格鲁夫-9，莫德维拉第169步兵团临时指挥部
临时指挥部设在一处相对完好的巢都中层加固大厅内，空气中弥漫着臭氧、旧皮革、机油和一丝不易察觉的紧张气息。全息投影仪闪烁着，将破碎回廊星域及格鲁夫-9的粗糙星图投射在中央，几个刺眼的红点标记着近期遭受袭击的位置。
暂代最高指挥权的第一连连长赫克特·瓦洛少校如同一座由莫德维拉岩石雕琢而成的堡垒，矗立在星图前。他高大的身躯几乎挡住了部分投影光线，脸上那道从额头划过闪烁着不祥红光的机械义眼、一直延伸到下巴的可怕伤疤，在闪烁的光线下更显狰狞。他粗壮的手指无意识地摩挲着腰间动力拳套的粗糙表面，那是岩心连荣誉的象征。
“所以，”他的声音低沉、沙哑，如同岩石摩擦，带着不容置疑的重量，“从六十五个标准泰拉日之前算起，这是第几起了？”他的独眼扫过在场的每一位军官，最后落在正在快速操作数据板的第三连连长身上。
伊利亚·瑞卡兹上尉站得笔直，相比瓦洛的磐石质感，他更像一柄出鞘的刺刀，精干而敏锐。他戴着那顶标志性的护帽，防风镜推在额头上，灰色的围巾松垮地搭在颈间，修长的手指在数据板上飞快滑动。听到问话，他抬起头，削瘦的脸上目光锐利如鹰。
“总计四十八起确认的成功劫掠或抓捕行动，瓦洛少校。”瑞卡兹的语速很快，清晰而准确，“当然，这个数字仅统计了敌人得手的次数。如果算上他们出现、进行骚扰或侦查后被击退或自行撤离的次数，那确实……数不胜数。”他稍微调整了一下手中的老旧磁性指北针，补充道，“袭击模式高度一致：高速突入，精准打击防御薄弱点，以捕获人员和特定变异生物为目标，绝不恋战，一击即退。典型的科摩罗掠夺者风格。”
瓦洛少校的机械义眼红光微微闪烁了一下。“那么，基本可以确定了。这片被帝国遗忘的垃圾场附近，至少盘旋着一支标准编制的黑暗灵族海盗力量，而且极其活跃。”他沉重的目光转向坐在一旁，脸色凝重的伊格纳特政委——一位年纪较长、脸上带着与混沌势力作战留下的旧伤疤的政委。“伊格纳特政委，我们这些人里面，就你在对抗这些该死的尖耳朵海盗方面经验最丰富。以你的判断，就目前我们遭遇的这支灵族部队所展现出的战术和装备水平，他们是否具备……击毁我们运输舰的实力？”
伊格纳特政委深吸一口气，揉了揉眉心，仿佛回忆起了某些不愉快的经历。“瓦洛少校，”他的声音带着一种经历过无数背叛与残酷后的疲惫，“根据我们近期汇总的数据，当我们提高警戒等级，对兵营、哨站乃至巡逻队实行严格的轮班和交叉掩护战术之后，这群异形得手的次数已经呈断崖式下降。这说明了什么？”
他站起身，走到星图前，指着那些红点：“这说明他们依赖的是速度、诡诈和出其不意，而非绝对的火力优势。他们的舰船精于隐匿和突袭，但要在大气层外，正面击破帝国海军护航舰队的虚空盾，并精准摧毁一艘大型运输舰……那需要的火力层级完全不同。”
政委的目光扫过在场每一位军官，语气变得极其严肃：“相信我，少校，如果这支黑暗灵族掠夺队拥有能在大规模舰队交战中对帝国海军构成致命威胁、甚至达成如此战果的火力，那他们根本不需要像现在这样偷偷摸摸地下来抓奴隶。帝国海军如果没能当场剿灭他们，也绝无可能放任他们继续在这一空域活动。而我们……”他停顿了一下，声音低沉下去，“……我们现在恐怕早就不是坐在这里开会，而是该在科摩罗的角斗场里，或者某个痛苦密室里，哀嚎着度过余生了。”
“所以到底他妈的是谁？！”一个如同受伤野兽咆哮般的声音猛地炸响，打破了短暂的沉寂。第七连连长“屠夫”戈尔根几乎是从阴影里撞出来的。他庞大的身躯上布满伤疤和污垢，破烂的军服难以掩盖其下虬结的肌肉，歪斜的鼻子和缺失的耳朵让他看起来无比凶恶。那把他几乎从不离手的、链齿已磨损发红的巨大链锯斧靠在他的腿边，散发着淡淡的血腥和机油混合味。他的眼神混合着纯粹的愤怒和毁灭欲，“绿皮？那帮只会wAAAGh！的垃圾已证明没这个脑子和技术！本地pdF？那群废物连自己的裤子都提不稳！结果现在连最烦人、跑得最快的尖耳朵杂种也不是？！”他说话的声音含糊不清，仿佛喉咙里真的在咀嚼着碎肉和骨头。
