璃月港----玉京台
胡桃绕着舌头走了一圈，上上下下仔细打量，甚至还伸出手指轻轻敲了敲神像的基座，侧耳倾听，随即脸上露出了困惑的神色。
“怪了，” 胡桃摸着下巴，眉头微蹙，“这石头...竟然没有任何变化？按照往年那些老人们的说法，或者故事里讲的，在这种盛大的美食盛宴之后，灶神像或多或少该有点表示吧？比如发光发热，或者出现点什么祥瑞之兆？”
香菱也凑近了看，伸出手小心翼翼地触摸那冰凉的石质表面，脸上写满了不解和一点点失落：“怎么会这样...明明刚才的比赛那么热火朝天，我和言笑都拿出了看家本领，在场的大家也都吃得那么开心，空气中弥漫着那么浓郁的食物香气和喜悦...这些，难道都不足以让灶神感到欣慰吗？”
她的话语中带着对传统传说的深信不疑，以及努力过后未达预期的淡淡委屈。
刻晴站在稍远一步的地方，双手抱臂，玉衡星的身份让她习惯性地以更理性的角度分析。
她凝视着毫无动静的神像，那双紫色的眼眸中闪过一丝不易察觉的失望，但更多的是一种基于逻辑的判断。她轻轻叹了口气，声音里带着一种了然的平静：“难道说，刚才那场看似激烈精彩的比赛，其内核...并没能真正触动灶神像沉睡的灵性吗？看来...我们，或者说这场赛事，与灶神苏醒的缘分，还是未到啊。”
她的语气虽然平静，但微微低垂的眼睫还是泄露了她内心深处的一丝遗憾。作为七星，她自然希望璃月的各项传统都能得到彰显，灶神若能显灵，无疑是对璃月繁荣与和谐的最佳印证。
就在气氛略显沉闷之时，一直安静站在一旁的天一却轻轻开口了：“还有时间，别着急。” 她的话语很简单，却像一阵温和的风，轻轻拂过了其他三人有些焦躁的心绪。
胡桃敏锐地捕捉到了天一语气中那丝不同寻常的淡定，她立刻转过头，那双梅花瞳紧紧盯着天一，带着审视和好奇，凑近问道：“天一，你这一副气定神闲的样子...是不是知道什么我们不知道的内幕？快说快说，别卖关子！”
面对胡桃的逼问，天一却只是微微歪了歪头，脸上露出了一个略带神秘又无比纯净的笑容，她甚至调皮地眨了一只眼睛，语气轻快：“秘密～” 那模样，既天真又带着点小小的狡黠，让人完全无法生气，也捉摸不透她到底是真知道些什么，还是仅仅在安慰大家。
香菱看着天一的样子，虽然心中仍有疑惑，但那份乐观的天性很快又占据了上风。她拍了拍手，重新振作起来：“好吧好吧！既然天一都这么说了，那我们就再等等看吧！”
她忽然想起什么，眼睛一亮，转向刻晴，语气变得兴奋起来，“啊！说起来，刻晴，我有个好消息要告诉你！之前你跟我说的那张残缺的菜谱，有眉目啦！”
刻晴的注意力立刻被吸引了过来：“哦？”
香菱兴奋地比划着：“大师父在比赛前特意来了一趟！她看了那张菜谱，研究了好久，终于把上面模糊不清、缺失的字都给补全啦！我现在可以完整地做出这道菜了！” 她越说越激动，一把拉住刻晴的手，“走！我们找个还有炉火的地方，我马上做给你吃！你等着我，一定要尝尝看！”
刻晴被她的热情感染，冰冷的嘴角也不自觉地柔和了几分：“香菱...” 她没想到香菱在经历了如此高强度的比赛后，还记得这件事，并且立刻就要付诸行动。
香菱又看向胡桃和天一，热情地邀请：“对了，天一和胡桃也一起来吧，可以吗？人多热闹！”
胡桃一听，立刻来了精神，她双手叉腰，故意摆出一副“护食”的姿态，用夸张的语气说道：“哎呀呀～！香菱你这家伙，才刚在厨王争霸赛上战胜了言笑，现在就要来挑战我家天一了吗？这是要车轮战啊！” 她一边说，一边用手肘碰了碰身旁的天一，对她挤眉弄眼。
