第一幕
日头爬到头顶时，谷子地的阴影缩成了一小团。老秦让两个社员守在墓边，自己拽着李不易往树荫下走——那是棵老椿树，枝桠歪歪扭扭，叶子却密得能挡九成日头。王满仓早捡了块平整的黄土块坐下，手里攥着个啃了一半的糜子面窝头，见两人过来，赶紧往旁边挪了挪。
老秦从口袋里摸出那块铜片，放在膝头的石头上。铜片上的锈被他用衣角蹭掉些，“秦驿”两个字斜斜地刻在边缘，旁边的鸟箭符号像只展翅的小雀，尖喙朝着“驿”字，透着股急劲儿。“按铜片说，是驿卒没错。”他摸出烟袋，烟杆在石头上磕了磕，却没往烟锅里装烟——考古时碰了文物，他总习惯先不碰烟火，说是“怕惊了老祖宗”。
李不易蹲在旁边，指尖轻轻碰了碰铜片边缘的刻痕：“可驿卒的骨头……不该是这样的。”他想起去年在天水挖的宋驿卒墓，那具骨骸的腿骨粗得像小擀面杖，脊椎骨敦实，一看就是常年骑马、背重物练出来的。可眼前这具，上午量的时候腿骨才七寸，细得能攥在手心，手指骨比他的还长半寸，指节突出得像串小石子，“尤其是这脊椎凹陷，要是重驿卒背粮草，倒可能压出来，可这腿骨细成这样，哪像能背重物的？”
老秦终于往烟锅里填了烟，却没点，只是用指腹摩挲着烟杆上的包浆：“我挖了四十年宋墓，陇右的驿卒墓见了不下十个，最瘦的那具，腿骨也比这粗半圈。你再想，他墓室里有铁犁——虽说宋时驿卒也可能种地，但铁犁是常用农具，说明他要么是半农半驿，要么就是生前靠种地过活，可种地的人，胳膊骨不该这么细。”
王满仓啃着窝头，渣子掉在衣襟上也不在意，突然插了句：“俺爷爷以前说，跑江湖的有‘缩骨功’，骨头能收能缩，看着细，实则有劲儿。这人会不会也是练家子？”
李不易“噗嗤”笑了，刚要解释，却见老秦摆了摆手。老秦盯着铜片上的鸟箭符号，眉头拧成个疙瘩：“缩骨功是瞎编的，但‘骨头异常’倒是有说法——要么是天生的，要么是后天练出来的。你看他那手指，长归长，指根却有老茧，像是常年抓握什么细东西，比如缰绳，或者……毛笔？”
风刮过谷子地，叶子“沙沙”响，像是有人在远处走路。李不易顺着老秦的话想：“抓缰绳的话，那就是骑马；抓毛笔，说不定是写文书？可写文书的人，脊椎怎么会有凹陷？”老秦终于把烟点上，烟圈在树荫里飘了飘：“所以这就是矛盾——铜片说他是驿卒，骨头却跟‘驿卒’的样子对不上，得找个能把这些凑拢的说法才行。”
第二幕
李不易突然想起公文包里的《陇右考古录》，赶紧摸出来。书皮是蓝布做的，边角磨得发毛，里面夹着不少他往年做的批注，有的用铅笔，有的用墨水，已经洇得发蓝。他翻到标着“宋驿制”的那一页，指尖在纸面上划过——纸是糙纸，摸起来像砂纸，上面的字是铅印的，有些地方被虫蛀了小窟窿。
“您看这儿。”他指着一段文字，声音里透着点兴奋，“书上记着，宋时秦凤路的驿卒分‘重驿’和‘轻驿’。重驿管粮草、货物，要背百十来斤的东西，选的都是壮实汉子；轻驿专送文书、信令，不用背重物，只要骑马快、识点字就行，多选身材瘦小的，说是‘灵活，不易被劫’。”
老秦凑过来看，烟袋杆差点戳到书页上。他眯着眼读了两遍，烟圈从鼻孔里喷出来，落在纸面上：“这么说，他可能是轻驿卒？身材瘦小，所以腿骨细、胳膊细，符合‘灵活’的要求。”
“可脊椎的凹陷呢？”李不易追问，手指点在“不用背重物”几个字上，“轻驿卒只带文书，文书最多装个小布包，哪能压出那么深的凹陷？我上午摸了，那凹陷有指甲盖深，边缘还不规则，倒像被什么带棱角的东西长期压着——比如……装文书的木盒？”
