送走了心思缜密、半信半疑的女记者林薇，时味居内，姜小勺和苏东坡都长长舒了一口气，仿佛打了一场硬仗。
“这位林姑娘，当真是不好糊弄。”苏东坡捻着胡须，心有余悸，“言辞犀利，直指要害，颇有几分御史风范。”
姜小勺擦着额头的汗：“何止是御史，简直是锦衣卫查案！幸好咱们的胡萝卜…呃，经过祖传秘方处理后，味道确实过硬。”他到现在还对那根发光胡萝卜心有余悸，打定主意以后绝不能再当着外人的面让【后勤·改】发挥全力。
“然也。”苏东坡点头，“美味终究是硬道理。经此一事，反倒让吾等更加坚定了以味服人之心。”
两人正说着，赵四拿着手机，慌慌张张地从外面跑进来：“掌柜的！苏先生！不好了！那个女记者…她…她报道已经发出来了！”
姜小勺心里咯噔一下，赶紧抢过手机。苏东坡也好奇地凑过来看。
只见《都市消费指南》的电子版上，果然刊登了林薇的报道，标题颇为醒目：《网红滤镜下的真实：探访时味居，美味与疑问并存》。
文章开头客观描述了时味居近期的网红现象和后续客流滑落，提到了粉丝经济和菜品稳定性的问题。接着，笔锋一转，详细记录了林薇的暗访经历：房东逼租、苏东坡的应对、以及后厨的探查。
看到这里，姜小勺的心都提到了嗓子眼。然而，林薇的笔下虽然带着质疑，却异常客观。
她如实描述了后厨令人惊叹的整洁程度和井然有序，肯定了基本卫生状况和文件合规。对于那根“异常”的胡萝卜，她使用了“变化显着”、“色泽口感超乎寻常”等词，并未妄下结论，而是提出了作为记者对“未知处理工艺”的合理担忧和寻求透明化的呼吁。
但文章的重点，最终落在了她亲口品尝的两道胡萝卜菜肴上。她用极其细腻生动的笔触，描绘了那惊艳的口感和极致的本味，甚至坦言：“抛开成因不谈，这或许是我吃过的最美味的胡萝卜料理，其食材处理方式对风味的提升效果是颠覆性的。”
最后，她的结论是：时味居在美味追求上值得肯定，但其神秘的“祖传秘方”和食材处理方式是否绝对安全透明，仍需市场和监管的持续关注。建议消费者可以前往品尝其独特风味，但也应保持理性关注。
整篇文章褒贬参半，质疑中带着认可，谨慎里透着好奇，堪称一篇极其专业和克制的调查报告。
“这…”姜小勺看完，心情复杂。虽然文章里还是有质疑，但整体基调比他预想的要好太多了！尤其是对菜品味道的极高评价，这简直是免费的广告啊！
果然，这篇文章一经发布，立刻在网上引起了热议！
“看吧！我就说时味居是有真本事的！那个古代大叔不是纯噱头！” “胡萝卜能有多好吃？写得这么夸张？我倒要去试试了！” “记者都说了后厨超干净，看来卫生没问题。” “但是那个什么祖传秘方还是有点让人不放心啊…” “有啥不放心的？好吃不就完了！只要吃不死人，这么好吃我天天去！” “求地址！今晚就去打卡那盘发光胡萝卜！”
舆论的风向开始悄然转变。从之前质疑“网红店炒作”，变成了好奇“到底有多好吃”以及争论“秘方该不该透明”。
当天晚上，时味居的客流竟然真的回升了不少！很多都是看了报道专门来尝“记者认证的美味胡萝卜”和“魂辣系列”的。
虽然依旧忙碌，但姜小勺心里踏实多了。他用苏醒的菌泥们高效地应对着客流，菜品质量稳定而出色，收获了大量好评。
