赫斯佩拉星的地表，夜幕如同泼墨般倾泻，缀满了冰冷而遥远的星辰。稀薄的大气让星空显得格外清晰，仿佛一伸手就能触及那些亘古燃烧的光点。略带寒意的夜风拂过及膝的、散发着微弱荧光的草丛，带来土土壤与未知野花的清甜气息，这是在这个绝望宇宙中少有的、令人心旷神怡的清新。
张远就坐在一块冰凉的光滑岩石上，军大衣被他随意地垫在身下，隔绝了地表的寒气。他微微仰着头，望着那一望无际的深邃星空，指间夹着一根燃烧了半截的烟，猩红的光点在黑暗中明明灭灭。他深深地吸了一口，任由那带着植物清香的冰冷空气与烟草的灼热一同灌入肺腑，再化作一缕灰白的烟，缓缓融入夜的微凉。
瓦尔拉政委一反常态地静静坐在他身旁，没有像往常那样训斥他糟蹋军服、坐姿散漫、作风不严谨。她只是沉默地陪伴着，双手放在并拢的膝盖上，挺直的背脊在星空下勾勒出坚韧的线条，碧色的眼眸偶尔从星空转向身旁男人棱角分明的侧脸，里面藏着不易察觉的担忧与某种坚定的信任。
一阵裹挟着夜露寒意的风吹过，卷起几片草叶。瓦尔拉轻轻吸了口气，仿佛下定了某种决心，从身边一个仿照张远款式弄来的、鼓鼓囊囊的随身包里，取出一个军用的扁平铁壶。壶盖拧开，一股带着草药清香的温热气息袅袅升起，驱散了些许寒冷。
“天冷了，”她的声音比平时柔和了许多，少了份训诫，多了份几乎难以察觉的关怀，“总得喝点热茶吧。”
张远似乎这才从遥远的思绪中回过神，他侧过头，看了她一眼，没有说什么，只是很自然地伸手接过了铁壶。温热的触感从掌心传来，他仰头灌了一口那味道略显苦涩、但暖意直透胃腹的茶水，然后继续沉默地抽着烟，望着星空，仿佛要将那无尽的深邃都收入眼底。
一根烟终于燃到了尽头。张远深吸了最后一口，然后将烟蒂扔在脚下的碎石地上，用军靴的鞋底仔细地碾了又碾，直到那点红光彻底熄灭，不留一丝隐患。他站起身，拍了拍军裤上并不存在的灰尘，然后非常自然地、甚至带着点绅士风度地向瓦尔拉伸出了手。
瓦尔拉看着他伸出的手，微微怔了一下，随即没有丝毫犹豫，将自己的手放入他的掌心。他的手心温暖而粗糙，带着常年握剑和操练留下的茧子。她借着他的力道站起身，却没有立刻松开。
“……你不问问我在想什么吗？”返回“磐石之心”地堡的路上，张远依旧牵着瓦尔拉的手，感受着从她指尖传来的、令人安心的暖意，忽然低声开口问道。
瓦尔拉的脚步稍稍放缓，她侧头看着他被星光和地堡入口微光勾勒出的轮廓，慢慢地、清晰地说道：“不用问。”她的语气里有一种毋庸置疑的笃定，“因为我知道你是什么样的男人。而我也相信，你这样的男人……无论你做出什么决定，我都相信。”
张远什么都没有说，甚至连一句“谢谢”都没有。他只是下意识地，更加用力地攥紧了掌心中那只纤细却充满力量的手，仿佛想要强行通过这种方式，将二人的体温直接进行彼此的交融。
在感受到他有力的回应后，瓦尔拉冰封般的唇角似乎极其细微地软化了一丝弧度。她顺从地加快了脚步，与他真正地并肩而行，然后，在阴影笼罩的拐角处，她轻轻地将自己的头，靠向了张远和她比起来，瘦弱但却充满可靠的肩膀。这是一个短暂到几乎像是错觉的依靠，却充满了无需言明的支持与默契。
