北宋小镇的客栈房间里，童贯猛地打了个寒颤，那股莫名的恶寒来得快去得也快，仿佛只是错觉。他甩甩头，将注意力重新集中到怀中的赤阳椒上。此刻，没有什么比这能赋予他力量的奇异果实更重要。
他小心翼翼地将新采集的赤阳椒分出几颗，剩下的依旧用油布仔细包好。他尝试着将一颗赤阳椒捣碎，混合着清水，小心翼翼地涂抹在手臂一处油腻标记相对较浅的地方。
一股灼热的刺痛感立刻传来，皮肤以肉眼可见的速度变红，甚至微微发烫。那处的油腻感仿佛被这股灼热之力逼退，颜色都似乎淡化了一丝！虽然过程痛苦，但效果显着！
童贯疼得龇牙咧嘴，眼中却闪烁着兴奋的光芒。有用！外敷也有用！虽然不如通过核心碎片吸收来得强大，但胜在安全可控，可以用来日常压制这该死的油腻标记！
他又冒出一个念头：若是将此物加入饮食之中，长期服用，是否能从内而外，逐步净化己身？
说干就干。他立刻叫来客栈伙计，丢过去一小块碎银，吩咐道：“去，给本…给我找些上好的羊肉来，再拿个小炉和锅来房里。”
伙计看他打扮破落却出手还算阔绰，虽觉奇怪，也不敢多问，很快将东西备齐。
童贯关紧房门，如同进行某种神圣的仪式。他将羊肉切块，放入清水中煮沸，撇去浮沫。然后，他怀着一种朝圣般的心情，将一颗干瘪的赤阳椒捏碎，投入锅中。
随着赤阳椒的投入，清亮的肉汤几乎瞬间染上了一层淡淡的金红色，一股奇异的、不同于普通茱萸或姜蒜的辛香气息弥漫开来，带着一股燥热的力量感。
童贯深吸一口气，只觉得这香气吸入肺中，都带着一股暖意，驱散了连日来的阴霾和疲惫。他迫不及待地舀起一勺汤，吹了吹，小心送入口中。
“嘶——！”
一股尖锐而纯粹的辣意瞬间在口腔炸开！这辣味极其霸道，毫无寻常香料的醇厚过渡，直冲天灵盖！童贯的眼泪唰一下就下来了，感觉舌头像是被无数细针扎刺，紧接着又是一股灼热感顺着喉咙一路烧到胃里，整个人仿佛都要燃烧起来！
“咳咳咳！水！水！”他手忙脚乱地灌下大半壶凉茶，才勉强压住那火烧火燎的感觉。
这玩意儿…劲也太大了！比直接生嚼还冲！
然而，等到那最初的猛烈刺激过去，一种奇特的通透感却缓缓浮现。浑身微微发汗，体内的油腻感似乎真的被这股灼热冲刷得松动了几分，头脑也异常清醒，连日的疲惫竟一扫而空！
“妙！妙啊！”童贯看着那锅金红色的肉汤，如同看着稀世珍宝。虽然过程痛苦，但结果令人惊喜！此物果真神异！
他忍着辣，一口一口，如同受刑般将一整碗羊肉汤吃了下去。吃完之后，整个人如同刚从水里捞出来，浑身大汗淋漓，脸色通红，但眼神明亮，精神焕发，感觉能一拳打死一头牛！
“好！太好了！”童贯兴奋地一拍桌子，“必须大量搜集此物！不仅要自用，或许还能…”
一个更加野心勃勃的计划在他脑中成型。若是能将此物进献给官家？官家近年来沉迷道家炼丹之术，追求长生强体，此物如此神异，提神醒脑，驱疲祛乏（忽略过程痛苦的话），岂不正投其所好？若是官家用了说好…那便是天大的功劳！什么菌泥邪魔，什么朝中政敌，届时何足道哉！
他甚至想到了军中。北地苦寒，将士们若有此物驱寒提气…
童贯越想越激动，仿佛看到了一条金光大道铺在眼前。他立刻唤来心腹番子（侥幸从西山逃回的几人），将剩下的赤阳椒样本和一幅他凭记忆画出的简陋图样交给他们。
“立刻派人，按照图样，去西山给咱家搜寻此物！记住，要秘密进行，找到越多，赏赐越厚！另外，去查查，可有药铺或农户识得此物，能否人工栽种！”
