冰冷！死寂！
吞噬了那诡异的灰色物质后，矿道中的空气似乎变得更加凝滞，那种无处不在的、令人灵魂战栗的死寂能量虽然稀薄了许多，却仿佛拥有了生命般，更加隐晦地缠绕在众人周围，无声地侵蚀着热量与生机。
楚歌体内，四种力量的冲突渐渐平息，新炼化的死寂能量如同墨汁滴入清水，虽然未能完全融合，却让他的噬渊之力多了一种难以言喻的、冰冷的沉淀感。他能感觉到，自己对周围环境的感知变得更加敏锐，尤其是对那些负面能量和死亡气息。
“妈的…这鬼地方真是邪门…”老枪操控着“夜枭”机甲，那条临时义肢在坑洼的地面上拖行，发出的声音在寂静的矿道中被无限放大，显得格外刺耳。“总觉得有什么东西在盯着老子…”
林凛的右眼持续闪烁着微光，不断扫描着前方和四周。“空气中的死寂能量正在重新汇聚…虽然很慢…但那些物质可能没有真正被消灭…只是暂时退却了…”
楚璃紧紧挨着林凛，小声道：“…它们…在害怕…又…在好奇…”
害怕？好奇？楚歌眉头微皱。那些只有本能的诡异物质，也会产生类似情绪的反应？是因为他吞噬了它们同类的原因？
他没有深究，目光投向矿道深处。那里依旧是一片浓得化不开的黑暗，但凭借着增强的感知和朗基努斯之矛的微弱共鸣，他能感觉到，这条矿道的尽头，似乎存在着一个巨大的空洞，以及…某种更加古老、更加庞大的死寂能量源。
“加快速度。”楚歌沉声道。必须在那灰色物质重新凝聚成型，或者军方追兵找到其他入口之前，抵达深处，弄清楚这里的秘密。
队伍再次沉默前行，气氛比之前更加凝重。
越往深处，人工开凿的痕迹越发稀少，矿道逐渐变得像是沿着某种天然的地底裂隙拓展而成。岩壁变得潮湿，覆盖着冰冷的露水，偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藓，但它们的光芒也显得异常黯淡，仿佛被这里的死寂气息所压制。
前方的道路开始出现岔口，如同迷宫般错综复杂。
“走左边…”林凛的右眼不断在几条通道间切换，指引着方向，“这边的死寂能量流向更集中…像是被什么东西吸引过去…”
老枪嘟囔着抱怨，但还是操控着“夜枭”转向。机甲沉重的身躯在狭窄的岔道中显得格外笨拙，不时刮擦到岩壁，留下深深的划痕。
在穿过一条尤其狭窄、需要楚歌用朗基努斯之矛稍稍拓宽才能让“夜枭”通过的裂缝后，眼前的景象豁然开朗！
他们走出了矿道，踏入了一个巨大的、不可思议的地下空间。
这里仿佛是一个被遗忘在地底深处的远古广场，穹顶高耸，看不到尽头，没入无尽的黑暗之中。脚下是平整的、由某种黑色金属浇筑而成的地面，布满了繁复而古老的、并非人类已知任何一种文明的几何纹路。广场四周，矗立着数十根需要数人合抱的巨型石柱，石柱表面雕刻着难以理解的壁画和符号，大多已经风化模糊，但依稀能辨认出一些星辰、巨兽以及…某种类人却非人的扭曲生物图案。
整个广场空旷、死寂，弥漫着比矿道中浓郁十倍不止的冰冷死寂能量。空气仿佛凝固了，时间在这里失去了意义。
而在广场的最中央，赫然矗立着一座巨大的、由同样的黑色金属铸造而成的、风格极其古怪的梯形方尖碑！
方尖碑通体漆黑，表面光滑如镜，没有任何缝隙或接口，仿佛是一体成型。它静静地屹立在那里，仿佛自亘古以来便已存在，散发出一种令人心悸的、镇压一切的冰冷威严。那股最浓郁的死寂能量源头，正是来自这座方尖碑！
“这…这是什么玩意儿？”老枪的声音带着一丝颤抖，即便是他这种天不怕地不怕的性子，也被这宏伟而诡异的景象震慑住了。