当然，这一段无声的陪伴与短暂的温情，截止于“磐石之心”那厚重金属大门前。当冰冷的感应灯光亮起，当沉重的闸门嘶嘶滑开，跨过那道界限之后，张远仍然是那个虽然睡不醒，但是战无不胜的莫德维拉团少校，瓦尔拉也仍然是那个虽然比起其他政委更加热情变通，但仍冷酷执着的帝国政委。他们之间除了彼此心照不宣的信任与难以言喻的羁绊，还隔着整个需要他们去守护的人类，以及沉重如山的帝国命运。
回到略显喧闹的兵营区域，焦急等待的凯文和瓦里克斯立刻迎了上来。张远只是摆了摆手，脸上恢复了往常那种略带散漫却令人心安的神情，简单安慰道：“没事，只是去透了透气，顺便…寻求一点新的‘破解之法’。放心，你们头儿我没那么容易垮。”
然后，他径直走向自己的个人寝室，并对跟上来的瓦尔拉说道：“我需要用一下私人指挥室的沙盘，独自再推演一下几个想法。政委，麻烦你先在外面稍等片刻。”
私人指挥室的门在他身后合拢，隔绝了外界的一切声音。室内光线昏暗，只有中央巨大的战术星图沙盘散发着幽蓝的光芒，上面清晰地标注着令人窒息的敌我态势。
张远走到一旁的柜子前，取出两个干净的金属酒杯，又拿出一瓶看起来有些年头的阿马赛克酒。琥珀色的液体倒入杯中，散发出浓烈而醇厚的香气。他并没有立刻看向沙盘，而是拿着酒杯，对着空气，仿佛自言自语般开口道：
“尼欧斯，你在那，对吗？”
他的话音落下没多久，房间角落的阴影仿佛微微扭曲了一下，那个自称尼欧斯的男人就那样突兀地、无声无息地出现在那里，仿佛他一直就站在那里。他毫不客气地拿起桌上另一杯倒好的阿马赛克，表情淡然地回道：“是的，我在。”
张远望着那个仿佛从亘古岁月中就矗立在那里、周身笼罩着神秘与沉重感的身影，脸上没有表露出任何惊讶或其他的情绪。他只是走到沙盘主控台前坐下，点亮了巨大的战术屏幕，幽蓝的光芒映照着他看不出喜怒的脸庞。他喝了一口酒，目光盯着屏幕上那代表虫巢舰队的恐怖红潮，开口问道：
“尼欧斯，你知道虫巢舰队的战斗方式吗？”
这是尼欧斯第一次有些无法从这个过分年轻、却又有着相比现在的人类而言，过分古老躯体的指挥官脸上，捕捉到清晰的情绪和想法轨迹。他只能握着酒杯，微微点了点头，并用他那特有的、平静无波的声音发表看法：“完全无情的、纯粹的吞噬兵器。甚至比起我们这些还在使用沉思者阵列这类落后设备的人类而言，看似充满兽性本能的它们，反而更加贴近‘绝对理性’的兵器这一特点。高效，冰冷，只为生存与增殖。”
“是啊，”张远嗤笑一声，身体随意地向后靠在椅背上，晃动着杯中的酒液，“多么完美的兵器啊，纯粹、无情、高效，无时无刻不在收集数据并优化自身、适应环境的…生物制铁块。”他突然话锋一转，眼神变得锐利起来，“但是它们比起真正的、拥有复杂情感和可能性的生物而言，它们又太过像机器了。高度依赖统一的意志网络…只要关键的指挥节点丧失，那么只需向网络中投入一点点的错误数据，一个微小的逻辑悖论，或许就足以让它们庞大的体系内部产生混乱，为我们争取到宝贵的时间。”
尼欧斯看着他，金色的眼眸中光芒微闪：“所以你说这些有什么用？理论上的弱点，在压倒性的数量面前，意义不大。”
张远没有直接回答，而是看了看酒杯中仅剩的一点阿马赛克，然后猛地仰头灌下。烈酒灼烧着他的喉咙，他却仿佛毫无所觉。他放下酒杯，目光如炬地盯向尼欧斯：
