草棚里的空气瞬间凝固，吴尘刚藏好传讯符，高个子少年就凑到他身边，压低声音快速开口：“我叫赵蛮，是蛮族赵部的子弟，这些是族里剩下的老弱……我们阿爸和叔叔们，都被血狼帮抓去矿洞了。”他的声音带着少年人的急促，却透着一股超乎年龄的沉稳，“你要是真能救他们，我们什么都愿意说。”
吴尘刚想回应，草棚外的脚步声突然停在了门口，紧接着，一道粗哑的声音传来：“里面的人，都给我出来！别躲在里面装死！”
赵蛮的脸色瞬间白了几分，却还是快速将身后的三名少年和两名蛮族老人往草棚深处推了推，自己则握紧藏在草堆里的木棍，深吸一口气，掀开草帘走了出去：“我们没装死，只是在休息。”
吴尘借着草帘的缝隙，悄悄观察着外面——五名血狼帮成员正站在草棚外，为首的是个矮胖的汉子，脸上带着一道斜疤，从眼角延伸到下颌，手里的弯刀在晨光下泛着冷光，腰间还挂着一个装满矿石的布袋，显然是刚从其他流民那里搜刮来的。他身后的四名成员，也都提着刀，眼神贪婪地扫过草棚，像是在寻找能抢的东西。
“休息？”斜疤头目咧嘴冷笑，露出一口黄牙，目光落在赵蛮身上时，满是轻蔑，“蛮族崽子，别跟老子装糊涂！这个月的‘保护费’，该交了吧？”
“保护费？”赵蛮握紧木棍，指节泛白，“上个月你们刚抢了我们储存的矿石，这个月矿洞被你们占着，我们根本没地方挖矿，哪来的矿石给你们？”
“没矿石？”斜疤头目往前走了一步，弯刀的刀尖几乎要碰到赵蛮的胸口，“那简单啊，要么，让你们族里的老人孩子跟我走，去矿洞挖矿抵债；要么，就把你们藏起来的粮拿出来，五十斤灵麦，少一斤都不行！”
这话像一根刺，扎在赵蛮心上。他回头看了一眼草棚里的族人——两名老人早已白发苍苍，走路都需要搀扶；最小的弟弟才十岁，因为长期吃不饱，瘦得只剩一把骨头。要是把他们送去矿洞，恐怕不出三天就会被折磨死。
“不可能！”赵蛮猛地抬头，眼中满是怒火，声音也提高了几分，“矿石被你们抢光了，粮食也只够我们活命！要矿没有，要人……也绝不可能跟你们走！”
他的声音惊动了周围的流民，几个离得近的草棚里，有人悄悄掀开缝隙张望，却没人敢出来帮忙——他们都怕被血狼帮迁怒，只能眼睁睁看着。
斜疤头目显然没料到这个蛮族少年敢反抗，愣了一下后，突然大笑起来：“好啊！真是反了天了！一个毛都没长齐的崽子，也敢跟老子叫板？”他脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那老子就先废了你，再把里面的老弱都抓去矿洞！”
话音未落，斜疤头目猛地挥刀，朝着赵蛮的肩膀砍去！弯刀带着风声，速度极快，显然是想一击就废了赵蛮的手臂——他要杀鸡儆猴，让其他蛮族流民不敢再反抗。
“小心！”草棚里的吴尘心中一紧，几乎是下意识地摸向身后的时空雷神枪，却又很快按住——他现在伪装成流民，一旦暴露实力，不仅暗访的计划会泡汤，还会引来更多血狼帮成员，到时候想救矿洞的流民就更难了。
就在这千钧一发之际，赵蛮突然往旁边一扑，险之又险地避开了弯刀。可他的动作还是慢了半拍，弯刀的刀刃擦着他的胳膊划过，瞬间撕开一道口子，鲜血顺着伤口流下来，染红了他的粗布衣袖。
“还敢躲？”斜疤头目见状，更怒了，提着刀再次追上去，“今天不把你砍成残废，老子就不姓王！”
赵蛮忍着手臂的疼痛，从地上爬起来，握紧木棍，眼神死死盯着斜疤头目——他知道自己打不过对方，却还是不肯后退一步，因为他身后，是族里最后的希望。
草棚里的两名蛮族老人吓得哭了起来，最小的少年想冲出去帮忙，却被另一名少年死死拉住：“别去！你打不过他们！”