天一接收到胡桃的信号，脸上浮现出一抹温柔却坚定的笑容，她看着香菱，轻轻点头，语气平和却不容小觑：“好，我迎战～” 她那认真的模样，仿佛真的接下了一场厨艺对决的战书。
香菱连忙摆手，哭笑不得地解释：“才不是啦！什么挑战不应战的！我是想和天一友好地交流厨艺！天一做的菜有种特别的味道，我很想学习一下，也让她看看我按照完整菜谱做出来的成果！”
胡桃这才“恍然大悟”，拖长了语调：“原来是这样啊——看来本堂主期待的好戏没得看咯～” 她故意做出惋惜的表情，逗得香菱忍不住想去挠她。
“哈！胡桃你这家伙，就知道看热闹！” 香菱笑着去追胡桃，两个活泼的女孩顿时闹作一团。
看着她们嬉闹的样子，一直显得有些心事重重的刻晴，终于忍不住，唇角微微上扬，发出了一声极轻的：“噗......” 那笑声很短暂，却真实地驱散了她眉宇间的些许阴霾。
胡桃和香菱立刻停下打闹，齐刷刷地看向她。刻晴被她们看得有些不自在，脸颊微红，强作镇定地别过脸，催促道：“......看我干什么？不是要去做菜吗？快去啊。” 但那微微发红的耳根还是暴露了她此刻的心情并不像表面那么平静。
香菱欢呼一声，立刻拉着天一跑向了不远处一个尚有余温的公用灶台——那是主办方为了方便后续清理而暂时未撤走的。胡桃则笑嘻嘻地挽着刻晴的胳膊，慢悠悠地跟了过去，一副等着看好戏的悠闲模样。
灶台前，香菱小心翼翼地从随身的小包里取出那张已经被仔细修补好的菜谱，和天一一起头碰头地研究起来。
天一的厨艺虽不像香菱那般专业且富有创意，但她有着一种独特的、源于本能的直觉，对食材的理解和处理往往带着返璞归真的智慧。
两人一边讨论，一边动手，香菱负责主理，天一则在旁边打下手，时而递上合适的调料，时而根据火候提出小小的建议。她们的合作异常默契，仿佛早已搭档多年。锅巴也兴奋地在两人脚边转来转去，时而“噜噜”叫着，似乎在为她们加油。
没过太久，一股混合着谷物焦香与肉类醇厚的独特香气便从灶台弥漫开来。那味道并不像之前比赛菜品那般华丽张扬，却有一种踏实的、令人安心的温暖感，仿佛能勾起人内心最深处的怀念。
“我们回来啦！” 香菱端着一个还冒着腾腾热气的蒸笼，脚步轻快地跑了回来，脸上带着完成作品的满足笑容。天一跟在她身后，手里还拿着几副干净的碗筷，脸上也是恬静的微笑。
天一将碗筷分发给大家，然后对刻晴柔声说道：“刻晴大人，请趁热尝尝吧。”
刻晴看着那蒸笼中一个个小巧可爱、色泽金黄的...窝窝头？中间似乎还填满了某种深色的、香气浓郁的馅料。她的眼神微微波动，似乎与记忆中的某个模糊影像重叠。她点了点头，郑重地拿起一个，那温热透过指尖传来，带着一种奇异的熟悉感。
“那我就不客气了。” 她轻声说道，然后小心地吹了吹气，咬下了一小口。
下一刻，刻晴的动作完全顿住了。她的眼睛微微睁大，瞳孔似乎有瞬间的失焦，整个人仿佛被定在了原地。咀嚼的动作变得极其缓慢，脸上的表情复杂难辨，那不是单纯品尝到美味的愉悦，而是一种...仿佛被时光洪流冲击的怔忡，一种深埋心底的情感被突然触动的愕然。
“怎么了怎么了？” 胡桃好奇地凑近，盯着刻晴的脸，“怎么是这个表情？是太好吃了还是太难吃了？香菱，你不会失手了吧？”
刻晴仿佛没有听到胡桃的话，她完全沉浸在了自己的世界里。口中那熟悉又陌生的味道，像一把钥匙，瞬间打开了她尘封已久的记忆闸门。粗糙却温暖的谷物外皮，包裹着咸香适中、带着微微辣意和肉汁的馅料......这味道......