林凛的右眼死死盯着那座方尖碑，眼中星芒急速闪烁，甚至流露出一丝痛苦之色。“…无法解析…结构…能量模式…完全未知…层次太高了…我的‘眼睛’…看不透…”
楚璃更是吓得小脸煞白，死死躲在林凛身后，不敢去看那方尖碑。
楚歌的重瞳微微收缩，胸前的熵蚀烙印传来清晰的悸动。这座方尖碑散发出的气息，与他吞噬的那些灰色物质同源，但却更加纯粹、更加古老、更加…强大！仿佛那些灰色物质，只是从这座碑上剥落下来的碎屑！
他缓缓走向方尖碑，越是靠近，那股镇压一切的冰冷死寂感就越发强烈，甚至连他体内刚刚炼化的死寂能量都变得有些凝滞。
在距离方尖碑大约十米的地方，他停下了脚步。
脚下的黑色金属地面上，纹路变得更加复杂和集中，最终汇聚向方尖碑的基座。而在基座旁边，他看到了更多勘探队员的尸骸。
这些尸骸的姿势更加诡异，他们并非分散死亡，而是全部面朝方尖碑，如同朝圣般跪伏在地，骨骼扭曲，仿佛在跪拜中突然被某种力量瞬间剥夺了所有生机。他们的装备散落一地，许多仪器设备都保持着开启状态，但却如同经历了万载时光般，覆盖着厚厚的灰烬，一碰就碎。
楚歌的目光扫过这些尸骸，最终落在其中一具尸骸旁。
那里，掉落着一本材质特殊、似乎经过防腐处理的皮革封面笔记本。笔记本摊开着，上面用一种急促而凌乱的笔迹，写满了某种非人类的文字，但旁边却用人类的语言做了一些标注和草图。
楚歌小心翼翼地捡起笔记本。
草图描绘的正是这座方尖碑，以及周围的地形。而那些标注，则断断续续地记录着令人不寒而栗的信息：
“…‘神之墓碑’…本地土着传说中的禁忌之地…” “…能量读数超越仪器上限…非已知任何形式…” “…接触样本‘灰烬’（Ash-01）…具有同化生命与能量的恐怖特性…极度危险！” “…第七小队试图钻孔取样…全部失联…发现时已化为灰烬雕像…” “…它在‘呼吸’…能量潮汐…周期不稳定…” “…‘钥匙’…需要‘钥匙’才能打开…” “…不要注视碑文…它会吞噬…” 最后几页，字迹已经完全扭曲疯狂，写满了重复的“逃离”和“它醒了”，最终戛然而止。
笔记本的最后一页，夹着一张小小的、有些模糊的彩色照片。照片上是十几个穿着勘探服的人在某个营地前的合影，每个人脸上都带着笑容。照片背面，用娟秀的字迹写着一行字：“致未来的发现者——‘星刃’勘探队，新纪元07年，于南极‘沉默之地’。”
星刃勘探队。那个滴血匕首贯穿星辰的标志。
他们果然来过这里，并且…遭遇了灭顶之灾。
楚歌合上笔记本，目光再次投向那座沉默的方尖碑。
神之墓碑？钥匙？灰烬（Ash）？能量潮汐？
这些词汇组合在一起，指向一个令人不安的真相：这座方尖碑，绝非自然造物，它很可能是一个…人造的，或者说某种高等文明留下的…装置或者…封印？
而将军的永夜计划，那个所谓的“门扉”，是否与这个东西有关？星刃勘探队的覆灭，将军是否知情？甚至…就是他一手造成的？
就在他沉思之际——
嗡……
整个广场地面，那些古老的黑色金属纹路，突然极其微弱地亮起了一瞬！仿佛有什么东西被激活了！
紧接着，那座一直沉默的方尖碑，其光滑如镜的碑面上，突然如同水波般荡漾起来！
一幕幕模糊、破碎、无声的画面，开始在上面飞速闪现！
…无尽的星空，巨大的、难以名状的阴影掠过… …燃烧的城市，人类与某种扭曲生物惨烈交战… …巨大的方尖碑从天而降，插入大地，散发出灰色的光幕，所过之处，万物归于死寂… …一些穿着古老服饰的人类，跪在方尖碑前，举行着某种仪式… …星刃勘探队发现这里，进行勘探，然后…被突然爆发的灰色能量吞没… …最后…画面定格在了一个让楚歌瞳孔骤缩的影像上——一个穿着白色连衣裙、眼神空洞的小女孩（苏璃？！）的身影，在灰色的能量潮汐中一闪而过！