番子们领命而去。童贯摩挲着怀中变得温顺许多的核心碎片，感受着体内残留的辣意和力量，嘴角露出了久违的、属于权宦的算计笑容。
菌泥的威胁尚未解除，但他仿佛已经找到了另一条更光明的出路。
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现代，时味居。
那位被“超·次元撕裂水煮鱼”辣到灵魂出窍、却又亢奋无比的熟客，最终还是被姜小勺和苏东坡联手劝住了。
姜小勺以“此乃试验品，材料稀缺，工艺复杂，极不稳定，恐有性命之忧”为由，死活不肯再做第二份，更别说打包二十份了。他可不想明天社会新闻头条是《惊！多名市民因食用变态辣水煮鱼送医抢救！》。
那熟客虽然极度不甘心，回味着那痛并快乐着的极致体验，口水直流（辣的），但在姜小勺答应日后研制出稳定版的“温和”版本优先请他品尝后，才一步三回头、念念不舍地离开了。
经此一闹，时味居“隐藏着能让人升天的变态辣料理”的消息却不胫而走，吸引来一大批猎奇不怕死的饕餮客和网红博主。
“老板！听说你们家有能辣哭魔鬼的水煮鱼？来一份！” “主播今天挑战时味居‘地狱火焰锅’！兄弟们礼物刷起来！” “老板，我就想问，吃完能喷火吗？能的话我直播倒立洗头！”
姜小勺哭笑不得。生意是更火爆了，但他根本不敢再碰那盆被“污染”的辣椒粉，更不敢让【研磨·改】再尝试复刻了。天知道那次是怎么搞出来的，万一再来一次，真出了事可就完了。
他只好对外宣称：“绝世辣味”乃可遇不可求的偶然之作，目前暂无供应，店里正常提供的已经是“超劲爆”级别了云云，才算勉强安抚住躁动的人群。
但经此一事，也让他对“辣”的理解和运用打开了新世界的大门。那种霸道、纯粹、直击灵魂的辣意，虽然危险，但其蕴含的冲击力和“净化”感（参考那位熟客涕泪横流后焕然一新的状态），让他印象深刻。
他继续埋头研究他的“次级调和香”，并且开始有意识地收集各种不同辣度的辣椒、花椒、胡椒等辛香材料，利用【研磨·改】和【熔炼·改】进行分析和特性提纯，试图更精准地掌控辣味的层次和效果，而不是一味追求变态辣。
这个过程，无形中也锻炼了他对“差意调和”的掌控力。他发现，不同品种的辣椒，其“辣意”也各有不同，有的暴躁，有的绵长，有的尖锐，有的醇厚。如何将它们与其他香料调和，达到既刺激又和谐的效果，是一门极深的学问。
他甚至尝试着将一丝微弱的“差意调和”之力融入辣味料理中，不是为了安抚，而是为了“引导”和“放大”辣味中令人愉悦的部分，削弱其破坏性的刺激。
效果出奇的好。新改良的“香辣蟹”、“麻婆豆腐”等菜肴，辣得过瘾，辣得醇厚，辣而不燥，让人欲罢不能，口碑极佳。时味居的“辣”之名，算是彻底打响了。
而就在姜小勺沉迷于“辣味宇宙”的探索时，那三个变得乖巧的菌泥残片，又给了他新的惊喜。
或许是经常被姜小勺用各种辛香料“熏陶”，又或许是内部结构被优化后产生了某种适应性进化，这三个家伙似乎对“辣味”相关的东西产生了独特的反应。
【熔炼·改】在加热辣味菜肴时，火候控制得格外精准，能更好地激发和保存辣味的香气。 【研磨·改】对于辣椒、花椒等辛香料的研磨，效率极高，并能一定程度上分离出其中不同层次的辛辣成分。 最神奇的是【后勤·改】！ 有一次，姜小勺不小心将一小罐辣椒粉打翻在地，红彤彤的粉末撒了一地。还没等他清理，【后勤·改】就主动从罐子里探出菌丝，如同吸尘器一般，精准地将所有辣椒粉吸附收集起来，甚至连沾染了辣椒粉的尘埃都能区分出来，只吸粉，不吸土，清洁得异常彻底高效！
