耀光城的崩塌并未完全停止，远处不时传来建筑解体垮塌的闷响，如同巨兽垂死的哀鸣。天空被一种病态的暗紫色笼罩，扭曲的光线透过稀薄的云层，将破碎的大地染上不祥的色彩。这与现实世界中愈发频繁的“光影错乱”现象如此相似，仿佛两个世界的伤口正在相互渗透，共同溃烂。
林朔带领着【星辉之誓】的核心成员以及少数坚定追随的信众派玩家，在废墟中艰难穿行。空气中弥漫着焦糊和尘埃的味道，更深处，则是一种冰冷的、仿佛能吸走所有热量与希望的虚无感——那是“暗蚀”的气息。
“这边。”林朔低声说道，他的目光坚定地望向前方。胸膛内，那枚【光铸碎片】持续传来微弱但清晰的温热感，如同一个无形的罗盘，指引着方向。这感觉自圣殿崩塌、圣城沦陷那一刻起就已出现，如今愈发清晰。他回想起崩塌瞬间感受到的牵引，那并非指向某个具体的宝藏，而是指向一处…可能的庇护所。
他们绕过一堵彻底倾覆的高墙，眼前豁然开朗——或者说，呈现出一片相对完整的废墟。这是一处被称为“黎明庭院”的地方，据说在古老记载中，是耀光城初建时，用于举行晨间祷祝的广场。如今，广场四周精美的回廊和雕塑大多损毁，但中心区域的主体结构尚且完好，尤其是那座已经失去头部、只余身躯的晨曦使者雕像，依然顽强地矗立着。更重要的是，庭院紧邻着一片尚未完全被暗蚀能量侵蚀的光明神殿附属建筑群，那些残破的白色石壁上，偶尔还能看到一丝微弱的金色铭文闪过。
“就是这里了。”林朔停下脚步，感受着碎片传来的、比之前任何时刻都要明显的共鸣悸动，“这片区域…似乎还残留着一些古老的光明力量。”
虎子扛着他那面布满裂痕的巨盾，环顾四周，声音沉稳：“地形不错，易守难攻。四周的断壁残垣可以作为天然屏障。就是不知道里面干不干净。”他指的是可能盘踞在内的魔物。
苏洛指尖跃动着一小簇火焰，仔细感知着空气中的能量流动，眉头微蹙：“能量场很复杂…有让人不舒服的阴暗气息，但深处…好像真的有点别的东西，很微弱，但很纯净。”她转向虎子，“虎子哥，我们得先把里面的‘脏东西’清理掉。”
李墨尘已经展开了简易的魔法沙盘，快速勾勒着庭院的地形：“需要先进行侦察。确认内部威胁等级和分布。林朔，你感知到的‘光源’大致在什么方位？”
林朔闭目凝神片刻，指向庭院深处，那座无头雕像的基座下方：“就在那里，核心区域。”
简单的战术布置后，清理行动开始。由虎子顶在最前，苏洛和几名火力输出职业策应，林朔居中策应并随时准备运用光铸碎片的力量，李墨尘则负责监控全局和提供支援。队伍小心翼翼地踏入庭院破碎的大门。
庭院内部比外面看起来更加破败，地面龟裂，散落着碎石和不知名的残骸。空气中弥漫着更浓的腐朽气息。很快，他们便遭遇了盘踞在此的“居民”——几群被暗蚀能量扭曲、形态各异的魔物。它们像是阴影的聚合体，发出无声的嘶吼，扑向闯入者。
战斗并不轻松。这些魔物继承了暗蚀的特性，攻击中带着侵蚀能量，并且对常规的物理和魔法攻击有一定的抗性。虎子的盾牌在格挡时，上面附着的圣光符文闪烁得异常艰难。苏洛的火焰法术造成的伤害也比平时低了不少，这让她咬紧了嘴唇。
“这些东西…真恶心！”一名法师队员抱怨道，他的奥术飞弹打在魔物身上，效果甚微。
“集中火力！攻击它们的核心阴影区域！”林朔大声指挥，同时尝试引导体内碎片的的力量。一道温和但坚定的光辉从他手中射出，照在一只扑向侧翼队员的魔物身上。那魔物发出一声尖锐的哀嚎，身体像是被泼了强酸一样冒出黑烟，动作瞬间迟缓下来。
