冰冷！疲惫！希望如磷火！
楚歌拖着残破之躯，怀抱着气息混乱却暂时平稳的楚璃，循着那缕穿透黑暗水体的奇特声波脉冲，如同溺水者抓住最后的浮木，艰难地向前游动。
老枪那沙哑、断续的讯息，如同锈蚀齿轮摩擦出的噪音，却成了这绝望深水中唯一的指引。“深水猎犬”…军方更专业的追杀部队即将到来，必须尽快与老枪汇合，无论那老狐狸所谓的“好东西”是陷阱还是真正的生机。
左臂断裂处传来撕裂灵魂的剧痛，每一次划水都牵扯着伤口，暗红的能量液丝丝缕缕逸散在水中，如同生命的倒计时。新植入的永冻水晶碎片在脊椎深处散发着稳定的冰冷，勉强镇压着体内因过度吞噬而躁动不安的力量，但也带来了深入骨髓的寒意和沉重感。熵蚀烙印在短暂爆发后重归沉寂，只留下胸前一片灼热的麻木。
怀中的楚璃似乎安静了些许，那双熔金与星骸灰白交织的诡异瞳孔微微闭合，长长的睫毛上凝结着细小的冰晶。覆盖她身体的暗金甲壳上，那些混乱的色彩纹路依旧缓缓流转，散发着不祥而强大的气息，但那种攻击性的暴戾似乎暂时蛰伏了。血源共鸣的链接微弱却持续，传递着她本能的不安和…对那股声波脉冲的细微回应。
声波来源似乎位于一片更加复杂的水下结构区。巨大的、锈蚀的管道如同史前巨兽的尸骸，纵横交错，形成幽深的迷宫。嶙峋的岩石上覆盖着厚厚的光苔藓，散发出幽绿的光芒，映照出水下世界光怪陆离的剪影。水流在这里变得愈发湍急和混乱，形成无数危险的暗流漩涡。
楚歌强打精神，冰骸右臂（他下意识地将意识集中在完好的右臂，试图驱动那并不存在的力量）艰难地拨开缠绕过来的水生植物和破碎的金属网，循着声波最清晰的方向，钻入一个被巨大珊瑚状锈蚀物半掩蔽的管道入口。
管道内部更加昏暗，直径巨大，内壁覆盖着厚厚的、黏滑的生物膜和不断脱落的锈屑。老枪的声波信号在这里变得清晰起来，带着一种特殊的节奏感，似乎在引导方向。
“左…第三个岔口…注意…锈蚀陷阱…”断断续续的讯息夹杂在声波中传来。
楚歌心中一凛，更加谨慎。他放缓速度，感知着水流的细微变化。果然，在前方一个不起眼的岔口附近，水流呈现出不自然的螺旋状，一些极细的、几乎透明的金属丝线如同毒蜘蛛的网，密密麻麻地布设在通道中央，线上闪烁着微弱的能量波动，一旦触碰，恐怕立刻会引发剧烈的爆炸或警报。
老枪的风格…阴险而有效。
楚歌小心翼翼地避开陷阱，按照指引钻入正确的岔道。如此反复，在迷宫般的管道中穿梭了将近十分钟，声波信号越来越强。
终于，前方出现了一点不同于苔藓幽绿的光芒。那是一种稳定的、昏黄的、如同老旧白炽灯般的灯光。
灯光来自一个巨大的、半嵌入管道壁的、由无数锈蚀钢板和管道残骸勉强拼接而成的球形结构。结构表面布满了铆钉、焊接疤痕和不断滴落冷凝水的阀门，看上去就像一个随时会散架的巨大金属肿瘤。一个扭曲的、如同鱼嘴般的闸门半开着，露出内部昏黄的灯光和更加浓烈的机油、铁锈气味。
这里就是老枪的藏身之所？一个移动的、隐藏在深水管道网络中的生锈巢穴？
“快点…磨蹭什么…等着给军方的狗崽子当点心吗？”老枪沙哑不耐的声音直接从球形结构内部传来，透过水流，带着金属的共振。
楚歌不再犹豫，抱着楚璃，从那鱼嘴闸门处钻了进去。