【熔炼·改】对火候的精准掌控，让每一道菜都呈现出最佳状态。 【研磨·改】处理的香料粉末均匀细腻，极大提升了复合香味。 【后勤·改】更是功不可没，所有食材经过它的“蕴养”，都变得格外新鲜水灵，本味十足，大大降低了烹饪难度，提升了成品下限。
时味居的口碑，凭借实实在在的美味，开始扎实地重建起来。
然而，新的烦恼也随之而来。由于林薇的文章，时味居的“祖传秘方”成了热议焦点。总有些好奇的客人，尤其是那些美食博主和较真的食客，在品尝之余，不停地打听甚至试图探究“秘方”的真相，让姜小勺不胜其烦，只能一次次地用“商业机密”、“祖训难违”等借口搪塞过去。
生意就在这种热度、美味与小小烦恼中，稳步推进。姜小勺每天忙得脚不沾地，但看着逐渐增长的营业额和越来越多的真诚笑脸，觉得一切辛苦都值了。他甚至开始规划，等凑够了租金，或许可以稍微装修一下店面，再雇个人…
而苏东坡，在度过了最初的“网红”兴奋期后，也渐渐找到了新的乐趣。他不再满足于在前厅当“文化招牌”，而是更喜欢溜达到后院，看姜小勺如何运用那三个“神奇的灶具”（他至今以为是什么失传的古法厨具）烹饪，尤其是对那口偶尔会莫名波动的大铁锅充满了好奇。
有时，他也会技痒，想亲自上手操作一番。姜小勺拗不过他，只好在一些简单的环节上让他尝试，比如搅拌、调味（在他的指导下）、或者…试吃。
苏东坡对时味居的各式辣味菜肴赞不绝口，但他最念念不忘的，还是那口肥而不腻、酥烂入味的——红烧肉。
没错，就是红烧肉。虽然时味居的“魂辣”系列火爆，但作为传统文人，苏东坡骨子里还是更偏爱这种醇厚丰腴的滋味。他几乎每天都要吃上一碗姜小勺做的红烧肉，并称之为“思乡之肉”（虽然宋朝还没这菜名）。
这天打烊后，苏东坡 again 捧着一碗红烧肉，吃得满嘴流油，啧啧称奇：“妙极！妙极！小勺掌柜，汝这红烧肉，色泽红亮如琥珀，入口即化，咸中带甜，肥而不腻，瘦而不柴，火候功夫已臻化境！比起吾昔日所尝诸般肉食，犹胜数筹！”
姜小勺正在清理灶台，闻言笑道：“苏先生过奖了，主要是肉好，火候到位而已。”他心里补充：主要还是【熔炼·改】给力，能长时间保持最精准的微沸状态，让肉充分入味酥烂而不散形。
苏东坡却摇头晃脑，陷入了沉思：“非也非也。吾观汝之技法，与寻常之法颇有不同。尤其是这糖色与酱油之交融，汤汁之收束，似乎…似乎暗合某种天地至理，水火相济之道…”
他越说眼睛越亮，忽然放下碗，抓住姜小勺的胳膊：“小勺掌柜！吾近日观汝操持鼎鼐，偶有所得，于这肉食之道忽生新想！可否借汝宝灶一用，容吾一试？”
姜小勺一愣：“您…您要自己做？”
“然也！”苏东坡兴致勃勃，一副跃跃欲试的样子，“昔日吾亦曾下厨娱亲，于烹鲜之道略知一二。今日得窥高妙，心痒难耐，欲效仿一二，或可融汇古今，创出一道新味来！”
姜小勺看着苏东坡那认真的样子，不好扫他的兴，反正也打烊了，便点头答应：“成！您想怎么试？我给您打下手。”
于是，在时味居的后厨，一场跨越千年的厨艺交流试验开始了。
苏东坡挽起袖子（现代t恤的袖子），颇有架势地指挥起来：“肥瘦相间之五花肉，需改刀成四方大块，先以清水焯之，去其腥秽！” 姜小勺依言操作，【后勤·改】无声无息地将肉块处理得极其干净。
“嗯…黄酒！需多量黄酒浸之，去腥增香！” 姜小勺哗哗倒酒。
“慢！酱油不可过多，需以糖色为主，炒至焦糖沸腾，方可下肉煸炒！” 姜小勺小心控制着【熔炼·改】的火力炒糖色。