(这就是...那个味道！！) 她的内心掀起了惊涛骇浪，无数个与祖父在书房度过的午后，那弥漫着墨香与试做菜品气味的空间，祖父期待又带着些许遗憾的眼神...所有画面伴随着这味道，汹涌而至。
“刻晴大人？” 天一见她久久不语，神情异样，不由得轻声唤道。
天一的呼唤将刻晴从翻涌的回忆中拉了回来。她猛地回过神，意识到自己的失态，连忙低下头，掩饰性地轻咳了一声，再抬起头时，眼眶似乎有些微微发红，但被她极力克制住了。
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和激动：“...失礼了。” 她看向香菱和天一，眼神充满了真挚的感激，“香菱，天一，谢谢你们...这，这就是我想要寻找的味道。非常美味，而且...不可思议。”
刻晴停顿了一下，仿佛在寻找合适的词语来描述内心的震撼，“我好像...借着这个味道，回到了很久以前，跟祖父在一起的时光...那些下午，阳光透过书房的窗棂，他让我试吃他根据古籍还原的各种菜肴......” 她的语气中带着浓浓的怀念，这是她极少在外人面前流露的情感。
香菱听到刻晴的肯定，高兴得差点跳起来：“真的？太好了！哇，我太开心了！” 她兴奋地拉住天一的手晃了晃，然后才想起什么，补充道，“啊！刚才光顾着做菜没来得及说，其实啊，大师傅给我补完菜谱的时候，我看着那完整的步骤和配料，就发现...这道菜，我以前就会做。”
胡桃惊讶地睁大了眼睛：“以前就会做的意思是...没有这张古老的菜谱，你也会做？”
“嗯！” 香菱用力点头，“老爸很早以前就教过我这道菜的做法哦。他说这是我们家传的。”
胡桃更加疑惑了，她看看香菱，又看看刻晴：“可是...这道菜不是刻晴从她爷爷的笔记上看来的吗？”
刻晴此时已经平复了心情，她看着手中剩下的半个窝窝头，眼中闪烁着明悟的光芒。她缓缓开口，声音恢复了平时的冷静，但多了几分追忆的温情：“关于这道菜...我想，我的祖父，恐怕并不是这道菜谱的原作者。”
她开始讲述那段往事，“我的祖父，是璃月着名的土地业大亨，同时也是一位学识渊博的学者。他一生酷爱搜集各种古籍孤本，对很多已经失传的璃月传统文化也颇有研究和见解。”
她的目光变得悠远，仿佛穿越了时空：“童年时，我常常陪伴祖父在他的大书房里读书。那里堆满了竹简、卷轴和线装书，空气中总是弥漫着陈旧纸张和墨锭的独特气味。我跟着他看了很多典籍，也和他讨论过许多问题，比如岩王帝君究竟是不是真实存在的人物，这些古籍上的记载又有多少是可信的...祖父当时对我说：「书，不仅仅是桥梁，带我们走向历史，了解过去。至于你问的那些问题，其答案，就是我们作为后人，该去亲自追寻、仔细分辨的事物。」”
刻晴顿了顿，语气带上了一丝感伤：“祖父去世后，我渐渐长大了，后来...成为了七星的一员。自那时起，我对岩王帝君的看法，也逐渐从书本上的传说，转化为治理国家时需要考量和尊崇的实质存在。有趣的是，‘岩王帝君’这个名号对我来说，时常会与祖父的名字连结在一起。每当在卷宗或仪式中看见帝君的名讳，我总会想起祖父...想起他书房里那些密密麻麻、凝聚了他毕生心血的笔记。”
刻晴的手指轻轻摩挲着粗糙的窝窝头表面：“这份菜肴的菜谱，就是我后来从祖父的一本饮食笔记里誉写下来的。那上面记载的，是一道他根据零散古籍记载，想要试着还原的古璃月菜式。可惜，那时的菜谱记录不全，关键步骤和配料都有缺失，他一直没能成功还原出理想中的味道。每次他试做这道菜，无论成果如何，都会让我趁热品尝，然后仔细记录下我的感受和他的调整思路......”
