从清晨到午后，太阳在空中划了一道长长的弧线，像把巨大的镰刀，将天边的云彩割成了碎片。田野里的温度越来越高，空气仿佛都被点燃了，连风都带着一股热浪，吹在脸上像被火烤。远处的柳树叶卷了边，田埂上的泥土晒得发白，踩上去能感觉到烫脚的温度。
但李杰扶着贞观犁，始终没有停下脚步。他的粗布短打已经被汗水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条，像刚从水里捞出来一样。额头上的汗珠汇成小溪，顺着下颌线往下滴，砸在干燥的土地上，瞬间就洇出个深色的小点，又很快被蒸发。可他的眼神依旧坚定，握着犁梢的双手稳如磐石，动作依旧稳健，仿佛不知疲倦。
按照司农寺定下的规矩，黄牛需要轮换休息，避免过度劳累伤了牛力。李杰一共换了三次牛，第一次换牛是在辰时末，差役牵来的是头黑牛，牛角弯弯的像对弯刀；第二次在午时初，换了头花牛，身上的毛黑白相间；最后一次在未时初，牵来的还是头黄牛，只是体型比早上那只稍壮些。每次换牛的时候，他都趁机接过差役递来的水囊，猛灌几口凉水解渴，用粗布毛巾胡乱擦把汗，然后立刻又握住犁梢，仿佛多歇片刻都是浪费。
他的执着和坚持，让在场的所有人都深受感动。站在前排的张三牛看着李杰湿透的后背，忍不住对身边的人说：“李大人这是真为咱老百姓办事啊，这般辛苦都不歇着。” 马老汉也点着头，把刚卷好的旱烟又放下了：“是啊，就冲这份心，这犁也差不了。”
老农们纷纷拿出自己带来的水和干粮，有的从布包里掏出糠饼子，用袖子擦了擦递过去；有的解开瓦罐，倒出清凉的井水；还有个老大娘，颤巍巍地捧着个粗瓷碗，里面盛着刚煮好的绿豆汤，非要让李杰喝一口解暑。大家的议论声渐渐小了，取而代之的是一种敬佩和期待，目光追随着那道不断移动的犁痕，心里盘算着自家的地用这犁得省多少力气。
王铁匠的脸色越来越复杂，像被打翻的调色盘。他时而盯着贞观犁的弯角，看着那弧线在阳光下泛着冷光，时而又摸摸怀里揣着的断辕碎片 —— 那是上次他特意留下的，本想等试犁失败时拿出来对比，证明自己的犁更结实。可现在，看着贞观犁流畅的动作和稳健的表现，他手里的断辕碎片仿佛变得无比沉重，硌得胸口发疼，让他有些拿不住了。他在小本子上胡乱画着，曲辕的弧度改了又改，却怎么也画不出贞观犁那种恰到好处的曲线。
张三牛则一直站在田埂上，默默地看着李杰耕作。他的草帽早就摘了下来，拿在手里当扇子扇风，可额头的汗还是不停地往下流。他的心里充满了激动和自豪，为李大人感到高兴，也为自己当初决定来看试犁感到庆幸。他已经在心里盘算开了，自家那三亩水田，要是用这贞观犁，怕是一天就能耕完，再也不用请邻居帮忙了。
午后的阳光更加毒辣，晒得人头晕眼花，不少老农都躲到了柳树荫下，可目光依旧牢牢锁在试验田的最后一个角落，等待着最后的结果。周员外郎让人搬来张方桌，上面摆着算盘和丈量土地的步弓，几个老农户围着桌子，紧张地搓着手，连呼吸都放轻了。
当未时三刻的梆子声从远处传来时，李杰扶着贞观犁，耕完了最后一犁。他长长地舒了一口气，像是卸下了千斤重担，握着犁梢的手终于松开，指节因为长时间用力而有些发白。他擦了擦脸上的汗，露出了欣慰的笑容，看着眼前这片被耕得整整齐齐的十亩地，像欣赏一幅杰作。
负责丈量土地的是村里最有经验的老把式陈老汉，他拿着步弓，小心翼翼地丈量着已经耕完的土地。步弓拉开时发出 “咔” 的轻响，他每走一步都稳稳当当，嘴里还念念有词地数着步数，声音因为激动而有些颤抖。周围的人都屏住了呼吸，连风吹过树叶的 “沙沙” 声都听得一清二楚，静静地等待着结果。
“不多不少，正好十亩！” 当陈老汉报出最后的结果时，他手里的步弓 “哐当” 掉在地上，整个人都因为激动而有些发抖。
现场瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，“真能日耕十亩！”“这犁神了！”
“李大人真乃神人也！” 欢呼声浪里，不知是谁先喊了一嗓子，紧接着便有无数人跟着附和，连田埂边吃草的牛羊都被这震天的声响惊得抬起头，甩着尾巴望向人群。
张三牛再也按捺不住，他扒开拥挤的人潮，像年轻时追野兔般冲到李杰身边，双手在粗布褂子上蹭了又蹭，声音因激动而发颤：“李大人，让俺…… 让俺试试中不？” 他黝黑的脸上泛着红光，浑浊的眼睛里闪烁着孩童般的渴望，手里的草帽被捏得变了形。
李杰刚接过差役递来的水囊，闻言笑着把犁梢往他面前推了推：“张老丈尽管试，这犁本就是给咱庄稼人用的。”