“耐心点，戈尔根连长。”伊格纳特政委试图安抚这头随时可能暴走的野兽，“愤怒解决不了问题。再者说，发现并确认这支灵族海盗的存在也并非全是坏事。这些尖耳朵虽然狡猾恶毒，但他们为了狩猎，对这片星域乃至格鲁夫-9星球本身的了解，可能远超我们的想象。如果能从他们嘴里撬出点东西……或许能给我们带来意想不到的惊喜。。”
“惊喜？”瑞卡兹上尉忍不住插话，他快速拨弄着指北针，语气充满了怀疑，“政委，黑暗灵族海盗的活动能力超乎想象，依靠他们那些违背物理常识的舰船技术，来去如风，神出鬼没。从他们那里获取情报？谈何容易！我们甚至很难锁定他们的临时据点，更别说实施有效抓捕了。他们的飞船速度极快，火力也不弱，一旦被察觉，我们现有的空中力量和地面防空火力很难留下他们。”
瓦洛少校的机械义眼红光稳定地亮着，他沉声道：“那就先集思广益，先做出来一个差不多的计划，然后再评估成不成功。瑞卡兹，从你开始。”
瑞卡兹思考了一会后上前，手指在地图上划过一道清晰的轨迹：“我们在这里预设伏击区。 根据袭击模式分析，他们偏爱攻击防御薄弱、易于快速撤离的区域。我们可以故意示弱，将一个哨站或巡逻队伪装成松懈的目标，但其实际路线经过一个精心选择的‘铁锈峡谷’，我实际考察过那里的地形十分利于火力发挥和封锁。”他快速标出几个点，“在这里、这里，预先部署第三连的哨兵机甲和重武器小组，利用岩石遮蔽。一旦敌人进入伏击圈，立刻用交叉火力覆盖其载具，力求瞬间瘫痪其机动能力。第一连则提前隐蔽在峡谷另一端，构筑反载具阵地，阻止任何突围企图。”
伊格纳特政委沉吟片刻，摇了摇头：“思路正确，伊利亚。但黑暗灵族不是绿皮，他们对陷阱的嗅觉极其灵敏。他们的传感器技术远超我们，很可能在进入峡谷前就察觉到能量异常或部队集结的痕迹。更大的可能是，他们根本不会进入伏击圈，或者只派出一两架飞行器进行高风险试探，让我们的主力白白暴露和等待。成功率……我认为不到两成。”
瓦洛少校缓缓点头，补充了关键一点：“即使成功引入峡谷，伏击部队能否在第一时间有效瘫痪其载具？他们的车辆护盾和速度，我们的重爆弹和激光炮需要极佳的射击窗口和运气才能奏效。一旦第一轮打击未能达成效果，他们会立刻后撤，我们追不上。这个方案，风险高，回报不确定性太大了”
瑞卡兹没有反驳，事实上，从而将方案口述出来时，他就已经知道这个方案有很大的问题，那是没办法，针对那群机动性能力过于强悍的灵族海盗，他也只能尝试先提出一个漏洞百出的想法，看看能不能抛砖引玉。
就在所有人都在沉默中思考该如何破局时，戈尔根发出沙哑的笑声，用粗大的手指戳着地形图：“那就硬碰硬！ 他们不是喜欢抓人吗？将我们‘赎罪连’派出去！分散开，装成溃兵、拾荒者，就在他们常去的几个地方晃悠！他们来抓，正好！只要他们来抓！只要他们敢靠近，我的人就用命缠住他们！抱住他们的腿！用炸药炸他们的车！你们其他连队立刻向交火点合围！用速度换时间，用血换机会！”
会议室里出现短暂的寂静。众人在戈尔根略带血腥回声中，不断的评估这项残忍的计划是否可行。
瑞卡兹第一个打破沉默，语气冷静到近乎冷酷：“戈尔根连长，你的士兵勇气可嘉。但黑暗灵族偏好使用致幻毒晶和瘫痪武器，目的就是尽量减少猎物的‘损伤’。他们很可能远距离就放倒你的士兵，然后从容抓捕。即使近身，他们的速度和近战技巧…‘赎罪连’的士兵恐怕很难有效‘缠住’他们。这更可能演变成…单方面的、高效率的捕获行动，为敌人补充兵源。这是无效牺牲。”
伊格纳特政委也面色凝重地补充：“而且，将士兵分散作为诱饵，本身就会造成巨大且不可控的伤亡。即使成功吸引并缠住了一小股敌人，我们如何保证合围部队能及时赶到？他们的撤离速度远超我们的想象。这个方案…近乎自杀，且成效极低。”
瓦洛少校没有说话，但他紧抿的嘴唇和微微摇头的动作已经表明了他的态度。他珍惜每一个士兵的生命，即使是赎罪连的，也不该如此挥霍。
瑞卡兹深吸一口气，提出了最后一个设想：“ 如果我们能…假设，如果我们能搞到一套大范围的电磁脉冲发生器，或者强力干扰设备。在他们可能出现的区域提前部署，在其掠袭时瞬间启动，瘫痪其载具和通讯。然后由高速单位（比如我的奇美拉车队）快速投送兵力进行清扫和捕获。”