内部空间比想象中更加狭窄和…混乱。各种粗细不一、包裹着破损绝缘层的电缆如同藤蔓般虬结盘绕在头顶和墙壁上，闪烁着不稳定的幽蓝或暗红光芒。空气中混合着浓烈的机油、汗臭、烟草、金属灼烧和一种奇异的…铁锈花的腥甜气味。地面上堆满了各种无法辨认的废弃零件、工具和吃空的罐头盒。唯一的光源来自角落一盏摇晃着的昏黄防爆灯，将整个空间映照得如同废弃潜水艇的内脏。
老枪就坐在空间中央一个由破烂轮胎和金属箱堆砌成的“王座”上。他看起来比之前更加狼狈，佝偻的身体裹着一件沾满油污的军大衣，那条复杂的机械右臂似乎经过了临时修补，但依旧闪烁着不稳定的电火花，裸露的线路如同伤口般触目惊心。浑浊的右眼布满血丝，幽绿的机械义眼死死盯着进来的楚歌，尤其是他怀中昏迷的楚璃和那条断裂重创、依旧散发着不稳定能量波动的冰骸左臂。
“啧啧啧…”老枪咧开嘴，露出那几颗发黄的金属假牙，发出沙哑的嗤笑，“真他妈的是两个打不死的蟑螂！连葬星海蛸那老古董都啃不动你们？还把它惹毛了？嘿嘿…”
他的目光如同解剖刀，上下扫描着楚歌：“小子，你这破胳膊…又换新花样了？还沾上了点…不得了的东西啊？”他浑浊的右眼微微眯起，似乎对楚歌左臂残留的熵蚀气息和永冻水晶的稳定力场极为敏感，带着一丝惊疑和更深的贪婪。
楚歌没有理会他的嘲讽，小心翼翼地将楚璃放在旁边一个相对干净、铺着灰色保温毯的金属平台上。看着她苍白的小脸和身上那不稳定的能量纹路，心急如焚。
“老东西！你说能救她！东西呢？！”楚歌转过身，布满血丝的右眼死死盯着老枪，声音嘶哑而急促，带着不容置疑的逼迫。
“急什么？”老枪慢条斯理地掏出一个锈迹斑斑的铁盒，捏出一撮劣质烟丝塞进嘴角，用机械手指打了个响指，指尖蹦出一簇电火花点燃，深深吸了一口，喷出辛辣的烟雾。“救她？嘿嘿，老子是说‘也许’！这小丫头片子现在的状态，啧啧，混乱核心异变，还掺和了星骸死寂气和你的破胳膊能量液…简直就是一锅煮糊了的深渊杂烩！一个不好，‘砰’！大家一起玩完！”
他顿了顿，幽绿的机械义眼扫过楚璃心口那微弱跳动的混乱核心，浑浊的右眼中闪过一丝极其复杂的精光。
“不过…也算你们命大，或者说…倒霉透顶正好撞上大运。”他吐出一个烟圈，用机械手指指了指角落一个被油布半盖着的、不断散发着寒气的金属容器。“老子前几天‘捡破烂’的时候，刚好搞到一点‘冷萃液’的精华版，‘零度核心’的伴生结晶——‘冰髓’。”
“冰髓？”楚歌眉头紧锁。
“没错！”老枪的机械义眼亮起贪婪的光芒，“那玩意儿比冷萃液霸道一百倍！能瞬间冻结一切能量活动，包括她这锅快炸了的杂烩！但是！”他声音陡然转冷，“用量极其苛刻！多一丝，连她的灵魂思维都彻底冻成白痴！少一丝，根本压不住那星骸死寂气的反噬！而且…”
他嘿嘿一笑，露出残忍的表情：“用了‘冰髓’，她这混乱核心就算暂时保住，以后也基本废了，再也别想有什么成长潜力，而且会变得极其依赖低温环境，离了老子的设备，迟早还得变成冰雕！”
苛刻的条件，巨大的代价！但…至少能保住命！
楚歌的心脏狠狠抽搐着。他看着平台上痛苦蹙眉的楚璃，没有任何选择。
“…用！”他从牙缝里挤出一个字。
“嘿嘿，爽快！”老枪咧着嘴，从“王座”上挪下来，一瘸一拐地走到那个金属容器旁，掀开油布。内部是一个更加精密的、由透明管道连接的装置，中央悬浮着几颗只有指甲盖大小、通体晶莹剔透、散发着极致冰寒气息的幽蓝色菱形结晶——冰髓！
