王韧带来的五万中原精锐，只剩两万由杨春率领，护卫着行辕。镇北城内外，军容强盛，士气高昂。
然而，大战的阴云并未散去，反而因为双方力量的增强而显得更加沉重。
这日，王韧召集了所有高级将领。张辽、马山、张合、马超、庞德、邓艾等北疆旧将与史柱、黄忠、杨春等新来者齐聚一堂。
“诸位将军，北疆危局，赖卿等之力。”王韧开门见山，将当前敌我态势、格物院进展、以及雅尔哈拉的最新动向详尽说明。
老将黄忠虽鬓发皆白，但目光如电，抚须道：“陛下，蛮夷仗骑射之利，集重兵而来，其势虽大，然心却不齐。塔尕部等既生二心，便是其破绽所在。”
“我军正面据城而守，挫其锐气，再遣精骑劲弩，专攻其薄弱之处，乱其阵脚，破之不难。”他一眼便看出了问题的关键。
马山（以沉稳善守着称）则道：“镇北城防，臣可助张将军一同加固，必保万无一失。然正如黄老将军所言，不可一味固守。五万新军，可编为三队，一队协防，一队为预备，一队…则可作为出击之铁拳。”
史柱（以勇猛突阵见长）闻言，立刻抱拳：“陛下，末将愿领这支铁拳！”
王韧综合众将意见，迅速调整部署：
由张辽总领全局，马山辅佐，负责镇北城及所有外围营寨的防御，统筹调度守城器械、物资及大部分步兵。
马超、庞德继续统领原有游弈军，并得到一万中原精骑的加强，总数增至一万五千骑。他们的任务不变，前出猎杀、袭扰，但得到了“若遇良机，可予敌重创”的更大授权。
由黄忠统领的一万精锐（混合步兵与骑兵），其中包含大量从中原调来的强弩手。这支力量将回撤，驻扎在镇北城侧后机动位置，随时准备支援张辽防御或策应马超进攻。
史柱与邓艾有了更大的机动性，全力策应马超。
北疆号的任务不变，由格物院人员和水军士卒操作，杨春部抽调一部精锐登船，负责在接舷战时突击敌船或登陆作战，赋予这艘实验船更强的战斗力。
新的部署层次分明，攻守兼备，既有坚不可摧的盾，也有无坚不摧的矛，更有蓄势待发的预备力量。
得到加强的马超、庞德部，如同出笼的猛虎，更加活跃地扑入冰原。
他们与白狼部庞大的前锋侦察集群，展开了一场极其残酷而精彩的猎杀与反猎杀。
马超的西凉铁骑本就擅长奔袭，如今兵力更足，战术更加灵活多变。
他们时而化整为零，如同鬼魅般袭击落单的维尔兰斥候队；时而聚集成锋利的矢簇，在庞德的策应下，狠狠凿穿一支过于冒进的敌军百人队；时而又利用地形设伏，以强弩远程狙杀追兵。
白狼部的斥候千夫长巴特尔（以勇悍和追踪术闻名）被激怒了，亲率最精锐的“狼吻”斥候队，发誓要猎杀这支汉军骑兵。
于是，在广袤的雪原上，两支最精锐的轻骑兵上演了一场惊心动魄的追逐战。
马超利用冰河、森林、丘陵不断变换路线，设下陷阱；巴特尔则凭借对地形的熟悉和狼一般的直觉紧追不舍。
一场小规模的遭遇战在日落时分爆发。马超与巴特尔甚至发生了短暂的正面交锋，刀枪碰撞，火星四溅，未分胜负，各自引兵退去。
但此战，汉军以更精良的装备和配合，略占上风，毙伤“狼吻”斥候数十人。
马超的游弈行动，成功地迟滞了白狼主力南下的速度，并像剥洋葱一样，一层层削掉其外围的侦察力量，让庞大的白狼军团在一定程度上变成了“聋子”和“瞎子”。
然而，猎杀并非一帆风顺。大萨满兀兀秃的邪异手段开始显现。
一些汉军小队在夜间巡逻或宿营时，会莫名听到凄厉的狼嚎和诡异的低语，让人毛骨悚然，难以安眠。甚至有士卒报告看到模糊的、如同鬼火般的影子在营地外飘荡。
更可怕的是，几天后，一支约五十人的汉军斥候队全员失踪。找到他们时，发现他们在一个避风的山坳里自相残杀而死。
尸体扭曲，脸上带着极度的恐惧，周围没有太多敌人来袭的痕迹，只有一些奇怪的、用鲜血绘制的图案和散落的骨符。
消息传回，军中流言渐起，士气受到微妙的影响。就连一些将领也感到脊背发凉。
“装神弄鬼！”黄忠得知后，冷哼一声，他征战一生，不信邪祟，“此乃蛮夷惑人之术，乱我军心耳！传令下去，夜间加派双岗，士卒结伴而行，遇异响异象，即刻报警，强弩射之！再有散播谣言者，军法从事！”
他的镇定和果断措施稳定了军心。但所有人都知道，与白狼部的战争，除了明刀明枪，还有一场发生在心理和信仰层面的暗战。
与此同时，“北疆号”沿着大河向上游航行。
李老锤和杨春派出的校尉**赵贲**紧张地指挥着。蒸汽机轰鸣，撞角破开越来越厚的浮冰，航行比试航时艰难得多，但船体结构依然牢固。
在一处河道转弯处，他们意外遭遇了一支由十余条长船组成的维尔兰人运输队，船上满载着肉干和皮革，显然是向前线运送物资的。
维尔兰人看到这艘喷吐黑烟、怪模怪样的“钢铁巨兽”（他们视角），吓得魂飞魄散，有的试图划船逃跑，有的则惊慌地射箭攻击，但箭矢大多被船板弹开。
“弩炮准备！瞄准敌船！”赵贲下令。
船首和船尾临时加装的床弩发出咆哮，巨大的箭矢呼啸着射向维尔兰长船，虽然命中率不高，但有一箭直接射穿了一条船的船帮，使其开始进水倾斜。
“杨将军部，准备接舷！”
几条维尔兰船试图靠近跳帮，但“北疆号”较高的干舷让他们难以企及。
杨春部士卒则用弓弩向下射击，压制敌人。
最终，汉军成功俘获了三条受损较轻的敌船，缴获了一批物资，其余敌船仓皇逃窜。
“北疆号”的首次实战，虽是小规模接触，但证明了其在北地水系的价值——它不仅能破冰侦察，更能成为一种有效的破交和巡逻平台。
冰原上的猎杀仍在继续，双方都在试探、调整、积蓄力量。决战的舞台已经搭好，更多的鲜血与雷霆，即将泼洒在这片白色的土地上。