这些画面破碎而混乱，仿佛是无意识溢散出来的信息残影，但却蕴含着巨大的信息量！
“刚才…那是什么？！”老枪惊骇地叫道。
林凛的右眼死死盯着碑面，呼吸急促：“…是记忆碎片…这座碑…它在记录…或者说…它在播放某些烙印在环境中的信息残响！”
楚歌的心脏剧烈跳动起来。苏璃！他刚才绝对没有看错！虽然只是一闪而过，但那绝对是苏璃小时候的样子！她怎么会出现在这方尖碑记录的影像里？！这和南极基地又有什么关系？！
就在众人被这突如其来的异象震惊之时——
轰隆隆隆——！！！
整个广场突然剧烈地震动起来！
那座方尖碑散发出的死寂能量猛地变得狂暴而不稳定！碑面上的画面瞬间消失，取而代之的是如同沸水般翻滚的灰色能量！
“不好！能量潮汐！它要爆发了！”林凛失声惊呼，想起了笔记本上的记录！
“跑！快跑啊！”老枪吓得魂飞魄散，操控着“夜枭”机甲就想后退！
但已经晚了！
以方尖碑为中心，一股肉眼可见的、如同海啸般的灰色能量冲击波，轰然爆发，向着四面八方疯狂席卷而来！
所过之处，连光线都被吞噬，空间都仿佛在扭曲！
这恐怖的死寂潮汐，足以湮灭一切生命！
楚歌眼中闪过一丝决绝，猛地将朗基努斯之矛狠狠插入地面！
“到我身后来！”
他咆哮着，将体内所有的力量——噬渊、永冻、熵变以及新炼化的死寂之力，毫无保留地注入朗基努斯之矛，试图再次展开噬渊壁垒，硬抗这毁灭性的冲击！
林凛和楚璃毫不犹豫地扑到他身后，老枪也操控着“夜枭”尽可能地将机体蜷缩 behind 楚歌。
灰色的死亡潮汐，瞬间吞没了他们的身影！
毁灭的性能量疯狂冲击着楚歌撑起的护盾，发出令人牙酸的侵蚀声！
楚歌的身体剧烈颤抖，七窍中都开始渗出鲜血，护盾明灭不定，仿佛下一秒就要破碎！
就在这绝望的抵抗中，他胸前的熵蚀烙印，与那方尖碑散发出的同源却更加狂暴的能量，产生了一种极其诡异的共鸣…
他的意识，仿佛被强行拉扯着，跨越了无尽的时空…
一幕更加清晰、更加恐怖的画面，如同烙印般，强行闯入了他的脑海：
…冰冷的实验室…巨大的培养槽中…浸泡在绿色溶液里的…幼年苏璃！她的身体上连接着无数管线…额头上…一个与方尖碑材质相似的、微小的黑色碎片…正在缓缓融入她的皮肤… …李维将军冷漠的脸出现在培养槽外…手中拿着一个…与方尖碑基座某个凹槽形状完全匹配的…黑色“钥匙”… …“完美的容器…终于找到了…”将军的低语如同恶魔的叹息…
轰！！！
楚歌的意识被猛地弹回现实！
眼前的灰色潮汐依旧在疯狂冲击，但他眼中的震惊和愤怒，却如同火山般爆发！
苏璃！将军！方尖碑！容器！
一切的线索，在此刻串联成一条冰冷的、令人绝望的链条！
“啊啊啊啊啊——！！！”
无边的愤怒和杀意如同燃料般注入噬渊之力，那原本即将破碎的护盾猛地爆发出前所未有的幽暗光芒，竟然暂时抵住了灰色潮汐的冲击！
他必须活下去！必须杀进南极基地！必须把苏璃从那个疯子和这座该死的碑之间…救出来！
灰色的潮汐缓缓退去，如同它出现时一样突兀。
广场再次恢复了死寂，只留下满地狼藉和几乎虚脱的楚歌四人。
方尖碑依旧沉默地矗立，仿佛刚才那毁天灭地的一击与它无关。
楚歌拄着矛，剧烈喘息，重瞳之中，只剩下冰冷的、足以焚毁一切的火焰。
他知道，自己触碰到了真相的冰山一角。
而这场冒险，已经从求生，变成了…复仇与拯救。
他看向那座方尖碑，又看向南极基地的方向。
血债，必须血偿。