这次，连他自己都摇了摇头：“但这需要我们所不具备的特殊装备和技术支持。机械教那边…且不说他们是否愿意帮忙，就算愿意，等调试、部署完成，恐怕战争都结束了。这个方案目前只存在于理论层面，缺乏实施基础。”
一个个方案被提出，又被一个个基于现实残酷条件的漏洞所否定。会议室内的气氛降到了冰点。一种无力的绝望感弥漫开来。他们面对的不是一支可以靠意志和牺牲去击败的军队，而是一个在技术、战术和机动性上全面占优的幽灵。捕捉活口，这个任务似乎已经超出了169团现有能力的极限。
会议室陷入了一片压抑的沉默。瓦洛少校再次沉默地磨砂着他的动力拳套，瑞卡兹上尉盯着地形图上的红点仿佛要将其看穿，戈尔根发出不耐烦的、低沉的咕噜声，而伊格纳特政委则面色凝重地思考着破局之法。每个人都清楚，找不到击坠运输舰的真凶，就像有一把无形的达摩克利斯之剑悬在头顶，让他们无法安心应对眼前的绿皮、变异体和邪教威胁。而黑暗灵族这块硬骨头，又实在太难啃。
就在这时，会议室厚重的金属门被急促但并非毫无礼貌地叩响。不等回应，一名年轻的传令官几乎是冲了进来，脸上带着难以置信的兴奋和急切，甚至忘了标准的军礼。
“长官！各位长官！紧急消息！来自……来自第九连第一突击排的战场直接汇报！”
所有军官的目光瞬间聚焦在这名传令官身上。瓦洛少校的机械义眼红光似乎更盛了一些：“说。”
传令官咽了口唾沫，快速说道：“是！就在大约一个标准时前，第一突击排在执行例行巡逻清剿任务时，于K-77区（靠近‘锈痂氏族’频繁活动区域）遭遇了一支不明身份的快速机动部队！交战瞬间爆发！”
瑞卡兹立刻追问：“敌人配置？数量？”
“报告上尉！敌人装备极其先进，移动速度极快，使用某种诡异的毒晶武器和扭曲光线的技术！数量估计在一个标准掠夺团规模，约三十至五十人！他们似乎……似乎原本的目标是袭击附近的一个变种人聚居点，抓捕奴隶，恰好与第一突击排的巡逻路线重合！”
戈尔根发出一声不屑的哼声，似乎已经预见到了那些“新兵蛋子”的惨状。
传令官的声音却更加激动：“交火异常激烈！但第一突击排报告，他们……他们成功阻滞并重创了敌军！据瓦尔拉政委的初步战报，他们以……以三十一人阵亡的代价，”——这个数字让瓦洛少校的眉头微微一皱，瑞卡兹也露出了惊讶的表情，连戈尔根都稍微停止了躁动——“击杀二十四名敌军，并成功俘虏了十一名！ 剩余敌军凭借极快的单人飞行器强行脱离战场，但其掠夺团的核心力量已被打残！”
“俘虏？！十一个？！”伊格纳特政委猛地站起身，脸上写满了震惊，“你确定是俘虏？活的？！黑暗灵族？！”
“千真万确，政委！瓦尔拉政委报告，他们使用了某种……呃……她说是‘特殊改造的定时引爆电磁地雷’、‘超大功率的工业用地形改造装置’（天知道他们从哪搞来的那玩意儿），瘫痪了部分敌人的载具，当敌人试图近身战时用他们自行改造的野牛战车上的枪械进行了泼洒式子弹倾泻，而当敌人尝试用远程武器进行点射压制并进行分散逃跑时，用密集的炮火压制并拦截，然后……呃……张远士官长表示他‘用锤子和巨剑很好地教育了他们关于莫德维拉第169步兵团的待客之道’，（这是他的原话，长官）。目前俘虏已被严密看管，正在押送回基地途中！”
会议室内落针可闻。所有人都被这个突如其来的、戏剧性的消息震住了。他们刚刚还在为如何捕捉滑不留手的黑暗灵族而头痛不已，甚至认为几乎是不可能完成的任务，结果那个被他们私下里议论为“很有军容军纪，但是可惜没多少经验”的“菜鸟集中营”的第一突击排，竟然在一次偶然的遭遇战中，几乎顺手就完成了这项艰巨无比的任务？还抓了十一个活的？
瓦洛少校的脸上，那道狰狞的伤疤似乎都抽，动了一下。他沉默了几秒，然后缓缓开口，声音依旧低沉，却带上了一丝难以言喻的复杂情绪：
“通知医疗部和审讯部立刻做好最高级别准备。瑞卡兹上尉，派你的人去接应，确保俘虏和第一突击排的安全返回。戈尔根连长，加强指挥部周边警戒，防止敌人可能的营救或灭口行动。”
他的机械义眼扫过全场。
“诸位，看来我们很快就能和这些‘尖耳朵客人’，好好‘谈一谈’了。”