“我想问你，手持‘巨剑’、状态全开的我，现在能不能媲美一个…没有觉醒亚空间本质的原体？”
尼欧斯沉默地看了他几秒，似乎在进行精确的评估，然后给出了一个冷酷的答案：“……如果你只是单纯从物理层面的破坏力而言的话，你还有不少路要走。你现在…大概也就只能干掉半队禁军而已，还是不是特别强的那种。”（潜台词：很强，但还不够顶尖。）
“那么，”张远紧跟着追问，身体前倾，压迫感瞬间弥漫开来，“我的力量，足不足够执行一次精准的斩首，干掉虫巢舰队在星系内的最高指挥节点？”
“你能干掉又有什么用？”尼欧斯的语气带上了一丝不易察觉的急促，“只不过是让高烈度的、毁灭性的全面战争提前发生而已！它们会发疯般扑下来！”
“我知道！”张远打断他，声音斩钉截铁，“但我们可以提前准备！在我们选择的时间点，以我们想要的方式，引爆这场战争！”
“你能准备什么？”尼欧斯的反问带着质疑，“只要我们还想要这颗星球上的这座遗迹，我们就无路可逃！如果说你想带领莫德维拉第169步兵团立刻逃离这里，那么我现在就支持你的决定！但我觉得，你想告诉我的，并不是这件事，对吧？”
“是的！”张远猛地站起身，双手撑在战术台上，目光灼灼地盯着尼欧斯，“主要是我们一直在想如何带着这颗星球上还活着的人逃离这里，但一直找不到能安全逃离的地方，也无法突破虫群的封锁。”
望着直勾勾看着他的尼欧斯，张远话锋猛地一转，抛出了一个石破天惊的想法：
“那为什么——我们不能带着整个星球一起逃呢？！”
尼欧斯静静地站在那里，连脸上那常时间维持的、刻意模仿出来的各种表情都瞬间消失了，只剩下最原始的像石头一样的面无表情，他似乎花了点时间才理解这句话的含义。“……你想表述什么意思？”他的声音听起来甚至有点干涩。
“我说，”张远一字一顿，清晰地重复道，手指重重地点在赫斯佩拉星的全息影像上，“我想把赫斯佩拉星，改造成一个巨大的飞船！通过炸毁赫斯佩拉星的卫星——‘窃贼’，制造短暂但剧烈的引力失衡作为初始动力，然后启动遍布全球的引擎方阵，推动这颗星球，在现实宇宙中逃离这个星系！”
“你这是胡闹！！”尼欧斯的声音第一次带上了明显的情绪波动，那是震惊与否决。
“是！我知道这很疯狂！”张远毫不退让地吼了回去，眼神中燃烧着近乎癫狂的火焰，“但有理可循！首先，关于速度！虫巢舰队进行跨星系长途迁移必须依赖他们那独特的引力系统，但它们在来到该星系较为附近的位置时，它们的常规速度并非无法企及！只要我们建造的发动机足够多、功率足够大，我们完全可以做到‘力大砖飞’，在它们反应过来之前，加速到足以摆脱其追击的速度！而它们绝对不敢在近距离为了一颗正在逃逸的行星，使用能级过高的引力系统进行追击，因为一旦控制不好，整颗星系的引力平衡都会被打乱，甚至引发塌缩，它们想要得到这颗星球和上面遗迹的目的就彻底落空了！”
“好，就算动力可行！”尼欧斯快速反驳，“你想把星球改造成星船，那么本土居民的生活区在哪里？你不可能一边在地表建造无数巨大的发动机，一边还能让几十亿居民在地表正常生活！”
张远猛地指向脚下：“这难道不够好吗？！‘磐石之心’，还有遍布全球的其他地下堡垒网络！它们本身就是现成的、极其坚固的飞船舱室！我们唯一需要做的，就是将原本连接各地表入口的交通系统进行改造和强化，全部转入地下深处，确保在星球加速和飞行过程中的结构完整性！”