吴尘看着眼前的场景，心中的怒火越来越盛。他悄悄将指尖的雷息凝聚成一缕细针，趁着斜疤头目再次挥刀的间隙，猛地弹出——雷息细针带着微弱的破空声，精准地击中了斜疤头目握刀的手腕。
“啊！”斜疤头目突然惨叫一声，手腕传来一阵麻意，握刀的手不自觉地松开，弯刀“当啷”一声掉在地上。他捂着手腕，疑惑地看向四周：“谁？是谁在搞鬼？”
吴尘立刻收回雷息，装作害怕的样子，从草棚里探出头，和其他流民一起往后退——他的动作很隐蔽，没人发现是他出的手。
赵蛮也愣住了，不知道为什么斜疤头目会突然掉刀。但他很快反应过来，抓住这个机会，捡起地上的木棍，朝着斜疤头目的腿狠狠砸去！
“砰！”木棍砸在斜疤头目的膝盖上，他痛得龇牙咧嘴，踉跄着后退两步，对着身后的四名成员大喊：“你们还愣着干什么？给我上！把这个崽子抓起来，再把里面的老弱都拖出来！”
四名血狼帮成员立刻冲上去，手里的刀朝着赵蛮砍去。赵蛮虽有勇气，却毕竟只是个少年，没受过正规的修炼，很快就被逼得连连后退，手臂上又添了几道新的伤口，鲜血顺着木棍滴落在地上。
“住手！”就在这时，一道苍老的声音传来。众人循声望去，只见张老提着一个布包，快步从流民区外跑来，身后还跟着两名吴家族卫——显然是吴尘之前暗中捏碎了传讯符，族卫通知了张老。
张老跑到斜疤头目面前，将布包递过去，陪着笑脸说：“王头目，这是五十斤灵麦，是我们据点的储备粮，您先拿着，就当是蛮族崽子们交的保护费，别跟他们一般见识。”
斜疤头目打开布包，看到里面的灵麦，脸色才稍微缓和了些。他瞥了一眼赵蛮，又看了看张老身后的族卫，冷哼一声：“算你们识相！这次就饶了这个崽子，下次再敢反抗，我直接把你们整个蛮族都抓去矿洞！”
说完，他捡起地上的弯刀，对着四名成员挥了挥手：“走！去下一家！”
血狼帮成员拿着布包，骂骂咧咧地离开了。直到他们的身影消失在流民区尽头，张老才松了口气，连忙走到赵蛮身边，查看他的伤口：“孩子，你没事吧？快让我看看你的伤。”
赵蛮摇了摇头，目光却看向草棚的方向——他刚才隐约看到，是草棚里的吴尘动了手，才让斜疤头目掉了刀。
吴尘从草棚里走出来，走到赵蛮身边，从怀里摸出小翠给的伤药，递给他：“先把伤口处理好，别感染了。”
赵蛮接过伤药，看着吴尘，眼神里满是感激：“刚才……是你帮了我，对吗？”
吴尘没有否认，点了点头：“现在不是说这个的时候。血狼帮这次没占到便宜，肯定还会再来，而且他们提前巡逻，说不定已经察觉到异常了。”他看向张老，“张老，你知道血狼帮为什么突然提前收保护费吗？”
张老皱起眉，摇了摇头：“不清楚，以前他们都是固定时间来的……不过我刚才在据点门口，看到几个穿着外族服饰的人，跟着刀疤狼进了西侧土屋，说不定和他们有关。”
“外族服饰？”吴尘心中一紧——他终于找到了线索，血狼帮的异常，果然和外族修士有关！
就在这时，赵蛮突然开口：“我知道！昨天我去矿洞附近打探消息，看到矿洞深处有外族修士，他们和刀疤狼在说话，还给了刀疤狼不少灵石，好像在找什么东西……”
吴尘的眼神瞬间锐利起来。外族修士、灵石、寻找东西……这背后显然藏着更大的阴谋。他握紧手中的伤药，心中清楚，不能再等了，今晚必须去矿洞——不仅要救流民，还要查清外族修士的目的。
可他不知道，在流民区的另一处草棚里，一名血狼帮的探子正悄悄捏碎传讯符，将“吴尘伪装流民，与蛮族少年接触”的消息，快速传给了西侧土屋的刀疤狼。而刀疤狼的房间里，几名穿着外族服饰的修士，正围着一张地图，手指指着矿洞深处的某个位置，嘴角勾起一抹诡异的笑。
一场围绕矿洞、外族阴谋与蛮族流民的危机，已悄然逼近。