晨光透过黑风林的枝叶，在地面投下细碎的光斑时，四人终于抵达了腐心瘴谷的入口。谷口像一道裂开的巨缝，夹在两座光秃秃的山脉之间，淡黑色的瘴气从谷内缓缓溢出，像流动的墨汁，将入口附近的草木都染成了灰黑色，连坚硬的岩石都覆盖着一层黏腻的黑苔，散发着刺鼻的腐臭味。
“好浓的瘴气！”赵蛮刚靠近一步，就忍不住捂住口鼻，脸色瞬间白了几分，“俺才吸了一口，就觉得头晕眼花，这要是进去了，还不得把脑子熏傻？”
吴尘也皱紧眉头，指尖凝聚一缕雷息，朝着瘴气探去——雷息刚触到淡黑雾气，就发出“滋滋”的声响，竟像被腐蚀般快速消散，连一丝痕迹都没留下。“这瘴气能腐蚀法则之力，普通的防护根本没用。灵曦，靠你了。”
朱灵曦点了点头，深吸一口气，双手缓缓抬起，体内的万物造化体彻底催动——淡绿色的生机光从她掌心爆发，比之前任何一次都浓郁，缠绕在手腕上的生机藤快速生长，像无数条翠绿的丝带，在空中交织、缠绕，最终形成一个半透明的椭圆形护罩，将四人稳稳包裹在其中。
护罩刚一成型，周围的瘴气就像遇到烈火的冰雪，快速向后退去，护罩表面泛起细碎的光纹，将刺鼻的腐臭味彻底隔绝在外。“这生机护罩能挡住瘴气，还能净化少量渗入的毒气。”灵曦的声音带着一丝疲惫，额角渗出细密的汗珠，“但我的生机有限，护罩最多只能维持两个时辰，我们必须尽快穿过山谷，不能耽搁。”
“放心！俺肯定快！”赵蛮立刻扛着石斧，走到护罩最前方，“俺来探路，这些破毒藤俺一斧一个！”说着，他盯着谷口缠绕的墨黑色毒藤——藤蔓上布满尖刺，还滴着墨绿色的毒汁，落在地上能腐蚀出细小的坑洞。他扬起石斧，玄黄色重力场凝聚在斧刃上，“轰隆”一声，毒藤被硬生生劈成两段，墨绿色的毒汁溅在护罩上，被光纹瞬间净化，连一丝痕迹都没留下。
四人踩着碎石，小心翼翼地走进腐心瘴谷。谷内比入口处更昏暗，淡黑色的瘴气浓得几乎看不清前方五米外的景象，只能听到脚下碎石的“咯吱”声，还有远处隐约传来的毒蜥嘶鸣，透着令人心悸的寂静。
吴尘走在护罩左侧，指尖雷息持续运转，每当有浓度较高的瘴气靠近护罩，他就会甩出一道淡紫色雷弧——雷弧与瘴气碰撞，发出“噼啪”的声响，将厚重的雾气炸开一道缺口，为护罩减轻压力。“灵曦，还撑得住吗？要是累了，就说一声，我们先歇片刻。”
“我没事。”灵曦摇了摇头，指尖再次注入生机，让护罩的光纹更亮了几分，“再坚持一会儿，我们就能到谷中腹地，那里的瘴气会淡一些。”
林清玄则走在护罩的最后方，眼神警惕地盯着护罩的每一处缝隙——谷内的风带着瘴气，时不时会从护罩的薄弱处钻进来，他便立刻释放一道细小的风旋，将渗入的瘴气吹散，还不忘提醒众人：“大家靠紧点，别让护罩出现缝隙！谷里的瘴气会顺着缝隙钻进来，一旦吸入过量，就算有清神叶汤也没用！”
赵蛮在前方开路，石斧挥舞得虎虎生风，挡路的毒藤、碎石被他一一清理，偶尔遇到几只潜伏在毒草后的一阶毒蜥，也被他一斧柄砸晕，扔出护罩外，成了瘴气的“养料”。“俺说这谷也没啥可怕的，不就是点破雾气和小蜥蜴吗？俺们再走快点，说不定一个时辰就能穿过去！”
可他的话刚说完，前方的瘴气突然剧烈波动起来——不是风吹动的动静，而是有什么东西在瘴气中快速移动，带着“簌簌”的声响，朝着护罩的方向靠近。吴尘瞬间握紧雷神枪，雷息在枪尖暴涨：“小心！有东西过来了！”
林清玄指尖银白光晕闪烁，快速推演着前方的动静，脸色却渐渐变得凝重：“是‘瘴气毒蟒’！至少有两条，藏在瘴气里，正朝着我们的护罩游过来！它们的鳞片能吸收瘴气，普通的攻击根本伤不到它们！”
灵曦的脸色也白了几分，生机护罩的光纹因紧张而微微颤动：“瘴气毒蟒的毒牙能咬穿三阶防护，要是被它们盯上，护罩恐怕撑不了多久……”
话音刚落，前方的瘴气突然分开，两道粗壮的黑影从雾气中窜出——是两条体长近五米的毒蟒，鳞片泛着墨黑色的光，嘴里滴着墨绿色的毒汁，猩红的舌头吐出来，朝着护罩狠狠撞来！
“赵蛮，挡住它们！”吴尘的怒吼声响起，雷息在护罩表面凝聚成一道雷网，准备迎接毒蟒的冲击。而护罩外的瘴气，似乎也因为毒蟒的出现，变得更加浓郁，灵曦的生机消耗越来越快，护罩的光纹，已经开始隐隐黯淡……