王满仓蹲在旁边，听得眼睛都直了：“文书还用木盒装？俺们现在送公函，就用布包裹着。”老秦笑了，拍了拍他的肩膀：“宋时不一样，重要文书要装在木盒里，外面裹油皮纸防水，木盒边角是方的，要是长期把木盒斜挎在背上，压在脊椎上，年复一年，说不定就压出凹陷了。”
李不易还是觉得不对劲：“可那颅骨上的浅沟呢？从眉骨到耳后，一条直线，总不能是木盒压的吧？”老秦把烟袋往石头上一磕，烟灰落在黄土里，瞬间没了影：“这就说到点子上了——要是轻驿卒，能解释腿细、手指长（抓缰绳方便）、脊椎凹陷（压木盒），但颅骨浅沟和尖下颌，还是没着落。”
他突然看向王满仓：“你刚才说你奶奶提过‘长手人’，还说是党项人？党项人……会不会跟这颅骨有关？”王满仓愣了愣，挠了挠头：“俺奶奶就说过一次，说那些人‘眼窝深，下巴尖’，其他的俺也记不清了。”
第三幕
歇够了，老秦起身拍了拍裤腿上的土：“光猜没用，得看看墓室周围的土层——要是有盗墓贼动过，骨骸可能被挪过位置，骨头的异常说不定是挪动时碰的；要是没动过，那异常就是他生前就有的。”
两个社员早拿了铁锹候着，老秦走过去，指着墓周围三尺远的地方：“从这儿开始挖，往下挖半米，注意看土层——要是土色不一样，或者有碎砖、乱草，就停手。”社员们应着，铁锹插进黄土里，“噗嗤”一声，带出的土块都是干硬的，掰开来，里面没有半点杂质。
李不易蹲在旁边，手里拿着个小刷子——只要社员挖到可疑的地方，他就过去刷干净。老秦则背着手，绕着墓走，时不时蹲下来摸一把刚挖出来的土：“这土是‘原生黄土’，颜色偏褐，颗粒均匀，没经过翻动——你看，要是有人挖过，土会松，还会混进后来的碎陶片、草屑，可这儿没有。”
王满仓也凑过来帮忙，他不用铁锹，只用手扒土——常年种地的手，对土的触感比谁都敏感。“这土跟俺家地里的一样，”他捏碎一块土疙瘩，“旱了大半年，土都板结了，要是动过，一扒就散，可这儿的土，结得紧实，像是从没被人碰过。”
挖了约莫一个时辰，半米深的沟绕墓围了一圈。老秦让社员们停手，自己跳进沟里，用手摸了摸沟壁：“你看这沟壁，土层是水平的，没有倾斜的痕迹——盗墓贼挖洞，为了省劲儿，洞壁会斜，而且会留下铁锹印，可这儿没有。”他又指了指沟底：“底上全是细土，没有碎石、木炭，说明没人在这儿烧过东西，也没人埋过新东西。”
爬出土沟，老秦拍了拍手上的土，语气肯定：“骨骸没被移动过，就是原装在土台上的。陪葬品也能对上——陶碗在头边，是宋时平民‘枕碗而眠’的葬俗；铁犁在脚边，是‘带生前用物’的习惯，没乱过。”
李不易心里的一块石头落了地——要是骨骸被挪动过，之前的推测就全白费了。他蹲在墓边，看着被麻袋盖住的土台，突然想起上午看到的颅骨浅沟：“那这么说，他的骨头异常，都是生前就有的？不是埋的时候碰的，也不是后来人动的？”
老秦点头，烟袋杆指了指铜片：“对，现在可以确定，这异常是‘天生+后天’的——手指长、尖下颌、眉骨高，可能是天生的；脊椎凹陷，是后天职业造成的。接下来要查的，就是‘天生的异常’是什么来头——是种族，还是疾病？”
风又刮起来，老椿树的叶子“哗哗”响，像是在应和老秦的话。王满仓蹲在旁边，摸了摸地上的黄土，突然说：“要是真跟党项人有关，那这地里埋的，就是外乡来的老祖宗了？”老秦看了他一眼，笑了：“不管是哪儿来的，都是守着这片驿路的人——等查清了，咱们得让他的故事，好好留着。”
（第七章完）