她的声音越来越轻，充满了怀念，“真怀念啊...就是这种味道啊。温暖，踏实，带着烟火气...比笔记上描述的理想味道，更真实，更动人。”
胡桃听得入神，此时才插话问道：“古菜？听起来好厉害！这道...嗯，窝窝头？历史这么悠久吗？” 她看着手中其貌不扬的食物，有些难以置信。
香菱接过话头，解释道：“其实在我们家，它没那么神秘啦。我老爸也是从他的老爸，也就是我爷爷那里学来的，据说这道菜代代相传，已经在我们家流传好久了，具体多久他也说不清。我们家管它叫「辣肉窝窝头」，就是一道很普通的民间小菜，做起来方便，吃起来管饱，又很好携带，特别适合出门干活、跑商或者旅途中吃。”
“噜！” 锅巴似乎听懂了，在一旁高兴地叫了一声，小爪子还比划着。
香菱看到锅巴，眼睛一亮，笑了起来：“哈哈，看到锅巴就想起来了！我遇到锅巴那天，做的就是这道菜哦！”
刻晴好奇地看向锅巴：“遇到锅巴？” 她只知道锅巴是香菱形影不离的伙伴，却不知具体来历。
锅巴歪着圆圆的脑袋，一脸无辜地看着刻晴，仿佛在说“就是我呀”。
香菱脸上露出了温暖而怀念的笑容，开始讲述那段奇妙的缘分：“嗯！我和锅巴是在璃月郊外的一个小山洞里遇到的。那天突然下起了大雨，我跑到山洞里躲雨，看见里面有一个很旧的、像是祭祀用的石头供桌。我身上没什么别的东西，就把我随身带的、当干粮的辣肉窝窝头放了几个上去，算是表达一下敬意...然后我可能太累了，就在山洞里不小心睡着了。”
香菱不好意思地笑了笑，“等我醒来的时候，发现放在供桌上的辣肉窝窝头全都不见了！而锅巴就坐在我旁边，眼巴巴地看着我，嘴角还沾着一点馅料渣！从那以后，它就一直跟着我，怎么赶都赶不走，慢慢地，就变成我的家人啦！” 她说着，亲昵地摸了摸锅巴的头，锅巴也享受地眯起了眼睛，发出“噜噜”的舒服叫声。
这个故事让刻晴和胡桃都感到惊奇又温馨。一道流传于民间的普通菜肴，竟然串联起了如此多的缘分——刻晴与祖父的回忆，香菱与锅巴的相遇，乃至更久远的历史脉络。
就在众人沉浸在这奇妙因缘的氛围中时，一直安静的天一，忽然轻声开口，她的声音如同投入平静湖面的石子，打破了众人的思绪：
“好啦好啦，别光顾着聊天啦。” 她微笑着，伸手指向那尊开裂的石头，“看，石头......要有动静咯。”