苏东坡一边说，一边自己也动手，时而撒入一把葱姜，时而投入几颗八角，手法略显生疏，却带着一种独特的韵律感。他似乎完全沉浸在了烹饪的乐趣中，口中还念念有词：
“…慢着火，少着水，火候足时他自美…嗯，此乃至理！然或许可再添一味…一味…”
他目光扫过调料架，忽然被一小罐姜小勺自制的、用【研磨·改】处理过的超细花椒粉吸引。
“此乃何物？香气甚奇。”苏东坡拿起罐子闻了闻。
“哦，那是花椒粉，提麻香的，一般做川菜用的多，红烧肉不怎么放…”姜小勺解释道。
苏东坡却眼睛一亮：“花椒？妙啊！其香辛散，或可解腻增味，与此肉之丰腴，正是相得益彰！当试之！”
说着，他不由分说，就往锅里撒了一小撮花椒粉。
姜小勺想阻止已经来不及了。花椒粉遇到热油和汤汁，独特的麻香瞬间被激发出来，与肉香、酱香混合在一起，形成一种奇异的复合香气。
苏东坡深吸一口气，满脸陶醉：“嗯！此香层次顿丰！果然可行！”
接着，他又突发奇想，看到旁边有泡发好的干香菇，也要了几朵进去一起炖，美其名曰“借其山珍之鲜”。
姜小勺看着这锅融合了宋朝烹饪理念、现代精准火候、以及苏东坡个人脑洞的“魔改版红烧肉”，心情复杂。这能好吃吗？
在【熔炼·改】精准而稳定的火力下，肉块慢慢炖煮，香气越来越浓郁，那丝若有若无的花椒麻香和香菇的鲜味融入其中，竟然并不突兀，反而给人一种新奇的感觉。
终于，汤汁收浓，苏东坡版的“东坡肉”出锅了。
色泽红亮诱人，香气扑鼻，带着一丝与众不同的辛香。
苏东坡迫不及待地夹起一块吹了吹，放入口中，仔细品味。
只见他眼睛猛地瞪圆，咀嚼的动作停顿了一下，随即脸上露出极其复杂的神情：有惊喜，有疑惑，有满足，还有一丝…难以置信？
“如何？苏先生？”姜小勺紧张地问。
苏东坡缓缓咽下肉，长叹一声，目光灼灼地看向姜小勺：“此肉…滋味奇妙！酥烂入味自不必说，然那一丝若有若无之麻意，竟真的化解了油腻，令人胃口大开！香菇之鲜亦融入其间，更添层次…似乎…似乎比原先的版本，更…更耐人寻味？”
他自己都有些不确定了，但又觉得确实好吃。
姜小勺也尝了一块，入口先是传统的浓油赤酱的甜美，随即一丝微弱的麻意在舌尖绽放，不仅没有破坏整体感，反而真的起到了解腻提鲜的作用，让人忍不住想再吃一块！香菇的加入也让口感更丰富。
这…这无意中的瞎搞，竟然真的搞出了新花样？
“苏先生，您…您真是个天才！”姜小勺由衷赞叹。这跨界融合的脑洞，不服不行！
苏东坡闻言，顿时得意起来，捻须大笑：“哈哈！吾亦觉此味颇佳！或可命名为…‘东坡…嗯…融香肉’？待吾回去，定要将此心得记下，说与那佛印和尚听听，馋他一馋！”
他仿佛已经看到了好友被馋得流口水的样子，心情大悦。
而姜小勺看着那锅意外的佳作，心里也活络起来。或许，时味居可以推出一些苏东坡“研发”或“认证”的菜品？这绝对是独一无二的卖点啊！
就在两人对着 一锅肉 兴致勃勃地讨论时，后院那口大铁锅，再次极其微弱地闪烁了一下。
【…时空通道…稳定度提升…】 【…匹配到…新访客…信号源…特征：…【诗酒】、【豪迈】、【剑】…】 【…预计到达时间：…未知…】
新的客人，似乎是一位与诗酒豪迈、与剑相关的人物，正在跨越时空而来。时味居的奇妙夜晚，似乎还未结束。