动摇。
总有那么几个胆大的，或是饥肠辘辘的流浪汉，或是好奇心重的少年，在官差“尝一个赏一文钱”的鼓励（或者说诱惑）下，紧闭双眼，哆哆嗦嗦地将那金黄的虫子放入口中。
下一刻，他们脸上的表情从视死如归变成了惊愕，再到狂喜！
“唔？！香！真他娘的香！”
“咔嚓咔嚓……好吃！像炸小鱼！比炸小鱼还脆！”
“官爷！再给一个！”
有了这些“先驱者”的现身说法，再加上那勾人食欲的香气不断攻击着鼻腔，越来越多的人放下了心理戒备，加入了试吃的行列。质疑和恐惧迅速被惊叹和兴奋的浪潮所淹没。
“老天爷！没想到这祸害庄稼的玩意儿，炸一下竟这么好吃！”
“皇帝陛下和皇后娘娘金口玉言，还能有假？这是给咱们指了条明路啊！”
“这哪是灾虫？这是天上掉下来的肉啊！不要钱的肉！”
“陛下圣明！皇后娘娘贤德！这是活菩萨啊！”
一时间，“油炸蚂蚱”（百姓更习惯称蝗虫为蚂蚱）成了风靡大唐南北最时兴的吃食。田间地头，再也看不到百姓对着蝗虫跪地哭泣的景象，取而代之的是男女老少，尤其是孩童们，拿着网兜、布袋，甚至脱下衣服当工具，兴奋地追逐捕捉蝗虫，欢声笑语不断，仿佛那不是灾难，而是一场收获的盛会。
家家户户的灶房里，但凡有点油星的，都飘起了炸蝗虫的独特焦香。茶楼酒肆也迅速跟进，将“油炸金蝉”、“干煸天鸡”等雅号列为招牌下酒菜，价格不菲却供不应求。市井街巷，随处可见“一碟蝗虫，半斤浊酒”的惬意景象。
人们对李世民和长孙皇后的赞誉达到了前所未有的高度。皇帝在百姓心中，不再是遥远而威严的天子，而是能体恤民情、甚至能与民同食“害虫”的圣明之君；
皇后更是贤淑无畏、母仪天下的典范，为了百姓福祉竟能亲临朝堂，行此惊世之举。帝后的声望，在这场全民食蝗的运动中，达到了空前的高涨。
这股席卷全国的“吃蝗”热潮，直接导致了一个杜远未曾预料到的“甜蜜的烦恼”——原本在杜远建议下设立、门庭若市的杜家村蝗虫收购点，突然变得门可罗雀！
起初几天，还有零星的村民送来几筐，后来就几乎绝迹了。负责收购的村民蹲在空荡荡的收购点前，看着远处田野里兴高采烈抓蝗虫自家吃的乡邻，哭笑不得地对杜远汇报：“公子，没人来卖蝗虫了！
现在十里八乡的人，自己抓了自己就炸着吃了！都说这么香的好东西，自己吃都不够，撒上椒盐还能当下酒菜，谁还舍得拿来卖那一文钱？连小娃娃都揣着口袋满地里找呢，找到大的还跟小伙伴炫耀！”
杜远闻言，先是愕然，随即忍不住拍腿大笑起来，笑得眼泪都快出来了。这真是……意料之外，却又在情理之中！炎黄子孙深入骨髓的吃货本性和对美食的追求，果然是最强大、最原始的驱动力，远比任何行政命令和金钱悬赏都来得有效。
他立刻下令停止了收购业务，那专门用来处理蝗虫的一千精锐“家丁护院”，也被“老李”派人来紧急调往他处，毕竟帝国其他地方更需要这些人手去扑灭真正的灾情。
然而，大唐疆域辽阔，并非所有地区都如京畿及周边那般幸运，能如此高效地执行朝廷政令并迅速转变观念。
在一些偏远闭塞、或由迂腐颟顸官员主政的州县，尽管朝廷的政令早已下达，白纸黑字甚至带有图解，但灾难还是不可避免地发生了。
这些地区的官员，或因自身笃信“天谴”之说，对朝廷的《捕蝗令》和《食蝗法》阳奉阴违，甚至暗中阻挠，认为此举“败坏风俗”，“惊扰神灵”，“背离圣人之道”；或因懒政怠政，根本没有认真组织百姓宣传推广。
只是将公文往墙上一贴了事；或因为当地豪强世家出于某种不可告人的目的（如希望灾后兼并土地）而暗中施加影响，使得政令无法畅通。
结果就是，当其他地方靠着全民一张嘴，将蝗虫压制在萌芽状态，甚至吃出了新风气时，这些地区的蝗虫失去了最关键的人力控制，迅速繁衍壮大，最终形成了可怕的、遮天蔽日的蝗灾！
几天后，一份份沾满血泪的紧急军报，通过驿道快马，被以十万火急的速度送入了长安，重重地摔在了李世民的御案之上。那些地区的灾情描述，字字触目惊心，句句惨不忍睹：
“六月庚子，蝗群自东而来，绵延数十里，蔽空遮日，嗡鸣之声震耳欲聋，犹如闷雷滚地！及其落地，犹如黄毯覆地，厚达数寸，人马难行！所过之处，禾稼顷刻尽毁，粟麦稻黍皆成光杆，树叶啃噬殆尽，满目疮痍，赤地千里！”
“百姓初时跪地焚香祈祷，泣血叩首，然蝗虫噬苗如故，毫无怜悯之意。今田野已绝收，冬麦未种，今冬明春，饥荒已成定局！民间恐慌沸腾，哀嚎遍野！”
“州县仓廪本就空虚，无力赈济，恐饥民啸聚，滋生变乱，恳请朝廷速发援兵、调拨粮草，以安民心！”
李世民看着这些急报，仿佛看到了无数流离失所的灾民和即将饿殍遍野的惨状，他猛地一拍御案，霍然起身，胸膛剧烈起伏，勃然大怒！
“废物！蠢材！饭桶！”天子的怒吼声在甘露殿中回荡，吓得殿内侍从噤若寒蝉，“朕三令五申！杜家村不惜重金收购、皇后不惜凤驾亲临示范！尔等竟还敢如此怠政误民！阳奉阴违！视朕的旨意如无物，视百姓性命如草芥！要尔等何用？！！”
他眼中几乎要喷出火来，立刻厉声下旨：“传魏征！让他立刻持天子剑，给朕去查！凡是蝗灾肆虐之地，主官一律就地革职，锁拿进京问罪！
凡有阻挠捕蝗、散布谣言、玩忽职守者，无论出身何处，官居何职，给朕严惩不贷！朕赐他的天子剑，是时候见见血了，以正国法，以儆效尤！”
同时，他强压着滔天怒火，以极强的意志力迫使自己冷静下来，紧急部署救灾事宜：“从…从‘借’来的粮食中，立刻调拨一批，火速运往受灾地区，设立粥棚，先稳住民心，绝不能让饥民酿成民变！
工部、户部协同，立刻统计各地损失，筹划灾后补种和来年春荒应对之策！要快！”
朝堂之上，此刻再无一人敢提“天谴”、“罪己”之说，之前那些慷慨陈词的官员此刻都缩起了脖子，只剩下对失职者的愤怒和对灾民的深切忧虑。
李世民铁青着脸，看着殿外灰蒙蒙的天空，心中对杜远的先见之明、务实之策充满了庆幸，而对那些因愚昧、怠惰或私心而酿成大祸的官员，则充满了冰冷的愤怒和杀意。一场本可避免或极大减轻的灾难，最终还是由于人性的弱点而部分地发生了。