张三牛双手接过犁梢的瞬间，只觉入手比想象中轻巧，橡木扶手被汗水浸得温润，贴合掌心的弧度恰到好处。他深吸一口气，学着李杰的样子调整站姿，左脚在前踏稳，右脚在后蹬地，喉咙里发出一声浑浊的 “驾”。
那头刚换上来的黄牛似乎通人性，听到吆喝便迈着稳健的步子往前挪。犁铧入土时依旧是那声清脆的 “嗤啦”，张三牛只觉手臂微微一沉，随即便是一股顺畅的牵引力顺着犁梢传来，竟比自家那老犁省了大半力气。他驾着牛耕出半亩地，转回来时满脸通红，不是累的，是兴奋的 —— 脊梁骨都透着轻松，连常年劳作的老腰都没觉得酸。
“神了！真是神了！” 张三牛丢下犁梢，双手往大腿上一拍，粗声大嗓地喊起来，“比老犁省一半力气都不止！你们瞅这牛，连粗气都没喘，蹄子底下都没见多少汗珠子！”
众人顺着他指的方向看去，果然见那头黄牛正悠闲地甩着尾巴，舌头卷着田埂上的嫩草嚼得香甜，肩胛处只有层薄薄的细汗，哪有往日耕完地那种浑身湿透、四腿打颤的模样。
“俺也想试试！”
“让俺来瞧瞧这宝贝！”
田埂上的老农们顿时按捺不住，像群孩子般争着要试犁。李杰索性让差役解开牛轭，让众人轮流体验。只见无论是白发苍苍的老者，还是身强力壮的后生，握住犁梢都能轻松驾犁，耕出的垄沟笔直均匀，惹得阵阵叫好。
人群后的王铁匠脸色一阵青一阵白，像被雨水淋过的靛蓝布料。他望着贞观犁在不同人手中都运转自如，再低头摸了摸怀里揣着的断辕碎片 —— 那是上次试犁时崩断的，铁茬子依旧锋利，此刻却像根烧红的烙铁烫得他心口发慌。
他想起自己打了四十年铁，最得意的便是锻造犁辕，总说自己的铁活能经住十年风雨。可眼前这贞观犁，曲辕弧度比自家的小了半寸，看着更纤细，却能经得起一牛一日耕十亩的折腾。方才他看得真切，那犁铧入土的角度、犁壁翻土的弧度，都透着说不出的巧劲，像是把天地间的力气都借来了。
“师父，您看……” 王小六怯生生地扯了扯他的衣角，指着正在被众人传阅的贞观犁，“这犁的弯角处，好像比咱打的多了层暗纹。”
王铁匠猛地抬头，果然见曲辕内侧有圈细密的水波纹路，阳光下若隐若现。他这才想起李杰上次说过 “淬火要分三回”，当时只当是书生空谈，此刻才明白其中门道 —— 那暗纹分明是分层淬火留下的痕迹，既保了铁的韧性，又增了硬度。
“唉……” 王铁匠长长地叹了口气，像泄了气的风囊。他掏出麻纸小本子，狠狠揉成一团塞进袖袋，又把那截断辕碎片丢进田埂的草里。阳光照在他鬓角的白发上，竟透着几分萧索。
“王铁匠，不来试试？” 李杰的声音突然传来，带着笑意。
王铁匠浑身一僵，缓缓转过身。只见李杰正扶着犁梢望着他，身后是黑压压的人群和翻得齐整的十亩良田。他喉头滚动几下，终是拱手作揖，声音沙哑：“李大人…… 王某输了。” 这三个字说得极轻，却像块石头落进在场每个人心里。
要知道王铁匠在关中铁匠行里是出了名的倔强，当年连吏部尚书家的铁器都敢嫌样式笨，今日竟当众认输。
“王师傅言重了。” 李杰上前一步，亲手将贞观犁的图纸递给他，“这犁能成，离不开各位老手艺人的经验。司农寺打算开办铁坊，批量打造贞观犁，还望王师傅能来主持锻造，让更多百姓用上好犁。”
王铁匠捧着图纸的手微微颤抖，纸上的线条比他见过的任何图谱都精细，连铆钉的大小、淬火的火候都标得清清楚楚。他猛地抬头，见李杰眼里没有丝毫嘲讽，只有真诚，顿时红了眼眶，重重一揖：“李某若信得过，王某愿效犬马之劳！”
夕阳西斜时，试犁的人群才渐渐散去。老农们扛着锄头，嘴里哼着新编的小调，说的都是 “贞观犁，真神奇，一牛能耕十亩地”。张三牛特意绕到试验田中央，抓起把新翻的泥土凑到鼻尖闻，那股腥甜里仿佛已经长出了沉甸甸的麦穗。
李杰站在田埂上望着这一切，周员外郎走上前来拱手道：“李大人，陛下要是知道贞观犁试成了，定会龙颜大悦。”
李杰望着远处炊烟袅袅的村庄，笑道：“陛下悦不悦不重要，要紧的是咱大唐的土地能多产粮食，百姓能少受些累。”
晚风拂过，吹动他湿透的短打，也吹动了田埂边的柳枝。那十亩新耕的土地在夕阳下泛着金褐色的光，像块巨大的锦缎，而贞观犁静静伫立在中央，曲辕映着晚霞，仿佛弯起的嘴角。
谁也未曾想到，这场田间的终极测试，竟成了大唐农耕史上的转折点。从这天起，贞观犁的名字像长了翅膀般飞遍关中，再飞向天下，带着无数百姓对丰收的期盼，在大唐的土地上写下浓墨重彩的一笔。
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