临河县西郊营地被攻破、朱雀及其手下尽数被鲨鱼帮掳，消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个临河县。
这街面上的热闹与血腥，自然瞒不过那些消息灵通的地头蛇。
漕帮临河分舵舵主陶利、临河商会主事樊德文以及县衙王县丞，这三人几乎是前后脚收到了风声。
三人不约而同地屏退左右，心照不宣地再次聚到了他们常用来商议“要事”的望江茶楼雅间。
“啪！” 漕帮舵主陶利，脸上是毫不掩饰的惊诧与一丝莫名的兴奋，“他娘的！沙慕仑那小子真敢干啊！居然真带人把那个朱雀姑娘给抢了？还把她的老底子一锅端了。”
他摸着下巴上的短髯，眼中闪烁着算计的光芒：“那朱雀姑娘，上次为了那百亩营地的事儿，跟咱们打交道时，可是硬气的很呐！背后站着那位神秘的周爷，连咱们都得让她三分。没想到……嘿嘿，这转头就栽在了鲨鱼帮手里，成了阶下囚！”
临河商会主事樊德文，端着茶杯，小眼睛里却没了往日的和气，满是精明与审度：“陶舵主说的是啊。谁能想到呢？那位周爷……手伸得够长，估摸这朱雀姑娘就是他插过来的旗子。本以为是个过江猛龙，没想到这旗子还没立稳，就被沙旺坤那老鲨鱼一口给咬折了！”
他压低声音，语气带着几分幸灾乐祸：“这下可有好戏看咯！沙旺坤是出了名的护犊子兼霸道，他儿子抢了人，占了地盘，岂会轻易吐出来？那位周爷……怕是绝不会善罢甘休吧？”
一直沉默不语的王县丞，捻着几根稀疏的山羊胡，眉头紧锁，反而带着浓浓的忧虑：“二位，先别忙着看戏。尚且要小心应对。如今鲨鱼帮端了他的据点，掳了他的人，这梁子……结大了！”
他环视陶利和樊德文，语气沉重：“一旦那位周爷雷霆震怒，携势而来，这临河县……首当其冲！到时候，是龙争虎斗，还是殃及池鱼，犹未可知啊！”
陶利闻言，脸上的兴奋稍敛，冷哼一声：“王县丞，你未免太长他人志气！强龙不压地头蛇！那周才再厉害，这里是江州，沙旺坤三品超凡的实力是摆设吗？他鲨鱼帮掌控着码头大半的苦力和船运，是那么好惹的？周才敢来，也得先问问沙帮主手里的分水刺答不答应！”
樊德文则打着圆场，胖脸上堆起惯有的笑容：“陶舵主豪气，王县丞谨慎，都有道理。不过嘛……对我们而言，这未必不是个机会。”
他小眼睛眯成一条缝，“他们斗他们的，我们正好可以……坐山观虎斗。若是两败俱伤，这临河县的格局，说不定还能变一变。若是周才势大，我们未尝不能顺势而为，卖个人情；若是鲨鱼帮赢了，我们也可趁机巩固与沙帮主的关系。”
王县丞叹了口气：“但愿如此吧。只是……风暴将至，我等还需早作打算，切莫引火烧身才好。”
三人各怀鬼胎，心思各异。
陶利倾向于看好本土霸主鲨鱼帮，觉得周才是外来户，翻不起大浪；
樊德文则是标准的商人思维，寻求利益最大化，准备随时倒向胜利者；
王县丞则更多是出于官员的稳定考量，对即将到来的冲突充满担忧。
但他们三人心中都有一个共同的认知：鲨鱼帮这次，怕是捅了一个马蜂窝！
那位至今未曾露面的周爷，绝不会对此事置之不理。 平静了许久的临河县，乃至整个江州漕运圈子，恐怕都要因为这次“抢亲”，掀起一场巨大的风波了！
“看着吧，”陶利端起茶杯，一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是即将到来的血腥味，“这江州的水，要浑了！好戏，这才刚开场！”
……
鲨鱼帮的水牢，建于总部最阴湿的地下，紧邻着浑浊的江水。
牢内光线昏暗，仅有几支火把在墙壁上投下摇曳不定。
空气中弥漫着浓重的霉味、水腥味以及一丝若有若无的血腥气。
冰冷的江水没过小腿，刺骨的寒意不断侵蚀着被关押者的体温和意志。
朱雀和她手下幸存的十几名弟兄，就被扔在了这样的地方。他们背靠着湿滑冰冷的石壁，下半身浸在污浊的江水中，双手被粗糙的麻绳反绑在身后。
最可怕的是，他们身上那些在战斗中留下的伤口，一接触到这肮脏的江水，立刻传来一阵阵蚀骨钻心的剧痛！
“呃啊——！”一个年轻弟兄忍不住发出痛苦的呻吟，他大腿上一道深可见骨的刀伤，在江水浸泡下皮肉外翻，边缘已经开始发白、肿胀，仿佛有无数细小的虫子在啃噬。
其他人也是咬紧牙关，额头青筋暴起，浑身因为剧痛和寒冷而不住地颤抖。
伤口遇水，不仅加剧了疼痛，更可怕的是加快了溃烂和感染的速度。
在这缺医少药、环境恶劣的水牢里，这无异于被宣判了缓慢而痛苦的死刑。
朱雀的情况同样糟糕。她肩头的伤口火辣辣地疼，左臂几乎抬不起来，冰冷的江水不断刺激着伤处，让她眼前阵阵发黑。
但她死死咬着下唇，甚至咬出了血，强迫自己保持清醒。她不能倒下，她是这些弟兄们的主心骨。
“冷……好疼……周爷，您收到信号了吗？属下……快要撑不住了……”
（鲨鱼帮总部，聚义厅。
与地下水牢的凄惨形成鲜明对比的，是地上聚义厅内的喧嚣与得意。
少帮主沙慕仑换下了那身不伦不类的喜服，穿着一身锦袍，正唾沫横飞地向端坐在虎皮大椅上的父亲——帮主沙旺坤描述着白天的“丰功伟绩”。
沙旺坤年约五旬，身材异常魁梧，面色黝黑，一双眼睛开阖间精光四射，周身散发着如同深海巨鲨般的凶悍气息，正是三品超凡境的威压。
他听着儿子的讲述，脸上没什么表情，只是偶尔用手指敲击着座椅扶手。
“爹，您没看见，那朱雀小娘们一开始多倔！不过现在嘛，嘿嘿，关在水牢里，有她受的！等磨掉了她的锐气，儿子再好好享用！”沙慕仑得意洋洋。