他伸出机械右手，小心翼翼地取出一颗，那极致的寒意让周围空气中的水分瞬间凝结成冰晶。
“按住她！过程可能有点…刺激！”老枪浑浊的右眼中闪过一丝兴奋和残忍。
楚歌完好的右臂死死按住楚璃的肩膀，心提到了嗓子眼。
老枪将那颗冰髓精准地按在楚璃心口混乱核心的位置！
嗤——！！！
无法形容的极致冰寒瞬间爆发！以冰髓为中心，恐怖的幽蓝冰霜如同活物般瞬间蔓延开来，覆盖了楚璃的整个胸膛，并向全身急速扩散！她覆盖的暗金甲壳发出刺耳的、仿佛要被冻裂的呻吟！那些混乱流转的能量纹路瞬间凝固、黯淡！
“呃啊啊啊——！！！”昏迷中的楚璃发出了凄厉到不似人声的惨嚎！小小的身体如同被投入了绝对零度的冰狱，剧烈地抽搐、痉挛！双眼猛地睁开，瞳孔中的熔金和星骸灰白色泽瞬间被无尽的幽蓝冰霜覆盖、吞噬！
混乱核心的波动如同被无形巨手狠狠攥住，瞬间变得极其微弱、平稳…却也…死寂！
短短几秒钟，她整个人就被一层厚厚的、闪烁着幽蓝光芒的冰晶彻底覆盖，如同被封存在琥珀中的精灵，除了那微弱到极点的生命波动，再无任何声息。
冰封…完成了。
楚歌感觉自己的心脏仿佛也被冻住了，完好的右手死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上。
老枪长长舒了口气，机械义眼满意地扫描着被冰封的楚璃：“搞定！暂时死不了了。不过以后嘛…嘿嘿，就是个小冰美人儿了，离了老子的‘零度舱’，啧啧…”
他转过身，贪婪的目光再次落到楚歌重创的冰骸左臂上：“好了，小丫头暂时没事了。现在，该谈谈你的‘诊金’了，小子。”
楚歌缓缓抬起头，布满血丝的右眼中，之前的焦急和脆弱瞬间被冰冷的警惕和杀意取代。“诊金？”
“废话！”老枪啐了一口，“冰髓这玩意儿有多金贵你知道吗？老子攒了半辈子的家当就这么用掉一颗！还有，你把军方的疯狗和葬星海蛸那老古董都引到老子家门口了！这笔账怎么算？”
他伸出机械右手，指着楚歌那条断裂的、依旧散发着不稳定能量波动的冰骸左臂，浑浊的右眼中充满了赤裸裸的贪婪。
“把你这条破胳膊里…吞掉的那点‘星骸本源气’…还有你胸口那烙印刚才冒出来的‘好东西’…分老子一点研究研究！不然…”他嘿嘿冷笑两声，那条一直拄着的扳手拐杖底部，数条覆盖着吸盘的机械臂再次无声弹出，闪烁着危险的寒光。“老子不介意自己动手‘取’！反正你现在这德性，也就是块砧板上的肉！”
图穷匕见！这老狐狸果然没安好心！救楚璃是真，但真正的目标，始终是他身上这些诡异的力量！
楚歌心中警铃大作，完好的右臂肌肉瞬间绷紧，重创的左臂也本能地微微抬起，断裂处能量不稳定地闪烁。虽然身体虚弱到极点，但让他交出拼命得来的力量，绝无可能！尤其是可能牵连到熵蚀烙印的秘密！
气氛瞬间剑拔弩张！冰冷的杀意在狭窄的锈蚀巢穴内弥漫。
就在这时！
嗡——！！！嘀嘀嘀——！！！
刺耳的警报声突然从巢穴角落一台布满灰尘的老旧仪器上爆响！屏幕上瞬间刷过密密麻麻的红色数据流！
“警报！检测到多个高能反应快速接近！” “信号特征…匹配军方‘深水猎犬’小队！” “深度…500米！速度…极快！” “预计…3分钟后接触！”