姜小勺看得目瞪口呆。这玩意儿…成精了？还知道挑食了？
他尝试着将一些需要去除多余水分或腥气的食材（如杀好的鱼、泡发的香菇）放在【后勤·改】附近，并传递出“吸走不需要的味道和水分”的意念。
【后勤·改】的菌丝轻轻覆盖上去，很快，食材表面的多余水分和淡淡的腥气就被吸走了，食材变得格外干爽洁净，却又最大程度保留了本身的鲜味！
“牛逼啊！”姜小勺忍不住赞叹。这简直是厨房神器！可控的、智能的食材预处理机！
他玩心大起，又尝试着将一块新鲜的、油脂丰富的五花肉放在【后勤·改】面前，传递出“吸走多余油脂”的意念。
【后勤·改】的菌丝覆盖上去，蠕动了几下，似乎有些“犹豫”，但最终还是执行了指令。很快，那块五花肉表面的油脂被吸走了大半，变得有些干瘪。
姜小勺将这块“脱脂”五花肉做成红烧肉，发现口感竟然意外地不错！肥而不腻，入口即化，更适合现代人的健康饮食理念！
“发财了发财了！”姜小勺眼睛放光，看着【后勤·改】如同看着一座金山。这功能要是开发好了，还怕什么健康饮食风潮？时味居直接推出“低脂健康美味”系列，岂不是要卖爆？
他仿佛看到了无数追求身材又管不住嘴的食客蜂拥而来的场景。
然而，乐极生悲是永恒的道理。
就在姜小勺畅想未来，指挥着【后勤·改】给一条鱼做“深度清洁SpA”时，意外发生了。
或许是这条鱼特别新鲜，腥气较重；或许是【后勤·改】今天“心情”特别好，干活特别卖力；又或许是远在北宋的童贯，正在命令手下将一大包新采集的赤阳椒捣碎研磨，那霸道纯粹的辣意再次跨越时空产生了微弱的干扰…
【后勤·改】的菌丝在吸附鱼腥味的过程中，似乎…用力过猛了？！
它不仅吸走了腥味，好像…把鱼肉本身的一部分“鲜味”物质，也连同腥味一起，当成“不需要的杂质”给吸走了！
等到姜小勺发现不对，阻止它时，那条原本活蹦乱跳（不久前）的鲜鱼，已经变得…色泽暗淡，肉质松散，散发着一股如同被反复漂洗过的、索然无味的气息。
姜小勺用手指戳了戳鱼肉，感觉毫无弹性。
他有一种不祥的预感。他小心翼翼地切下一小片鱼肉，放入口中…
下一秒，他的脸垮了下来。
味同嚼蜡。
真的就是字面意思的味同嚼蜡！没有任何味道！没有鱼鲜，没有咸味，甚至连鱼肉的质感都变得很奇怪，如同在嚼一块泡发了的软木塞！
“我…我的鱼…”姜小勺欲哭无泪。这哪里是清洁，这简直是食材毁灭者！
【后勤·改】似乎也意识到自己闯了祸，菌丝小心翼翼地缩回罐子里，传递出微弱而委屈的波动，仿佛在说：“是你说吸走不需要的味道嘛…我怎么知道‘鲜味’也不能要…”
姜小勺看着那条被“净化”得彻彻底底的废鱼，又看看假装无辜的【后勤·改】，气得想笑。
得，看来这智能厨房神器，还有点智障。精准控制的路，还很长啊…
而北宋的童贯，突然又打了个喷嚏，看着手下呈上来的、研磨好的、色泽更加鲜艳夺目的赤阳椒粉末，满意地点了点头。
“嗯，成色不错！看来手下人办事愈发得力了！”他完全没想到，自己这边的“得力”，会给遥远时空的某条鱼和某个小厨子，带来怎样的困扰。
时空的涟漪，总是在意想不到的地方，相互干扰，碰撞出令人啼笑皆非的火花。