“那人手呢？！”尼欧斯的声音愈发严厉，“你指望谁来建造这些足以推动星球的发动机？指望你手下那几万人吗？”
“这颗星球上至少七成，甚至八成的居民都已经被基因窃取者感染！”张远的目光冰冷而锐利，“要知道，在虫巢主脑没有直接下令之前，这些‘鸡贼’就是最好用的、不知疲倦的劳动机器！地下堡垒由真正的、未被感染的本地居民和我们的军队驻守，负责空气浑浊，生活质量差，但却相对安全的地底核心工事维护和生命保障；而空气相对清新、视野开阔、适宜居住但也更危险的地表发动机建造工地，就由这些‘可敬的’鸡贼们去完成！甚至等全球发动机阵列彻底完工之时，在回收所有监督和欺骗人员撤回地下后，我们可以直接点火启动！”
他的嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“发动机点火时产生的惊天动地的巨响、骤然改变的恶劣大气环境、以及那足以融化钢铁的喷流高温和冲击波……足以将这些地表的基因窃取者净化掉七七八八！最后，我们再利用早就准备好的、遍布地下堡垒的清除隔离协议和防御系统，足够将侥幸逃入地下的残余寄生虫彻底灭杀干净！”
“……变数太多了！太多了！”尼欧斯摇着头，即使是他，也被这个计划的规模和其中的天马行空震惊了，“我依然不同意！其中的变数太多了，也太危险了！任何一个环节出错，都是万劫不复！”
“我当然知道你不同意！”张远猛地打断他，他站直身体，疲惫的双眼猛地睁大，目光如两把淬火的利剑，直刺尼欧斯，“但是，伟大的帝皇陛下——”
他刻意加重了这个称呼，声音在空旷的指挥室里回荡。
“——我这是在向您宣告我的决定，而不是征求您的意见！如果您希望我，希望这座遗迹，能够更好地活下来，为您那‘伟大计划’保留这珍贵的火种和工具，那么您现在唯一需要做的，就是动用您那积攒了万年的智慧和一点点的资源，全盘接受并支持我的计划！让我们能够更好地面对这场危机！”
指挥室内陷入了死一般的寂静。尼欧斯，或者说帝皇，那如铁一般，似乎什么都没有的的脸上，突兀的浮现出极其复杂仿如精神分裂一般的神情，有震怒，有惊愕，有一丝不易察觉的赞赏，最终都化为一声长长的、仿佛承载了无尽重担的叹息。
“……行啊。”他的声音恢复了平静，却带着一种难以言喻的疲惫和……或许是无奈的自嘲？“在人渣耍横这方面，倒是跟我当年…学得挺漂亮的。”
“您过誉了。”张远毫不客气地收下了这份“赞美”，微微颔首，动作却依然紧绷。
尼欧斯不再多言，他将杯中那未曾动过的阿马赛克仰头一饮而尽，仿佛也需要这烈酒来浇灌某种情绪。然后，他转身，身影开始变得模糊，仿佛要融入阴影之中，只留下最后一句指示。
“自己去通过星语庭频道，向帝国军务部拟一份你需要的权限清单。随便你怎么写，需要什么就写什么，他们都会在第一时间，以最高优先级答应。”
就在他的身影即将彻底消失的那一刻，张远看着那片逐渐消散的阴影，忽然低声地、快速地说了一句：
“尼欧斯……谢谢了。”
阴影似乎微微停顿了一下，但没有回应，最终彻底消失不见，只留下满室酒香和站在巨大星图前、眼神无比坚定的张远。