老枪浑浊的右眼猛地瞪圆，幽绿的机械义眼疯狂闪烁，脸上的贪婪瞬间被惊怒取代！“操！怎么来得这么快？！”
他猛地扑到仪器前，布满油污的机械手指飞快操作。
“数量…六只！标准的猎杀编队！装备了‘深渊声纳’和‘锈蚀分解炮’！他妈的是冲着老子这来的！”老枪的声音带着一丝气急败坏，“肯定是刚才你过来的时候被他们的远程声纳捕捉到痕迹了！两个扫把星！”
楚歌的心也沉了下去。深水猎犬！军方的专业水下追杀部队！在目前这种状态下，根本无法对抗！
“妈的！老子这破窝保不住了！”老枪猛地一拍控制台，脸上露出肉痛和决绝交织的狰狞。“小子！想活命就跟我来！”
他不再提诊金的事，猛地转身，一瘸一拐地冲向巢穴后方一个被厚重油布覆盖的区域，狠狠扯下油布！
油布下方，竟然是一艘造型极其古怪、通体由锈蚀钢板和不明兽骨拼接而成、表面布满铆钉和焊接疤痕、如同深海怪鱼般的小型潜航器！潜航器头部镶嵌着一颗巨大的、散发着幽绿光芒的独眼状物体，尾部是几个粗陋的、如同锅炉般的推进装置。
“老子的‘锈链号’！唯一的机会！”老枪咆哮着，用机械手臂粗暴地打开潜航器侧面一个扭曲的舱门，“快把那小冰疙瘩搬上来！快点！”
楚歌没有任何犹豫，完好的右臂一把抱起被冰封的、沉重无比的楚璃，艰难地钻入那狭窄、充满刺鼻机油味的潜航器舱内。
舱内空间极其狭小，堆满了各种杂物和工具，只有一个锈迹斑斑的驾驶座和一个简陋的副驾位。
老枪紧随其后钻入，重重关上舱门，发出一声沉闷的金属撞击声。他扑到驾驶座上，布满油污的机械手指在布满按钮和拉杆的控制台上疯狂操作起来。
“坐稳了！锈链号下潜！目标——‘无尽海渊’裂缝区！那帮狗崽子的声纳在那里会变成聋子！”老枪沙哑地吼道，猛地拉下一个巨大的红色操纵杆！
嗡——轰隆隆——！！！
潜航器尾部那锅炉般的推进装置发出震耳欲聋的咆哮，喷吐出混合着黑色浓烟和幽蓝能量的尾焰！整艘潜航器剧烈震动起来，如同垂死的巨兽发出最后的嘶吼，猛地挣脱了锈蚀巢穴的固定架，朝着更深、更黑暗的深渊水域，一头扎了下去！
几乎就在锈链号下潜的瞬间！
嗖！嗖！嗖！
数道凝练的、散发着高频震荡波动的幽蓝光束，如同死神的獠牙，精准地轰击在他们刚刚离开的锈蚀巢穴上！
轰隆隆隆——！！！
剧烈的爆炸声中，老枪那经营了不知多久的水下巢穴，连同里面来不及带走的无数“宝贝”，瞬间被炸成了无数燃烧的金属碎片，混合着泄漏的机油和气泡，缓缓沉向无尽的黑暗。
六道修长、流线型、覆盖着银灰色装甲、如同金属鲨鱼般的身影，在爆炸的火光中显现出来。它们的头部闪烁着冰冷的电子复眼，背部装备着多管武器和扫描阵列，正是军方的“深水猎犬”！
其中一头猎犬的电子眼中幽光闪烁，锁定了下方正在疯狂下潜的、喷吐着黑烟的锈链号。
“目标确认…‘锈链’老枪及其同伙…” “目标潜航器…老旧型号，速度一般…” “执行…追猎协议！分队包抄！逼其进入‘海妖漩涡区’！” 冰冷的电子音在水中传递。
六头深水猎犬瞬间散开，如同训练有素的狼群，拖着幽蓝的尾迹，从不同方向朝着锈链号包抄而去！
深水的追杀，再次展开！而这一次，猎物是一艘破旧的锈链号，和船上三个伤痕累累、各怀鬼胎的亡命之徒！