“有效！”虎子精神一振，趁机一记重盾猛击，将那只受创的魔物砸飞出去。
随着林朔不断运用光铸碎片的力量，清理工作逐渐顺利起来。这种力量似乎对暗蚀魔物有天然的克制作用。然而，队伍中一名专精暗影系的术士队员，在每次林朔激发光辉时，都会下意识地后退半步，脸上闪过一丝不易察觉的惊惧，仿佛看到了什么不该存在的东西。这细微的反应被李墨尘看在眼里，他若有所思。
经过一番不算轻松的战斗，庭院内的最后一股魔物被清除。队伍来到了中央的无头雕像基座前。这里有一个小小的圆形广场，地面由纯净的白色石材铺就，虽然布满裂纹，却奇异地没有太多污秽。而在广场的正中心，也就是原本雕像矗立的位置下方，一点微弱但无比纯净的金色光芒，正从地面的裂隙中透出，如同黑暗中呼吸的星辰。
“就是它…”林朔走上前，越是靠近，胸膛内的碎片就越是灼热，甚至发出轻微的共鸣声。那地下的光点也仿佛回应般，亮度增强了一丝。他能感觉到，一股温和、宁静的力量正从中散发出来，驱散着周围的阴暗和冰冷，让人的精神为之一振。这与他在光明圣殿感受到的力量同源，虽然微弱了无数倍，但本质如一。
“这…这是什么？”苏洛惊讶地看着那点微光，她掌心的火焰似乎也受到了影响，变得更加稳定和温暖。
“一个节点，古老光明力量残留的节点。”李墨尘蹲下身，用侦测法术仔细检查，“能量等级很低，但非常纯净。而且…似乎对会长的碎片有反应。”他看向林朔，“如果能将这里作为核心，建立屏障，效果可能会比预想的好。”
“太好了！”虎子重重一拍盾牌，“有了这玩意儿，咱们总算有个像样的立足点了！”
林朔压下心中的激动，点了点头：“事不宜迟，立刻行动，建立屏障！”
他立刻从个人仓库中，取出了之前在市场崩盘前低价购入的大量优质基础材料——坚固的金属锭、韧性强化的木材、蕴含微光的结界水晶等。这些当时看似普通的物资，此刻却成了无价之宝。
在李墨尘的精确规划和林朔基于碎片感应的方位指导下，众人开始以光节点为核心，利用带来的材料构建简易防御工事。虎子带着战士职业的成员，将沉重的金属桩砸入地面，构筑第一道物理防线。苏洛则带领法系职业，将结界水晶按照特定序列布置在关键节点，由林朔最后注入一丝光铸能量进行激活。很快，一道微弱但确实存在的半透明金色光罩，以光节点为中心缓缓升起，笼罩了中央广场和周边一小片区域。
当屏障最终成型的刹那，范围内的所有人都感到精神一松，一直萦绕在心头的那种压抑和绝望感被驱散了不少。连空气中那股冰冷的暗蚀气息，也变得稀薄了。几名在耀光城崩塌后一直跟随、眼中曾燃起微弱希望的低级玩家，此刻更是激动地几乎落泪，他们终于感受到了一处真正安全的港湾。
林朔站在光节点旁，看着屏障内外恍如两个世界的景象，内心充满了复杂的情绪。这微光如此脆弱，仿佛随时会被外界的黑暗吞噬。但它确实存在着，燃烧着。这，就是他们信靠的起点，是风暴中唯一的灯塔。
“黎明庭院…”他轻声念出这个名字，目光扫过疲惫但眼神坚定的同伴，以及屏障内那些充满希冀的面孔，“从今天起，这里就是我们的家，是我们守护的第一缕光。”
然而，他也注意到，庭院外围的阴影中，似乎有一些不怀好意的目光正窥视着这片刚刚点亮的光明。其中一人胸前，似乎还佩戴着一枚粗劣仿制的、毫无光亮的“净化徽章”。危机，从未远离。